離開那片給予他們喘息之機的綠洲，龍五三人沿著荒原邊緣繼續跋涉。有了水源補充，加上龍五昨夜星輝淬體後氣息愈發悠長，行進速度加快了不少。龍岩在孫子的龍元持續滋養下，臉色也紅潤了許多，雖仍虛弱，但已無需揹負，能夠自行緩步行走。
胖虎更是精力充沛，一邊開路一邊嘟囔：“等出了這鳥不拉屎的鬼地方，俺非得找個館子，狠狠吃上三天三夜！這乾糧吃得俺嘴裡都快淡出鳥來了！”
龍五聞言，不禁莞爾。胖虎這憨直的性子，總能在這緊張的氛圍中帶來一絲輕鬆。他神識時刻外放，警惕著四周。星輝淬體後，他的感知範圍擴大到了近兩千丈，且更加清晰敏銳，甚至能隱約捕捉到空氣中極其細微的能量流動和生命氣息的強弱變化。
他感覺到，隨著他們遠離煉魔窟所在的中心區域，空氣中那股灼熱暴戾的氣息正在逐漸減弱，取而代之的是一種略帶濕潤和生機的草木之氣。這意味著，他們正在接近荒原的邊界。
果然，又行了大半日，翻過一道低矮的丘陵後，眼前的景象驟然一變。
不再是赤地千裡的荒蕪，取而代之的是一片鬱鬱蔥蔥、望不到邊際的古老森林。高大的喬木遮天蔽日，粗壯的藤蔓如同巨蟒般纏繞其間，林間瀰漫著淡淡的白色霧氣，充滿了原始、神秘而又生機勃勃的氣息。
“總算走出來了！”胖虎長舒一口氣，一屁股坐在草地上，揉著發酸的雙腿。
龍五扶著爺爺在一塊較為乾淨的石頭上坐下，自己也稍作調息。他望著眼前這片陌生的森林，眼神凝重。南疆叢林殺機四伏，他早已領教過。如今帶著傷勢未愈的爺爺，更是不能有絲毫大意。
“爺爺，您感覺如何？我們可能需要在這森林邊緣休整一兩日，等您傷勢穩定些再深入。”龍五關切道。
龍岩擺了擺手，慈祥地看著孫子：“五兒，不必過於擔心爺爺。你輸入的龍元效果極佳，爺爺感覺好多了。倒是你，連日奔波，又經曆大戰，更需要調息鞏固。尤其是昨夜……”他頓了頓，冇有深問星輝淬體之事，隻是道，“似乎又有精進，更需要時間沉澱。”
龍五點了點頭，爺爺說得在理。星輝淬體帶來的提升是巨大的，但力量暴漲的同時，也需要細細體悟和掌控，方能如臂指使，否則反而可能成為隱患。而且，他感覺經過昨夜淬鍊，體內龍元更加精純，那層築基初期的壁壘似乎也鬆動了不少，或許可以嘗試衝擊一下築基中期。
他尋了一處背靠岩壁、前方視野開闊的地方，讓胖虎清理出一片空地，又簡單佈置了一個隱匿和預警的小型陣法。雖然簡陋，但也能起到一定的防護作用。
夜幕再次降臨。森林邊緣的夜空，依舊星辰璀璨。有了昨夜的經驗，龍五對引動星輝淬體已有了初步的心得。他盤膝坐在陣法中央，再次運轉《太古混沌龍帝訣》，嘗試溝通星辰。
這一次，比昨夜更加順利。幾乎在他心念一動的瞬間，懷中的隕星幽鐵便傳來清晰的共鳴，絲絲縷縷清涼純淨的星辰之力便受到牽引，跨越遙遠星空，彙聚而來，如同銀色溪流般湧入他的體內。
有了昨夜的根基，這一次的淬鍊更加深入。星辰之力不僅滋養著血肉經脈，更開始滲透進他的骨骼深處，甚至嘗試著觸碰那最為神秘的核心——骨髓！
煉髓！
這是煉體功法中一個極其重要的關卡，標誌著肉身淬鍊進入了一個全新的層次。骨髓造血，髓強則血旺，血旺則氣盛，氣盛則神足！一旦完成煉髓，肉身將發生真正的脫胎換骨般的變化，氣血之力會暴漲，恢複能力、耐力、以及對各種能量的承受能力都會得到質的飛躍！
然而，煉髓的過程也遠比淬鍊血肉更加痛苦。那清涼的星辰之力滲透入骨骼，觸及骨髓的瞬間，一股如同萬針攢刺、又癢又麻又痛的極致感覺瞬間爆發，席捲全身！
龍五悶哼一聲，額頭瞬間滲出細密的冷汗，身體不受控製地微微顫抖起來。這種痛苦，遠比之前在寒潭中煉心、甚至比帝血沸騰時更加細微和難以忍受，因為它直接作用於生命的本源！
但他心誌何其堅定！緊守識海一點靈光，強行運轉《古龍煉血術》中記載的一種輔助煉髓的秘法，引導著星辰之力，以特定的頻率和方式，一遍又一遍地沖刷、震盪著自身的骨髓。
在這個過程中，他體內那沉寂的帝血，似乎也被這深入本源的淬鍊所引動，散發出絲絲溫熱，與星辰之力一熱一涼，一陽一陰，相互交織，共同作用於骨髓深處，彷彿在進行著某種古老的洗禮與蛻變。
他的身體表麵，那層淡淡的銀色光暈比昨夜更加明顯，甚至隱隱透出一絲紫金色的毫光。周圍的空氣微微扭曲，彷彿承受不住他體內散發出的那股正在蛻變、昇華的磅礴氣息。
胖虎和龍岩在一旁緊張地看著。雖然知道龍五是在修煉，但看他那微微顫抖、汗出如漿的模樣，依舊心疼不已。
“老爺子，五哥他……冇事吧？”胖虎擔憂地問道。
龍岩目光深邃，緩緩道：“這是在經曆脫胎換骨的痛苦。撐過去，便是海闊天空。我們要相信五兒。”
時間在痛苦的煎熬中緩慢流逝。龍五感覺自己的意識彷彿都要被那無邊的痛楚淹冇，但他腦海中不斷浮現父母的身影、爺爺關切的目光、龍家村的慘狀、影龍殿的囂張……這一切，都化作了他堅持下去的無儘動力！
“吼！”
彷彿有一聲來自血脈深處的龍吟在他靈魂中炸響！在那極致的痛苦達到某個臨界點的刹那，他全身的骨髓猛地一震，彷彿某種枷鎖被打破！
一股難以形容的、如同火山噴發般的磅礴氣血之力，自他骨髓最深處轟然湧出，瞬間席捲全身！原本那萬針攢刺般的痛苦，如同潮水般退去，取而代之的是一種難以言喻的舒暢、輕鬆與強大！
他全身的骨骼發出如同玉石碰撞般的清脆鳴響，血液奔騰如同長江大河，發出嘩啦啦的聲響，濃鬱的氣血之力透體而出，在他身後隱隱形成了一道模糊的龍形虛影！
脫胎換骨，成了！
與此同時，他那本就已達到築基初期巔峰的混沌龍元，在這股新生氣血之力的推動下，如同決堤的洪水，以前所未有的氣勢，狠狠衝向了築基中期的壁壘！
“轟！”
壁壘應聲而破！
更加磅礴精純的混沌龍元自丹田湧出，流淌在經過星辰之力和新生氣血雙重淬鍊、變得越發寬闊堅韌的經脈之中！他的氣息節節攀升，迅速穩定在了築基中期！
龍五猛地睜開雙眼，眸中神光湛湛，如同夜空中最亮的星辰。他長身而起，周身氣血如狼煙般筆直衝起，卻又瞬間內斂，隻留下一股沉凝如山、深不可測的威嚴。
他輕輕一握拳，空氣在他掌心被捏爆，發出輕微的氣爆聲。感受著體內奔騰不息、遠超從前的強大力量，以及那彷彿無窮無儘的磅礴氣血，龍五嘴角勾起一抹暢快的弧度。
築基中期！肉身脫胎換骨！
此刻的他，感覺就算再次麵對那在全盛狀態下的血煞真人，即便不敵，也絕對有了一戰之力，而非之前隻能依靠智取和暗算！
“五哥！你突破了？！”胖虎感受到龍五那截然不同的強大氣息，驚喜地叫道。
龍岩也激動地站起身，老懷大慰：“好！好！築基中期！而且這氣血……如此磅礴，遠超同階！五兒，你真是給了爺爺天大的驚喜！”
龍五收斂氣息，走到爺爺身邊，笑道：“讓爺爺擔心了。僥倖有所突破。”
“這哪是僥倖，這是你應得的造化！”龍岩拍著孫子的肩膀，眼中滿是自豪。
經過這一夜的脫胎換骨和修為突破，龍五狀態前所未有的好。他決定不再耽擱，即刻出發，穿越這片森林，徹底離開藥王穀的勢力範圍。
有了築基中期的修為和脫胎換骨後的強橫肉身，龍五信心大增。他揹著爺爺，與胖虎一起，踏入了茫茫林海。
森林中古木參天，光線昏暗，地麵覆蓋著厚厚的落葉，行走其間，軟綿綿的，悄無聲息。各種奇異的蟲鳴鳥叫從四麵八方傳來，更顯幽深。
龍五神識全開，如同一個無形的雷達，掃描著周圍的一切。脫胎換骨後，他的神識不僅範圍更廣，對危險的預知也變得更加敏銳。
他們避開了幾處散發著危險氣息的妖獸巢穴，繞過了幾片瀰漫著彩色毒瘴的區域。途中也遇到了一些不開眼的低階妖獸襲擊，但根本無需龍五出手，胖虎揮舞著巨劍，如同砍瓜切菜般便將它們解決了，正好活動筋骨。
“嘿嘿，五哥，俺感覺俺的力氣好像也大了點！”胖虎扛著滴血的巨劍，得意道。他長期跟在龍五身邊，或多或少也受到龍五修煉時散逸氣息的滋養，肉身力量有所增長。
龍五笑了笑，正欲說話，眉頭忽然一皺，停下腳步，目光銳利地看向左前方一片茂密的灌木叢。
“怎麼了，五哥？”胖虎立刻警惕起來。
“有血腥味，還有打鬥的痕跡。”龍五沉聲道。他的嗅覺和感知如今異常敏銳。
他示意胖虎保護好爺爺，自己則悄無聲息地靠近那片灌木叢。撥開枝葉，隻見一片狼藉的空地上，躺著幾具修士的屍體，看服飾似乎是某個小家族的子弟，死狀淒慘，顯然是被利爪和尖牙所傷。空氣中瀰漫著濃鬱的血腥氣和一股淡淡的、帶著腐蝕性的妖氣。
“是腐毒豺乾的。”龍五辨認出那股妖氣，這是一種群居的、性情狡詐凶殘的妖獸，個體實力不算很強，但擅長噴吐帶有腐蝕性的毒液，且數量眾多，極為難纏。
他目光掃過戰場，忽然在其中一具屍體旁，發現了一塊半掩在泥土中的令牌。令牌由青銅所鑄，上麵刻著一個韓字。
“韓家？”龍五對這個家族並無印象，想必是活躍在這片區域的一個小勢力。
他正欲離開，不想多生事端，神識卻忽然捕捉到遠處傳來微弱的呼救聲和激烈的打鬥聲，方向正是這片戰場延伸而去。
“救命……小姐快走！”
“跟這群畜生拚了！”
龍五略一沉吟。他並非濫好人，但既然遇到了，若力所能及，他也不介意出手相助。而且，他對這片森林不熟，若能救下本地修士，或許能獲取一些有用的資訊。
“胖虎，你在此保護爺爺，我去去就回。”龍五吩咐道。
“五哥小心！”胖虎應道。
龍五身形一閃，如同鬼魅般消失在密林之中，朝著打鬥聲傳來的方向疾馳而去。脫胎換骨後，他的“龍遊四海”身法施展起來更加得心應手，速度更快，軌跡更加飄忽。
幾個起落間，他便來到了戰場邊緣。隻見一片林間空地上，十餘名身著統一青色勁裝的修士，正圍成一個圓圈，拚死抵抗著數十頭腐毒豺的圍攻。
這些腐毒豺體型如牛犢，皮毛呈灰褐色，獠牙外露，口中不斷噴吐著綠色的毒液，落在地上發出滋滋的腐蝕聲。被圍在中間的修士們，大多帶傷，衣衫被毒液腐蝕，狼狽不堪，圈子中央護著一名衣著明顯華貴些的少女，那少女手持一柄短劍，臉色蒼白，但眼神卻頗為倔強。
地上已經躺了七八具修士和腐毒豺的屍體，戰況十分慘烈。剩餘的修士真元消耗巨大，眼看就要支撐不住。
“小姐，我們擋不住了！您快用遁符走吧！”一名渾身是血的中年修士嘶聲喊道，他修為在築基初期，是這群護衛中實力最強的，但此刻也左支右絀，身上多處被毒液灼傷。
那少女咬著嘴唇，倔強地搖頭：“不！韓叔，要死一起死！我絕不會丟下你們獨自逃命！”
就在這時，一頭格外強壯的腐毒豺王，抓住護衛圈的一個破綻，猛地撲向那少女，腥臭的涎水幾乎要滴到她的臉上！
“小姐小心！”眾護衛驚呼，卻救援不及。
少女花容失色，下意識地閉目等死。
然而，預想中的疼痛並未到來。
她隻聽到“嘭”的一聲悶響，以及一聲淒厲的慘嚎。
她愕然睜開眼，隻見那頭凶悍的腐毒豺王，不知何時已倒飛出去，撞斷了一棵大樹，軟軟地癱倒在地，胸口深深凹陷下去，眼看是不活了。
而在她身前，不知何時，多了一道挺拔的青衫身影。
那人背對著她，看不清麵容，隻是隨意地站在那裡，卻彷彿一座不可逾越的山嶽，將所有的危險都擋在了身後。
剩餘的腐毒豺群，在那人出現的瞬間，彷彿感受到了什麼極其恐怖的存在，進攻的動作齊齊一僵，喉嚨裡發出恐懼的嗚咽，夾著尾巴，緩緩向後退去。
龍五緩緩轉過身，目光平靜地掃過那些腐毒豺，甚至冇有釋放龍威，隻是將脫胎換骨後自然散發的那股厚重如大地、浩瀚如星空的氣息，微微流露了一絲。
“滾。”
依舊是簡簡單單一個字。
那些腐毒豺如同聽到了世間最可怕的命令，發出一陣驚恐的哀鳴，瞬間作鳥獸散，逃得無影無蹤，比來時快了數倍不止。
倖存的韓家護衛們，劫後餘生，看著這突然出現、輕描淡寫便驚退獸群的青衫少年，個個目瞪口呆，如同石化。
那被稱作韓叔的中年修士，掙紮著上前，對著龍五深深一揖，聲音顫抖：“多……多謝前輩救命之恩！晚輩韓立，攜韓家小姐韓雪，感激不儘！”
他感知不到龍五的具體修為，但對方那深不可測的氣息和驚退獸群的手段，讓他下意識地用上了敬稱。
龍五擺了擺手：“路過而已，不必多禮。”
他的目光落在那個名叫韓雪的少女身上，少女也正怔怔地看著他，清麗的臉上還帶著一絲驚魂未定，以及……難以掩飾的好奇與感激。
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（第45章完）