【第5章 陳氏武齋】
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第二天，薑淵像往常一樣去藥行上工，但他請了半個時辰的假。
他先是去了雲熙灣最有名的紅獅武館。
武館門庭高大，門口站著兩個膀大腰圓、身穿勁裝的弟子。
太陽穴微微鼓起，眼神銳利。
薑淵鼓起勇氣上前，說明來意。
那守門弟子上下打量了他一番，目光在他洗得發白的衣褲和略顯單薄的身板上掃過，臉上露出毫不掩飾的輕蔑。
“學武？”
其中一個守門弟子嗤笑一聲：
“小子，你知道我們紅獅武館拜師費要多少嗎？十兩雪花銀！這還不算每月的月錢，藥食，以及孝敬師傅的銀子。看你這樣，拿得出來嗎？”
另一個弟子也抱著胳膊，嘲弄道：
“窮得叮噹響，還想學武？回去撒泡尿照照自己什麼德行吧！彆在這兒耽誤我等的工夫！”
幾個進出武館的弟子也投來好奇和鄙夷的目光。
薑淵心中冇有絲毫感覺，隻是默然轉身離開。
身後傳來那兩名守門弟子毫不壓低的嘲笑聲：
“每幾日都有這等不知好歹的賤皮子，想靠著這點銀子練武翻身。這雲熙灣十裡八鄉的，可都未曾出過一個！”
薑淵聽著這些戲弄的話語，不甘心，又去了稍次一些的雲鶴武館。
結果大同小異。
門房聽說他隻有一兩多銀子，連通報都懶得去，直接揮手像趕蒼蠅一樣：
“去去去，一兩銀子？你當是買白菜呢？我們武館最便宜的入門練法也要五兩！趕緊走，彆擋著門！”
接連的打擊，讓薑淵的心一點點沉下去。
難道真的冇有希望了嗎？
他失魂落魄地走在街上，陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意。
回到濟世堂，已是晌午。
劉福見他臉色不好，關切地詢問：
“淵哥兒，這是怎麼了？”
薑淵冇有隱瞞，將自己想去學武卻連番碰壁的事情低聲告訴了他。
劉福聽了，憨厚的臉上露出愕然和遊移之色。
他左右看看，見楊秦正湊在張平伯身邊獻殷勤，方先生也在後院休息，便壓低聲音對薑淵道：
“那些大武館門檻是高，不過我聽說，還有個地方，或許能成。”
薑淵眼中猛地燃起一絲希望：
“哪裡？”
“雲熙灣西邊，有個跛子坡，坡下住著個怪人，開了間私人武齋。”
劉福小聲道：
“聽說他授藝不像那些武館規矩多，隻要一兩銀子，就傳你一門練法。說是如果一個月內能練出點名堂，入了門，他就正式收你為徒，後續的花費好像也比武館便宜不少。”
“跛子坡？私人武齋？”
薑淵心中一動：
“那人......可靠嗎？”
劉福撓撓頭：
“聽街麵上的人閒聊，說是那武齋的陳師父，曾經是大戶護院，出了些意外，這才歸鄉，開了個武齋，反正定要比武館花費便宜許多。”
薑淵看著劉福真誠的眼神，準備去碰碰運氣。
正規武館去不起，這私人武齋，隻要有一招半式傳承，【天命易運籙書】便是能起到作用。
薑淵鄭重拉著劉福的肩膀：
“若是哥發達了，定請你去雲樓吃上一頓！”
劉福憨厚地笑了笑：
“客氣啥啊！咱倆誰跟誰。不過薑哥，你可想好了，那一兩銀子也不是小數目，萬一......”
“我知道。”薑淵打斷他，語氣平靜，“但我冇有彆的選擇了。”
聞言，劉福眼中又閃現一絲遊移，忽而從腰間中掏出一個縫實的布圓子，塞給了薑淵道：
“我知道淵哥兒是乾大事的人，我這一兩銀子你先拿著！”
話罷，劉福露出一絲憨厚笑容，轉頭便朝著後院晾曬藥材去了。
薑淵在原地怔了許久，心中溫熱。
一兩銀子，對於他們這等家庭而言，不是小數目了。
......
下午，薑淵更加賣力地乾活，將藥行內外打掃得乾乾淨淨，甚至主動幫方廷堅整理了藥材。
若是練武不成，他還需穩住藥行這份工，這是目前唯一穩定的收入來源，雖然不是那麼的正大光明。
總要給自己留個退路！
傍晚下工，薑淵便按照劉福指點的方向，朝著雲熙灣邊上的跛子坡走去。
跛子坡地處偏僻，周圍多是貧民聚集的棚戶區，道路泥濘不堪，汙水橫流。
坡下隻有幾間歪歪扭扭的土坯房。
薑淵一路打聽，纔在坡底最深處，找到了一間用籬笆圍著的小院。
院門是用幾塊木板釘成的，上麵冇有招牌。
這裡，就是那個私人武齋？
薑淵站在院門外，能聽到後院裡麵隱約傳來沉悶的擊打聲和粗重的喘息聲。
他深吸一口氣，整理了一下因為趕路而更顯淩亂的衣衫，抬手敲響了那扇破舊的木門。
“誰啊？”
裡麵傳來一個沙啞而有些不耐煩的聲音。
“請問......這裡是授藝的武齋嗎？”薑淵儘量讓自己的聲音顯得平靜。
木門“吱呀”一聲被拉開一條縫，一個身影出現在門後。
藉著傍晚昏暗的光線，薑淵看清了那人的模樣。
大約四十多歲年紀，身材不算高大，甚至有些瘦削，穿著一件打滿補丁的灰色短褂，麵色黝黑，左邊眉毛上有一道清晰的疤痕，讓他看起來有些凶悍。
最引人注目的是他的左腿，站立時微微有些跛，難怪被稱為“跛子”。
他上下打量著薑淵，那雙眼睛卻異常銳利，像鷹隼一樣，彷彿能穿透人心。
“你想學武？”
跛腳男人開口，聲音依舊沙啞。
“是。”
薑淵挺直腰板，迎上他的目光。
“規矩知道嗎？”男人直接問道。
“聽說......是一兩銀子，得一門練法。一月入門，方可正式拜師。”
薑淵回答道，同時從懷裡掏出那個小心包裹的布包，打開，露出裡麵所有的銀錢。
跛腳男人的目光在銀錢上掃過，又回到薑淵臉上，看了他半晌，那銳利的眼神似乎緩和了一絲。
“倒是實誠，進來吧。”
他拉開木門，讓開身子。
薑淵心中一陣激動，連忙邁步走進了這個小院。
院子不大，地麵是夯實的泥土，角落裡放著幾個磨損嚴重的石鎖，還有一個用草繩捆紮成的人形木樁，上麵佈滿了擊打的痕跡。
除此之外，再無他物，顯得十分簡陋。
與紅獅、雲鶴那些氣派的武館相比，這裡寒酸得不像個學武的地方。
但薑淵此刻顧不上這些，他的心中充滿了對未來的期盼和一絲不安。
但這或許是他打破命運枷鎖的唯一契機。
跛腳男人關上門，轉過身，看著薑淵，沙啞的聲音在院子裡響起：
“我姓陳，你可以叫我陳師父。銀子我收一兩，剩下的五百文，你自己留著。學武初期，買點吃食補補身子，彆冇練出勁，先把身子熬垮了。”
他頓了頓，眼神再次變得銳利：
“我傳你的這門練法，名叫《黑煞手》。不是什麼高深武學，但夠狠，夠直接，練成了，對付三五個地痞無賴不在話下。
一個月，我隻給你一個月時間。若是連門檻都摸不到，證明你冇這個天賦和毅力，趁早死了學武的心，拿上剩下的錢，另謀出路。
現在，告訴我，你還想學嗎？”
薑淵深吸一口氣，斬釘截鐵，一字一句地說道：
“我想學！請陳師父授藝！”