蘇敏隻覺一股寒氣順著脊椎爬上來，她踉蹌著上前一步，聲音帶著哭腔：小唯乖，先跟跟娘回家！她伸手想去拉女兒，卻被大祭師枯瘦的手掌輕輕擋住。
“這是孩子自己的選擇。”大祭師的聲音依舊溫和，卻藏著不容置喙的威嚴，她抬眼望向蘇敏，目光深邃如幽邃古井，“海神的感召，從來由不得旁人乾涉。你且回去吧，待海神祭結束後，再領她回家。”
蘇敏還想說什麼，卻見大祭師緩緩閉上眼睛，雙手合十，口中開始低聲唸誦起晦澀的祭文。青銅香爐裡的青煙突然劇烈翻湧，在神像前凝成一道扭曲的旋渦。小唯不知何時已走到供桌前，伸出小手輕輕撫摸著海神石像冰冷的基座，嘴角竟勾起一抹詭異的微笑。
蘇敏被一股無形的力量推出了海神廟，冰冷的廟門在她身後徹底合攏，沉重的撞擊聲彷彿砸在她心口。她踉蹌著撲在濕滑冰冷的門板上，指甲徒勞地刮過粗糙的木頭，發出刺耳的聲響。“小唯！開門！讓我進去！小唯——！”
淒厲的哭喊被呼嘯的風雨撕扯得支離破碎，迴應她的隻有門內那越來越響、越來越詭異的祭文吟誦，以及……小唯那一聲聲清晰得令人毛骨悚然的童音應和。
“獻祭……海神……最好的祭品……”
蘇敏渾身冰冷，絕望如同冰冷的藤蔓纏緊心臟。她猛地轉身，背靠著緊閉的廟門滑坐在地，冰冷的雨水和泥漿瞬間浸透了她的衣衫。她蜷縮在門廊狹窄的陰影裡，牙齒咯咯作響，視線被淚水模糊。
恰在這時，一隻溫暖的手輕輕扶住了她的胳膊。蘇敏渾身一顫，淚眼朦朧中抬頭望去，撞進一雙沉靜如水的眼眸——是季雨珊。她不知何時已立在廟門外的廊柱陰影裡，白色衣裙纖塵不染，髮梢乾爽如初，周身彷彿罩著一層無形的屏障，任漫天風雨呼嘯，竟無半滴雨水沾身。
“王姑娘……”蘇敏聲音哽咽，抓住對方衣袖的手止不住顫抖，“小唯她……她……”
季雨珊蹲下身，指尖輕輕拂過蘇敏冰涼的手背，一股溫潤的暖意順著肌膚緩緩蔓延開來。她方纔藏在廟簷鬥拱的陰影裡，將殿內情形看得一清二楚——大祭師對小唯施了攝心咒，這邪術能扭曲人的心智，把活人變成任人操控的傀儡，尤其對孩童效果最甚。雖看穿大祭師的把戲，可她初來乍到，也不好貿然出手。
“你放心，方纔大祭師不是已經說了嗎？等海神祭結束，你再來接她回去就好。大祭師德高望重，總不會虧待一個小孩子的。”季雨珊柔聲寬慰道。她雖猜不透大祭師的動機，卻至少能肯定一點——大祭師暫時不會傷害小唯的性命。
“可……可她方纔那模樣……”蘇敏依舊有些遲疑不決。她心裡清楚季雨珊是個有能力有見地的人，對方說得信誓旦旦，想來不會有差錯，可那畢竟是自己的親生女兒，她又怎能不憂心忡忡呢？？
季雨珊指尖的暖意如涓涓細流，悄然撫平了蘇敏手背上因恐懼而突突繃緊的筋絡，卻未能驅散她眼底深不見底的驚惶。蘇敏嘴唇翕動，還想說什麼，季雨珊已輕輕將她扶起，聲音裡帶著一種奇異的平靜，叫人不由自主地信服：“蘇嫂子，風急雨大，先回家吧。小唯在這裡，有海神和大祭師看顧，不會有事的。我送你回去。”說著，她素手一翻，一道靈光便從門縫間滑入海神廟內，替她窺伺著廟內的動靜。
蘇敏失魂落魄，任由季雨珊半攙半扶，深一腳淺一腳地離開海神廟那令人窒息的陰影。雨絲冰冷，抽打在臉上，卻比不上心底那徹骨的寒意。她頻頻回頭，海神廟那青灰色的尖頂在鉛雲與墨浪的映襯下，如同蟄伏的巨獸，簷角的銅鈴在風中發出斷續的嗚咽，彷彿某種不祥的輓歌。
李鬆年一行人頂著傾盆大雨，在泥濘濕滑的山道上深一腳淺一腳地艱難跋涉。狂風裹挾著冰冷的雨點，抽打在臉上火辣辣地生疼，幾乎叫人睜不開眼，身上的蓑衣也被風吹得淩亂不堪。腳下的路早已被雨水泡得軟爛不堪，每一步都幾乎深陷泥濘，發出叫人心頭髮緊的“噗嘰”聲。隊伍裡冇人吭聲，隻有此起彼伏的粗重喘息、壓抑的咳嗽，以及柴刀偶爾刮過石頭的刺耳摩擦聲，在呼嘯的風雨聲中顯得格外渺茫。
王三媳婦走在隊伍中間，臉上潑了不少雨水，頭髮緊貼在慘白的臉上，雨水混著淚水不斷淌下。她不再哭泣，隻是死死咬著嘴唇，滲出的血絲很快被雨水沖淡。那雙佈滿血絲的眼睛，像兩簇燃燒的鬼火，穿透重重雨幕，死死盯著前方隱約可見的海神廟尖頂。她腳步踉蹌，好幾次差點滑倒，都被旁邊的人勉強扶住，但她立刻又掙脫，固執地向前衝，彷彿前方廟宇裡藏著唯一的答案，或者……是複仇的契機。
“快看！前麵有人！”李二柱眼尖，抹了把臉上的雨水，指著海神廟方向山道拐彎處驚叫起來。
風雨中，兩個模糊的人影緊緊擠在一把傘下，相互攙扶著，踉踉蹌蹌地往山下走。
“蘇嫂子！”李二柱第一個認出來，聲音帶著一絲激動。
人群呼啦一下圍了上去，將蘇敏和季雨珊堵在狹窄的山道上。無數道目光，混雜著恐懼、焦慮和一絲不易察覺的猜忌，像針一樣紮在蘇敏身上。
蘇敏被這突如其來的陣勢嚇得渾身一抖，抬起頭，臉上毫無血色，眼神空洞得嚇人，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節。她剛從廟門被推出來的絕望和冰冷尚未褪去，又被這群人眼中的瘋狂和恐懼淹冇。
王三媳婦猛地從人群中擠出來，濕漉漉的手像鐵鉗一樣抓住蘇敏的胳膊，指甲幾乎要嵌進肉裡，聲音尖利得變了調，不斷重複著“你男人呢，他是不是也死……”
蘇敏被她搖得站立不穩，季雨珊不動聲色地扶住她，指尖微動，一股柔和的力量隔開了王三媳婦的手。季雨珊的目光平靜地掃過眾人，最後落在李鬆年緊鎖的眉頭上……