雖說李仁發在島上素來橫行霸道，但族長的麵子他終究還是要給幾分薄麵的。他忙不迭地從懷裏掏出一個盒子，取了顆黑色丹藥吞服下去，氣色看著好了些，又理了理衣襟，臉上勉強堆起一個極不自然的笑，一邊吩咐管家去開門，一邊快步迎出門去。冰冷的雨水立刻打濕了他的綢緞衣襟，一股涼意瞬間浸透肌膚。
“三叔，您老怎麼冒雨來了？”他聲音拔高，帶著刻意的親熱，試圖蓋過雨聲和人群死寂的壓抑，“快請進！這些刁民……這些鄉親們，是受了奸人挑唆，聚眾鬧事，侄兒正要去請族裏長輩主持公道呢！”
李鬆年沒有動。渾濁的眼睛透過雨簾，銳利地釘在李仁發臉上，那目光沉甸甸的，壓得李仁發臉上的笑幾乎要掛不住。老人手中的龍頭柺杖重重一頓，磕在濕漉漉的青石板上，發出沉悶的聲響。
“公道？”李鬆年的聲音不高，卻像冰稜子般砸在人心上，“你倒給我說說，要什麼公道？人家的家人到你家幫工，出了事找你要個說法，你連門都不肯開，你還有理了？”
“他們是回家之後自己出的事，這也能賴到我頭上？就算真是在我這兒幹完活回家沒的，那又怎麼證明跟我有關係？誰知道他們是不是從這兒走了之後又接了什麼私活，或者平時就有什麼隱疾，剛好那會兒發作了？”李仁發辯解道。
李鬆年怒道：“一次是巧合，九次難道還能是巧合？李仁發，我李家的臉麵，難道是讓你這般踩在腳下糟蹋的嗎？你不要這張臉，我李姓一族的其他人還要臉呢！”
人群裡，王老五的老孃身子晃了晃，渾濁的老淚混著雨水滾落。趙二媳婦抱著啼哭的孩子，死死咬住嘴唇。
李仁發額角青筋跳了跳，腰彎得更低了些，卻仍不忘繼續給自己辯解：“三叔明鑒！侄兒一向遵紀守法，樂善好施，這些都是有目共睹的！至於外麵這些風言風語，什麼死了人、什麼墳裡有東西，純粹是鄉野愚婦的無稽之談！是有人見不得我李家好，故意煽風點火，要壞我李家的根基！您老可真不能聽信一麵之詞啊！”
他話音未落，人群後方突然爆發出一聲淒厲的哭喊，是王三媳婦！她像是被這話徹底點燃，一直攥在手裏的油紙包猛地朝李仁發擲了過去！油紙包在半空中散開，裏麵那沉甸甸的銀子，“嘩啦”一聲全砸在李仁髮腳前的青石板上，滾落在渾濁的雨水裏。
“樂善好施？！”王三媳婦的聲音嘶啞得幾乎要劈裂開來，“這銀子！這沾著我男人命的銀子！你拿回去！拿回去買你自己的棺材板！我男人可是頭一個替你守那邪門墳的啊！他死得不明不白！你李仁發的心，比這青石板還冷硬！”
李仁發下意識往後縮了半步，臉色唰地一下變得鐵青，嘴唇不住哆嗦著，剛要厲聲喝罵這不知天高地厚的潑婦，眼角餘光卻瞥見族長李鬆年陰沉得能滴出水來的臉色，到了嘴邊的話硬生生嚥了回去。李鬆年死死盯著地上那堆刺目的銀子，又緩緩抬起眼，目光如刀，再次剜向李仁發——那眼神裡最後那點身為長輩的回護之意，也徹底消失了。他枯瘦的手背上青筋根根暴起，龍頭柺杖重重一頓，濺起渾濁的水花。那聲音不算大，卻像驚雷炸在每個人心頭，連雨聲都彷彿被壓低了三分。
“多說無益！”李鬆年不再理會麵如死灰的李仁發，手中柺杖緩緩抬起，指向人群後方被雨霧籠罩的劉管事墳地，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的決斷，穿透雨幕：“開墳，驗屍！”
霎時間，人群裡的議論聲如潮水般驟然湧起，有人跺腳叫好，也有人麵露難色，悄然後退半步。素有名望的李清源拄著柺杖顫巍巍地從傘下走出，花白的鬍鬚沾著雨珠微微顫抖：族長三思啊！挖墳掘墓乃是天大的不敬之舉，驚擾逝者安寧，怕是要遭天譴啊！
這話像一盆冷水澆在沸騰的人群裡，幾個上了年紀的老人紛紛點頭附和。
“怕什麼天譴！”李二柱紅著眼，一把推開擋在身前的老人，聲音嘶啞，“死的又不是你家的人！我哥的冤魂還在看著呢！今天不挖開劉管事的墳一探究竟，我誓不罷休！”他這一吼，幾個同樣死了親人的漢子立刻跟著往前湧，推搡間，鋤頭柄磕在青石板上，發出刺耳的刮擦聲。
“都給我站手！”李鬆年一聲斷喝，龍頭柺杖重重頓地，那沉悶的聲響竟壓過了所有嘈雜。他渾濁卻銳利的目光掃過躁動的人群，最終釘在幾個沖在最前的後生臉上，“我李鬆年說了開墳，就一定會開！但不是讓你們這般莽撞，像群沒頭蒼蠅！驚擾了亡人，這罪過，你們擔得起嗎？”他頓了頓，聲音沉緩，卻帶著不容置疑的威壓，“去幾個人，備好香燭紙馬。再派人，去請義莊的老周頭來！要開墳，也得按規矩來，誰敢亂來，族規伺候！”
這話像一道無形的繩索，勒住了幾欲失控的人群。李二柱等人喘著粗氣，雖不甘心，卻也懾於族長的威嚴和那“族規伺候”四個字，腳步釘在原地，隻是胸膛劇烈起伏著。李清源等老輩人則稍稍鬆了口氣，覺得族長終究還是顧全了禮數體統。
李鬆年撿起地上的銀子，塞回王三媳婦手中。混亂總算平息了些，所有人的目光，有意無意地，都重新聚焦在李仁發身上。他站在朱漆大門前的台階上，雨水早已把他精心打理的綢緞衣袍打濕，緊緊裹在身上，將他異常單薄的身形勾勒得一清二楚。福伯在他身後撐著傘，可風勢太大，雨水仍時不時濺在他身上。他臉色灰敗，嘴唇不住哆嗦，額頭上分不清是雨水還是冷汗，匯成細流順著鬢角滑落。他下意識地又去摸懷裏的小盒子，手指抖得厲害，幾乎握不住，好不容易摳出一粒丹藥，看都沒看就塞進嘴裏囫圇嚥下，喉結艱難地滾動了一下。那丹藥似乎沒帶來多少暖意，反倒讓他本就蒼白的臉又多了一層死氣……
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