沒過多久，李業便聽得門外傳來一陣極輕的腳步聲，由遠及近，緩緩停在了門前。李業的心一下子提到了嗓子眼，他緊緊盯著房門，這才驚覺自己進門時竟忘了鎖門。
敲門聲響起，“李郎……”蘇敏的聲音帶著清晨的微啞，像浸了露水的棉線，輕輕牽動著李業緊繃的神經。他鬆了口氣，正要應答，蘇敏見門沒鎖推門而入，燭火在她身後拖出細長的影子，“我起來做飯，聽見你這屋有窸窣響動，過來看看，你這……”她話音漸弱，目光越過李業肩頭，猝然撞進地上的小楓，瞳孔驟然收縮，握著燭台的手指猛地收緊，手中燭盞在晃動中潑出幾點蠟油，順著指縫滴在青石板上，低聲問道：“這位姑娘是？”
蘇敏的目光如兩道冰涼的針，刺得李業脊背發僵。他慌忙擺著手解釋：“你別誤會，她是……是我遠房表妹，昨晚趕路投宿……”他心虛地避開蘇敏探究的目光，視線死死釘在地麵那灘蠟油上。
蘇敏的視線緩緩掠過牆麵，最終落在小楓那張泛著冷玉般光澤的臉龐上。她的嘴唇抿成了一條緊繃的細線，握著燭台的手指關節因用力而泛白，指腹上凝固的蠟油正帶來一陣輕微的灼痛。她沒有追問這個從未聽聞的“表妹”為何會深夜出現在丈夫的屋裏，隻是輕輕“嗯”了一聲，聲音平穩得聽不出絲毫波瀾：“既是表妹，身上又帶著傷，怎好讓她睡在地上？我去尋些乾淨被褥來。”
她轉身的動作很輕，裙裾拂過門檻時帶起一陣微弱的風，吹得李業心頭那點僥倖搖搖欲墜。他張了張嘴，喉嚨裡卻像塞了把乾草，半個字也吐不出來。蘇敏的身影消失在黎明前最濃的黑暗裏，腳步聲漸遠，留下死一般的寂靜。油燈的火苗不安地跳動了一下。
“你那婆娘倒是挺識大體，比你這蠢貨強多了！”小楓低斥著，聲音雖依舊虛弱，卻透著刺骨的寒意。
蘇敏抱著被褥折返時，腳步比去時更輕，幾乎是踩著棉絮般落在人心尖上。她將一床半舊的棉被輕輕擱在床上，眼簾半垂，始終避開小楓那張冷玉似的麵孔，她沒看李業，隻低低對他說：“我看你不如搬去娘那間屋子住，這間房就讓給表妹吧，男女有別，你們孤男寡女共處一室，傳出去難免會惹人說閑話。”聲音依舊平穩，卻裹著一層化不開的薄冰。
李業喉頭滾動，想說又不知說些什麼，他默默抱起被褥，小楓閉上眼，彷彿對周遭一切渾然不覺。
“我去灶房生火，熬些米粥。”蘇敏說完，轉身便走，裙裾拂過門檻，帶走了最後一絲暖意。房門在她身後虛掩著，留下一條狹窄的縫隙，透進黎明清冷的微光。
李業僵在原地，聽著蘇敏在灶房窸窣忙碌的聲響，心頭像壓了塊浸水的巨石。他蹲下身，想檢視小楓的情況，指尖還未觸到，小楓卻猛地睜開眼，眸中綠火一閃，冰冷刺骨：“離我遠點！沒聽你那婆娘說男女有別嗎？”
李業訕訕退到牆根。過了好一會，小楓掙紮著坐直了些，背靠著冰冷的土牆，目光銳利地掃過虛掩的房門，又落回李業臉上，聲音壓得極低，“你那婆娘……不太對。”
“什麼？”李業一愣。
“她身上，”小楓的鼻翼微微翕動，彷彿在捕捉空氣中殘留的、極淡極微的氣息，“有股……香燭味兒，很淡，但瞞不過我。”
李業不解道：“這有什麼好奇怪的？海神祭眼看就要到了，她忙著張羅祭典的事，沾上這些味道再正常不過。”
小楓的指尖在膝頭無聲地敲擊，嗤笑一聲，“尋常香火，燒的是檀木、柏葉，煙氣散開，不過是一股子焦糊氣。可她身上沾的……”小楓的鼻翼再次細微地翕動，眉頭緊鎖，彷彿在捕捉空氣中一縷幾乎消散的、令人作嘔的餘韻，“是陳年屍油混著陰槐木屑，再摻了水銀粉煉出來的東西！燒起來，那味道鑽進骨頭縫裏，又腥又甜，還帶著股死沉沉的陰寒！隻有鎮魂、鎖魄、或是養些不幹凈的東西，才會用這種邪門的引子！”
李業隻覺後脊一陣發涼，剛要開口，小楓便說道：“不過她身上這味道極淡，應該隻是和那個邪術之人有過極短暫接觸，可能是在街上擦肩而過，也有可能是通過某人某物間接沾染到的。”
小楓忽然攥住李業的手腕，眼底悄然凝聚起一抹綠芒：“聽著，現在不是追究這個的時候。嚴老鬼知道那晚是我把你帶走的。你要是不想連累家人，現在就立刻去找個地方躲起來——而且必須讓你回來後見過你的人都一口咬定，你自那晚離家後就再也沒回來過。隻有這樣，他們才能活。”
李業臉色煞白：“那……那你怎麼辦？”
“我自有法子應付。”小楓猛地甩開他的手，從懷中摸出一片通體翠綠的葉子，葉緣泛著幽幽熒光，“你拿著這個——隻要你不離開這座島，不管躲到哪兒，我都能感應到你。等我傷勢痊癒，我們便不用再怕那嚴老鬼了，到時你就能回家了。”她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“你現在就去灶房，跟你婆娘把事情說清楚，讓她……多保重。”
李業咬了咬牙，將葉子緊緊攥在手心，轉身朝灶房走去。虛掩的門縫裏，蘇敏正彎腰添柴，火光在她臉上投下明明滅滅的光影。他深吸一口氣，推門而入，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“阿敏……”
蘇敏回過頭，臉上沒有任何錶情，隻是靜靜地看著他。
“我……我要出趟遠門，”李業避開她的目光，聲音越來越低，“可能要過幾天才能回來，你自己……多保重。若有人問起，就說我自那夜離開後不曾回來。”
“那她呢？”蘇敏問。
李業不知小楓什麼時候離開，也不敢去問，隻含糊地應了句：“也要走了。”
蘇敏沉默了片刻，目光在他臉上短暫停留，又迅速垂下，睫毛在火光裡投下細碎的陰影，依舊低頭添著柴，灶膛裡的火光劈啪作響，映得她半邊臉通紅，另一半卻隱在陰影裡，看不真切。她往灶裡添了塊柴，火星子濺在青磚上，聲音平平的，聽不出情緒：“小唯被選上海神祭的獻物童女了，大祭司說她命格合宜。”
李業張了張嘴，還想說些什麼，卻被這沒頭沒腦的話噎住。海神祭的事他早有耳聞，村裡每年都要選童男童女獻祭，他隻當是尋常家事交代，含糊應著：“知道了，你好生照看著她。”轉身便要離開。
蘇敏頭也沒抬，菜刀在砧板上一下下剁著醃菜，聲音依舊溫溫的：“童子童女得在祭典前凈身更衣，在海神廟的石屋裏待上一天一夜，長輩們說這樣能沾上海神的福氣，一輩子都有福氣呢。”
“嗯。”李業的腳步未作停留，心裏隻想著越早離開妻兒，就能讓他們少一分危險，壓根沒留意蘇敏握著柴刀的手指悄悄收緊——刀在砧板上頓了頓，落下細碎的菜末，以及……淚滴……
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