殘陽如血，將陳州城這條偏街染上了一層悲壯而淒豔的色彩。地麵上，屍體縱橫，鮮血幾乎將青石板路浸透，空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥氣。蕭瑟單膝微屈，以刀拄地，支撐著搖搖欲墜的身體，劇烈地喘息著。玄色錦袍早已被鮮血和汗水徹底浸透，緊貼在身上，勾勒出他精悍卻已瀕臨極限的輪廓。他的腳下，是第八名高階忍者的屍體，那雙兀自圓睜的眼睛裡，還殘留著臨死前的驚愕與不甘。
連斬八名高階忍者！這份戰績，足以令任何人膽寒。然而，蕭瑟也為此付出了極其慘重的代價。新添的傷口不下五處，最深的一刀幾乎可見白骨，失血過多讓他眼前陣陣發黑，回元丹帶來的藥力正在飛速消退，強烈的虛弱感如同潮水般不斷衝擊著他的意誌。他全憑著一股不屈的傲氣與對承諾的執著，才勉強站立。
剩下的四名高階忍者，眼神中的冰冷終於被一絲難以掩飾的驚懼所取代。他們互相對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。四人緩緩移動，試圖組成最後的合擊陣勢，做拚死一搏。他們知道，眼前的敵人已是強弩之末，但困獸猶鬥，其最後的反撲必然石破天驚。
就在這千鈞一發之際，一道身影，如同夜幕降臨前最輕盈的一片雪花，悄無聲息地飄落在戰場中央，恰好隔在了蕭瑟與那四名忍者之間。
來人身形纖瘦窈窕，同樣是一身漆黑如墨的夜行衣，卻難以完全掩蓋其下曼妙的曲線。與那些渾身煞氣的忍者不同，她站在那裡，彷彿與周圍的陰影融為一體，氣息幽靜而深邃。臉上覆蓋著黑色的麵紗，隻露出一雙清澈如水、卻又冰冷如萬年寒潭的眼眸。那雙眼睛，彷彿能洞穿人心，此刻正帶著一種審視與好奇，靜靜地落在蕭瑟身上。
她甚至沒有回頭，隻是隨意地抬起一隻戴著黑色手套的纖手，輕輕揮了揮。
那四名原本準備拚死一搏的高階忍者，見到此人，眼中瞬間流露出無比恭敬乃至是狂熱的神色，沒有絲毫猶豫，立刻收刀入鞘，躬身行禮，然後如同鬼魅般迅速退後，融入了街道兩側的陰影之中，消失不見。
蕭瑟的心猛地一沉。他能感覺到，眼前這個剛剛出現的女子，其帶來的壓迫感，遠非之前那些高階忍者可比！在富士山宮本武藏的麾下，除了其親子宮本一郎，恐怕就屬此女功力最為深厚，地位最為尊崇。她顯然看出了蕭瑟雖已是強弩之末，但若任由那四人繼續圍攻，結果很可能依舊是被蕭瑟臨死反撲，拖著同歸於儘。不如儲存實力，由她親自出手，終結這場戰鬥。
女子緩緩轉過身，正麵朝向蕭瑟。即便隔著麵紗，也能感受到她麵容的輪廓必定極美，隻是那份美，帶著一種致命的危險氣息。她開口，聲音清脆，卻帶著明顯的異域口音，顯得有些生硬，但每個字都清晰無比：
“宮本雅子。”她報上自己的名字，然後微微歪頭，看著蕭瑟，“蕭世子，真是好手段，令人驚歎。”
話語中聽不出是讚歎還是嘲諷。說完，她竟以標準的東瀛禮儀，對著蕭瑟深深鞠了一躬，動作優雅而規範，彷彿不是在生死相搏的戰場，而是在進行一場正式的武道切磋。
“接下來，將由雅子，與您進行最後的決戰。”她直起身，目光瞬間變得銳利如刀，“還請蕭世子，多多關照。”
“關照”二字尾音未落，她周身的氣勢陡然暴漲！原本幽靜的氣息消失不見，取而代之的是一股如同實質般的冰冷殺氣，如同無形的衝擊波，直射蕭瑟！這股殺氣之凝練，幾乎讓蕭瑟周圍的空氣都為之凍結！
“嗆啷！”
宮本雅子腰間的武士刀驟然出鞘！那刀身狹長，弧度完美，閃爍著一種幽藍色的寒光，顯然並非凡品。她腳步一錯，身形如同幻影般動了！
伊賀刀法·朧斬！
刀光如同月色下的薄霧，縹緲不定，瞬間分化出數道殘影，從極其刁鑽的角度襲向蕭瑟周身要害！
蕭瑟瞳孔收縮，強提最後一口真氣，手中武士刀奮力格擋！
“叮叮當當！”
火星四濺！他隻覺得手臂一陣痠麻，對方的刀勢不僅快，而且力量奇大，更蘊含著一種陰柔的穿透力，震得他氣血翻騰。
甲賀刀法·影刺！
一擊未果，宮本雅子刀法驟變，身形如同鬼魅般貼近，手中長刀化作一道道幾乎看不見的黑色細線，專攻蕭瑟防守的間隙與傷口所在！狠辣、精準、迅疾！
蕭瑟本就重傷疲憊，麵對宮本雅子這層出不窮、詭譎狠辣的兩大流派絕技，一時間竟完全落於下風！他隻能憑借前世殺手生涯錘煉出的、近乎本能的危險預知和超卓的戰鬥技巧，拚命地閃避、格擋。每一次刀鋒擦身而過，都帶來一陣死亡的寒意；每一次兵刃交擊，都讓他手臂的負擔加重一分。
他就像暴風雨中一艘隨時可能傾覆的小船，在宮本雅子掀起的刀光浪潮中苦苦支撐，隻有招架之功，毫無反擊之力！險象環生，好幾次，那幽藍的刀鋒都是貼著他的咽喉、心臟等要害掠過，劃破衣袍，留下淺淺的血痕。
布店內的沐劍屏等人，看得心膽俱裂，冷汗浸透了後背。藍冰芯更是急得眼淚在眼眶裡打轉，卻被青蓮死死按住。
轉瞬之間，兩人已交手超過百招！蕭瑟完全是憑借著一股頑強的意誌在支撐，他的動作越來越慢，破綻也越來越多。
終於，宮本雅子抓住了他一個微小的失誤！她刀光一閃，虛晃一招吸引蕭瑟格擋，真正的殺招卻來自一個極其刁鑽詭異的角度——長刀如同毒蛇出洞，悄無聲息地刺向蕭瑟防守空虛的左下肋！這一刀，快、狠、準，幾乎封死了所有閃避的可能！
眼看刀尖即將透體而入，蕭瑟眼中閃過一絲狠厲！他竟不閃不避，反而猛地吸一口氣，腰部肌肉瞬間緊繃，在那千鈞一發之際，用腋下與手臂的肌肉，死死夾住了刺來的刀身！
“噗！”
刀尖入肉寸許，鮮血瞬間湧出！但終究是被他以這種近乎自殘的方式，硬生生夾住了！
宮本雅子顯然沒料到蕭瑟會用如此悍勇的方式應對，力道用老，身形不由得微微一滯。
而就在這電光石火的瞬間，蕭瑟一直蓄勢的右手動了！他棄刀不用，五指緊握，體內最後殘存的所有靈力與氣血之力瘋狂湧向掌心，帶著一股決絕的慘烈意境，猛地向前拍出！
多情掌·絕響！
這一掌，無聲無息，卻彷彿蘊含了他所有的力量、意誌與不甘，結結實實地印在了宮本雅子來不及完全躲避的左肩之上！
“嘭！”
一聲悶響！
宮本雅子悶哼一聲，隻覺一股霸道無比的暗勁透體而入，左肩劇痛，整條手臂瞬間痠麻，身形不受控製地向後踉蹌退去，武士刀也脫手留在了蕭瑟腋下。
蕭瑟同樣不好受，強行動用最後力量，牽動全身傷勢，又是一口鮮血噴出，身體搖搖欲墜，連退數步才勉強站穩，腋下還夾著那柄幽藍色的武士刀，鮮血順著刀身不斷滴落。
兩人相隔數步，劇烈地喘息著，目光死死鎖定對方，都從對方眼中看到了震驚與凝重。這一記以傷換傷，誰也沒能占到絕對便宜。
就在宮本雅子眼神一寒，似乎準備再次發動攻擊時，一個威嚴、平靜，卻彷彿蘊含著無上力量的聲音，自客棧三樓悠悠傳來，清晰地響徹在整條死寂的街道上空：
“雅子，退下。”
聲音不高，卻帶著一種不容置疑的魔力。宮本雅子聞聲，周身殺氣瞬間收斂，她毫不猶豫地對著客棧方向躬身一禮：“嗨！”
隨即，她深深看了蕭瑟一眼，那眼神複雜難明，然後身影一晃，如同融入夜色般消失不見。
那個威嚴的聲音再次響起，這一次，是對著蕭瑟：
“蕭世子，請上樓。水剛燒開，本座，等你喝茶。”
隨著這句話落下，彌漫在街道上的濃烈殺氣如同潮水般退去，那隱藏在暗處的諸多氣息也瞬間消失無蹤。彷彿剛才那場慘烈無比的廝殺，隻是一場幻夢。
至此，這驚心動魄的街口血戰，終於落下了帷幕。
而直到此時，街道的另一頭才傳來一陣急促雜亂的腳步聲和甲冑碰撞聲。隻見段天德率領著大批士兵匆匆趕到街口，卻被一群不知從何處冒出的黑衣人攔住了去路。為首的黑衣人聲音冰冷地告訴段天德，他們的世子爺並無生命危險，此刻正在接受考驗，稍後便能回去。
段天德哪裡肯信，眼見街道儘頭隱約可見的屍橫遍野，心急如焚，立刻組織人手試圖強行突破。然而，那些黑衣人實力強橫，配合默契，雖未下殺手，卻如同銅牆鐵壁，任憑段天德如何衝鋒，都無法開啟缺口，隻能在外麵急得團團轉，徒呼奈何。
他們並不知道，裡麵的戰鬥已經結束。而蕭瑟，正麵臨著另一場無聲的考驗。他深吸一口氣，忍著全身撕裂般的劇痛，拔出了腋下夾著的武士刀，隨手擲於地上，發出“哐當”一聲脆響。然後，他拾起自己那柄早已砍出無數缺口的殘刀，步履蹣跚，卻依舊挺直著脊梁，一步一步，向著那棟彷彿噬人巨獸般的客棧，緩緩走去。
茶，已沏好。