地下密室的陰冷與絕望，隨著鐵門的重新關閉而被隔絕。蕭瑟吩咐下去，立刻有人前去準備熱水、乾淨的衣物以及一些清淡的食物。對於這條剛剛收服的“狗”，必要的安撫和恢複其基本體麵，有助於她更好地去執行任務。
約莫一個時辰後，洗漱完畢、換上了一身乾淨素色衣裙的水忍，被帶到了莊園的書房。熱水驅散了部分寒意與汙穢，卻洗不去她眉宇間那抹深深的疲憊與靈魂中被烙下印記的馴服。她低垂著頭，小心翼翼地走進書房，不敢直視端坐在主位上的蕭瑟，恭敬地站在下首位置，雙手緊張地交疊在身前，姿態卑微。
蕭瑟抬眸打量了她一眼。洗去塵埃與瘋狂，這水忍的容貌確實頗為可人，帶著幾分東瀛女子特有的柔媚，隻是此刻那雙原本應靈動狡黠的眸子，如今隻剩下惶恐與順從。
“既然臣服，便需展現你的價值。”
蕭瑟開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的權威，“現在，有一個任務交予你。”
水忍身體微微一顫，頭垂得更低：“請主人吩咐，奴婢萬死不辭。”
蕭瑟取出一封早已準備好的信函。信紙是特製的，帶著淡淡的靈氣，上麵的文字並非天武通用文字，而是彎彎曲曲、帶著獨特筆鋒的倭文。
（信中內容以通用文字表述，方便閱讀）
“致富士山，宮本武藏閣下：
貴方麾下金、木、火三忍，目前安然居於敝處，暫作客卿。聞閣下處亦留有敝方一位故人，趙國公主趙蒹葭。素聞閣下乃明理之人，不若做一交換。以此三忍，換回公主自由之身。若蒙應允，雙方各自放歸，暫息乾戈。具體細節，可由信使詳述。
——
蕭瑟”
蕭瑟將信遞給水忍，沉聲交代道：“你回去之後，便言是我需要一個信使，放你回來傳信。將此信，親手交予富士山的宮本武藏。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的冷光：“以此為藉口，宮本應當不會立刻懷疑你的忠誠。而你，要藉此機會，設法打入他們內部，尤其是要接近那個被趙諾抓去的趙蒹葭。若有機會，暗中給予照料，確保其安全。明白嗎？”
水忍雙手微微顫抖地接過那封看似輕飄飄、卻重若千鈞的信件。她明白，這是主人對她的第一次考驗，也是她唯一能體現價值、保住性命的機會。她用力點頭：“奴婢明白！定當竭儘全力，完成主人囑托，接近並照料趙蒹葭小姐！”
她猶豫了一下，抬起頭，眼中帶著一絲懇求：“主人……奴婢……奴婢能否在離開前，見一見金忍師兄？或者……由奴婢嘗試勸說於他？若能勸得師兄也歸順主人，或許……”
蕭瑟看了她一眼，對於她這點小心思不置可否。是想確認同伴狀況，還是真存了勸降之心？或許兼而有之。不過，讓她試試也無妨，若能多一個傀儡，自是更好。若不能，也無傷大雅。
“可。”
蕭瑟淡淡應道。
他心念一動，溝通識海中的混沌珠。隻見書房內的空間一陣微不可查的扭曲，一道人影如同被無形的力量丟擲，“嘭”地一聲悶響，摔落在地板上。
正是那金忍！隻是此刻的他，與當初那個鋒芒畢露、操控金屬無往不利的忍者判若兩人。他麵色慘白如紙，氣息萎靡到了極點，周身再也感受不到那銳利無匹的金係靈力波動，彷彿一個被抽走了脊梁骨的病人，蜷縮在地上，連站起來都顯得十分困難。被蕭瑟強行抽取了最本源的金之本源，他已近乎半廢。
“師兄！”
水忍看到金忍這般淒慘模樣，忍不住驚撥出聲，眼中閃過一絲悲痛。
金忍艱難地抬起頭，渾濁的目光掃過水忍，又看向端坐不動的蕭瑟，眼中瞬間爆發出刻骨的仇恨與怨毒，但他連罵人的力氣似乎都沒有了，隻是從喉嚨裡發出嗬嗬的、如同風箱般的喘息聲。
“師兄！”
水忍撲到金忍身邊，跪坐下來，急切地低聲道，“師兄，我們……我們敗了，徹底敗了！主人……主人他神通廣大，我們根本不是對手！繼續頑抗下去，隻有死路一條，甚至會被永世封印，求生不得求死不能！師兄，投降吧，臣服於主人，至少……至少還能活著！”
金忍聽著水忍的話，眼中先是難以置信，隨即化為極致的憤怒與鄙夷，他死死盯著水忍，用儘全身力氣，嘶啞地吐出幾個字：“叛……徒……廢物……寧可……死……”
他的態度，已然說明一切。那屬於忍者的驕傲（或者說頑固），以及被廢去修為的絕望，讓他選擇了最決絕的道路。
水忍看著他眼中那不容動搖的死誌，淚水再次湧出，但她知道，再勸也是無用。
蕭瑟冷漠地看著這一幕，對於金忍的選擇，他並不意外。有些人的骨頭，是敲不碎的。
“既然如此，那便繼續待著吧。”
他袖袍一揮，一股空間之力再次籠罩住金忍。金忍的身影在一聲充滿不甘的微弱嘶吼中，扭曲、模糊，最終消失不見，被重新收回了混沌空間的封印之中。
水忍癱坐在地，失神了片刻，最終默默擦乾眼淚，站起身，對著蕭瑟深深一躬：“主人，奴婢……無能為力。”
“無妨，預料中的事，”蕭瑟擺了擺手，“做好你該做之事。即刻出發吧。”
“是！奴婢告退！”
水忍不再猶豫，將那份倭文書信小心收入懷中，再次行禮後，轉身退出了書房。她需要立刻動身，返回東瀛富士山，開始她作為雙麵間諜的危險使命。
處理完水忍之事，幾個女的看著蕭瑟連倭文都懂，都瞪大眼睛看著蕭瑟，這世上還有什麼這家夥不懂的事？青蓮紅蓮卻感覺驕傲，這就是世子殿下，無所不能！
蕭瑟與沐劍屏、藍冰芯、青蓮、紅蓮幾人略作商議。
沐劍屏輕聲道：“世子，我們從京城出來，北上處理北境三城之事，再遇趙國圍殺險些喪命”。那次蕭瑟差點身死後，為希望能給鎮北王府留下血脈犧牲自己清白的事她是不敢說出來的。
“你恢複後為了找我趕來來到這臨淵城，又遇倭寇屠殺王家坳的事引發玄黃島事件，前後算來，已接近五個月未曾回去了。”
青蓮也附和道：“是啊，不知京城如今情況如何。”
蕭瑟點了點頭，他也記掛著京城的局勢，尤其是父王母妃，以及朝堂之上的暗流湧動。她看著幾個女孩若有所思的說道：
“冥冥中自有定數，好像有什麼東西在指引著我們，算了此間事了，我們是該回去了。”
他們與莊園主人李隱道彆。李隱帶著夫人甄氏，一直將蕭瑟幾人送到莊園大門外，千恩萬謝，表示定會打理好鹽場，不負所托。
來到莊園外僻靜處，藍冰芯一動，肩頭迷你狀態的閃電雕小灰立刻領會，銀光暴漲中恢複威猛神駿的本體。
蕭瑟攬住沐劍屏，幾人再次躍上雕背。
“小灰，出發，回北境！”
“唳——！”
閃電雕發出一聲穿金裂石的啼鳴，雙翼展開，攪動風雲，龐大的身軀衝天而起，化作一道銀灰色的流星，向著北方疾馳而去！
腳下的臨淵城迅速變小，最終化為廣袤大地上的一個模糊印記。高空之中，氣流穩定，視野開闊。
沐劍屏靠在蕭瑟懷中，望著下方飛速掠過的山川大地，眼中流露出追憶與一絲甜蜜，輕聲道：“北境……陳涼直道，幾個月過去，應該差不多完工了吧？那裡……可是有我們難忘的回憶呢……”
她想起了在北境與蕭瑟並肩作戰，在那個溶洞裡麵經曆的種種，點點滴滴，恍如昨日。
蕭瑟聞言，手臂微微收緊，低頭看著她溫柔的側顏，冷峻的嘴角也勾起一抹柔和的弧度。
“是啊，快完工了。等到了北境，我們先順路去看看。”
閃電雕穿雲破霧，速度驚人。歸心似箭，亦帶著對過往崢嶸歲月的溫情回望。