玄黃界內，光陰的流逝依舊曖昧難明，唯有體內靈力的潮汐與身軀積累的疲憊，默默記錄著探索的程序。沐劍屏初步煉化了那套源自青石大殿的玄金破陣鎧，原本外顯的、威風凜凜的暗金甲冑已能隨心意收斂。她遵循著識海中那篇《太初庚金化鎧訣》的奧義，低喝一聲“合體！”，周身便漾開一層水波般的金色漣漪，那堅實的鎧甲部件如同融入水中的墨跡，迅速淡化、滲透，最終徹底隱沒於她的肌膚之下，隻在體表留下極淡的、幾乎無法察覺的金屬光澤流轉，旋即連這點異象也消失不見。
她恢複了素日那身淺碧色長裙的裝扮，青絲如瀑，眉眼溫婉，若非眼神深處偶爾掠過一絲屬於金行之力的銳利鋒芒，以及周身氣息比往日更加沉凝厚重，幾乎與往常無異。
蕭瑟見狀，眼中閃過欣慰與讚賞，上前自然地握住她的手，感受到她掌心溫潤下的那股潛藏的、如出鞘利劍般的力量，輕聲道：“屏兒，恭喜你，初步掌控此鎧，未來安全便多了一重保障。”
沐劍屏感受著他掌心的溫度與話語中的關切，心中一暖，唇角揚起柔美的弧度。
一旁的藍冰芯卻按捺不住好奇心，像隻發現了新奇玩具的小貓，圍著沐劍屏轉起圈來，一雙靈動的眸子上下打量，嘴裡嘖嘖稱奇：“哇！劍屏姐，真的不見了誒！好神奇！”
她忍不住伸出纖纖玉指，這裡輕輕戳戳沐劍屏的手臂，那裡摸摸她的後背，觸手所及仍是柔軟衣料與溫熱的肌膚，完全感覺不到鎧甲的存在。
她帶著頑皮的笑意，故意在某些敏感處輕輕撓動，沐劍屏被她弄得癢癢不已，忍不住“咯咯”笑了起來，一邊躲閃一邊告饒：“好了好了，冰兒，彆鬨了……癢死了……”
笑鬨一陣，沐劍屏才微微喘息著停下，整理了一下略顯淩亂的發絲和衣襟，對蕭瑟和藍冰芯正色解釋道：“這套鎧甲名為‘玄金破陣鎧’，其配套心法玄妙，修煉至初成，便可將其收入體內，隱於肌膚表層之下。平日裡不顯山露水，與常人無異。一旦遇險，心念一動，它便能瞬間覆蓋全身，或者即便不顯形，也已具備基礎的自主防護之能。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的嚮往，“隻是，據傳承資訊所言，欲將此鎧威能儘數激發，使其蛻變為真正的神鎧，尚需尋得上古神獸的精血為引，進行終極淬煉。不過，即便僅是如今這般，我已深感滿足。至少……擁有了更強的自保之力，也能讓世子你，少為我操一份心。”
她說著，目光盈盈望向蕭瑟，其中情意流轉，不言而喻。
蕭瑟握緊了她的手，目光堅定而溫柔：“你我之間，何須此言。你安好，我便心安。”
稍作休整，三人便繼續沿著東側的路徑，向著洞府深處探索。接下來的路途，似乎平靜了許多。他們穿過幾處佈局精巧的偏殿，迴廊間偶爾能發現一些被遺落的、蒙塵的靈器。多是些低階的飛劍、護心鏡、或是增幅某類屬性靈力的玉佩等物。對於見識過玄金破陣鎧這等神物的三人而言，這些靈器雖也算不錯的外界難尋之物，但已難引起太大波瀾。蕭瑟將其一一收起，準備日後或可賞賜下屬，或用於交換其他資源。
期間也觸發了幾處不算強大的禁製，遭遇了幾波能量凝聚的機關獸，但實力遠不及之前那具手持青銅古劍的傀儡。沐劍屏甚至無需召喚鎧甲，僅憑自身突破後的修為與蕭瑟、藍冰芯的配合，便輕鬆將其解決。一路有驚無險，隻是持續的精神集中與靈力消耗，依舊在三人眉宇間染上了淡淡的倦色。
他們的目標，是前方那座氣勢最為恢宏，彷彿由無瑕白玉與七彩琉璃構築而成的核心後殿。那裡，理應藏著玄黃大帝洞府最核心的隱秘。
然而，就在他們抵達那巨大的、緊閉著的後殿玉石門前時，另一條與之交彙的廊道中，也傳來了隱約的腳步聲與靈力波動。
蕭瑟眼神一凝，抬手示意，三人瞬間戒備。
光影晃動間，三道熟悉的身影自廊道拐角處走出，正是分彆探索西路的林婉兒、青蓮與紅蓮！
雙方驟然照麵，皆是一怔。
“世子！”
“劍屏姐姐！冰兒妹妹！”
青蓮與紅蓮在短暫的愣神後，臉上瞬間綻放出無比驚喜燦爛的笑容。分離雖按外界時間算不長，但在這危機四伏、時光感錯亂的秘境中，卻彷彿隔了許久。重逢的喜悅如同泉水般湧出，難以抑製。
兩女宛如兩隻翩躚的彩蝶，帶著雀躍的香風，徑直飛撲過來。青蓮挽住了蕭瑟的左臂，紅蓮抱住了他的右臂，將他緊緊簇擁在中間。
沐劍屏看著這對姐妹花對蕭瑟這麼依賴，她也就笑笑，畢竟蕭瑟原先隻是想要娶這兩個從小守護他的伺女，她隻是在北境形式所迫，為了能給鎮北王府留下血脈才與蕭瑟發生關係的，所以她從來不會與青蓮紅蓮二人吃醋！
“世子！可算找到你們了！我們好擔心！”
紅蓮仰著俏臉，語氣嬌憨，帶著全然的依賴。
“世子，你們一路可還安好？我們那邊可驚險了！”青蓮的聲音更顯溫婉，但眼中的關切與激動同樣熾熱。
兩姐妹嘰嘰喳喳，迫不及待地想要分享分彆後的經曆。
相比之下，林婉兒則依舊保持著那份固有的溫婉嫻靜。她蓮步輕移，走上前來，先是目光柔和地看了一眼被青蓮紅蓮纏住的蕭瑟，眼底深處掠過一絲極為複雜的情緒，有欣慰，有關切，也有一絲難以言喻的悵惘。她與蕭瑟之間，終究隔著那層名為“叔嫂”的身份薄紗。即便那位驚才絕豔的大哥蕭天旭早已被趙國奸計所害，血染沙場，她也毅然入住鎮北王府那屬於她的“蘭馨小院”，守著那份回憶與責任。這重身份，讓她無法如青蓮紅蓮那般肆意表達親近。
她對著蕭瑟微微頷首，聲音清柔得體：“瑟弟。”
這一聲稱呼，平淡之下，是曆經險阻後重逢的安心與不易。
與蕭瑟打過招呼後，林婉兒便很自然地走向了沐劍屏和藍冰芯。女子之間，自有她們溝通的方式。
“婉兒姐姐。”
藍冰芯迎了上來。沐劍屏因剛剛掌控鎧甲，氣息尚有一絲未曾完全內斂的鋒銳，藍冰芯則依舊是那副靈動機敏的模樣。
林婉兒稱沐劍屏姐姐，這幾個女孩子中應數沐劍屏年紀最大。
林婉兒目光掃過二女，尤其在沐劍屏身上停留了一瞬，她能感覺到對方身上那股迥異於前的、內斂而強大的氣息，柔聲道：“看你們氣色，此行想必頗有收獲，想必這一路真的不容易。”
藍冰芯立刻來了精神，挽住林婉兒的手臂，開始繪聲繪色地講述起青石大殿對戰傀儡的驚險，以及沐劍屏獲得神秘鎧甲的經過。沐劍屏在一旁微笑著補充細節。
蕭瑟這邊，則耐心聽著青蓮紅蓮興奮的敘述。他目光掃過三女，見她們雖然精神振奮，但發髻衣衫都略顯淩亂，林婉兒袖口處有一道被利刃劃過的焦痕，紅蓮的裙擺沾染了不知名的汙漬，青蓮的臉色也透著一絲靈力消耗過度的蒼白，顯然她們在西路探索中也經曆了不止一場惡戰，心中不由升起關切。
“看來你們西路也頗不太平。”
蕭瑟打斷了她們興高采烈的描述，語氣帶著詢問。
青蓮點點頭，心有餘悸道：“西邊殿宇禁製重重，還有許多難纏的草木精怪和火焰傀儡，若非婉兒姐姐指揮得當，我們恐怕……”她的話沒說完，但意思很明顯。
紅蓮也介麵道：“是啊，不過我們都闖過來啦！而且還有大收獲呢！”她臉上洋溢著興奮的光芒。
他們原本的計劃，便是探索完這最後的後殿區域，無論結果如何，都返回靈液池廣場集合。此刻在此意外重逢，倒是省去了彙合的周折。
就在這時，紅蓮似乎想起了最重要的東西，她小心翼翼地從懷中取出一枚樣式古樸、散發著微弱空間波動的戒指，雙手捧著，遞到蕭瑟麵前，臉上帶著獻寶似的、期待被誇獎的笑容：“世子，這個給你！這是我們在西邊一座像是丹房或者藥圃的偏殿裡找到的，裡麵裝著我們這趟找到的最好的東西！我和姐姐，還有婉兒姐姐都商量好了，全都交給世子！”
青蓮和林婉兒也在一旁點頭，目光清澈而真誠。
蕭瑟看著那枚空間戒指，卻沒有立刻去接，他搖了搖頭，語氣溫和卻堅定：“這是你們憑自身能力與機緣所得，是你們應得的，理應由你們自己保管。無論是用於修煉，還是換取所需資源，都對你們大有裨益。”
紅蓮卻執拗地舉著戒指，解釋道：“世子，裡麵最多的就是各種各樣、年份足得嚇人的藥材！好多我們都隻在古籍上見過圖樣！還有不少奇特的靈礦和晶石。我們幾個都不是煉丹師，也不懂煉器，這些東西在我們手裡，就跟漂亮的石頭花草沒什麼區彆，太浪費了！”
她頓了頓，語氣更加懇切：“但是世子你不一樣啊！福伯以前可是悉心教導過你煉丹之道的！雖然不是擅長的，但基礎的法門、藥材的辨識和處理，你都是懂的！這些珍貴的藥材，隻有在你手裡，才能被煉成有用的靈丹，發揮出最大的價值！放在我們這裡，纔是真正的暴殄天物呢！”
青蓮也柔聲勸道：“世子，紅蓮說得對。這些藥材於我們無用，在你手中卻能造福大家。你就收下吧。”
林婉兒亦輕聲道：“瑟弟，紅蓮所言在理。你便收著吧，或許對你精研丹道亦是一次難得的機緣。”在不是屬於軍營的情況下林婉兒才能稱呼蕭瑟瑟弟，在軍中都是以世子稱呼。
看著三女毫無保留的信任與真誠的目光，蕭瑟心中暖流湧動，彷彿有溫潤的泉水滌過。他深知這不僅是藥材，更是她們沉甸甸的心意與毫無保留的信任。他不再推辭，伸手鄭重地接過了那枚尚帶著紅蓮體溫的空間戒指，沉聲道：“好，既然如此，我便暫且保管。日後但凡你們需要，或尋得丹方，我必當竭儘全力，為你們開爐煉丹。”
至此，兩支隊伍終於成功彙合。雖然人人麵帶倦容，衣衫染塵，但眼中都閃爍著收獲的興奮與對前路的期待。他們稍作調息，將狀態調整至最佳，隨後，所有的目光，都齊齊投向了那最後、也最可能蘊藏著玄黃大帝終極傳承的——後殿大門。