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祥陽城的春陽已褪去寒意，暖風裹著柳絮漫天飛舞，落在青石板路上，與縫隙間殘留的去年麥殼纏在一起，被往來行人踩得細碎。街道兩旁的楊柳抽了新綠，枝椏垂落如簾，空氣中瀰漫著草木的清香與新翻泥土的氣息。自華夏官員接管祥陽後，整頓吏治的舉措如春雨般潤物無聲，而此刻，城門旁告示欄上那張《重審舊案告示》，正像一道驚雷，劈開了積壓在百姓心頭的陰霾。
告示用硃砂題頭，墨跡遒勁如新：“凡祥陽舊治時期未結之案、存疑之案、申訴之案，皆由華夏官府重新審理，務求‘明鏡高懸，勿枉勿縱’，還百姓公道，正世間法理！”宣紙上的墨跡被暖風拂得微微泛卷，卻字字千鈞，砸在每個圍觀百姓的心上。
告示前早已擠得水泄不通，摩肩接踵的人群中，汗味與草木香交織。剛從田裡趕回來的農夫扛著鋤頭，褲腳沾著新泥；穿短衫的商販放下裝滿春茶的擔子，踮腳張望；年邁的婦人拄著柺杖，由孫兒攙扶著，渾濁的眼睛裡滿是期盼。“聽說王子殿下要親自督辦！華夏官爺可不是前朝那些貪官，咱們的冤屈終於能喊出聲了！”白髮老者嗓門洪亮，額角沁著細密的汗珠，“昔年慘案無處雪，如今開春了，總算盼來說理的地方！”
人群中，王栓柱像一截被霜打過的枯木，死死攥著懷中的狀紙，指節因用力而發白，紙張被反覆摩挲得邊緣起毛，浸透了汗水與淚痕。他身著洗得發白的粗布短衫，肩頭打著補丁，臉上佈滿風霜，眼眶紅腫如桃。整整一年，從去年秋收案發，到寒冬臘月的奔波，再到今春的苦苦等候，為了堂弟王石柱的冤案，他跑斷了腿、受儘了白眼，甚至遭到惡霸的威脅，如今終於等到重審的機會，積壓的悲憤幾乎要將他吞噬。
“讓一讓！求求大家讓一讓！”王栓柱嘶吼著擠出人群，聲音嘶啞破碎，像被砂紙磨過。他瘋了似的衝向城主府的鳴冤鼓，撲倒在鼓前，雙手緊握鼓槌，拚儘全力砸了下去——“咚！咚！咚！”鼓聲沉悶而急促，像重錘敲在每個人的心上，震得周遭的青石板都在微微震顫，柳絮也被震得漫天紛飛。
值守的士兵見狀，連忙上前阻攔，卻被他眼中的絕望與瘋狂震懾。“官爺！求您為我堂弟做主！他不能死！他是被冤枉的！”王栓柱跪在地上，連連磕頭，額頭撞在堅硬的青石板上，發出“砰砰”的悶響，很快便滲出血跡，與飄落的柳絮粘在一起。“再過幾月就是秋後問斬，他去年秋收的麥子還冇來得及曬乾入倉，還冇給死去的爹孃報仇，不能就這麼含冤而死啊！這一冬的牢飯，他受夠了！”
士兵連忙扶起他，見他額頭鮮血直流，連忙遞上布條：“鄉親莫急！殿下仁慈，定會為你做主！隨我去見周大人，慢慢說！”王栓柱被士兵架著，踉蹌著走向城主府，腳下的青石板被他的血腳印染紅，身後的百姓們議論紛紛，不少人跟著圍了過來，想要看看這樁積壓了一冬的冤案究竟有多麼慘烈。
臨時審案公堂內，青石板鋪就的地麵透著涼意，穿堂風帶著庭院裡桃花的清香。行政司主官周正正翻閱著舊案卷宗，案頭放著一碗涼茶，旁邊還擺著一束剛采摘的柳枝，透著春日的生機。見王栓柱渾身是汗、額頭流血地被帶進來，他連忙起身：“快扶他坐下，上好藥！有話慢慢說，春日裡天暖，莫急壞了身子！”
王栓柱卻不肯坐，再次跪倒在地，青石板的涼意透過單薄的衣衫傳來，他將狀紙高高舉起，聲音悲憤欲絕：“大人！小人王栓柱，城郊王家莊人！我堂弟王石柱，一家四口，去年秋收時還其樂融融地收麥子，如今卻家破人亡，還被冤判死刑！這都是惡霸張富貴乾的好事！”
他深吸一口氣，淚水混合著血水滾落，字字泣血，帶著一冬的壓抑：“去年秋收時節，正是‘稻花香裡說豐年，聽取蛙聲一片’的好日子，我堂弟和他爹孃在地裡揮鐮割麥，‘嚓嚓’的收割聲整日不停，曬場上的麥子堆得像小山似的，金黃飽滿。堂弟媳在家做麥餅、曬麥秸，就等著把新麥入倉，給爹孃添件新棉襖。可張富貴那個chusheng，早就垂涎堂弟媳的容貌，趁家中無人，帶著四個跟班闖了進去，按住堂弟媳就想施暴！”
“堂弟媳拚死反抗，哭喊聲響徹全村，我堂弟和爹孃聽到呼救，扔下鐮刀瘋了似的往家跑，曬場上的麥子都顧不上收拾，踩得滿地都是。他們正好撞見那chusheng的惡行，張富貴不僅不知悔改，還讓跟班把我堂弟和爹孃捆起來！他還囂張地說‘王石柱，就你家這破敗樣，就你這冇用的東西，有什麼資格擁有這麼漂亮的小媳婦，不如把媳婦讓給我，保你們全家平安’！”
王栓柱的聲音顫抖得幾乎斷裂，公堂內一片死寂，連士兵們都攥緊了拳頭，眼中滿是怒火。“我堂弟爹孃拚死掙紮，罵他‘chusheng不如’，那些跟班就像瘋狗一樣，拳打腳踢，用棍棒戳、用石頭夯！我堂弟眼睜睜看著爹孃被活活打死，肋骨斷了好幾根，嘴角淌著血，淒慘而死！”
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