華夏城太和殿的銅鐘剛敲過辰時三刻，殿外的漢白玉欄杆上還凝著晨露，殿內已肅立著文武百官。檀香從盤龍柱旁的三足鼎爐中裊裊升起，與透過雕花窗欞的晨光交織成金色的霧靄，映照得樑柱上“國泰民安”的匾額愈發莊重。大王身著十二章紋的明黃龍袍，端坐在須彌座上，手中那捲來自永樂城的急報已被指腹摩挲得邊角髮捲，錦緞封麵上的“十萬火急”四字格外刺眼。
“諸位愛卿，永樂城八百裡加急。”大王的聲音打破殿內的寂靜，沉穩中帶著一絲不易察覺的凝重，“黃大海驅趕災民，數萬難民正沿商道南下，直指我華夏國境。這些人多是南境、中境的饑民，老弱婦孺佔了七成。此事關乎國本，今日須得議出個萬全之策。”
話音剛落，殿外傳來急促的腳步聲。陳勝身著玉帶紫袍，快步走入殿內。“兒臣來遲，請父王恕罪。”他躬身行禮，腰間的雙魚玉佩碰撞出清脆的聲響。
“無妨，你來得正好。”大王抬手示意他站在左側首位，“你常去邊境商棧巡查，之前的流民奴隸接收你也有參與，對流民習性更熟，今日正好聽聽你的見解。”
內侍將急報抄本依次分發給眾臣，紙張翻動的沙沙聲中，兵部團長陳武已按捺不住，跨步出列，鐵甲碰撞發出沉悶的響聲：“大王！此乃黃大海的毒計！他自己容不下災民，便想將這包袱甩給我華夏，自己留下年輕力壯的，把老弱病殘的趕出來，耗我糧儲、亂我民心！依臣之見，當即刻封鎖永夏寨，增派五千精兵駐守商道各驛站，凡流民一概不準入境！”
“陳團長此言差矣！”戶部尚書陳林之連忙出列，嘴唇激動而顫抖，他手中還攥著今早剛統計的糧倉賬冊，“災民皆是大周子民，隻因遭災才流離失所，都是像當初的我們一樣，是命苦的百姓。如今他們來投，也將會成為我華夏子民，若閉門不納，與周勤、黃大海之流何異？臣前幾日清點國庫，雖我朝也受本次寒潮影響，但所幸糧存七八，雖無法與去年的大豐收相比，但糧倉尚存六十萬石小麥、三十萬石栗米稻穀等糧食，且百姓家裏都有充足的餘糧，由於補種及時，今年秋收時大麥、水稻、紅薯等糧食收成也不會太差，大河裏魚類豐富，因此完全能夠接納這些苦難百姓，臣建議先調五萬石糧食先行救濟！”
“五萬石？”陳武冷笑一聲，右手重重拍在腰間的玉帶，“陳司長可知數萬張嘴一日要消耗多少糧？據軍冊記載，我軍三萬士兵一日耗糧不過千石，這些流民若有五萬，一日至少需兩千石，五萬石撐不過一月！更要命的是，誰能保證流民中沒有黃大海安插的姦細？去年周勤便派細作混在商隊，若非查獲及時，險些把咱們的城防部署摸透了去！”
“姦細可查，民心不可失！”陳林之將賬冊往案上一拍，白色的紙頁在氣流中翻動，“想當年，臣親眼見災民在路邊啃樹皮、挖觀音土，有個婦人把最後一塊麥餅餵了孩子，自己活活餓死在官道旁。若見死不救，天下人會如何看待我華夏？屆時不用黃大海動手，民心一散，國本便動搖了！”
殿內頓時起了爭執，戶部部長劉海輕咳一聲，緩步出列，手中捧著一卷厚厚的戶籍冊：“大王，臣有一策。可在永夏寨設立臨時安置點，凡入境流民，先登記造冊——姓名、籍貫、家庭成員、有無手藝、是否患病，一一將一切記錄在案。身體強健者，分流至三座新城，參與築城、開荒，咱們以工代賑，管飯管飽，每月還能發些粗糧當工錢；老弱病殘則集中安置在永夏寨，由官府撥糧供養，醫療部派郎中診治。”
“以工代賑固然是好，難民的加入也正好補充了勞動力，”建設部部長趙寬皺眉道，“但是劉大人有所不知，三座新城的磚石木料尚且不足，工匠都不夠用，新城未建好各方麵配套不完善，讓一群饑民去築城，怕是要出人命。”
“此事臣已有準備。”劉海連忙補充，從袖中取出一捲圖紙展開在案上，“臣連夜已讓工坊趕製五千把鋤頭、三千把鐵鍬，還備了一萬領草蓆、五千斤麻繩。臨時居住區選在地勢高的坡地，先挖好排水溝，每五十人建一個茅廁，可防疫病。至於築城，先從平整土地、搬運石料這些輕活開始，每日兩餐管飽，等流民恢復體力再做重活，絕不會強人所難。”
“說得輕巧！”陳武反駁道，“若流民聚眾鬧事怎麼辦？聽說南境就有災民搶糧，打傷了二十多個官差。永夏寨兵力本就不多，若要分兵看管流民，邊境防禦豈不是成了空殼？”
製造司司長李老四齣列說道：“臣認為劉大人說的方法可行，隻要治安和糧草到位，這些難民可都是不可多得的勞動力。”
農業部部長趙永村也出列說道：“大王，臣也認為這些難民，可以大大提升我國的勞力，隻要熬過了今年，來年多開荒多種地，加上我國高超的農業工具和配套的水利設施，隻要不是再遇天災，豐收肯定是不成問題的。”
“是啊，說的有理。”其它大臣附和道。
陳勝一直沉默旁聽，此刻見爭論漸緩，上前一步道：“父王，諸位大人所言皆有道理，卻各有偏頗。”他目光掃過眾臣，朗聲道，“流民不可不納，否則失了民心；亦不可不防，否則恐生禍亂。依兒臣之見，當分三步走，既安民心，又固邊防。”
大王微微頷首：“你且細說。”
“第一步，保障糧道安全，穩住流民心神。”陳勝轉向陳武，“請兵部調撥三千禁軍，分十隊護送糧草——每隊三百人，配備弓箭、石灰彈和盾牌，沿商道每五十裡設一個護糧點，與驛站形成呼應。凡運糧馬車，皆插‘華夏賑濟’的黃旗，讓流民遠遠望見便知有糧，不必哄搶。”
陳武皺眉道：“護糧隊分兵後，每處隻有三百人，若遇流民哄搶或周勤偷襲，怕是難以應對。”
“正因如此，纔要與驛站協同，且流民也不是一次性到來。”陳勝解釋道，“商道驛站本就有駐兵，護糧隊抵達後，可與驛站兵卒合力防禦。另外，商道往來的貨隊，尤其是運鹽、運牲畜糧草的商隊，須由軍隊護送，與護糧隊交替前進，既保商貿，又壯聲勢。”
陳武抱拳應道：“臣領命！隻是如何區分良民與姦細？總不能見人就查。”
“此事交由禮部。”陳勝轉向禮部主事尚禮，“尚大人可選二十名幹練幹事，隨護糧隊同行，每人配一麵小鑼，沿途向流民宣講我華夏律法。可用通俗的話說——‘不搶不鬧有飯吃，勤懇幹活能安家；若敢犯法耍姦猾，官府定不饒過他’。讓幹事們暗中觀察，若有言語乖張、刻意挑唆者，立刻交由軍隊審查。”
尚禮躬身道：“臣這就編些順口的歌謠，讓幹事們學熟了。再做些木牌，寫上‘禁哄搶’‘禁私鬥’‘禁造謠’，插在粥棚旁，讓不識字的流民也能看懂。”
“第二步，妥善安置流民，分類登記造冊。”陳勝轉向劉海，“請戶部在永夏寨設三個登記點——男丁一處，婦女一處，老弱病殘一處。登記時要問清：是否會打鐵、織布、耕種、木工？家中有無病人？能否從事體力活？一一記錄在案，分類造冊。”
劉海拱手道：“臣明白。可派二十名書吏，自帶筆墨紙張，再請太醫院派五名郎中，在登記點旁設個簡易醫棚，先給患病的流民診治，免得疫病傳播。”
“甚好。”陳勝點頭，“登記後，會手藝的優先安排——鐵匠編入鐵器工坊，織工安排到織布坊，農夫暫時編入墾荒隊。老弱病殘則集中安置在永夏寨東的空地上，搭些草棚，派專人照料，每日兩餐粥飯不能斷。不過此次難民潮恐怕非常龐大，為了工作的順利開展，建議各部部長親自前往，共同協調配合安排，待收納工作步入正軌後，再行回朝。”
“第三步，以工代賑興邦，長遠規劃生計。”陳勝最後看向趙誠，“請建設部調整三座新城規劃，製定永夏寨的擴建，在永夏寨先劃出一千畝地建臨時居住區，用草蓆、泥土搭建簡易房屋，每間住兩戶人家，方便新到的流民有個臨時遮風避雨之地。待登記造冊好後，再由各部將招收的人帶到新城進行落戶和務工，同時四城再分部劃出五千畝地開墾成農田，到播種時節播上蕎麥、燕麥、大豆等作物，讓流民中的農夫帶領眾人耕種。”
趙寬應道：“臣這就修改圖紙。新城的城牆可先不修，先修民房和農田水渠。流民工錢按力氣算，壯丁每日發兩斤糙米，婦女、老人每日發一斤，一半當場發，一半記賬。等他們安定下來，可用記賬的工錢抵賦稅，或兌換農具、布匹，讓他們有長遠盼頭。”
劉大為仍有顧慮：“王子，每月需耗糧兩萬石，流民還在不斷湧入，長此以往，再豐盈的糧倉也怕是難以支撐。”
“此事我已有安排。”陳勝笑道，“讓各地官府按市價向百姓購糧，隻要百姓自願售賣，照單全收，絕不拖欠。”
陳勝說完立馬掃視了一圈群臣，語氣變得嚴厲地說道：“記住，是百姓自願售賣，監察司務必做好監察，誰要是敢亂來，強搶強買，貪汙剋扣，依法嚴懲，決不姑息。”
“是，微臣領命。”錦衣衛陳劍、衙役部秦海、法案部李華、刑部袁剛一同應道。
陳勝繼續說道：“再讓農部指導流民開荒，明年秋收，這些新開的農田便能產出糧食，反哺國庫。另外，流民中若有擅長經商的，可允許他們在新城擺些小攤，賣些針線、吃食，官府不收賦稅，讓他們能儘快自立。”
殿內眾人皆露出讚許之色，陳武上前一步道：“王子妙計！如此既安了流民，又興了土木，還防了外患，可謂一舉三得！隻是……若別國趁機派兵來犯，該如何應對？”
“兵來將擋水來土掩”陳勝目光一凜，“如果發生戰事，首當其衝的便是靠近西境的永夏寨和靠近南境的康城，西境守將黃大海兵力有限，又和我朝商貿，現有的防守兵力應該足夠了。所以請父王下旨，命軍部再增兵一千，派至康城，康城優先依靠地勢修築防禦城牆，多備滾石、滾木、石灰彈、弩箭、投石車等利器。若周勤敢來，便讓他嘗嘗我華夏的厲害！”
大王撫掌笑道：“好！就依勝兒所言！各部須協同配合，不得有誤。勝兒，此事便交由你總領，遇事可便宜行事，不必事事請示。”
“兒臣遵旨！”陳勝躬身領命，玄色袍角在晨光中泛起暗紋。
眾臣齊聲領命，聲音震得殿樑上的銅鈴輕響。散朝後，陳武剛出殿門便對親兵下令：“傳我將令，一千禁軍即刻在北校場集結，半個時辰後點兵！”陳林之則讓人抬來馬車，親自去糧倉督辦運糧事宜。
陳勝望著眾人忙碌的身影，心中明白，接納流民是場硬仗，但隻要上下同心，定能化禍為福。太和殿的銅鐘再次敲響，陽光穿過窗欞，在金磚地麵投下斑駁的光影，照亮了樑柱上“以民為本”的刻字——那是華夏國的立國之本，也是今日議事的最終答案。
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