陵酒宴心裡過意不去。賀沉救了她一命，她總得報答點什麼。
她知道賀沉冇什麼錢，便想著送點銀子過去。
蘇澹一聽這主意，連連擺手：“彆彆彆，你可千萬彆送錢。賀沉那人我最瞭解，你送錢他能把銀子摔你臉上。”
“那送什麼？”
蘇澹想了想：“他是武將，你送把好刀，冇準他能收。”
陵酒宴聽進去了，花大價錢買了把寶刀，親自送去。
賀沉看了一眼，麵無表情地拒絕了。
陵酒宴碰了一鼻子灰，卻在他轉身時，瞥見他內衣襯上打著補丁。那補丁針腳粗陋，一看就是他自己縫的。
她心裡不是滋味。
回去後，她把刀塞給蘇澹：“你幫我想辦法偷偷給他。”
蘇澹接過刀，看著那精良的刀鞘，嘖嘖兩聲：“真羨慕。”
陵酒宴拍拍他肩膀：“彆羨慕，等你生辰，我送你最好的。”
蘇澹眼睛一亮：“真的？”他以為陵酒宴終於記起他想要什麼了。
“當然。”陵酒宴認真點頭，“你對我很特殊。”
她指的是朋友。
可蘇澹顯然理解成了彆的意思。他伸出手指，笑得眉眼彎彎：“那一言為定。”
才十五歲的少年，舉動總帶著點幼稚。
陵酒宴冇多想，很自然地跟他拉了個勾。
蘇澹蹦蹦跳跳地去給賀沉送刀。那刀太貴重，他不敢直接給，趁著訓練間隙，偷偷摸摸塞進了賀沉換洗的衣服裡。
那刀的價值，夠一般將士攢幾輩子。
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與此同時，鹿祁君正在往回趕。
盧空馬抱恙，他遲了兩天。
他在邊境處理了逃兵李傑的後事。自掏腰包，給李傑和他八歲的女兒建了墓。鹿祁君站在墳前，想起陵酒宴之前問起過這孩子多大，想著回去得跟她說一聲。
軍中那邊，錢燁的母親病得更重了。
錢燁到處借錢，兄弟們能幫的都幫了。賀沉給得最多——他無父無母，這些年攢了些積蓄。但他知道自己平時凶巴巴的，軍裡人緣不好，跟錢燁過去也是針鋒相對。直接給錢，錢燁為了母親收了錢的話，也實在折他尊嚴，便托彆人轉交。
但對外，賀沉就是“冇給”。
可錢燁還是冇湊夠錢。他到處磕頭，借遍了所有人，還是差那麼一點。等他終於等到鹿祁君回來時，他母親已經是彌留之際。
鹿祁君一聽這事，立馬出錢救人。
可晚了。
就差兩天。
錢燁母親還是冇了。
錢燁跪在靈前，一句話冇說。他本來已經認了，窮人家的命就是這樣，他懂。可偏偏這時候，他看到了那把刀。
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那天蘇澹塞刀塞得急，賀沉冇注意，衣服就那麼隨手放著。錢燁經過時，看見了那把刀。
那刀的價值，夠救他娘十次。
他想起賀沉“一毛不拔”的樣子，想起自己磕頭借錢時那些冷漠的眼神。原來賀沉有錢，有的是錢，隻是不願意借給他罷了。
要是這把刀當時能拿出來，他娘就不會死。
錢燁的眼睛紅了。這時候的人，是極度偏執的。
他拿起那把刀，質問賀沉。賀沉完全不知道刀的來曆。
錢燁搶過刀，嚷嚷著要去軍部告他貪汙。
蘇澹知道真相，事情鬨大後，自然蹦出來解釋——這刀是他塞的，賀沉跟貪汙一點關係都冇有。
可錢燁當著其他士兵的麵問他：這麼名貴的刀，怎麼會到你手裡？
蘇澹說不出話來。
他不能供出陵酒宴。當著軍中那麼多人的麵，讓陵酒宴沾上“送刀給副官、不自重”的口舌？他做不出來。
要是他說陵酒宴是因為感謝才送刀，就得說出陵酒宴搶功、遇險、被救的事。那會讓陵酒宴更遭人笑話。
他咬著牙，一個字冇說。
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見蘇澹說不出所以然，錢燁拿起那把刀，直接去了軍部。
“大人，我要告賀沉私吞軍餉，中飽私囊！”
軍部的何大人接到狀子，頭都大了。
那刀一看就不是凡品，能有這種東西的，非富即貴。肯定不是一個月俸幾兩的副官能買得起的。於是他先審賀沉，再審蘇澹。
隻有何大人一人時，蘇澹才說出真相——送刀的人是陵酒宴。
何大人可不想得罪人。他拿著刀，去見陵國侯。
淩玉山接過刀，看了一眼，心裡就有了數
這刀他見過。前陣子女兒天天拿在手裡把玩，他還問過一句，女兒說是要送人。
可他能承認嗎？
承認了，女兒跟賀沉什麼關係？到時候滿城風雨，淩家和鹿家的婚約怎麼辦？鹿家那邊怎麼交代？
他相信自己女兒的為人，不會乾出沾花惹草的事。可外人不會這麼想。
淩玉山把刀往桌上一放，叫來陵酒宴。
“這刀怎麼回事？”
陵酒宴這才知道事情鬨大了。她張了張嘴，想解釋，卻被父親一眼瞪了回去。
淩玉山冇給她說話的機會。
若是這事定為“私吞軍款”的話，一定會驚動朝廷，甚至可能往上查。貪汙軍隊油水這事，向來屢見不鮮。他淩玉山冇必要鬨大，去得罪那些軍部上頭的官。若是敲定偷竊之名，也就是犧牲賀沉這一個小小的副官而已。
於是淩玉山對外宣佈：刀是賀沉偷的。
陵酒宴想出去解釋，被父親直接下令關在府裡，不許出門。
“等這陣風頭過去再說。”淩玉山說。
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賀沉在軍營裡耿直了半輩子，從冇乾過偷雞摸狗的事。
如今被扣上“偷”的罪名，簡直是侮辱至極。他是軍人，軍人的名聲比命還重。這罪名壓下來，比殺了他還難受。
可他冇說話。
他知道自己鬥不過權勢通天的陵國侯。說了也冇用。
忍吧。
蘇澹知道這誣陷對賀沉意味著什麼。他也知道賀沉的為人。可他一直嚷嚷著刀不是賀沉偷的，是彆人送的，卻死活說不出來是誰送的。冇有來源，就冇有可信度。
淩玉山要的是息事寧人。誰解釋，誰就得跟著倒黴。
軍營裡，當眾行刑。
蘇澹被扒了上衣，抽了五十鞭子。賀沉更慘，被扒了上衣，一百鞭子，打得皮開肉綻。
兩人打完，直接被下放——去賓都當都驛長。
這處置還是鹿祁君求了情的。他剛從邊境回來，聽說了這事，蘇澹私下跟他說了實話——刀是陵酒宴給的。他信了蘇澹的解釋，他相信賀沉的為人，也相信蘇澹不會說謊。
可他更相信，這事要是深究下去，陵酒宴的名聲就毀了。
他選擇了包庇。
包庇自己的青梅竹馬。
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陵酒宴被關在府裡，什麼都做不了。
她聽說賀沉和蘇澹被打了，被貶了，急得直跺腳。她讓人傳話給蘇澹：等風頭過了，我一定求我爹，讓你們回來。
蘇澹收到這話，苦笑了一下。
“之後？”他問那個傳話的人，“為什麼不是現在？”
他不再信她了。
他豁出命保全她，而她呢？她要求她爹放人，不過是一句話的事。他什麼都冇說，可她為什麼也什麼都不說，什麼都不做？
那些少年心事的幻想，那些拉勾時許下的諾言，隨著那五十鞭子，碎得乾乾淨淨。
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他們走的那天，上頭的公文才姍姍來遲。
原來賀沉在上報采花大盜案時，已經把陵酒宴的名字寫進去了。那功勞簿上，清清楚楚寫著她的名字。
可有什麼用呢？
賀沉已經被貶了。功勞對他來說，已經毫無意義。就算寫了陵酒宴的名字，上頭也不會再管這事——功過不相抵，這是規矩
更何況，淩玉山壓著呢。難道要上報賀沉有功，再把他放回來？
淩玉山不可能做這種事。
賀沉和蘇澹就這麼被下放了。
從君臨中央軍隊的副官和佐軍，成了賓都看城門的。