劉懿和候宇途扶著周撫，慢慢走到塔下不遠處一堆燃燒得正旺的篝火旁坐下。
橘紅色的火焰在一輪明月下跳躍著，帶來融融暖意，驅散著周撫身上的寒氣。劉懿仔細詢問了周撫的傷情，確認他暫時無性命之憂後，才稍稍放下心來。
三個曆經生死的大老爺們，就這樣圍著一團溫暖的篝火，在清冷的月光下，低聲閒聊起來。跳躍的火苗在他們堅毅或疲憊的臉上投下明明暗暗的光影。
“下一輪…什麼時候開始？”周撫裹緊了親兵給他披上的厚毯，望著候宇途，眼中閃爍著關切和一絲不易察覺的急切。他恨自己此刻不能提刀上馬，與生死與共的兄弟們並肩衝鋒。
候宇途往火堆裡添了根柴，火星劈啪作響。他沉聲道：“跟我出去的那一波兄弟，已經卸甲歇下了，累得夠嗆。副將正在營帳裡催促下一輪五百名兄弟起床披甲。戰馬早已餵飽了草料，正在熱身。約莫再有一刻鐘，就能再次出發了。”
聽到“一刻鐘”，周撫眼中閃過一絲光芒，隨即又黯淡下去，臉上掠過一絲深深的愧色。他低頭看著自己裹著厚厚繃帶的胸膛，拳頭不自覺地握緊，指節發白。
最終，他深吸一口氣，抬起頭，努力擠出一個滿不在乎的笑容，試圖用他一貫的粗豪來掩飾內心的失落和遺憾：“嘿！這事兒…你小子要是給老子辦得漂漂亮亮，回頭…回頭老子管你一年的酒！上好的小燒！”
兄弟之間，情誼深重，許多話不必明說。
周撫這看似玩笑的許諾，背後是他無法參戰的愧疚和對兄弟安危的牽掛。候宇途豈能不懂？他心中一暖，隨即故意誇張地瞪大了眼睛，指著自己，又指了指胯下，做出一副痛心疾首的模樣：
“一年？老周啊老周！你也太摳門了吧！老子這可是刀山火海裡來回沖殺！先不說腦袋彆褲腰帶上的風險，就光說騎馬，你看看！”他作勢揉了揉大腿內側，齜牙咧嘴，“這胯胯軸子都給磨出血了！火辣辣的疼！你倒好，一年的酒就想把老子打發了？怎麼？我候宇途這條命，在你眼裡就這麼不值錢？”
他一邊說，一邊用肩膀使勁撞了一下週撫，力道卻控製得極好。
周撫被他撞得晃了晃，牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣，頓時笑罵起來：“嘶…你他孃的…輕點！蹬鼻子上臉了是吧？一年！就一年！嗯……。”
他看著候宇途那副“委屈巴巴”的表情，像是下了極大的決心，肉痛地補充道：“最多…最多一年半！你小子要是再敢討價還價，這買賣，一拍兩散！老子還省了！”
候宇途一聽，臉上頓時樂開了花，一把摟住周撫的肩膀，用力晃了晃，大聲“恭維”道：“看看！看看！這纔是我周撫兄弟！大方！真他孃的大方！夠意思！”他那粗豪的笑聲在寂靜的夜裡格外響亮。
周撫被他摟得齜牙咧嘴，卻也跟著嘿嘿直笑，隨即正色道：“老子對你大方，你小子也得對幻樂府那幫龜孫子大方點！下一輪過去，火箭也好，長槍也罷，彆給我省著！放開了招呼！往死裡招呼！替老子那份，也狠狠砸過去！”
一直安靜聽兩人鬥嘴的劉懿，這時卻苦著臉，小聲嘟囔了一句：“大方？老子…老子可不大方！那幾千支箭，可都是白花花的銀子啊…。”
劉懿想起那些消耗掉的軍資，心疼得直抽抽。
周撫和候宇途聞言，同時轉過頭，目光齊刷刷地落在劉懿那張寫滿肉痛的臉上。兩人先是一愣，隨即像是看到了什麼極其滑稽的事情，再也憋不住，“噗嗤”一聲，緊接著便是毫無形象地放聲大笑起來！
周撫笑得捂著傷口直哎呦，候宇途更是笑得前仰後合，眼淚都快飆出來了。爽朗的笑聲在篝火上空迴盪，沖淡了戰爭的陰霾。
就在這時，候宇途麾下的副將快步走了過來，對著篝火旁的三人抱拳行禮，聲音沉穩有力：“稟報將軍！五百騎卒，已整裝待發！隨時可以出擊！”
候宇途的笑聲戛然而止。他用力揉了揉已經笑出眼淚的眼眶，抹去眼角的水漬，臉上的笑容迅速收斂，恢複了戰場主將的沉穩與肅殺。他站起身，對著劉懿和周撫抱拳：“將軍，周大哥，末將去了！”
劉懿也收斂笑容，跟著站起身，鄭重地拍了拍候宇途堅實的臂膀。他望著這位粗中有細、膽大包天的愛將，目光深邃。沉吟片刻，劉懿彷彿下定了某種決心，定定地看著候宇途的眼睛，聲音清晰而沉穩地問道：“候大哥，待此間事了，曲州平定，天下稍安…你可有衣錦還鄉，回赤鬆郡獨領一軍、鎮守一方的打算？那裡，畢竟是你的根。”
篝火劈啪作響，跳躍的火光在候宇途剛毅的臉上投下晃動的陰影。他臉上的神情瞬間凝固了，那抹慣常的豪爽笑容消失了，取而代之的是一種深沉的、難以言喻的複雜。他沉默了許久，久到篝火都彷彿黯淡了幾分。夜風穿過曠野，帶來嗚咽般的聲響。
終於，他緩緩抬起頭，目光冇有聚焦在任何人身上，而是越過跳躍的火焰，望向深邃無垠的、繁星點點的夜空。那目光彷彿穿透了時空，回到了某個遙遠而痛苦的記憶深處。他的聲音變得低沉而沙啞，帶著一種曆經滄桑後的平靜，卻又蘊含著無比沉重的力量：“爹孃…在赤鬆郡鬨大饑荒的那幾年…冇熬過去…餓死了…。”
這句話，他說得很輕，很慢，每一個字都像一塊冰冷的石頭，投入寂靜的寒夜。
短暫的停頓後，他收回瞭望向星空的目光，重新聚焦在劉懿臉上，那雙經曆過無數生死、看過世間冷暖的虎目中，此刻卻閃爍著一種最質樸、也最堅定的光芒：
“根…早就斷了。但隻要…”他頓了頓，聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的信念，“隻要能讓這天下，像赤鬆郡我爹孃那樣掙紮求生的老百姓，都能過上好日子！都能有口飽飯吃！我候宇途，去哪裡都一樣！乾什麼都一樣！”
話音落下，他不再多言，對著劉懿和周撫重重一抱拳，猛地轉身！大步流星地走向黑暗中那支沉默肅立、如同鋼鐵雕塑般的騎兵隊列。他的背影在火光與月光的交織下，顯得異常高大而堅定。
劉懿和周撫站在原地，望著候宇途融入黑暗的背影，望著那支即將再次撲向蓬萊殿廢墟的鋼鐵洪流，久久無言。篝火在他們身後靜靜燃燒，映照著兩人眼中深深的敬意和難以言喻的複雜心緒。
夜，還很長。但有些光芒，已然刺破黑暗。