暮色如墨汁般在宣紙上暈染，鎏金蟠龍燭台上的紅蠟垂落如淚。
劉淮背對著謝安，袖下的指節泛白，他死死攥著半卷拳頭，身形顫抖。
窗外飄進的梨花瓣落在他發間金冠上，恍若當年東宮書房裡，那個總要把花瓣彆在書頁間的垂髫小兒。
一個人連自己的命運都無法掌控，這是多麼悲哀的一件事。
謝安望著劉淮單薄如紙的背影，目光掠過他右肩處微微洇開的血漬。那是三日前被此刻ansha時，被碎瓷劃破的傷口。他忽然想起三年前春獵，劉淮被野豬驚了馬，也是這般倔強地挺直脊背，直到被他抱下馬背才放聲大哭。
謝安的心忽然顫動了一下：這孩子，還是有一身傲骨的呀！
"淮兒......"
殘葉枯枝發出細微的咯吱聲，謝安月白錦袍上的暗紋在燈火中忽明忽暗。他伸手搭上劉淮肩頭時，指尖觸到金線刺繡下的嶙峋肩骨，竟比案頭那方凍玉鎮紙還要寒涼。
"你看這宮裡的藻井。"謝安忽然指向穹頂，天上，十二瓣蓮花鎏金鬥拱間，漫天星圖正流轉生輝，"太祖皇帝當年被匈奴人困白登山，曾在雪地上畫出這般星圖。他說帝王便是北極星，縱使群狼環伺，也要為迷途者指引方向。"
劉淮身形微顫，一滴淚砸地上，他猛地轉身，赤紅著眼眶嘶吼，"可我不是太祖！我隻是......"
尾音突然哽住，少年天子慌亂地捂住嘴，卻仍有破碎的嗚咽從指縫溢位，“我隻是一個廢物！”
謝安的手掌依然穩穩按在他肩頭，掌心溫度透過五層衣料熨帖著冰涼肌膚，"殿下要記住，眼淚落進火裡，會淬鍊出更堅硬的青銅。"
謝安有感而發，“有些東西天生註定，你是陛下獨子，是早已註定了的天下的王，你註定要終日勞心勞神的活著，註定要揹負起億兆子民的生計，註定要扛起千萬裡帝國錦繡，也註定無法瀟灑自在的活著。普通人想做的，你不能想，老百姓能做的，你不能做，你註定在拘束和約束裡度過一生。但是，既然無法自在活著，倒不如不自在中找自在，也好讓自己不那麼疲憊。你想啊，千年之後，這些恣意瀟灑的人早已作古，而你的名字卻烙印在史家的卷冊上，被後世永遠銘記，那將是多麼無上的榮耀啊！”
人間的善惡是非，僅在一線間，謝安的一番話，徹底感動了劉淮。
劉淮幡然悔悟，停止啜泣，擦乾眼淚，深吸一氣，回頭對謝安露出了堅毅的眼神。
"大師傅！"劉淮突然轉身，他泛紅的眼窩還凝著淚痕，眼底卻燃起灼灼火光，"若我註定要做北極星......，那您便是托起星盤的巨手！"
謝安退後三步，鄭重行禮。月光將他挺拔的身影拉長，恰似當年他立在東宮階前考校功課的模樣，"老臣願做殿下手中劍，腰間玉，掌中璽。"
謝安解下貼身佩戴的螭紋玉佩置於案上，"但求殿下永記今日之誌。"
見劉淮再次振作，謝安便決定不再久留，他從懷中取出一塊兒包裹，遞到劉淮麵前，春風和煦般笑道，“諾！為師送你個禮物！”
劉淮雙眸精光閃動，接過小包裹，快速打開，那是一串完整的念珠，僅有六顆，晶瑩欲滴，呈淡金色，如水晶般透亮，每顆珠子都有龍眼那麼大，淡金佛珠在燭火中流轉出七彩光暈，竟將殿內三十六盞宮燈都比得失了顏色。
“該不會是舍利子製成的吧？”劉淮驚疑不定的問道。
“哈哈，當然不是，不過，此物的珍貴程度，與舍利子不想上下嘍！”謝安溫文爾雅，笑嗬嗬地說，“這可是為師特意跑去白馬寺，求一禪大師為你所鑄，每顆珠子內部都浮現出微縮的《金剛經》梵文，平時把弄一番，可以寧心靜氣。”
劉淮摸向佛珠，這六顆珠子皆為淡金色的晶體，很像瑰麗的寶石，極易讓人聯想到古佛圓寂後留下的舍利子，畢竟這是一禪大師所製之物，材質絕不會簡單。細看珠子，六顆珠子被一根透明細線穿在一起，每顆上麵都一尊模糊的人形圖案，姿勢各不相同，劉淮戴上珠子，請撚珠翠，佛家六字真言響起，“嗡、嘛、呢、叭、咪、吽……”。
慈悲、莊嚴、高妙、玄奧的禪音無比浩大，滌儘汙垢，洗儘凡塵，劉淮周圍都沐浴在一片神聖祥和的光芒中，他的身與心，瞬間安寧下來，待他回神，謝安已經走遠。
秋風中，一道聲音傳來，“淮兒，安心在此修行，你的事，師傅們包了。”
劉淮對著那道遠去身影深深鞠躬，以表感謝後，轉頭歎道，“生人莫要戀樂土，樂土原有千般苦啊！”
秋風忽起，案頭宣紙紛飛如蝶。劉淮伸手去捉，卻見紙頁間全是自己幼時的塗鴉：穿鎧甲的太傅舉著"仁"字旗，戴金冠的小人騎著"民"字龍，歪扭題跋寫著"淮兒與大師傅平天下"。墨跡間斑斑點點的，不知是當年不慎滴落的糖漬，還是此刻奪眶而出的熱淚。
天空中，突現一點黃色，無數片黃葉無端浮起，在半空中拚湊成一串長長的漢字，“莫道樂土千般苦，甘泉原從苦中出！”
“懂了！我懂了！”劉淮淚如雨下，連連頷首。
被寬恕、被憐憫、被慈悲，在這濁濁塵世中，劉淮似乎找到了自己的一片淨土。
漫天的飛灰，紛紛揚揚而下，少年咧嘴大笑，把手中的酒，換成了案上的書。
秋風捲著零落的梨花瓣撲進殿內。謝安停身望向漸暗的天際，彷彿看見東境城外的戰火中，那隻金翅斷蝶正迎著霞光振翅。他知道，這場師徒間的涅盤，纔剛剛開始。
宮牆外忽然傳來清脆童謠，唱著"聖人出，天下清"。
謝安笑著摘下官帽，任晨風揚起鬢角白髮。他知道，這場始於去年的棋局，此刻才真正擺開了星辰大海的陣勢。