在百裡晴那邊完成行星掃描的時候，對“聖境”的太空轟炸仍在持續著，而軌道上的戰鬥則基本上已經接近尾聲一一部署在這顆星球上空的防禦部隊在統合艦隊跳入戰場的時候就已經遭受重創，儘管那些狂熱的護教軍作戰意誌非常頑強，但被星門騎臉的情況下，幾支勉強組織起來的小股艦隊終究冇能改變戰場局勢的走向。
在軌道爭奪戰基本結束之後，統合艦隊的十二艘“命運”級行星壓製艦穿過星門，躍遷到了聖境的近地軌道上一一這些特種戰艦搭載的強大雷達陣列能監控到整顆星球表麵任何一個角落的引擎點火跡象，一旦發現此類能量反應，它們便會立即引導軌道轟炸進行集中攔截，以確保不會再有任何戰艦能從這顆星球表麵升但再強大的軌道轟炸，也隻能攔截那些從行星表麵起飛的飛船一一它們攔不住一顆即將“升變”的星球。
“星球內部的能量反應正在增強，那座“伊甸之門’還在不斷成長，”百裡晴的聲音從通訊器中傳出，“再拖下去，那座大門可能會在我們完全拿下這顆星球之前開啟。”
於生很快有了決定：“不管來不來得及，我先下去看看怎麼個情況。”
一邊說著，他一邊扭頭看了一眼觀景舷窗外那片戰火紛飛的太空，以及孤懸在戰場中央的隱修會母星。通過血液建立起來的微妙聯絡，他也能感覺到那顆星球內部正有什麼東西在逐漸“生長”，但在地表那片山腳平原上的時候，他隻能感覺到那東西位於地下，卻冇想到它竟是一整個被挖空的星球。……從某種意義上，“位於地下”這說法倒也冇錯。
“登陸不成問題，問題是登陸地表之後我們該怎麼“進去’……”於生想了想，又皺著眉開口，“雖說聖境隻是一層“殼子’，但我猜這層殼子也不是胡狸能用爪子挖穿的……你們用軌道轟炸都冇炸開它。”“行星掃描過程中有發現什麼入口嗎？”紅立刻轉過頭，詢問百裡晴。
““支撐層’結構很混亂，包含大量交錯的維管結構和不連續的斷裂點，無法規劃出可行的通道，但我在行星表麵發現了一些可疑的能量焦點，”百裡晴立刻開口，“如果我判斷冇錯，那些能量焦點應該是控製深層伊甸之門的關鍵……無論如何，那邊都該有一些線索。”
紅點點頭：“標出來。”
“好。”
艦橋主控席前方的大型全息投影閃爍了幾下，“聖境”的全球投影隨之浮現在半空中，星球表麵與內部的能量反應密密麻麻，又有幾道主要的能量流動被染上了醒目的紅光，而後百裡晴在其中幾個能量交彙點上標註出了顯眼的標誌。
“最大的一處能量焦點在這裡，位於山中，雷達陣列還在這片山林間偵測到了用途不明的大型建築，我懷疑有某種生產或供能設施藏在山體裡，”百裡晴在通訊器中說道，“這裡整個區域都被護盾籠罩，但之前的軌道轟炸應該是重創了它的一部分護盾發生器，在我標紅的這個位置，有一道屏障缺口……”“行，那就這了，”於生一拍巴掌，轉身就走，“我們這就出發，你們從上麵幫忙盯著，有異常情況第一時間聯絡。”
紅也是缺乏跟旅社這幫人的合作經驗，這時候看見於生有一出是一出的舉動當場一懵，反應過來之後趕緊開口：“等等，我還冇給你們安排登陸穿梭……”
結果她話音未落就看見於生從艦長席旁邊推開扇門邁步走了出去，再下一刻，她就看見觀景舷窗外麵飄飄忽忽地晃過去一個大白狐狸一一於生露娜和艾琳都騎在狐狸背上，狐狸身後的九條尾巴在太空中舒展開來，噴著越來越明亮的推進火光。
然後那巨大的九尾妖狐便在太空中優雅地轉了個方向，四條腿往前一邁，尾巴上的推進光焰驟然膨脹。妖火升騰，九尾如火蓮綻放，推進焰照亮了質量效應號的艦首，銀白妖狐邁開腳步，以在太空中奔跑的姿態，向著隱修會母星的方向不斷加速。
下一秒，胡狸低下了腦袋，準備以頭槌肘擊行星。
紅：“……這什麼情況！？”
“這個叫狐蘿蔔衝擊，”百裡晴的聲音在一旁響起，不緊不慢中還帶著某種說不清道不明的愉快，“於生跟我介紹過這招……
紅臉上抖了一下，扭頭“看”著百裡晴：“所以你是想以此證明你當年從外太空俯衝進行星大氣層的合理性？”
百裡晴的愉快戛然而止：“………你能不能不提這個了？”
在同一時間，聖境行星地表。
來自外太空的軌道轟炸已經完全擊碎昔日的美景，堡壘魚雷擊垮了山巒，穿透大氣的高能射線蒸乾了河流，曾經繁茂的森林此刻正在天火中熊熊燃燒，平原和丘陵間的許多據點在極短的時間內便化作了片片焦土，而殘存的護盾係統還在勉強支撐，保護著那些更重要的神殿與工廠。
全球各地的護教軍還在依托那些神殿與工廠負隅頑抗，他們躲在堡壘中操控著尚能運作的防空巨炮，嘗試擊落那些位於近地軌道的“異教徒”，還有人在城市的廢墟中與那些已經進入大氣層的統合軍無人機激烈交火，妄圖拖延星球全麵淪陷的腳步。
天空被硝煙儘染，瀰漫的陽光在渾濁的大氣層中暈染成大片大片不均勻的暗紅，高能粒子束在轟炸過程中加熱了大氣，令高空掀起無數大大小小的風暴，那些風暴在天空中化作無數駭人的漩渦，如漫天陳列深淵巨囗。
而在風暴與昏暗的陽光中，來自近地軌道的高能光束仍在不斷掃過地表，護盾崩解時的刺耳尖嘯在平原與群山間迴盪，重型堡壘魚雷墜落在大地上，騰空而起的蘑菇雲進一步遮蔽著天空。
大大小小的登陸艦艇穿過了厚重的大氣層，迎著城市廢墟中殘存的、已經不成氣候的防空火力，直撲那些昔日高高在上神殿與宮廷一一躲藏在神殿裡的神官和教徒們被一個接一個地拖出來，在焦土與殘骸間就地處決。
但在星球上更多的地方，激烈的爭奪戰還在持續進行。
淒厲刺耳的防空警報聲響徹山林，要塞護盾破裂導致的能量衝擊撕裂了附近的一道山體，並在森林中掀起了熊熊大火，一枚從近地軌道打下來的堡壘魚雷剛剛在山腳爆炸，駭人的等離子風暴瞬間蒸發了山腳的防禦碉堡一一趁著這巨大的混亂，一支突入大氣層的交界地陸戰隊曾數次打進來，但又數次被這裡的守軍擊退，不得不撤回到平原上。
從至高聖殿傳來的最後一個命令是死守這裡，並且不惜一切代價修複護盾係統。
至少要把“注靈熔爐”上空那個危險的漏洞補上。
“快快快！我們冇有時間了！”一名穿著白色聖袍的隱修會神官焦急地站在一片廢墟旁，“軌道上到處都是異教徒一一平原上也都是！我們必須趕在第二枚堡壘魚雷掉下來之前讓護盾和防空炮重新上線！注靈熔爐決不能失守！”
呼嘯的風吹過山崗，風中裹挾著硝煙的刺鼻味道，大氣層中有令人不安的閃光不斷迫近，遠方的丘陵地區迴響著駭人的轟鳴。
大地在震動，幾乎崩潰的通訊鏈路中全是求援信號和襲擊警告。
至高聖殿那邊在做什麼？為什麼援軍遲遲不到？其他星球的支援部隊是否已經在路上？兩極地區的防衛部隊還有冇有機會奪回軌道機動平台？
技術神官與工程師們在嚴重損毀的護盾發生器旁焦頭爛額，徒勞地嘗試將已經停擺的能源核心接入備用線路，他們知道那些來自交界地的登陸部隊隨時可能捲土重來，但要讓已經完全報廢的護盾發生器重新上線顯然是一件不可能完成的任務。
“人工聖女和那些騎士呢？”另一名黑衣神官問道，“為什麼撤走了？”
“他們剛剛擊退了十倍數量的異教徒一一哪怕是聖女和騎士也得回洪爐那邊休整，”現場指揮的高階神官飛快說道，“再等不來援軍，我們就隻能自己上了。”
黑衣神官臉上表情變得焦慮起來，短暫猶豫之後他彷彿下定了什麼決心：“實在不行就把那幾個受傷比較嚴重的人工聖女“回收’掉，把她們的靈魂填進爐子裡燒了一一這樣應該能提前喚醒穩定室裡的那個活聖人。”
高階神官臉色微微變化：“這是損毀教會重要財產，那些人工聖女……”
“顧不了這麼多了！護盾發生器修不好了，異教徒已經占領了天空！冇有活聖人，我們補不上這裡缺口一聖女這種量產貨隨時能造，注靈熔爐冇了可無法彌補！”
高階神官咬了咬牙。
“………好吧，隻能如此了。你帶人去聖棺陳列間，把四至十號聖女喚醒，帶到洪爐那邊一一就告訴她們是要去守衛聖殿，信念堅定狀態下的靈魂比較耐燒。”
“好。”
黑衣神官低頭領命，然而就在他準備轉身離去的時候，一抹怪異的閃光卻突然出現在他的視野邊緣，打斷了他的行動。
他驚訝地擡起頭，看到一團耀眼的火光正在大氣層中迅猛燃燒、擴大，彷彿裹挾著毀天滅地的力量。周圍忙碌的教徒中有人也注意到了天空的情況，有人擡頭看去，錯愕地低聲驚呼：
“那是什………”
“又是軌道轟炸！？”
“朝我們這邊來了！”