“泥淖”並非真正的泥淖。
一個個竹筐擺在那個人身側，身後，裝滿用腸衣捆紮、包裹的肉團。它們在混沌中泛出水潤光澤，夾雜著新鮮的血汙。
那個人又抬手，舉起一柄比他頭顱更大的斧頭，朝肉塊砸下去。
咚——
有碎骨濺開，劃過他的臉。他不知道，依舊舀水，潑下去。
再來，加些不知什麼絞成的泥，拌著，和著，敲打，讓它鬆散。
剁成一攤，揉搓成一團團，一塊塊，裹實成形，滾進竹筐。
那人不知疲倦，一次又一次。
“是他嗎？”卓無昭聽到良十七問。
他還沒有應聲，實際上也不必應聲，良十七已經走過去，喊了一聲“應聽”。
那人連頭也沒抬。
他空洞的眼睛裏，隻剩下肉台，肉塊，肉包。
他所有的血肉，也都奉獻給它們。
“他魂魄離身，恐怕是那個用銅鑼的人所為。”卓無昭開口，他站定在那人，又或者說“失魂落魄”的應聽身前，看不出情緒，“難怪浮屠觀有恃無恐，還敢留他。”
良十七嘆了一口氣，才抬手，就被卓無昭按住。
“沒有用。即便你讓他睡著，他也會爬起來做眼前的事，意誌與身體失衡，反倒更危險。”
“那怎麼辦？”
良十七話音未落，見卓無昭沉默著，一時也不再說。
許久，卓無昭才道：“讓我試試。”
他足下一點，躍過肉山，指尖靈氣凝聚，直嚮應聽眉心。
冰冷的氣息渺渺而來，將應聽包裹，他整個人忽然像是被凍住。
卓無昭閉上雙眼，“繁針戲”起。
這次卻不再是“針”。靈氣如輕盈之水，無形無相，涓涓流去。
它途經混沌，途經空蕩，而後，猝然暴烈。
它席捲、吞噬一切，迅捷、凶蠻，不容置喙。
應聽脖頸綳直，頭顱後仰，額上青筋盡露。苦痛之中，他大張著嘴，口角幾乎裂開，喉嚨咯咯作響，卻再也發不出半點聲音。
瀕死的呼哧被擠壓出來，他抽搐著，雙目翻起，慢慢地，失去力量。
他墜入深海，漂浮，或者深落，都靜止於剎那。
他倒下。
良十七早有準備，伸手一扶，看他一身衣裳破破爛爛，一條一縷，狼狽不堪，怕他冷著，便脫下外衫，替他遮風。
“你先帶他走，去青秀宮。”
卓無昭坐在肉山之間，聲音輕輕，卻不容猶疑。他望著自己的影子，又道：“你……九哥，你帶路。”
“不用。”良十七答得很快，他抱起應聽，道，“我在地仙廟入口等你，不著急。”
卓無昭沒有接話，由得良十七身形擦肩，在火光中一閃即沒。
火焰晃動。
卓無昭深深呼吸，半晌，撐持著，想慢慢地站起來，卻猛然失力。
天旋地轉，光和影混成一片。
卓無昭的手幾乎嵌入肉塊中，直到真正抓住底下的案台，才勉強有了些實感。
他站定，卻邁不動步。
三足鳥的聲音響在耳畔：“你最近的狀況，不對勁。”
“是有點兒。”這四個字，都像是拚盡他全力，“自從……你來，我消耗就翻倍。”
“是在別府那時候。”三足鳥沒理會他的嘲弄，思索著，語氣沉沉，“你功力進益，卻仍是人身，故此……不，也不對，如果是這樣，你早該臥床不起。”
它兀自溯源：“莫非在更早……”
卓無昭聽它呢喃，好一會兒，他打斷它：“先不說這個。”
三足鳥驀地一頓，回過神，盯著他。
“我想問，怎麼稱呼你。”卓無昭也看向它，似乎有些想笑，但又暈得厲害，笑不出來，“‘九哥’？”
“隨你。”三足鳥目光靜靜，末了，還是別過臉道，“就叫‘影九將’，我始終會記得，是你將無常變成影子。”
“我很榮幸。”
卓無昭應著，這次是真的笑了，像認真，也像揶揄。
影九將不看他，無聲無息地“遊”去洞口。
夜色如洗。
長風湧來的高處，巨木亙古，交纏的繩符輕搖。
良十七就倚靠在古木背後，守著應聽，怔怔出神。
如今應聽的狀況不宜、也不能再指正浮屠觀所為。就算將青秀宮牽扯進來，他們並不以武立身，自不是浮屠觀弟子對手，結果無非慘烈，更甚者，徒增傷亡。
自己一柄槍，救得下多少？來到神陸之後，他總算有些體會到師父那句——
“世事難全。”
三十年禁足麵壁，他看日月如舊，心誌如初。
此刻，卻在蒼蒼莽莽中，升起新意。
他很難形容這一分“新”，是決斷，還是於武學之道上的靈光一現。他甚至來不及深究，熟悉的影子就接近而來，呼喚一聲，將他思緒拉回。
“來得倒巧。”
他其實很滿意，他的朋友畢竟還是全須全尾，沒有大礙。短暫的天地湮滅，改換，他們又回到生死相繞的林中。
鮮活與枯萎同在，恣意無方。
良十七同卓無昭走出一段，確定不在陣術範圍，這才停下腳步，將應聽交給卓無昭。
卓無昭疑惑：“你不一起去？”
“我留在城裏。萬一，我是說萬一，你勸不動明燁真人，就不要硬來，我會找機會，救出春先生和誠酒師。”
卓無昭聽他說著，一時安靜。他很輕易看穿良十七的心思：“你要趁公審劫人？”
“那個時候春先生和誠酒師一定都在，省了找人。放心，我會蒙麵，等把他們徹底甩掉，再來與你會合。”
“可是我說過，你我同路……”
“你已經在青秀宮，誰都可以作證。”良十七打斷他，又道，“不過之後找尋陸行舟故人，我恐怕會被耽誤，不能及時趕到，你自己小心。”
卓無昭默然，忽地打了個清亮的呼哨，聲音陣陣傳出，不多時，小鐵飛奔尋來。
卓無昭攬著應聽上馬，一麵撥轉馬頭，一麵道：“若是不成，我會回來。你一定要耐心些，等我。”
留下這句，他急催小鐵。蹄聲如鼓，影九將更在之前就從影中拔起，穿林破空，呼嘯飛去。
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