“機緣巧合。”
“有多巧合？”
短暫的寂靜後，卓無昭回答：“我外出闖蕩時，沒有門派要我，我又不能不吃飯，沒辦法，隻能去揭了人家掛出的懸賞。
“那個墮落之仙很強，我不是對手。但我運氣很好，關鍵時刻，他因為修行極端，走火入魔，最終經脈逆轉，自毀半身。”
靈悟聽得心驚：“那他還活著？”
“不僅活著，他靈氣暴動，骨血變化，片刻就成了一副鏤空的獸形。它想吃掉我，用我來填滿它骨骼的縫隙。”
“你怎麼辦？”
“我轉頭就跑。跑到一座山上，正好闖入一位仙人的洞府，所以它死了。”
靈悟愣住：“啊？”
他忍不住回頭，見卓無昭一臉正色，分明不是玩笑。
他知道自己失態，還是問：“真的？”
“假的。”
卓無昭笑起來，一掃先前沉悶，露出幾分得逞後的輕快：“其實它早就是強弩之末，吃不到人，沒撐多久就斷氣了——是不是很巧合？”
“這……也確實讓人意外。”
靈悟說著，足尖輕快地自一塊近乎平直的陡坡上踏過，三兩下，他到達頂端。
隨即他習慣地向後伸出手。
以往無論是師弟師妹們，還是帶上山的客人，攀這一處總是艱難。
不過……
就在他怔忪的這一瞬，卓無昭已經握住他的手，借力躍上。
“這路這麼難走，你們青秀宮的弟子，經常要上下山嗎？”
看著卓無昭頗謹慎的樣子，靈悟不禁莞爾。
說到底，他跟師弟師妹們沒什麼區別。
“是，一日最少一趟，這是修行，也是生活。青秀山內外，每天都有很多事情需要處理。”
靈悟繼續引他行著。
轉過一道巨大的彎，路徑變成貼著山壁的懸棧，寬窄僅容一人，底下林木千重，溪流百折。
往後，懸棧接入山道，反倒平坦許多。陽光在頭頂，陰涼仍在四周。
他們總算遇上留守貨堆的青秀宮弟子，循著零散單薄的指路聲音，在一片拐角傾斜地，他們見到搜尋著應見的弟子們的身影。
原本遭妖鳥劫道後散落的貨物，一些木料、香料之類，都曬在一旁；大件的織毯、小件的香包、宮絛等，臟汙處被細心地擦拭過，分門別類用衣物墊著；損壞的貨箱拖到裡側，與木杆一起，旁邊坐著一人，是應念。
她看到靈悟和卓無昭，不由得喚了一聲：“大師兄。”
“應念師妹。”
靈悟靠近了，更能清楚地見著她衣衫上的血漬、小腿間纏著的厚厚布條。她手上還有皮肉翻起，傷口分外猙獰。
靈悟不由得皺起眉：“應聞怎麼不先安排人送你回去？”
應念忙道：“是我沒同意。找應見要緊，我就是摔了一跤，看著嚴重，其實沒什麼，休息休息就好了。”
她目光落在另一道身影上，從與靈悟打招呼開始，那個少年人就不管不顧，走到了貨堆邊。
此時，他在端詳箱子上的缺口和爪痕。
“卓公子，怎麼樣？有發現什麼嗎？”靈悟問起。
卓無昭抬頭，剛想說什麼，懸崖邊傳來一聲驚呼：“應見師兄！”
似乎是應聞在喊：“快！繩子再放一放，我好像看見應見師兄了！”
一陣嘩然。
其他弟子都聚過去，伸頭探看，還有的按捺不住，沿著崖邊翻下。
底下仍有一層層岩地，交錯著，林木漸深，也就看不清全貌。其中一方斷岩邊，一株粗大的古木樹榦上綁著繩索，垂落至不知何處。
兩個弟子就在岩上守著繩圈，手上也緊緊握著。聽到呼聲後，他們慢慢地鬆手幾分，繩子也就一點一點，往下滑去。
“應見師兄！是你嗎——你能說話嗎——”
應聞嗓音近乎嘶啞。
他依稀看見一團長草枝葉間露出不連貫的衣角，那究竟是不是應見，又或者是應見的屍體……他順著崖麵蹭下去，心跳得越來越厲害。
陡然，頭頂風聲呼嘯，一道巨大的陰影籠罩下來，轉眼躥入草木深處。
應聞聽到上方傳來同門們的驚叫，隨即就是腰上一痛——上麵兩個兔崽子突然把繩索收緊，勒得他喘了一口大氣。
一晃眼，那道影子又浮現。
向他討要過茶水錢的“卓公子”，雙肩由一隻巨大的、怪異的黑鳥抓住，上不著天，下不沾地，空懸在眼前。
“你師兄還活著，被崖邊林木絆住，暫且沒有性命之憂。但他不太清醒，身上還有骨折，不好直接抱上去。”卓無昭看著應聞，道，“我剛拿了一副竹板架下去，你慢慢跟來，我們一起抬他。”
應聞腦子還沒轉過彎，口中已經答應：“好。”
他迷迷糊糊地，隻覺得一切都不太真實。等到將應見搬上竹板架，怪鳥落在另一頭，爪子牢牢鉗住竹架。
怪鳥展翅，應聞也試著托起自己這半邊。一人一鳥很快找到平衡。
應聞便抽手扯了三下繩索。上麵等候的弟子不知何時多了兩個，上下齊心，竹板架緊貼山崖，如平平飛起。
良久。
拉扯繩子的弟子們七手八腳先接住竹板架，又拉應聞。其餘弟子也各在崖邊山岩間久候，一道流水般，將竹板架送去山道。
“還有人在——”
應聞坐在地上擦汗，幾個字說得氣喘籲籲連不成句。倏地草木輕響，身邊，卓無昭鬼魅似的冒了出來。
怪鳥無蹤。
應聞一時啞然。
卓無昭並不停留。他重新掠上山道。
靈悟尚在指揮著眾同門移開堆疊的貨物，運送傷員，恢復貨運。他看到卓無昭，想過來說些什麼，卓無昭搖搖頭，示意他不必分心。
走到那隻破損的木箱旁，卓無昭指尖凝氣，輕輕一劃，切下爪痕最深的一塊。
為免除多餘的乾擾，他避開眾人，在一處僻靜之地將木塊丟擲。
靈氣裹纏，瞬息，木塊化作一隻灰鴿，在山林中振翅盤旋。
一圈，兩圈……
灰鴿的身影越來越高，越來越小，末了力竭，自空中墜落。
“啪”的一聲，它仍是一塊碎木。
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