硯田風水錄 第77章 辰州初遇吊腳樓（一）
卡車在湘西的山路裡顛簸了兩天，最後一截土路被連日陰雨泡得泥濘不堪，車輪陷在泥裡打了個滑，司機師傅罵了句方言，熄了火。沈硯之揉著發麻的腿下車時，一股混著水汽的草木香撲麵而來——辰州地界到了。
遠處的沅水像條碧綠的綢帶繞著山崗，岸邊停著幾艘竹筏，竹篙斜插在灘塗上，沾著的青苔還在滴水。沈竹礽拎著布包走過來，布包邊角被山路磨得發毛，裡麵的星地玉佩隔著布料，隱隱能摸到冰涼的弧度。“換竹筏走吧，剩下的路車進不去。”他話音剛落，一個麵板黝黑的老人扛著竹篙從竹林裡鑽出來，粗布對襟褂子上沾著竹屑，臉上的皺紋像沅水的波紋，手裡的竹篙泛著深褐色的包漿，一看就用了好些年。
“是沈先生吧？”老人開口帶著苗語特有的調子，“我叫石老栓，寨裡讓我來接你們。”沈竹礽點點頭，率先踏上竹筏。竹筏晃了晃，沈硯之趕緊扶住邊緣，見竹筏底鋪著曬乾的茅草，踩上去軟乎乎的，倒比卡車穩當些。石老栓撐著竹篙往江心劃，竹篙插進水裡時濺起的水花涼絲絲的，落在手背上，瞬間驅散了卡車裡的悶熱。
“沅水長啊繞山崗，蠱蟲藏啊守礦場……”石老栓忽然唱起歌來，苗語的歌詞彎彎曲曲，調子卻蒼涼得很，像山風刮過竹林的聲音。沈硯之沒聽懂歌詞，卻覺得這旋律有些熟悉，恍惚間想起去年在東北千山，烏林答氏坐在雪地裡唱《山海經》的模樣，那時她裹著厚厚的皮襖，歌聲混著雪粒子，也是這樣帶著股天地間的遼闊。
“石爺爺，你唱的是礦洞的事嗎？”沈硯之忍不住問。石老栓的竹篙頓了頓，低頭看了眼沈竹礽放在腿上的布包——布包口沒紮緊，露出半塊刻著星紋的玉佩，他的眼神忽然變了，從最初的平和添了幾分警惕，又帶著點說不清的鄭重。“你們是來尋‘老礦’的？”他聲音壓得低了些，竹篙在水裡輕輕劃著，把竹筏往岸邊的陰影裡靠了靠。
沈竹礽沒隱瞞，手指摩挲著布包邊緣：“我們是沈家後人，來尋先祖沈從義留下的典籍。”石老栓歎了口氣，從腰裡摸出個竹製的煙鬥，填上煙絲點燃，煙霧在潮濕的空氣裡散得慢，裹著淡淡的焦香。“那礦洞邪性得很，幾十年沒人敢進了。”他吸了口煙，眼神飄向遠處雲霧繚繞的武陵山，“去年春上，寨裡有個叫阿貴的采藥人，說要去礦洞附近采‘血竭’，進去後就沒出來。後來有人在洞口發現他的藥簍，裡麵的草藥都被啃得稀碎，村裡人都說，是被蠱蟲吃了。”
沈硯之心裡一緊，下意識攥緊了懷裡的小陶罐——那是出發前母親王氏裝的雄黃膏，陶罐冰涼的觸感順著指尖往上爬，卻沒怎麼壓下心慌。他摸了摸胸口，小鹿骨貼著麵板，自從離開江南，骨頭上的星紋就越來越清晰，尤其是“角宿”和“鬥宿”那兩道，像被火烤過似的，偶爾會發燙，此刻正輕輕貼著他的肋骨，彷彿在悄悄安撫。“我們有解蠱的草藥，還有……”他想說還有《青囊經》殘頁，卻被沈竹礽用眼神攔了下來，隻好改口，“我們會小心的，不會給寨裡添麻煩。”
石老栓看了他一眼，沒再多說，隻是把竹篙劃得更穩了。竹筏順著沅水往下漂，兩岸的竹林越來越密，陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在水麵上投下細碎的光斑。偶爾能看見山壁上掛著的瀑布，水流砸在石頭上，聲音順著風飄過來，混著石老栓的竹篙聲，倒有了幾分清淨。
等竹筏靠岸時，天已經擦黑了。岸邊的苗寨亮起了火把，橙紅色的光在夜色裡晃悠，像星星落在了山腰。吊腳樓依山而建，木柱子架在石墩上，廊簷下掛著風乾的草藥和金黃的玉米，風一吹，草藥的香氣和玉米的甜香混在一起，很是好聞。幾個穿著苗繡圍裙的婦人站在寨口，看見石老栓的竹筏，紛紛迎了上來，用苗語說了幾句，眼神好奇地落在沈竹礽和沈硯之身上。
“今晚先住我家，”石老栓把竹篙靠在吊腳樓的柱子上，領著他們往上走，木樓梯踩上去“吱呀”響，“要進礦洞，得先見寨老。他是寨裡最懂蠱術和風水的人，隻有他點頭，你們才能進去。”沈硯之跟在後麵，打量著吊腳樓的格局，樓裡很乾淨，堂屋中間挖了個火塘，裡麵燒著鬆木，火苗“劈啪”地跳著，散發出淡淡的鬆脂香。牆角擺著幾個陶罐，陶罐上刻著細密的蜈蚣紋，和他在江南見過的鎮墓罐紋路有些像，隻是線條更柔和些，不像鎮墓罐那樣透著冷意。
“這是‘守家罐’，你們彆害怕。”一個穿著靛藍苗繡衣裳的姑娘端著兩碗油茶走進來，辮子上係著紅繩，銀鐲子隨著動作“叮當”響。她是石老栓的兒媳阿妹，笑起來時嘴角有個淺淺的梨渦，把油茶遞過來：“裡麵裝的是驅邪的艾草和菖蒲，不是蠱罐。我們苗寨的蠱，大多是用來守護的，不是害人的。”
沈硯之接過粗陶碗，目光還落在牆角的陶罐上，忍不住指著最左邊那個問：“阿妹姐，這罐上的蜈蚣紋，和我在江南見過的鎮墓罐有點像，是不是有什麼說法？”
阿妹順著他的目光看過去，放下手裡的茶盤，走過去輕輕擦了擦罐口的灰塵，指尖劃過蜈蚣紋：“這蜈蚣是‘守宅蟲’，我們苗寨的人覺得，蜈蚣能克百蟲，刻在罐上，是讓它守住家裡的氣。”她蹲下身，把陶罐抱起來，罐身不重，沈硯之看見裡麵鋪著曬乾的艾草，還混著幾株他不認識的紫色草藥，“這裡麵的草藥，每月初一要換一次，得是清晨帶露的。要是家裡來了‘不乾淨’的東西，罐裡的艾草會變枯，蜈蚣紋也會發暗——去年寨裡有戶人家進了山鬼，就是靠守家罐提前察覺的。”