兩匹馬踏著飛揚的塵土出了鎮子，官道兩旁的高粱稈子沙沙作響。
馬氏的大紅馬跑得歡實，踏雲也不甘示弱，馱著陸牧生緊追在後。
約莫四五裡地左右。
馬氏突然勒住韁繩，大紅馬人立而起，噅噅叫著在一個小山坡前停下，前蹄在空中劃出漂亮的弧線。
陸牧生也趕緊拉住踏雲。
「到了！」
馬氏看向前方一望無際的高粱地，紅綢束著的頭髮被風吹得亂糟糟的，她卻不在意，伸手指著漫山遍野的高粱地，「陸護院你瞧！這漫山紅浪頭，風光多好，好想出去看看，就順著這條道一直跑到外麵去看看！」
陸牧生聽後，望著翻滾的高粱浪回了一句，「外麵有什麼好？這年頭兵荒馬亂的，到處都是土匪，哪有在白家大院裡安生。」 追書認準，超讚
「陸護院，你最遠去過哪？」馬氏扭頭問道。
陸牧生眼神發怔，「我……我也說不準，興許去過最遠的地方是縣城吧。」
馬氏噗嗤地笑出聲，「你這人還真有意思！連自個兒到過哪都不曉得？」
「四太太，不瞞你說，我腦子之前受過傷，好多事都不記得了，就剩個名字還刻在心裡頭。」
陸牧生摸了摸後腦勺，聲音低下去。
「你這是失魂症！」馬氏略有驚訝地瞪大了眼，臉上的笑一下子沒了，「那……你還記得自個兒有家人嗎？」
「想不起來了。」陸牧生搖了搖頭，望著遠處搖晃的高粱。
馬氏突然不吭聲了，過了好半晌才慢慢開口，「我倒是有家人……但十三年前在我十七歲那年，我爹為了三百大洋把我賣了。」
她的聲音輕飄飄的，像要被風吹散。
麵對馬氏這話，陸牧生攥著韁繩的手緊了緊，不知道說什麼來安慰。
過了一會兒，馬氏望著天邊的雲，聲音幽幽地道，「我困在這個地方已經十幾年，你知道十幾年的光陰，對一個女人意味著什麼嗎？」
陸牧生不懂，沒有接話。
心想在大院裡當個姨太太吃穿不愁，多少人羨慕的活兒，怎麼叫困在這個地方呢。
見陸牧生悶頭不說話，馬氏忽地自嘲地笑起來，「我跟你個護院，說這些做什麼！」
話音剛落，便聽到遠處傳來了一陣馬嘶聲。
隻見一支車隊正沿著官道晃晃悠悠地過來，車轅上插著白家的旗幟。
陸牧生眯著眼仔細瞧，「四太太，好像是咱們白家的糧車！」
馬氏掃了一眼，「那是從石村運來的糧，為了這次籌糧送到縣城，白家把家底都差不多押上了。」
陸牧生看了看，車隊比昨天他護送的車輛和人數多了一半有餘，光是扛槍的護院都有十七八個。
同時陸牧生心想，怎麼今兒個不叫自己去護送糧車呢。
正想著，馬氏抬頭看了看日頭，「晌午頭快到了，走，回府！」
說完雙腿一夾馬腹，大紅馬撒開蹄子就跑。
陸牧生見狀趕緊跟上。
兩匹馬一前一後往回奔，揚起的塵土漸漸蓋住了身後的馬蹄印。
很快。
回到白家大院後門，馬氏十分利落地翻身下馬，馬鞭甩得啪地一響：「陸護院，把馬牽去馬棚餵些麩子。」
「嗯。」陸牧生應了一聲，一手攥著踏雲韁繩，一手去接大紅馬的韁繩。
可轉身剛走兩步，又聽身後傳來了馬氏脆生生的叫喚，「陸牧生！」
陸牧生停下腳步，趕忙轉身看回來。
「聽說你打槍忒厲害？」馬氏問道，紅綢髮帶被風吹得拂起。
「還行。」陸牧生道。
「明兒這個時辰，你帶著踏雲在後門等我，今日我教你騎馬，明兒你教我打槍！」
馬氏挑眉一笑，說完也不管陸牧生答不答應，已經往內院去了。
望著馬氏風風火火的背影，陸牧生心想，這哪像個深閨的姨太太，倒像個愛玩鬧的叛逆少女！
牽著兩匹馬往馬棚走。
來到馬棚外，就看到何管事蹲在棚口扒飯，一大碗糙米飯上飄著幾片醃蘿蔔。
何管事見陸牧生過來，筷子往大紅馬指了指，「把火鳳和踏雲擱一塊兒就行，這火鳳馬脾氣烈，也就踏雲可以與她處在一塊。」
陸牧生這才曉得大紅馬的名號。
拴好兩匹馬後，陸牧生的肚子早餓得咕咕叫，快步往夥房去……
剛扒拉完一大碗糙米飯，就見羅教頭黑著臉過來。
「一上午都不見人，你哪去嘞？」
羅教頭走到陸牧生旁邊，瞪圓眼睛問道，絡腮鬍都跟著抖。
「陪四太太騎馬去了。」陸牧生抹了把嘴。
「啥？」
羅教頭的菸袋鍋子差點掉地上，似乎不敢相信，「你說你陪四太太騎馬去了？」
陸牧生點了點頭，「是啊，怎麼了？」
見陸牧生點頭，羅教頭咂著嘴，圍著陸牧生轉了一圈，「四太太的性子潑辣古怪，每次騎馬都不喜歡人跟著，所幸在鎮子周邊也安全，可居然讓你陪著，真是稀罕事嘞，你是怎麼做到的？」
「我可什麼都沒幹，就幫大少奶奶送來果子給四太太，她就讓我去馬棚牽馬，陪她騎馬出去……」陸牧生把經過說了一遍。
羅教頭聽後拍了拍他肩膀，「四太太做事向來不同常人，心思像七月的天一樣難猜，估摸著是一時興起讓你陪著。走，你跟我去庫房一趟。」
說著，羅教頭便讓陸牧生跟他一起去庫房。
「去庫房做什麼？」陸牧生一邊走著，一邊問了一句。
羅教頭看了一眼陸牧生，並未回答隻是說道，「白家護院雖多，可槍法好的沒幾個，你受大少奶奶器重，槍法比我也都不遜色，往後白家很多事情還得多靠你……」
穿過兩條迴廊，不一會兒兩人來到庫房。
推開厚重的木門，庫房是四壁密封的，裡頭很暗，點著幾盞油燈。
隻見在昏黃光暈中，庫房內站著十幾個護院，李三娃和張鐵蛋也在其中。
除外，還有之前那輛從蘇府一起來的馬車。
「把門關上！」
羅教頭對靠近門口的兩個護院吩咐了一聲。
隨著門被重重帶上 ，羅教頭來到那輛馬車麵前，清了清嗓子：「弟兄們！咱們是白家的護院，吃白家的糧，拿白家的大洋，就得為主家排憂解難！」
說著頓了頓，油燈忽明忽暗在他臉上投下猙獰的陰影，「今晚有趟活兒要乾，成了每人賞二十塊大洋！敗了腦袋就得搬家！你們敢不敢幹？」
「乾！」
十幾個聲音混著唾沫星子炸響，畢竟能來到這裡的護院都是羅教頭選好的人。
李三娃把大刀往旁一杵，蹭地站起來：「羅教頭指哪，俺們打哪！」
「俺這條命早賣給白家了！」張鐵蛋也跟著應和，其他人七嘴八舌地表示，聲浪差點能掀翻屋頂。
羅教頭滿意地點點頭，掏出一塊皺巴巴的白布，又摸出了把匕首：「那好！大夥兒按下投名狀，不許互相打聽，不許泄露出去，誰要是敢把這個事泄露出去……」
他目光一凜，「別怪俺老羅翻臉不認人！連累自個兒是小，還會連累家人，曉得嗎？」
十幾個護院都異口同聲，「曉得。」
然後一個接一個上前，匕首劃開掌心，將一個個血手印在白布上。
輪到陸牧生時，他整個人還在懵圈的狀態，一時不知道該不該按下這個血手印。
心想幹什麼活兒，連投名狀都用上了？