日頭越爬越高，估摸著離晌午還差一炷香的功夫。
陸牧生一行人終於趕著馬車進入姑橋鎮。軲轆碾過姑橋鎮的街麵，拐過一個街口，白家大院那青灰色的院牆就映入眼簾。
馬蹄聲漸漸放緩，馬車軲轆發出「咕嚕嚕」的輕響。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
陸牧生勒住馬韁，沖身後的張鐵蛋喊了一嗓子：「鐵蛋，石頭，你們先趕著馬車回大院，把那隻箱子好生擱進庫房，莫要開啟，也莫叫旁人碰著！」
張鐵蛋應聲，「曉得嘞」，梁石頭也跟著應和，一行人便分了道。
陸牧生調轉馬頭，揮動馬鞭輕輕一抽，馬兒打了個響鼻，噠噠地朝著北巷的方向去了。
北巷是姑橋鎮最北的一條巷子，裡麵有家鐵匠鋪，掌櫃的姓周是個老鐵匠， 由於大腿早年落下殘疾，鎮上人都喊他周瘸子。周瘸子的手藝是祖傳的，打出的大刀不僅鋒利而且耐用。
拐進北巷，就聽見「叮叮噹噹」的打鐵聲，混著風箱呼哧呼哧的聲響，隔著老遠都能聞見一股子鐵腥氣。鐵匠鋪的門敞著，周瘸子正光著膀子，站在火爐邊掄著大錘，汗水順著黝黑的脊樑往下淌，落在燒得通紅的鐵坯上，滋啦一聲冒起白煙。
「周師傅！」陸牧生翻身下馬，將韁繩拴在門口的老柳樹上，大步走了進去。
周瘸子聽見喊聲，掄錘的動作頓了頓，抬起布滿汗珠的臉，眯著眼睛瞧了瞧，「是陸護院啊！快屋裡坐，喝口水！」
「不坐了，我今兒個來，是催催那批大刀長纓的活兒。」
陸牧生走到火爐旁邊，瞅了一眼地上碼著的十幾把大刀。
周瘸子放下大錘，拿起搭在一旁的毛巾擦了擦汗，又指了指地上的大刀，嗓門洪亮：「這幾日日夜趕工，已經打出十七把了，每一把都磨得削鐵如泥，保管用著順手！」
陸牧生蹲下身，拿起一把大刀掂了掂，分量十足，刀刃鋒利得能映出人影，滿意地點點頭：「周師傅的手藝，自然信得過。就是不知道，剩下的什麼時候能完成？」
周瘸子拄著錘子，皺著眉頭算了算，又拍了拍胸膛，「你放心！俺估摸著，最快還有二十日左右，就能把剩下的大刀和長纓都趕出來！」
「那就勞煩周師傅！」陸牧生站起身，衝著周瘸子拱了拱手，「等你打造出三十把大刀，先提前送一批往白家大院。」
「曉得了！」周瘸子點了點頭，又拿起大錘掄了起來，「你就放心吧，過幾日就能送一批！」
陸牧生聽後又叮囑了兩句，這才轉身出了鐵匠鋪，翻身上馬往白家大院的方向回去。
很快來到門樓前，陸牧生勒住馬韁，準備翻身下馬，眼角就瞥見門口出現一個熟悉的身影，正背著手往外走。
正是羅教頭。
他穿著一身藏青色短打，胳膊上還挎著個布包袱，看那樣子是要去鎮上的醫館換藥。
「老羅！」
陸牧生揚聲喊了一句。然後翻身下馬，將韁繩往馬後頸一搭，讓旁邊一名站崗的護院把馬牽去馬棚。
羅教頭聞聲瞧了過來，早就看見陸牧生的身影，眉頭舒展，咧嘴一笑問道：「牧生，你回來了，剛才咱在裡麵撞見鐵蛋他們了，這趟進城順不順當？」
「一路很順當。」陸牧生應了聲走上前，目光落在羅教頭那隻還吊著的胳膊上。前些日子跟魯西響馬交手時，羅教頭受了不少傷，還傷了肩胛骨，這幾天一直都在養著。
然後問道：「老羅，你這膀子恢復得怎麼樣？瞧著氣色倒是比前陣子好多了。」
羅教頭扭了一下胳膊，「好多了！這段時間，護院隊裡裡外外的事，真是麻煩你操持了。」
說著羅教頭目光掃了四週一眼，壓低聲音問道：「聽聞你這趟去縣城購置武器，都買了些啥物什，咱剛才瞧鐵蛋抱著一隻箱子，裡麵裝的是啥？」
陸牧生嘴角勾起一抹弧度，伸手拽了拽羅教頭的袖子，往院牆根的陰涼處挪了兩步，神神秘秘地道：「老羅，不瞞你說，我這趟去縣城，在黑市淘著個寶貝！」
「寶貝？」
羅教頭眉頭挑了挑，心裡犯起嘀咕，好奇道：「啥寶貝？整得這神神秘秘的，難不成是啥稀罕玩意兒？」
陸牧生湊近他的耳邊，一字一頓道：「捷克式機槍。」
「什麼？」
羅教頭驚得眼珠子差點瞪出來，嗓門一下子拔高，又趕緊捂住嘴，四下看了看才壓低聲音道，「俺滴乖乖！這可是個好寶貝，咱頭兩年有機會見過一回，這玩意兒猛咧，得老鼻子錢了吧？」
「一千八百塊大洋。」
陸牧生伸出手指頭比劃了一下。
一千八百塊大洋？
羅教頭倒吸了一口涼氣，眼珠子都快瞪出來，掰著手指頭算了算，連連咋舌，「俺的娘哎，這價兒，都能買二十幾條漢陽造嘞！牧生兄弟，你買這玩意兒，大少奶奶曉得不？一千八百塊大洋不是小數目，你……你該不會是擅作主張，自個兒拍板買的吧？」
這話正好戳中陸牧生的心事，他摸了摸鼻子，臉上露出幾分無奈，「實不相瞞，還真是我擅作主張買的。這玩意兒難得一見，在黑市可遇不可求，錯過了，再想尋摸就難了！這不，我想請你跟著一塊兒去見見大少奶奶，幫著在旁說幾句好話，不然我這關在大少奶奶那邊，怕是不好過。」
羅教頭聽完，摸著下巴琢磨了半晌，眉頭漸漸舒展開，露出些欣賞道：「牧生，你倒是會挑好東西，捷克式機槍雖說價錢金貴，但這玩意真是個頂頂好的大殺器！有這麼一挺架在大院的高牆上，甭說百十號響馬，就算來個兩三百人圍攻白家大院，也能把他們打得哭爹喊娘，屁滾尿流，保準讓他們有來無回！」
「我也是這麼想的。」陸牧生鬆了口氣，「有這玩意兒在手，往後白家大院，不說固若金湯，起碼也能添多一層保障。」
羅教頭點點頭，把胳膊上的布包袱緊了緊，爽快地答應道：「行！這忙咱幫了！走，咱這就跟你一塊兒去找大少奶奶。咱幫你說和說和，大少奶奶是個明事理的人，肯定也曉得捷克式機槍的用處，雖花了大價錢，但指定不會怪你，保不齊還得誇你！」
「但願如此，老羅，我就先行謝過你了。」
陸牧生心裡頭頓時安穩了，儘管捷克式機槍是個好寶貝，但擅自做主花出去這麼多大洋，陸牧生沒什麼底氣去見蘇韞婠。畢竟先前他被曹氏誆去王安鎮，惹了蘇韞婠生氣。
兩人一前一後，穿過前院。陸牧生拐去庫房親自抱上箱子，跟羅教頭朝著內院方向走去。
進入內院，很快來到蘇韞婠的院子。
剛進月洞門就聽見喜桃的聲音，清朗朗的，「羅教頭，陸護院，你們是來見大少奶奶嗎？大少奶奶和四太太在正屋裡歇晌閒聊，我去給你們通報一聲。」
同時，正屋裡響起了蘇韞婠和馬氏的一陣說笑聲，也不知道在聊什麼那麼開心。
「有勞了。」羅教頭點點頭。
可還沒等喜桃轉身，正屋裡就傳來蘇韞婠的聲音，「喜桃，是陸護院回來了嗎，讓他不必在外頭磨蹭，直接進來！」
「是，大少奶奶，還有羅教頭也來了。」
「那就讓他們倆都進來。」
「好的。」喜桃應了聲，讓陸牧生和羅教頭進入正屋。
陸牧生和羅教頭推開門進屋，隻見蘇韞婠坐在榻上，穿著寶紅色的旗袍，烏黑的頭髮鬆鬆挽了個髻，手裡正捧著一本書翻看，盡顯端莊溫婉。
旁邊還坐著四太太馬氏，穿著件紫色旗袍，下擺開叉處露出了一截修長挺直的小腿。
身形本就高挑豐盈的馬氏，穿上旗袍更是勾勒得腰肢盈盈一握，胸脯襯得圓潤飽滿，不僅有著一股颯美氣質，而且越發顯露出了成熟柔媚。
「婠婠，我就先回去了。」見到陸牧生和羅教頭進屋，馬氏站起身跟蘇韞婠告辭。
蘇韞婠擱下書，也站起身，「四姨娘慢走。」
「喜桃，替我送四姨娘。」同時，蘇韞婠對喜桃吩咐了聲。
馬氏走向門口跟進屋的陸牧生擦肩而過，悄悄地瞥了陸牧生一眼，隻見馬氏眼底裡滿是濃濃的春意蕩漾。
陸牧生下意識地微微低頭，生怕讓人察覺，不敢去跟馬氏對視，隻是抱著箱子的手緊了緊。
「大少奶奶！」
羅教頭走到榻前幾步外拱了拱手，掃了眼蘇韞婠握在手裡的書，那是一本《嶽飛傳》。
蘇韞婠抬起鳳眸瞅向陸牧生懷裡的箱子，唇角彎了彎問道：「這箱子看著沉得很，你抱過來做什麼？難不成是從縣城給我帶回來什麼稀罕物？」
陸牧生把箱子擱在旁邊的桌上，臉上擠出笑意：「大少奶奶英明！我這趟去縣城，確實淘了個寶貝回來，而且……而且這寶貝可遇不可求，當時我就自作主張買了，就是價錢有些昂貴。」
「哦？」
蘇韞婠挑了挑眉，「說說看是什麼好東西？值多少大洋？」
羅教頭在旁插了句道：「大少奶奶，剛才遇到陸護院，咱已經聽他講過了。說真的，陸護院這趟去縣城可是辦了件大事！這寶貝是黑市上淘來的捷克式機槍，厲害著呢！隻要架在大院的高牆上，甭說魯西的響馬，就是來幾百號人，也能給他們突突回去！」
「捷克式機槍？」
蘇韞婠的鳳眸裡閃過一絲詫異，隨即又恢復了平靜，「這東西，我倒也聽過，說是打仗的利器，火力凶得很！就是不曉得這東西得花多少大洋？」
（備註：下麵是一張白家大院的人物關係圖，感謝粉絲書友製作提供）