「陸哥，聞到了嗎，二太太的身上真香。」
王順子在旁深吸了一口氣，略帶猥瑣地小聲嘀咕道。
陸牧生望了一眼曹氏那凹凸有致的身段。
心中暗道這位二太太，何止一個香字能形容的，用騷應該更準確些。
「順子，白家一共有幾房姨太太？」
陸牧生收回目光，向旁邊王順子問道。
王順子砸了砸嘴角，「陸哥，白日裡這邊人少，咱邊走邊扯呼，你第一次進白家大院，也該理明白這裡麵的事兒。」
「嗯。」
「陸哥，這樣兒與你講吧，包括大太太，咱老爺共娶了五房太太！大太太是原配，早些年跟老爺一起經營白家，生有二子一女， 大少爺和三少爺，還有大小姐，如今大太太的年歲過了六十，因為鬧了腿疾，已經不怎麼操持白家事務；二太太就是剛見著的曹氏，別看她長得美艷，可很強勢，之前一度與大少奶奶爭奪白家的掌家權；三太太徐氏是個比較神秘的人，除了逢年過節幾乎很少見到，常年一個人在齋堂吃齋唸佛；四太太馬氏，最惹不得，潑辣滴很，據說是馬幫出身；五太太陳氏最可憐，和大少奶奶的年歲差不多，老爺走的那年她才二十出頭，連個娃都沒有，如今守寡都快五年了！」
陸牧生聽後皺起眉，「加上大少奶奶，白家如今豈不是有六個寡婦？」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「噓……」
王順子慌忙伸手攔住，眼神往四周瞟了瞟，「大少奶奶是大房兒媳，不算在太太裡頭！不過你話也沒錯，如今這偌大的白家隻有一門寡婦撐門麵，連一個頂事兒的爺們都沒有，白家直係男丁裡就數二少爺最大，可卻個紈絝，整日裡鬥雞走狗不著調，不成器……」
話到一半，王順子壓低聲音，「但這話隻能在這裡講，別讓二太太和二少爺聽了去。」
陸牧生聽後點了點頭道，「六個寡婦守著這麼大家業不容易。」
「可不是嗎，自從老爺和大少爺相繼走了，這白家大院要不是大少奶奶撐著，早叫那幫餓狼啃禿嚕皮咯！」
「那幫餓狼？」
陸牧生挑眉。
王順子往地上啐了口唾沫，壓低聲音，「還能有誰？二老爺和三老爺！都是老爺的親兄弟，仗著血緣關係在這大院裡白吃白喝，隔三差五就去庫房順東西！」
「二老爺和三老爺住哪？」
陸牧生跟著王順子拐過一道月洞門，遠處傳來廚房劈柴的哚哚聲。
「西院和北院！」
王順子努努嘴，「西院住的是二老爺一家，北院是三老爺的地盤。咱護院的規矩，沒事別往那倆院子湊，省得沾一身腥，二老爺西院的護院頭子，跟縣裡保安團一位中隊長是拜把子兄弟，平日裡囂得很……」
話音未落，前頭忽然傳來兩聲狗吠。
陸牧生抬眼望去，隻見一個丫鬟正蹲在迴廊收拾碎片，眼眶通紅。
廊下石桌上擺著半隻破碗，裡麵燕窩粥的甜膩氣息混著風飄過來。
「作孽！」
王順子咂摸嘴，「那是五太太陳氏的貼身丫鬟銀杏，應該是被二少爺的白番子撞碎了碗。」
「白番子？」陸牧生皺眉。
「二少爺托人從國外買的西洋犬！那畜生比人金貴，每日裡吃的是肉包子，拉屎都用細棉布擦屁股！上月兒還咬傷了後廚張嬸，就一隻西洋來的犬，啥也不是，卻在這座大院裡跟主人似的……負責看門那條土狗阿黃，任勞任怨，忠心守家，每日隻能吃殘羹冷飯……真不懂二少爺這位主子的想法，自家的忠犬不是寶貝，外來的畜牲反而成了寶貝。」
說著王順子頓了一下，帶陸牧生拐過一處迴廊，「前麵就是帳房了，和庫房分開，帳房有三位先生，負責人頭登記和用工開支的是李福。」
來到帳房麵前。
王順子掀開帳房竹簾，一股難以言說的味道混著墨香撲麵而來。
帳房先生李福正趴在桌上撥拉算盤，是個五旬多歲的老頭。
「李叔忙著哩，大少奶奶從蘇府帶回來了一個長工。」
一進門，王順子就沖老頭直接打了個招呼。
李福聽見動靜抬頭，鏡片後的眼睛在陸牧生身上轉了兩圈：「大少奶奶帶回來的？」
「是嘞，李叔！」王順子堆笑，「以後他在白家做護院，還請您多照應。」
李福從木架上扯下套藏青粗布衣裳，丟在桌上帶起一層灰，「白家護院規矩三條，卯時起、酉時巡、三更後內院隻準大太太和大少奶奶屋裡留燈，記住了？」
「記住了，李叔。」 陸牧生點頭應道，接過衣裳抖了抖，粗布褂子上還沾著半截草屑。
李福推了推滑到鼻頭的鏡片，從抽屜裡翻出一本泛黃的簿子，蘸了蘸墨汁道：「姓甚名誰？」
「陸牧生，放牧的牧，生計的生。」
「多大歲數？」
「二十有三！」
「哪塊地頭來的？家中有幾口子人嘞？」
陸牧生聽到這裡撓了撓頭，嘴角扯出個苦笑：「李叔，實不相瞞……我自個兒也不曉得。」
「啥？」
李福的筆尖懸在紙上，墨水滴在簿子上洇開個黑點兒，「哪有人連自個兒哪疙瘩人，家中有幾口子人都不曉得的？」
陸牧生喉頭動了動，眼神飄向窗外，「半月前我在逃荒路上昏倒了一次，醒過來就啥都不記得了……隻曉得自個兒叫陸牧生。」
其實年齡是陸牧生自個兒猜的，在南泥溝村的時候他對河邊照過自身模樣，看起來二十幾歲。
也是因為沒了以前的記憶，加上身無分文，陸牧生無處可去才留在水磨坊做短工。
隻是這半個月來，他經常會夢到一些稀奇古怪的東西，很模糊很朦朧，無法看清。
這讓陸牧生百思不得其解。
旁邊的王順子看了看陸牧生，便在旁打圓場，「李叔，陸哥許是逃荒路上遭了難，腦子受了傷……」
說著，王順子看向陸牧生問，「陸哥，你當時醒來後，是不是感到腦袋很疼？」
「順子，就是你說的情況。」陸牧生趕緊接話。
王順子一拍大腿，「那就沒錯咯，兩年前護院趙鐵頭護送糧隊時被土匪偷襲，腦殼受了傷，也記不得以前的事咯，俺當時還聽郎中說了這妖事兒叫失魂症。」
李福上下打量陸牧生幾眼，把頭點了點：「失魂症，老兒也聽說過，你還記得名字算輕的了，聽你這口音，跟咱淮南府一帶的差不離！既是大少奶奶從蘇府帶回來的，就寫鳳台吧……也算有個由頭，你看怎麼樣？」
「中！就依李叔的！」
陸牧生探著腦袋瞅見鳳台兩字落在簿子上，心裡莫名發空。
彷彿這兩字就跟一雙如來佛手，從此就能把自個兒釘死在這兒。
「既是大少奶奶帶回來的人，那就省去其餘繁瑣步驟，聽大少奶奶的話來做就行。」
錄籍辦妥後，李福丟給他個銅號牌，邊角磨得發亮，「37」兩個數字被手汗浸得發烏。
陸牧生捏著號牌晃了晃。
「陸哥，你是37號護院，夜裡巡邏報號就行。」
王順子給陸牧生解釋了下，便聽見嘴裡嘀咕，「這號牌還是大少爺在世時打的，如今都又回到三十多號咯，唉……」
出了帳房，日頭斜斜地掛在簷角。
陸牧生望著滿院青磚灰瓦，伸手扯了扯領口。
王順子瞅見他這模樣，咧嘴一笑，抬手拍了拍他後背：「陸哥，走！俺先帶你去護院的大通鋪認個窩，順帶繞繞白家的地界——咱護院雖說隻管守門護院，可哪塊地頭種著刺兒，哪條迴廊通著鬼，總得摸清楚不是？」
「要得。」陸牧生把號牌塞進兜裡，跟王順子往東邊跨院走。
繞來繞去了一個多時辰，整座白家大院基本摸透了。
之後王順子帶著陸牧生來到一處偏院，推開其中一間屋子的門。
一股混雜著汗味、草蓆味和菸袋鍋子味的氣息撲麵而來。
屋裡大通鋪靠牆擺著，牆根堆著幾捆乾草，火塘裡還剩些暗紅的餘燼。
「諾，這就是咱的窩！」
王順子踢開腳邊一隻破鞋，「陸哥，你睡最裡頭那張鋪，別挨著李三娃和張鐵蛋，那兩貨兒睡覺打呼嚕跟打雷似的。」
陸牧生瞅著鋪著乾草的硬板床，和蘇府護院住的地兒差不多。
鐺——
突然外頭傳來了梆子聲，「酉時三刻了，點卯換班！」
王順子聞聲一拍大腿：「壞咯！光顧著嘮嗑，差點誤了點卯！陸哥快走，去西庫房旁邊的練武場！順帶也能讓你見識一下，咱白家護院們的威武氣勢！」
威武氣勢？
聽到這個詞，陸牧生卻不太苟同。
如果白家護院這麼厲害，大前天夜裡那個姓蘇女人，用得著在高粱地裡逃命嗎？