陸牧生和羅教頭進入院子後，徑直往正屋走。
剛跨進門坎，就見屋內燈火通明，裡麵榻上和兩側位置都坐滿了人。
大太太和蘇韞婠、白婉容坐在靠裡的榻上，大太太手裡還攥著串佛珠，往日那副不怒自威的神態似乎多了一抹愁容。
二老爺白鳴昌、三老爺白鳴盛還有三少爺白承誌，分別入座在左側三張梨花木椅上。
右側四張凳子那邊，二太太曹氏、三太太徐氏、四太太馬氏和五太太陳氏也坐定了。
羅教頭徑直走到左側白承誌三人後頭站定，陸牧生也趕緊跟過去，往羅教頭旁邊挪了挪，眼觀鼻鼻觀心。
一個個都端端正正坐著，氣氛瞧著有些沉抑。
這時，二老爺白鳴昌翹了一下腿先開了腔，聲音帶著一絲不耐，「大嫂嫂，侄媳婦，大半夜把一大家子叫過來，到底出了啥事兒，有話就快說吧，還得回去睡覺！」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
這話一出，屋裡所有人的目光都齊刷刷地落在大太太和蘇韞婠身上。
大太太深吸了一口氣，手指撚了撚佛珠，沒有像往日那樣訓罵白鳴昌，而是抬眼掃了一圈眾人，「人都到齊了，韞婠，你把剛才收到的訊息，跟大夥兒說一說。」
聽到大太太的話，蘇韞婠站起身，臉上沒了往日的溫婉氣韻，神色滿是凝重，「方纔黑子和寶柱從省城快馬趕回來，帶回來了一個訊息，彭將軍……陣亡了。」
什麼！
這話一出，頓時跟炸雷似的，屋裡一下子亂了。
曹氏手裡的絹帕「啪嗒」一聲掉在了膝蓋上，趕忙撿起來，有些不敢置信問道，「哪個彭將軍？莫不是……莫不是省城那個彭旅長？」
白鳴昌登時坐直身子，眼睛瞪得溜圓，「彭秉彥旅長？這訊息屬實嗎？」
「正是彭秉彥旅長，訊息千真萬確。」
蘇韞婠輕輕點了點頭，語氣肯定，「先前吳管事帶著黑子和寶柱等人前往省城彭家，本是為承誌商量婚事，今早吳管事一行人剛到彭家沒多會兒，彭夫人就接到了個電話，說彭將軍在前線陣亡了……吳管事得知訊息後，就立刻讓黑子和寶柱快馬趕回來報信！」
屋裡瞬間靜了下來。
連呼吸聲都聽得清清楚楚。
白鳴昌和白鳴盛你看我我看你，都下意識地耷拉著腦袋，一臉悵然若失。
三老爺白鳴盛的嘴裡更是喃喃道，「怎麼會……彭將軍那麼能打，在咱皖係是出了名的將才……」
畢竟白家即將和彭家訂親聯姻，如今彭秉彥身死戰場，在兩位老爺看來這條強大的人脈相當於斷掉了。
曹氏和馬氏幾個姨太太也都皺著眉，小聲嘀咕著「怎麼會這樣」。
陸牧生同樣感到一陣震驚。
畢竟連麾下數千將士的旅長都陣亡了， 可以想像戰鬥那是多麼慘烈！！
站在旁邊的羅教頭瞪大了眼，顯然也是感到震驚。
最後，所有人的目光都不自覺地落到了三少爺白承誌身上。
畢竟彭秉彥旅長是白承誌的準嶽父。
「不！我不相信！」
隻見白承誌一下子從椅子站起來，雙手攥得緊緊的，指節都泛了白，搖著頭嘶吼道，「彭旅長能征善戰，麾下所部二一一旅更是精銳之師，彭旅長不可能陣亡！這一定是報錯了，是訊息報錯了，我不相信彭旅長會陣亡的。」
大太太看著兒子白承誌的樣子，嘆了口氣道，「承誌！娘親知道你聽了這個訊息，心裡肯定不好受，但這是事實！彭夫人親口跟吳管事說的，吳管事不敢怠慢，才讓黑子他們馬不停蹄地趕回來報信。」
白承誌卻跟沒聽見似的，紅著眼眶道，「不可能！絕對不可能是真的！娘親，是不是你和嫂子為了不讓我去前線，故意編出來的瞎話？要是這樣，我更不能待在家裡了，我現在就去前線，我的上尉參謀是彭旅長親自授的，我得去跟二一一旅的弟兄們一起並肩作戰！」
說著，白承誌轉身就要往門口衝出去。
「站住！」
大太太猛地喝了一聲，聲音有些發顫，「你看看你自個兒現在像什麼樣子，還有一丁點成熟穩重嗎，彭旅長已經戰死，二一一旅更是幾乎全軍覆沒，你去前線幹什麼？送命嗎？」
白承誌的腳步在門口頓住，身子微微發抖，眼圈已經紅了起來。
這時，蘇韞婠拿著一封信走到白承誌的身邊，把信遞了過去，「承誌，這是彭夫人讓黑子和寶柱帶回來給你的，是彭將軍的家書，昨日才送到省城彭家，你看看吧。」
聽見蘇韞婠的聲音，白承誌才緩緩轉過身子，紅著眼眶，喉結滾了滾喊了聲，「嫂子……」
蘇韞婠看著白承誌這失魂落魄的模樣，心裡也不是滋味，隻是麵上依舊保持著鎮定，把信往白承誌跟前又遞了遞勸道，「承誌，彭將軍這封家書是彭夫人親口說讓帶給你，你看完就明白了。」
白承誌盯著還帶著褶皺的封皮，深吸了一口氣，伸手接過來拆開信封，抽出裡麵的信紙。
信紙邊角有些磨毛，可上麵的字跡剛勁有力，正是他之前見過多次的筆跡。
瑾蘭吾妻妝次：
連天烽火，家信難書。今陣前稍歇，握筆作書，紙未張而炮聲又至，此信或為絕筆。
數日前，吾率二一一旅奉命駐防薀藻浜與日寇血戰，陣地三失三復，敵屍堆積如山，同袍傷亡枕藉，彈盡則白刃相接。然日寇裝備精良，又兼坦克飛機之利，援師不至，恐難久支。昨日衛兵阿晉，猶向吾問鄉煙，今晨已仆於衝鋒道上，長眠於此。
吾非畏死，自著戎裝日，早將生死置之度外，唯念及汝與麗君，多有不捨。然國難當頭，匹夫有責，士皆抱必死之心，吾為一軍之將，豈惜七尺身，馬革裹屍此乃軍人之最高榮譽。若吾陣歿，汝勿悲泣，勿盼歸期，權當吾行差遠遊，永失歸途。
尚有一事，是為父者不得不囑。家信發至，汝速為麗君、承誌完婚，勿守舊期。另述承誌，無需急赴前線，宜行完婚。承誌此子，吾觀其久矣，甚喜之，性敦實，有筋骨，訥言敏行，持家立業皆可託付，麗君從之，吾心大安。
今家國破碎，吾輩喋血，隻求為後世子孫得一太平居。然家國破碎至此，亦需後繼，須令兒女撐起門戶，成家育後，唯根不絕，方有來日。待到倭賊盡逐，山河重整，於清明家祭時，告吾一句「家國安好」，吾便無憾。
炮聲驟急，倭賊攻勢復起，吾當赴陣。雖有萬言隻托一念，惟願家國太平，妻兒安康！吾妻瑾蘭且須善自珍重，代吾見麗君成家，見子孫長成，見山河重光！
夫 彭秉彥 手書
二十六年 公曆十月二日
白承誌一行行看下去，原本緊繃的肩膀，看著看著就垮了，熱淚「吧嗒」「吧嗒」地滴落在信紙。
下一刻突然噗通一聲，卻見白承誌麵向門外，雙膝直接跪倒在地。
「彭旅長！！！」
同時白承誌仰頭吼了一聲，手裡的信紙被攥得發皺，整個人在顫抖……
（備註:民國時期廢除舊曆，改用公曆，就是現在陽曆。但民間各種傳統節慶，沿用舊曆（即農曆，陰曆）。書中所寫的公曆十月二日，便是農曆八月二十八日。）