顏娘 第1章 劃破皮肉入侯府
大雨如注，破廟頂端的瓦片被狂風掀掉幾塊，冰涼的水沫子劈頭蓋臉地砸在沈清顏臉上。
產後的劇痛像是一把鈍鋸，反複割磨著她的脊骨。
她癱在冷硬的黃土地上，手指死死摳入泥中，指縫裡滿是汙黑的血泥。
“哭啊……孩子，為什麼不哭……”
沈清顏屏住呼吸，目光緊緊鎖著那個被粗布裹著的、濕漉漉的小生命。
直到一聲細弱如貓叫的啼哭劃破雨幕，她才脫力地跌回地麵，嘴角剛溢位一絲慘淡的笑，廟門便被重重踹開了。
密集的火把瞬間將陰暗的破廟照得通亮。
為首的女子穿一身遍地金穿花雲緞裙，那料子是京城時興的，在昏暗中泛著刺眼的華光。
她嫌惡地用帕子捂著口鼻，繡鞋小心地避開地上的血汙。
“沈清顏，這種命硬的骨頭，竟然真讓你在荒郊野外生下來了。”
沈清顏瞳孔驟縮。
柳如眉，靖北侯府權勢通天的姨娘，也是曾經沈家落難時第一個反水投誠的家奴。
“孩子……還給我……”沈清顏掙紮著想爬過去，卻被柳如眉身後的壯漢一腳踩住肩膀，半張臉貼進了泥水裡。
柳如眉冷笑著上前，一把奪過那尚帶溫熱的嬰孩。
她嫌惡地瞥了一眼，隨即像是發現了什麼稀世珍寶，細長的手指撫過嬰孩嬌嫩的臉頰，那截如霜的腕子上，一顆殷紅如血的紅痣在火光下跳動，刺痛了沈清顏的眼。
“這孩子，生得可真像侯爺。沈家滿門抄斬，你也該去陪你那死鬼爹孃了。”
柳如眉的聲音很輕，卻透著徹骨的寒。
“丟進江裡，做得乾淨點。”
沈清顏被兩個壯漢拖向破廟外的斷崖。
暴雨模糊了視線，她最後看到的畫麵，是柳如眉懷抱著她的孩子，在火光簇擁下鑽進了華貴的馬車。
“柳——如——眉——！”
淒厲的嘶吼被滾滾雷聲淹沒。
冰冷渾濁的江水像巨獸的口，瞬間將沈清顏單薄的身影吞噬。
肺葉炸開灼燒般的劇痛，四肢徒勞劃動，卻隻攪起更濃的泥腥黑暗；不知下沉幾丈，後腦猛撞硬物，眼前迸出慘白星火，隨即被一股暗湧裹挾著斜斜拖向下遊；再有知覺時，半邊臉頰正陷在濕冷黏膩的淤泥裡，耳畔是緩慢流淌的水聲——上遊十裡，正是王管事收牙錢的蘆葦蕩渡口。
喉管猛地一痙攣——
“咳！咳咳……”
一口腥濁的泥水噴濺而出，碎石刮擦掌心的刺痛率先紮進混沌。
再睜眼時，視野灰白，耳中轟鳴如潮，彷彿整個天地都在旋轉下沉。
數息之後，那股濃烈的旱煙味混雜著酒臭才真正穿透耳鳴，沉沉壓來。
沈清顏艱難地睜開眼，視線重影。
一個挺著油膩大肚子的中年男人正蹲在她身旁，一雙鼠眼裡滿是汙穢的貪欲。
那是王管事，這附近出了名的牙子。
眼看那隻生滿老繭的臟手就要複上她的衣襟，沈清顏的心臟狂跳。
手掌在河灘上摸索，指尖觸到了一塊尖銳的碎瓷片。
那是上遊衝下來的破瓦罐渣。
沈清顏閉上眼，腦海中劃過柳如眉手腕上的紅痣，還有孩子被搶走時的啼哭。
就在此時，王管事驚退時懷中賬本滑落，雨水衝開扉頁，三行硃批數字赫然映入她渙散的瞳孔——臘月十七、三百二十兩、正月初八。
那三行字像燒紅的鐵釺捅進太陽穴，她咬碎舌尖才沒昏死過去。
“刺啦——”
一聲令人牙酸的皮肉撕裂聲。
沈清顏抓起瓷片，從左眼角下方開始，狠狠地、不帶一絲猶豫地，一路劃過臉頰，直到耳根。
“啊！瘋了！你這婆娘瘋了！”王管事嚇得一屁股坐在泥地上，眼睜睜看著那張嬌嫩絕美的臉瞬間裂開一道深可見骨的血槽，鮮血如注，瞬間染紅了泥灘。
沈清顏疼得全身虛脫，卻強撐著撐起上半身。
她盯著驚恐未定的王管事，聲音嘶啞而冰冷：“王管事……嚇到了？”
王管事倒退兩步，抓起旁邊的扁擔：“晦氣！真他孃的晦氣！老子這就送你上路！”
“去年臘月十七，你吞了侯府采買的三百二十兩銀子；正月初八，你倒賣了庫房裡的一對青花折枝花卉紋梅瓶，入賬八十兩。”
沈清顏每一個字都說得極慢，那雙因失血而枯槁的眼睛，此刻亮得驚人。
那是她天生的本事，過目不忘。
太陽穴突突狂跳，彷彿有鋼針在顱內攪動——這本事，從來不是恩賜，是烙在骨頭上的刑罰。
王管事的扁擔僵在半空，臉色由青轉白：“你……你胡說什麼！”
“你的私賬就在你懷裡藏著。殺了我，你不僅得不到賞錢，還會被侯府查出這些爛賬，剝皮抽筋。”沈清顏吐出一口血沫，笑得像地獄裡的厲鬼，“帶我進侯府。你是管事，我是你遠房親戚家剛死了丈夫的窮表妹。我為你做假賬遮掩，你保我入府謀個差事。”
王管事死死盯著她臉上翻卷的肉芽，半晌，才狠狠往地上啐了一口：“真是個瘋婆子。臉毀成這樣，倒是剛好掩人耳目。”
翌日清晨，靖北侯府側門。
沈清顏換上了一身粗布麻衣，頭上包著厚厚的青色頭巾，遮住了半邊血淋淋的臉。
她低著頭，亦步亦趨地跟著王管事，懷裡兜著從附近農戶那兒買來的乾癟包袱。
“記住了，你叫顏娘。山裡來的，丈夫病死了，家裡遭了災。待會兒查驗的嬤嬤問話，你要是敢露餡，老子直接把你填了井！”王管事壓低聲音威脅，眼裡還帶著未消的懼意。
沈清顏沒說話。
她的胸口漲得生疼，那是屬於母親的、無處安放的養分。
就在她踏入側門的那一刻，一道高亢淒厲的啼哭聲驟然從深宅內院傳來。
那哭聲並不嘹亮，反而帶著一種中氣不足的虛弱，每一聲都像是揪在沈清顏的心尖上。
沈清顏的脊背瞬間僵直。
那是她的孩子。
在那種極端的血脈牽引下，她的大腦幾乎失去了思考能力。
原本卑微低垂的頭猛然抬起，目光死死盯向哭聲傳來的方向。
“哎喲，這小公子怎麼又哭了！林奶孃，你到底會不會餵奶！”不遠處，一個管事嬤嬤正尖著嗓子叱責。
沈清顏隻覺得渾身的血液都在往頭頂湧。
她推開正要上前攔她的王管事——
借著他與門房嬤嬤爭執腰牌的混亂間隙，她低頭疾走，晨霧未散，遊廊轉角處灑掃仆婦正背身潑水，水汽蒸騰，視野一片朦朧；她貼牆疾行三十步，粗布衣袖擦過青磚縫隙的苔痕，終於抵達那扇因內院奶孃急喚而暫未合攏的垂花門。
門環上懸著半枚銅鈴，她屏息用斷簪挑開垂落的麻繩——鈴舌剛顫，便被她攥在汗濕的掌心死死捂住；門軸發出一聲悠長呻吟，她側身擠入時，粗布衣袖被門縫豁開三寸，露出底下未愈的刀疤。
“站住！哪來的瘋婆子！給我抓起來！”
身後傳來氣急敗壞的嗬斥，沈清顏卻什麼都聽不見了。
她的眼裡，隻有那道隱隱約約的、不斷回蕩的哭聲。
她像一頭護犢的母狼，不管不顧地衝破了那道虛掩的垂花門。