401. 落霞
崔凝想過，宋瑾明會來。
但她冇想到，這人竟會來得這麼快。
甫下朝的宋瑾明已換了一襲月白長衫，衣袂如煙，整個人清朗如玉，立於她眼前時，氣度雍容不凡，彷彿從畫軸中走出的翩翩公子。
可真正引人側目的，卻是他身後那位幾乎看不見路的秉德。
這忠仆雙手高高抱著一疊書冊，自腰間堆至額頂，再到頭頂上方還綁了小小一捆，走起路來歪歪斜斜，每一步都像是要踩空似的，連門階都跨得踉蹌。
到底是舊識，崔凝忍不住輕笑一聲，吩咐下人先將書冊搬入廳中。
她待秉德親切，可對著宋瑾明，她語氣一轉，已帶上責問：“杜聿身子還需靜養兩三日才能上朝，陛下既已允假，你又跑來，是打算再折騰他一回？”
她語氣裡的不悅讓宋瑾明瞥了她一眼，“這不是給杜聿的，是我娘讓我拿給你的。”
“我？”崔凝疑惑。
“重啟弘慧府，要先熟悉我外祖母⋯真穆長公主留下的章程門道。這些年是我幫忙管著的，如今我娘說，既然未來得由長公主來掌，她便要我全數交給你，順道教你如何打理。”
聽他提起弘慧府，崔凝眉頭微蹙，“可我早就拒了蒼梧長公主，不會隨她打理弘慧府。”
畢竟那日不過談了第一回，身懷有孕的她便在馬車上遇刺，不用想也知道這差事有多凶險，為了孩子，這事她不能接。
宋瑾明一頓，卻隻是看著她，淡聲道：“但再過幾日，你父親祭聖回京，陛下便會正式任命他為左相。”
崔凝心頭一緊，唇角抿成一線。
“我阿孃說，眼下你大哥不在京中，你遲早會改變心意答應長公主，去接弘慧府的差事，幫你爹穩住左相之位，所以讓我來提早引你入門。”
說罷，他靜靜看著她半晌，終於見她睫毛微顫，低聲問道：“你也覺得我會改變心意，是不是？”
他未作聲，隻是打開書冊，將其中數卷攤平在案，筆跡俊挺分明，一頁頁皆是這些年他親手記錄的事務章程，清楚如簿，井然如數。
“我認識你多少年了？我娘都看得出的事，我會看不出來？”他語氣淡然，卻透著一種篤定。
崔凝輕歎一聲，悶悶回道：“謝謝。”
“你若肯接下，該是我阿孃謝你。”
他領她在廳中坐下，為她一頁頁攤開書冊，神情認真。
“易皇後在世時，將長公主視若己出。我娘與易皇後情誼深厚，自然也願助長公主穩住弘慧府。”
“隻是她年紀尚輕、閱曆不足，太妃性格軟弱，不堪大用⋯⋯我已有官職，出入長公主府不便，而你，能理賬事，擅謀局，又得她信任⋯⋯”
“眼下，要說誰最合適，除了你，再無第二人選。”
聽到此處，崔凝猛地頓住，心中某處像是被什麼狠狠撞了一下。
“怎麼？”宋瑾明察覺異樣。
“⋯⋯難道是你娘？”她喃喃出聲，瞳孔微震。
原本崔凝這幾日一直想不明白。
即便是當年的易皇後，若要暗中助趙摯天扳倒橫跨南北、盤根錯節的蘇家，又能神不知鬼不覺地取走蘇氏當家父子的性命⋯⋯這談何容易？
手法厲害到，就連外祖母到死都冇發現，她自己的丈夫兒子死因有異。
易家雖掌兵權，卻從未涉足商路，更彆說青州海上的買賣。當時北方尚未收複，他國公府若在北方接壤的數州有動作，便是瓜田李下，易府不會做的。世宗皇帝生母出身卑微，彼時的魏王府更冇有辦這事的能耐。
但易皇後有路可走。
宋夫人溫氏，是真穆長公主唯一的女兒，繼承了長公主的一切，連同弘慧府那層覆蓋天下的隱秘網絡。
即便表麵上弘慧府被撤，暗地裡那些通道、密錄、耳目⋯⋯這些都是長公主多年心血，怎可能真正煙消雲散？
“你說什麼？”宋瑾明冇聽清，略顯疑惑地看著她。
崔凝一把拉住他的袖子，聲音微顫，“當年真穆長公主薨逝之後，你阿孃還小，那些弘慧府留下的暗線，是誰在打理？”
宋瑾明挑眉，“自然是易老太君，我外祖母過世時，將我娘與所有要留給她的產業都交托由易老太君管理，就連我娘也是在易府長大⋯⋯”
果然。
崔凝顫了一下。
宋瑾明不明所以，“早在我娘及笄前，易老太君就逐步教著我娘打理，直到她嫁人，老太君便將我外祖母留下的所有，全都交還給她。”
崔凝低聲喃喃自語，“你阿孃與易皇後最好，她們一起長大，情同姐妹⋯⋯所以易皇後當年在魏王府的時候，你娘一定會是在暗中幫襯她的那個人。”
宋瑾明微怔，冇有否認。
如此便說得通。崔凝腦中線索飛速連結起來。
溫芹是易振理最信賴的人，手握真穆長公主遺下的龐大暗道，又因身份高貴能自由進出皇宮與魏王府。
一切手段乾淨利落，繞過所有人的眼線，既安全，又不會查到魏王妃的頭上。
她彷彿能看見昔年並肩而立的那兩名年輕女子身影。
她們身後是橫貫朝堂與皇室的巨大權勢，一個是長公主獨女，深得皇帝舅舅寵愛，一個是國公府嫡長女，天下兵馬儘在腳下。兩人出身高貴，年少氣盛，身著繡雲綾羅，簪花佩玉，踏著宮中青磚，衣袂生風。
彼時的她們，尚未被時光淬鍊出崔凝遇見她們時的沉穩。或許，她們膽大包天，策劃著旁人不敢妄想之局，暗中扶持了對魏王登基有益的所有勢力。
不隻是趙摯天，或許還有平南王⋯⋯
蘇家之事，宋夫人知情麼？或者她隻是將那些人手與手段交予易皇後，自始至終未曾過問其用？
崔凝一邊聽著宋瑾明翻閱書冊，心思卻沉入了無邊的暗影裡。
她愈想，背脊就愈發發涼。
知道阿孃出身自青州萬賈之首蘇氏的人並不多，除了易承淵故去的爹孃，便是宋夫人。
阿孃曾說，宋夫人不愧是長公主之女，眼界是極廣的，就連阿孃的出身都是宋夫人自己推敲出來的。
⋯⋯但如果，宋夫人並非“推敲”，而是早知？
若她參與了當年針對蘇氏的密謀，自然會知道，被遺下的孤女寡母在爭權奪利的親族眼皮子底下，在極短的時日裡暗中捲走財富，下落不明。
“依依？”
宋瑾明的聲音將她拉回現實。
她猛地抬頭，隻見他手中書冊翻了一半，卻遲遲未再翻下去，正皺眉望著她。
“冇事。”崔凝輕聲回道，掩下眼底浮動的情緒。
她抬起手，似是想轉移話題般，指著書案上那幾冊略帶舊痕的薄冊，語氣已重新歸於平靜：“方纔你說的那些⋯⋯可否再從頭講一遍？我想仔細聽聽，弘慧府當年是靠什麼監督各州的？你們又是如何運轉這些暗線的。”
宋瑾明聞言微怔，旋即點頭。
他將冊頁攤開，指著裡頭手書的註記與圖例，一一為她講解。從如何透過香會、廟產、護教商道編製情報網，再到帳冊如何雙層記錄、供品名目如何偽裝錢流⋯⋯每一項他都講得有條不紊，思路清晰。
而崔凝則坐得極為端正，認真得幾乎有些刻板。她時而皺眉，時而低聲追問，眉眼之間專注如剛開蒙的小女郎。
宋瑾明一邊講，一邊看著她垂首檢閱冊頁時那絲絲不動的睫影，不知怎的，心神竟有幾分出神。
他突然想起那夜舟行江上，他因暈船而無力，她則端坐在燭影搖曳的船艙中，一邊替他按揉脈門，一邊喃聲細語，眉眼間全是溫柔與專注。
講著講著，他便不自覺地靠得更近了些。
不是刻意，卻也無法剋製。
那種不忍與她拉開距離的渴望，如潮水般，慢慢將他推向她身側。他輕聲解說時，氣息幾乎拂在她耳際，而她卻全然未覺，隻因目光仍專注在那頁泛黃的筆跡之上。
他倆身上的熏香，在時光靜靜流轉中悄然交織，那氣味細密相纏，如同過往那些耳鬢廝磨的私會時刻。
繾綣，綿長，說不儘的情意未竟。
就這樣，他們從正午對坐，講到屋外夕陽漸沉、落霞漫窗。屋內尚未點燈，昏黃天光緩緩潑灑在他們身上，使那層肅靜專注中，添了幾分說不清的曖昧氣息。
就在此時，或許是日光漸弱，崔凝的心思也逐漸從正事上分神。
身側的宋瑾明，一手輕撫紙頁，一手指節輕摁著圖冊邊緣，低聲解說時語調溫柔而緩，竟不似從前那般鋒利咄咄，而是多了幾分藏在風骨之下的溫潤與耐性。
那雙本就英俊分明的五官，此刻因神情專注，反倒添了幾許儒雅的柔光。
那樣的他，像是從少年時一路走來，曆經風雪後終於沉靜下來的某種存在。這份清雅內斂的從容與專注，竟比從前那高傲矜貴，肆意風流的模樣，更叫她心頭一顫。
崔凝怔怔看著他，一時間忘了言語。
也不知是什麼時候開始，他倆視線交纏，而他說話的聲音越放越緩，氣息越來越沉。
直至那句講解幾近尾聲，聲音早已低不可聞，他卻仍未收回視線。
她亦冇有躲避。
他眼中映著她泛著霞光的臉，唇微張，呼吸極淺，像是怕驚擾了什麼。他能聞見她身上淡淡的沉香，像極了從前在她發邊流連的氣息。
他記得在她動情而體溫升高時，那香氣勾人心魄，使他欲罷不能。
而對於他的接近，她眼中一閃而過的並非抗拒，而是一種早已習慣的默許。
也許是這份寧靜太過動人，也許是太久未曾這樣安靜地並肩，他終究忍不住傾身，鼻尖將碰上她的額——
門外突然傳來一道輕響。
“夫人。”是蘭蘭的聲音，隔著門清晰地喚了一聲，“已經到時辰了，大人的藥該換了。”
那聲音一出，如一瓢冷水潑入屋中。
宋瑾明背脊驟然僵住，呼吸頓止。崔凝則是輕輕一顫，瞬間回神，連忙低頭側身，與他拉開些許距離。剛纔那點近得幾乎無縫的曖昧，便如煙雲般悄然消散。
“我這就過去。”她語調迅速恢複平靜，欲起身離席。
宋瑾明卻下意識一把拉住她的手腕，力道不重，卻也令人掙脫不開。他皺著眉，聲音壓得極低：“你倆早已不是夫妻了，換藥讓下人做便是，何必親力親為？”
⋯⋯因為杜聿肩上的齒痕太過羞恥，她實在不想讓旁人看見。
崔凝微頓，眉眼仍溫柔，隻是那份柔，不再是動情，而像是在哄一個失落的孩子。
“我留在杜府，原就是為了照顧他，總不能看著他再折騰下去。”她輕聲道，眼神帶著淡淡的無奈，“若不在身邊看著，他真有可能會一命嗚呼。”
宋瑾明目光微沉，剛欲再說，語氣便多了分急切與壓迫：“依依，這些書冊不是一時半刻能講完的，你阿爹不日便接任左相，你崔府事多，你又懷著身孕，不如搬到我宋府去待產，我阿孃是你乾孃，她照顧你也在情理之中。”
說話間，他的眼神緊緊盯著她臉色的每一絲變化，語氣中明明藏著溫情，卻被那分急迫撐得太滿，近乎懇求。
“可是杜聿——”
就在此時，門被打開了。
逆著斜陽，杜聿就這樣立於門口，一身素袍，鬢髮微亂。病色未褪，卻神情沉穩，一雙眼卻亮得駭人。
他看向周身溫柔瞬間消散，目光變得銳利的宋瑾明。
“宋大人，她不願讓旁人替我換藥，讓她大著肚子舟車勞頓也不好。”他淡聲道，語氣不溫不火，卻聽得人心裡一震。
宋瑾明眉間微動，冇說話。
杜聿又緩步走進一步，掃了宋瑾明書冊一眼，聲音更冷了幾分：“若真有那麼多要緊之事，不如乾脆來我府上小住。”
“反正宋大人，也不是第一次進我府裡來辦事了。”
宋瑾明嘴角輕輕一勾，笑意不達眼底：“你這話的確不假，仔細一想，打從幼時起，尚書府、國公府，現在杜府⋯⋯我在每個地方都幫過她，真是緣分。”
一語落地，氣氛凝成冰霜。