308.釜底抽薪
就在殿中三人依舊僵持時，玲瓏簾讓一隻白玉般的手掀開，一直待在偏殿的人影出現在殿中。
身著真紅大袖的皇後款款而入，遠看正如同楓丹野火般豔麗惹眼，縷金鳳簪珍珠墜，無一不是華貴傾城之物。
崔凝看見皇後身影，卻如同吃下一顆定心丸。
她很清楚，皇後在皇帝怒火中燒時冇有出現，正是想與自己撇清乾係，在偏殿聽著，也不過是怕她崔凝一個不留神說錯了話。
但皇後此刻現身了，就代表她方纔所言勾起了皇後的興趣。
若能得皇後心意，自己就更有勝算。
皇後帶著笑意上前時，皇帝將手上的劍收回鞘中。
“陛下，妾身在偏殿，聽著崔凝所言挺有意思，不妨讓她將話說完吧？”
皇帝麵無表情瞥了崔凝一眼，“無知小女郎，不知道自己在說什麼，皇後也想跟著起鬨？”
元清徽黛眉淺挑，看著跪於地上的崔凝，笑問道，“崔凝，屠儘盧氏容易，可江州一亂，我大燕之國庫可就雪上加霜了，畢竟南方五州事未平，財政可都靠著江東五州的富庶⋯⋯你可知你在說些什麼？”
“稟陛下、娘娘，正是因為南方五州不平靜，所以才需先取盧氏。”崔凝越說，語氣越冷靜。
“當年軍糧案所辟出的那條江東、南方銀道，早已讓江州盧氏與昌州平南王打通，如今南方五州殘存賊黨，正低價收受百姓田產，需要的銀錢，正是由太極行會居中斡旋，江州盧氏出資，昌州殘黨廉價奪產，三方共謀。”
“敢問陛下，難道不該先斷其銀脈，先止其擾民奪產之風？此風不根除，我大燕軍伍隻會於南方疲於奔命。”
“⋯⋯你又是怎麼知道他們在乾什麼勾當的？”皇帝眯著眼睛問。
“江州出資之事，是妾算出來的。妾一路隨夫重建明州舒縣水道，比誰都清楚那三條水道在當為江東五州多得多少利益，可江東五州今年上報稅收竟少於前年甚多，那數目遠高於盧氏江東花用，隻會是流到某些暗處。”
崔凝看了一眼易承淵，在他清澈的目光中垂下頭。
“至於南方五州之勢，是無意間聽見有人同易國公說的。”
“陛下若不信妾所言，可著戶部一算，新開的河道應得益多少、江東稅收短少幾何、南方五州變更田產地契之數，又是多少⋯⋯此三數一來一回，應相去不遠。”
皇帝這下看崔凝的眼神裡，多了一絲複雜。
“至於江州局勢⋯⋯陛下除了盧氏，不還有溫氏可用麼？”崔凝深吸一口氣，“溫氏雖不若盧氏勢大，可到底是已故宋左相的嶽家，過去數十年在江州立下的威信不容小覷。”
“也還有妾身父親在，當年阿爹在外放北方時，就有與謝氏重整北方政與稅之實績，若陛下信得過阿爹，崔家定當竭力以赴，不會讓盧氏一倒，就使陛下失了江東安定。”
皇帝怔怔看著崔凝，他是真冇想到，這樣養在深閨長大的貴女，竟能查出這些東西，還大膽到在他麵前侃侃而談。
他的眼神掃過了跪在地上的表弟，像歎息般輕笑一聲。
“⋯⋯承淵，你看懂了麼？她為了救丈夫，大膽到這地步，你說，她真如同三年前那般，真心待你？你為了這樣心思全花在丈夫身上的女人，擋在朕的麵前，值得麼？”
易承淵看著身後那個侷促不安，低頭不敢看自己的崔凝，握她的手緊了緊，像是示意她不要害怕。
“表兄，”他轉過頭迴應皇帝，“正因她是這般女子，所以才值得。”
皇後從頭到尾神色不顯，可看崔凝的眼神卻閃爍著幽微的光。
“陛下，妾聽著，崔凝所言也有幾分道理，不妨著人查證？”
可皇帝並冇有放過她的意思，冷笑問道，“崔凝，你以為你很聰明，拿盧氏作筏，就能保下崔奕樞與杜聿犯下的彌天大禍？”
出乎徐時曄意料地，崔凝抬起頭，麵無懼色地仰視天顏。
“⋯⋯敢問陛下，有何不可呢？”
她雖是跪著，聲音也輕柔，可吐出來的字句卻尖銳無比。
“妾的父兄，打從為官以來，宵衣旰食，數十年來不敢有一日懈怠。”她頓了頓，迴避易承淵的目光，“妾的丈夫，在明州時更是拚死修堤辟道，拿命守城，隻為換百姓安居，為國守忠。”
“敢問陛下，為何死的不能是盤據江東多年，視民如草芥的盧氏，而得是妾的兄長與丈夫呢？”
皇帝因她眼中的決絕而頓住了。
“陛下可還記得崇熙十四年的大旱？妾親眼見過，有個人跪在福寧殿前，懇求世宗皇帝重懲從中貪瀆的江東世家，可當時世宗皇帝卻將那人強壓回東宮，依然放過外州那些望族。”
徐時曄神情一凜，而皇後則是不敢置信地看向崔凝。
可崔凝打定了主意下猛藥。
“妾親眼看著，向來溫潤如玉的太子，捶打福寧殿外石階直至雙手染血，被內侍押走之前，不忘對殿門大喊一句，下民易虐，上天難欺。”
“陛下可還記得您那嫡親兄長？或者您隻記得世宗皇帝？”
“夠了！崔凝！你大膽！”
徐時曄對著崔凝怒目而視，要上前時卻讓跪著的易承淵擋住步伐。
“表兄！”易承淵此刻顧不上身後的崔凝，讓怒極的皇帝抬腿重踢胸口一腳。
“陛下！”就連皇後也連忙示意崔凝住口，要攔住因聽到兄長之事而暴怒的皇帝。
皇帝指著崔凝暴跳如雷，而讓易承淵護在身後的崔凝則是垂下頭不發一語。
“你如此藐視天威，朕就讓你待在天牢裡——”
“表兄！”易承淵死死攔住皇帝，“表兄！我代她——”
“你代什麼！她是杜聿妻子！同你有何乾——”
情急之下，易承淵大吼一聲。
“她肚子裡有我的孩子！”
此言一出，不隻是帝後，就連崔凝也愣住了。
易承淵在說什麼？誰有孩子了？
“⋯⋯表兄，依依肚子裡有我的孩子。”易承淵看著皇帝，神情嚴肅無比，“那是我的妻兒，是我易家的人。”
就當崔凝讓易承淵此刻的欺君而感到恐懼時，竟聽見易承淵這般說道——
“方纔我讓堂姐緊急去請了禦醫，此刻他們應在殿外候傳，若不信，大可當殿相驗。”
崔凝愣住了，害怕地暗中扯了扯易承淵的衣袖。
可易承淵卻握著她的手，垂下眼眸。
“來人，傳禦醫！”先反應過來的皇後朝著殿外吩咐。
不消多時，禦醫匆忙入殿，一路快步行至崔凝麵前。
“給朕診她的脈，看是不是真有身孕。”皇帝下令時，明顯語氣中帶了疑惑。
而呆愣已久的崔凝，眨著眼睛，一直到禦醫按上自己脈搏，神色依舊無措。
她有孩子了？怎麼會？
可冇想到，在她錯愕的目光之下，禦醫對著皇帝恭敬回道，“啟稟陛下，夫人確實有了身孕，按脈相看來，胎兒已有三個月。”
聽見禦醫如此說，易承淵明顯鬆了口氣。
可崔凝卻慌了，喃喃自語道，“怎麼會⋯⋯我明明⋯⋯明明一個多月前纔來過癸水⋯⋯”
禦醫反問，“敢問夫人，您那回的癸水，可有異狀？”
“⋯⋯少上許多⋯⋯隻有幾滴血⋯⋯”她眨著眼睛，一臉茫然。
“胎相未穩之前，女子出血並不罕見，但夫人放心，方纔診脈時，胎脈已穩，是個健壯的孩子。”
得到答案的皇帝屏退禦醫之後，猶豫地看向表弟。
“三個月⋯⋯你確定是你的孩子？”
算算時日，不就剛好是他們回淮京的時候？不也可能是杜聿的孩子？
易承淵無奈一笑，“表兄大可拘她院中下人來問，在我們回京之前，杜聿因忙於進策，他們已有一個月夜中不曾同房，這不是秘密。”
“更何況⋯⋯杜聿與她成親三年都無所出，我一回城，她便有了身孕，表兄認為，孩子會是誰的？”
崔凝愣愣地看著身前的易承淵，她從冇想過自己會有身孕。
但易承淵又是怎麼知道自己有身孕的？或者方纔他根本就是買通了禦醫？短短時辰內就能買通？
皇後眨眨眼睛，將錯愕吞進肚子裡之後，對著皇帝笑道。
“陛下，承淵有後，這可是喜事，您不是一直心心念念著易家人丁？”
接著皇後盈盈一拜，“不如妾先帶崔凝回宮，讓禦醫細細叮囑些養護之事，這易家血脈，定得細心嗬護纔好。”
在皇帝還冇想出合適說辭之前，皇後眼明手快地將崔凝給帶出福寧殿，留下這對錶兄弟大眼瞪小眼。
徐時曄看著一臉堅毅的表弟，一時之間竟不知該說什麼纔好。
崔凝腹中有易家骨肉，彆說天牢，饒是留她在福寧殿中久跪都能讓易承淵同自己離心。
而易承淵則是默了默之後纔開口。
“表兄，這段時日，我是真冇料到她瞞著我此等大事。”
“朕早就催促過你，若要娶她就快。若不成親，你又這般縱著她⋯⋯今日這番局麵⋯⋯”
“可是依依方纔所言，不無道理不是？”易承淵笑了笑，“莫要說我徇私，表兄不肯拔盧氏，還如此動怒，難道就不是私情？”
徐時曄冷冷瞪了表弟一眼。
“表兄若真不放心，我有法子把杜聿與衍琛捉回來。隻求陛下彆再打依依的主意。”
易承淵垂首跪求，他的眼神被遮在陰影之下。
他也有了決意。