苗大川拄著那根斷指的右手撐地，慢慢站了起來。他站起來之後我才發現他比我矮半個頭，背駝得厲害，像一根被壓彎了太久的竹竿。他看了我一眼，又看了老徐一眼，然後轉身朝樹林深處走去。
“跟我來。”
我跟在老徐後麵，踩著苗大川的腳印往前走。他的步子不大，但走得很快。樹林越來越密，腳下的土越來越濕，空氣裡的腥味又濃了起來，和之前水魅身上的味道一樣。
走了大約一炷香的功夫，樹林到了盡頭，眼前豁然出現一片空地。空地不大，四麵被樹圍著，像一個天然的圓形天井。空地正中央的地麵上，嵌著一塊青黑色的石闆。
石闆是方的，差不多一丈見方，表麵打磨得很平。石闆上刻滿了密密麻麻的紋路，和骨頭、青石上的漣漪紋如出一轍，一圈一圈的，從中心向外擴散。但石闆上多了一些東西——每一圈紋路的邊緣，都嵌著細碎的黑色顆粒，像是凝固的墨汁。
苗大川走到石闆邊緣，蹲下來，用那隻有三根手指的手摸了摸石闆表麵。“這是門。”
我走近去看，石闆表麵冰涼，比周圍的泥土溫度低得多。我伸手碰了一下，指尖傳來一陣輕微的震顫，像是有什麼東西在石闆底下呼吸。
“這下麵是什麼？”我問。
“我不知道。”苗大川說，“我沒下去過。下去過的人都死了。”
“那你說的封印……”
“封的是門縫。”他指著石闆邊緣的一圈紋路，“門不是完全封死的。它下麵有一條縫，寬度不到一根手指。煞氣就從那條縫裡滲出來，一年比一年多。我用七魄養水魅，然後把水魅壓在這道紋路上，用它們的怨氣堵住縫。”
“堵得住嗎？”
“堵不住。”苗大川說，“隻能慢一點。”
他站起來，看著我：“張家村那隻水魅，封了井之後它就失效了。白水鎮那隻還沒成形就散了。我手上隻剩斷魂嶺這一隻了。但這一隻也撐不了多久。”
“那門縫裡的煞氣漏出來會怎樣？”
“這片嶺方圓十裡之內的活物，都會死。先是蟲鳥，然後走獸，最後是附近的人。”苗大川看著石闆，“你別覺得我在嚇你。”
老徐在石闆另一端蹲下來，用短刀颳了刮石闆邊緣的泥土，露出下麵一層暗紅色的東西，像乾涸的血混著鐵鏽。他颳了刮那層東西，放在鼻子前聞了一下，眉頭皺了一下：“這不是門縫裡漏出來的煞氣。這是畫上去的。”
苗大川沒說話。
老徐站起來看著他：“有人在門上畫了別的東西。不是封門的，是開門的。”
苗大川的臉色變了，他快步走到老徐旁邊蹲下來，用斷指的手去摸那片暗紅色的痕跡。他的動作很快，帶著一種我從未見過的急切。他摸到那片痕跡的時候，手停住了，整個人僵在那裡像被人定住了。
“這不是我畫的。”
“我知道不是你畫的。”老徐說，“這是周半城畫的。”
苗大川猛地擡頭：“不可能。他死之前跟我說他不知道這扇門在哪。”
“他騙了你。”老徐把刀收起來，“他比你早十年知道這扇門的存在。他一直在觀察它。他畫這些紅紋不是為了開門，是為了記錄門縫擴大的速度。”
他指了指石闆邊緣一處不起眼的位置：“你看這裡，紅紋分了三層。最外層是最早畫的，已經褪色了。中間那層顏色深一些，是後來補的。最裡麵這一層，顏色最新，不超過一年。他在追蹤門縫擴大的速度。”
苗大川蹲在石闆旁邊，盯著那三層紅紋，看得很認真：“那他為什麼不告訴我？”
“因為他不確定你會用這個資訊來幹什麼。”老徐說，“他一直沒完全信你。”
這兩個人之間的沉默持續了很久，長到我覺得風都停了。
最後苗大川站起來，扶著旁邊的樹站穩，說了一句：“那我們得進去。”
“進去？”
“下到門縫裡，看看門縫底下到底有什麼。”他說，“周半城記了一輩子，記的是門縫擴大的速度，但他從沒下去過。他怕下去就上不來。”
“你讓我下去？”老徐看著他。
“不是你。”苗大川看著我，“是他。”
他說完，老徐握著刀的手緊了緊。我站在石闆邊緣，低頭看著那片暗紅色的紋路，感覺到腳底傳來的那股震顫又變強了一點，像有個人在很深很深的地方用拳頭擂了一下石闆。
“什麼時候下去？”我問。
苗大川說：“現在。”
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