馬車在土路上顛簸了整整三天。...
淩墨靠著車廂板，懷裏始終抱著那個布袋。烤雞的香味透過荷葉滲出來，他嚥了咽口水，沒捨得吃。布袋裏還有雞蛋，他摸過，有幾個已經裂了，蛋清滲出來，把幹餅浸得發軟。
第三天傍晚，天色變了。
暗紅的天幕像被人撕開一道口子，露出底下一層青灰色的光。那光從裂口傾瀉下來，落在遠方的山巒上，山便活了原本灰撲撲的輪廓突然有了顏色，翠綠、靛青、赭紅，一層層鋪展開來，像誰打翻了染缸。
淩墨扒著車廂板，右眼瞪得溜圓。
三叔！那是...
淩伯均沒迴頭，聲音從前頭飄來：合道宗。
淩墨盯著那座山，喉嚨裏滾過一口唾沫。
山在動。
不是山崩地裂的那種動，是像活物一樣呼吸山腰處雲霧翻湧，一收一放，每次收縮時露出山體上密密麻麻的建築輪廓，每次舒張時又吞沒一切。山頂處有光，不是日光，是某種青幽幽的、像螢火蟲聚在一起的光，一明一暗，像眨眼睛。
馬車又走了半個時辰，在一座牌坊前停下。
牌坊高有三丈，兩根石柱粗得兩人合抱不攏，橫梁上刻著三個大字合道宗。字是金色的，卻不像塗上去的漆，倒像從石頭裏滲出來的光。牌坊下站著兩個人，灰白袍子，袖口繡著雲紋。
淩伯均跳下車，整了整衣袍，迴頭朝淩墨招手。
淩墨抱著布袋爬下車，腿發軟，差點跪下。他站直了，跟著三叔往前走，走到牌坊下，那兩個人的目光便落在他身上。
左邊那個年紀大些，三十來歲，臉上沒什麽表情，目光從他頭頂掃到腳底，在他左眼那塊傷疤上停了停。右邊那個年輕，二十出頭，眼睛倒是轉了轉，嘴角扯出一點笑，說不上是好奇還是別的什麽。
淩伯均從懷裏摸出那塊木牌，雙手遞上。
年長的接過，翻過來看那個合字，又翻過去看背麵的紋路。他手指摩挲著木牌邊緣，點了點頭，聲音平板得像念經：
確實，是我宗的弟子令。
他把木牌遞還給淩伯均，目光再次落在淩墨身上。這次打量得久些，從傷疤移到那隻完好的右眼，從右眼移到瘦小的肩膀，從肩膀移到抱著布袋的手那手攥得死緊，骨節發白。
年輕的湊前一步，打量著淩墨，道：是新進的外門弟子？
淩墨抬頭看他，右眼眨了眨，喉嚨發緊。他想起臨行前父親的話出門要懂事，遇事多想想。他嚥了口唾沫，聲音從嗓子眼裏擠出來：
是、是的。
年輕的點點頭，下巴朝牌坊裏一揚：進去吧。去外門劉執事處報道。
淩墨抱著布袋，彎腰行禮：謝謝師兄。
他直起身，看向三叔。淩伯均衝他點點頭，沒說話，眼神卻沉沉的，像壓著什麽。
淩墨轉身，抱著布袋往裏走。走出幾步，身後傳來低低的說話聲。他耳朵動了動，腳步沒停，卻把那些話一字不漏聽進耳朵裏。
左眼殘疾，全身靈氣不足......不知是內門那位師兄在外收的弟子。
管他的呢，與我等無關。他這樣的進入宗門，最多也隻能打打雜，頂多修到凝氣算不錯了。
趙師兄說得對，此等殘疾，能進入我宗算是他天大的福氣了。
淩墨腳步頓了頓，抱緊布袋，繼續往前走。
牌坊後是一條石階，蜿蜒向上，隱沒在雲霧裏。石階兩旁種著不知名的樹，樹幹銀白，葉子卻是深紫色，風過時沙沙作響，像有人在耳邊低語。淩墨踩上第一級石階，腳底傳來冰涼的觸感石頭不是普通的青石，是某種墨綠色的石材，表麵光滑如鏡，能照出他模糊的影子。
他低頭看那影子。瘦小的身子，粗布衣，打著補丁的包袱，左眼處一塊焦黑的凹陷。影子歪了歪，他也跟著歪了歪。
他抬起頭，繼續往上走。
石階很長。長到他數到三百級時，腿開始發抖。長到他數到五百級時，呼吸開始發燙。長到他數到八百級時，雲霧終於散開，眼前豁然開朗。
一座大殿橫在眼前。
殿有三層，飛簷翹角，簷下掛著銅鈴，風過時叮當作響。殿身是青灰色的石料，牆上爬滿藤蔓，藤蔓上開著細小的白花，花香清淡，像記憶中母親身上的味道。殿門大開，門楣上掛著一塊匾，寫著三個字執事殿。
殿內有人。
淩墨抱著布袋，邁過門檻。腳剛踏進去，便感覺有什麽東西掃過全身，涼絲絲的，像水從麵板上淌過。他打了個哆嗦，站定了，往裏看。
殿內鋪著青磚，磚縫裏長出細細的草。正對門的牆下擺著一張長案，案後坐著一個老者，灰白頭發，灰白鬍須，低著頭不知在看什麽。案前的地上，十多個身穿灰袍的人盤腿坐著，眼睛閉著，一動不動，像睡著了，又像死了。
淩墨站在門口，不敢動。
他盯著那些人，發現他們胸口微微起伏，還在喘氣。他又盯著那個老者，老者的手指在案上動，一下一下，像在敲什麽節奏。
他嚥了口唾沫，往前邁了一步。腳落地時，青磚發出極輕的一聲響。
那老者的手指停了。
淩墨渾身一僵。
老者抬起頭，目光落在他身上。那目光渾濁，眼白泛黃，瞳孔卻亮得出奇，像兩點火星在眼眶裏燒。他盯著淩墨看了片刻，嘴唇動了動，聲音沙啞得像砂紙磨石頭：
牌子。
淩墨愣了一瞬，才反應過來。他抱著布袋往前走了幾步，在那些打坐的人旁邊繞過去，走到長案前。他騰出一隻手，從懷裏掏出那塊木牌，雙手遞上。
老者接過木牌，翻看了一遍，隨手擱在案上。他又盯著淩墨看了片刻，目光在他左眼那塊傷疤上停了停，然後移開，朝殿外喊了一聲：
邢良。
殿外有人應聲，腳步聲由遠及近。一個灰袍少年從門外走進來，十五六歲年紀，身量比淩墨高不了多少，臉上還帶著幾分稚氣。他走到案前，朝老者行了一禮：
師尊。
老者下巴朝淩墨一揚：帶這位師弟熟悉熟悉。
邢良轉頭看淩墨，目光在他身上轉了一圈，在他左眼傷疤上停了停，然後咧嘴笑了。那笑沒什麽惡意，倒像看見什麽新奇玩意兒。
是，師尊。邢良朝淩墨點點頭，這位師弟，跟我來吧。
淩墨朝老者行禮，老者已經低下頭，不知在看什麽。他轉身，跟著邢良往外走。走出殿門時，他迴頭看了一眼那些打坐的人還坐著，一動不動，像十幾尊泥塑。
邢良帶著他繞到大殿後。殿後是一片空地，鋪著平整的青石，正中停著一個東西一個圓盤，有磨盤大，通體烏黑，表麵刻滿紋路，紋路裏隱隱有光流動。
邢良走到圓盤旁，抬腳踏上去，迴頭看他：上來。
淩墨盯著那圓盤，喉嚨發緊：這......這是......
飛行法器。邢良拍了拍圓盤邊緣，站上來，摔不了。
淩墨抱著布袋，小心地踏上圓盤。腳剛踩上去，腳底便傳來一股吸力，穩穩地把他固定在盤麵上。他低頭看，那些紋路裏的光似乎亮了些，順著紋路流動，像活的。
邢良抬手掐了個訣，圓盤微微一顫，緩緩升起。淩墨身子一晃，下意識蹲下，雙手抱住圓盤邊緣。邢良笑了：
別怕，掉不下去。
圓盤越升越高，淩墨蹲在上麵，看著腳下的建築越來越小，變成一個個小點。風灌進他耳朵裏，呼呼作響，吹得他左眼那塊傷疤發涼。他慢慢站起來，腿打著顫，手還抱著布袋，不敢鬆。
邢良站在他前麵，背著手，像站在平地上一樣穩。他迴頭看了淩墨一眼，開始說話，聲音被風吹得有些散：
你現在還不算宗門正式外門弟子，隻能算是雜役弟子。
淩墨點頭，右眼盯著他。
但雜役弟子，也是可以修行的。宗內外門執事及長老講課，你都可以去聽，能學多少就看自己了。內門長老及師兄的講課也可以聽，隻要找得到地方，進得去門。
淩墨又點頭。
要想被外門長老或執事收為弟子，修行必須達到凝氣層次。要想成為正式外門弟子，還須通過試驗。邢良頓了頓，迴頭看了他一眼，你這情況......好好修，還是有希望的。
淩墨聽出他話裏的意思，沒吭聲，隻是點頭。