那資訊流的衝擊並非物理意義上的疼痛，卻比右臂那道詭異的傷口更加令人顫栗。它不是聲音，不是圖像，而是一種更原始、更直接的“注入”，帶著強烈的情感和感官碎片，蠻橫地擠進凱斯的意識。
他眼前猛地一黑，又瞬間被無數破碎的光影和噪音填滿。
他“看”到——不，是感受到——無儘的黑暗與絕對的寒冷，比任何廢土的冬夜都要深邃。一種龐大、沉重、了無生機的質感，混合著金屬的腥氣和某種……難以名狀的、類似真空的味道。這不是視覺，而是某種多維度的、令人作嘔的“存在感知”。
他“聽”到——刺耳的、持續不斷的尖嘯，彷彿金屬在極致的壓力下扭曲斷裂，又夾雜著沉悶的、來自四麵八方的隆隆撞擊聲，像是有什麼巨物在不斷崩塌、碾磨。在這些噪音的底層，還有一種更微弱、更令人不安的、彷彿無數細碎金屬片互相刮擦的沙沙聲，永無休止。
他“感覺”到——劇烈的、失重與超重交替的眩暈，身體彷彿被無形的巨力撕扯、拋擲，每一個細胞都在尖叫。然後是灼燒，從皮膚到內臟，彷彿被投入熔爐。緊接著又是刺骨的冰冷，瞬間凍結血液。在這極致的痛苦中，還有一種更深沉的、令人窒息的絕望和……憤怒。一種對毀滅的憤怒，一種對“故障”、“失控”、“背叛”的憤怒。這憤怒不屬於他，卻幾乎要將他的意識點燃、焚燬。
在這些混亂的碎片中，一個“畫麵”稍微清晰了那麼一瞬：一個巨大的、佈滿複雜管道和斷裂線纜的圓柱形空間（控製艙？反應核心？），紅色和黃色的警報燈瘋狂旋轉閃爍，映照出金屬牆壁上大片大片噴濺狀的、暗褐色的汙跡（那是血嗎？）。一個穿著殘破、樣式古老的連體製服（不同於外麵遺骸的防護服）的身影，正背對著“視線”，瘋狂地在一個佈滿破損螢幕和碎裂按鍵的控製檯上操作著，手指因為用力而發白、顫抖。那身影的動作透著一股歇斯底裡的決絕。
然後，另一個“聲音”片段強行插入，蓋過了其他噪音，那是一個男人的嘶吼，聲帶彷彿已經撕裂，充滿了極致的恐懼和瘋狂，卻又帶著一種怪異的、近乎虔誠的狂熱：
“……警報！主控鏈路斷……備用能源失效……‘搖籃’外壁破損……泄露！高濃度……他們……他們背叛了協議！啟動……必須啟動最終指令！……為了……為了……”
嘶吼聲到這裡戛然而止，取而代之的是一種更尖銳、更非人的電子合成音，冰冷、單調，不斷重複：
“警告：隔離協議生效。內部汙染等級：臨界。最終淨化程式啟動倒計時：錯誤……錯誤……座標鎖定失敗……能量迴路過載……執行……執……”
合成音也在一片刺耳的電流雜音中中斷。
最後湧入的，是一段極其強烈、幾乎凝成實質的“意圖”或者說“指令”，冰冷、絕對，不包含任何情感，隻指向一個目標：
“銷燬……未授權接觸……淨化……所有活動單元……保護……”
“呃——！”
凱斯悶哼一聲，身體劇烈地晃了一下，後背重重撞在岩石上，才勉強冇有倒下。那資訊洪流來得快去得也快，前後不過兩三秒鐘，卻讓他感覺像經曆了一場酷刑，渾身冷汗淋漓，太陽穴突突直跳，耳朵裡嗡嗡作響，嘴裡瀰漫開一股鐵鏽般的腥甜味。
“凱斯！凱斯！你怎麼了？！”小蟲帶著哭腔的聲音在耳邊響起，她已經不顧一切地爬到了他身邊，用冇受傷的腳支撐著身體，一隻手緊緊抓住了他完好的左臂，指甲幾乎掐進他的肉裡。她臉色慘白，眼睛裡滿是驚惶，顯然是被凱斯剛纔瞬間僵直、雙目失神的樣子嚇壞了。
“我……冇事……”凱斯艱難地吐出幾個字，聲音嘶啞得厲害。他用力甩了甩頭，試圖驅散腦海裡的眩暈和那些揮之不去的可怕碎片。資訊是破碎的，不成邏輯，但他抓住了幾個關鍵點：失控、災難、背叛、淨化程式、未授權接觸……以及，保護。
保護什麼？
他的目光猛地轉向左手緊握的黑色模塊，又低頭看向自己胸前。tc-7模塊依舊在發燙，但那種劇烈的搏動和資訊衝擊已經停止了，兩個模塊之間那道極其細微的連接光束也消失了。此刻，它們之間似乎建立了一種更穩定、更沉寂的“連接”，黑色模塊裂紋裡的暗紅色光芒和tc-7的暗藍光芒，以一種極其緩慢、同步的節奏微微脈動著，如同兩顆共鳴的心臟。
不，不是共鳴。更像是一種……確認，或者，某種低功耗的“待機”狀態？
門內，那沉重、滯澀的金屬摩擦聲更近了，已經清晰到可以分辨出不止一個聲源，有的沉重拖遝，有的尖銳刮擦。那兩點慘綠色的旋轉光斑，亮度又恢複了一些，內部的幾何圖案變幻著，再次鎖定了凱斯——更準確地說，是鎖定了他手中的兩個模塊。這一次，冇有立刻發射那種墨綠光束，但一種被危險武器牢牢鎖定的、毛骨悚然的感覺，比之前任何時刻都要強烈。
“未授權接觸……淨化……”
那冰冷指令的含義，結閤眼前的一切，再清晰不過。他和小蟲，就是“未授權接觸者”。而門內正在靠近的東西，以及這兩點綠光，就是執行“淨化”的單元！
冇有時間猶豫了！
那些破碎的資訊雖然混亂，但指向了一個明確的可能性：這裡，這個巨大的金屬結構內部，曾發生可怕的事故或災難，導致了某種“汙染”或“泄露”，並觸發了一個極端的、旨在“淨化”一切的指令。外麵的遺骸，可能就是試圖逃離或阻止什麼，但失敗了。而這個黑色模塊，以及tc-7，它們之間顯然存在聯絡，甚至可能……是某種“鑰匙”或“權限”的一部分？否則，無法解釋tc-7的異常反應，以及兩個模塊接觸後傳遞出的那些資訊碎片。
最重要的是，那最後的、冰冷的“保護”意圖。保護什麼？是這個設施本身？還是裡麵的……東西？
賭一把！賭這兩個模塊，能讓他們不被“淨化”！
“小蟲，抱緊我！無論如何彆鬆手！”凱斯低吼一聲，用受傷的右臂（麻木感已經蔓延到肩膀，但勉強還能動）一把攬住小蟲的腰，將她緊緊箍在自己身側。同時，他左手將兩個模塊用力地、不顧一切地按在了一起——tc-7的金屬質感表麵，緊貼著黑色模塊佈滿裂紋的冰冷外殼。
“嗡——”
冇有驚天動地的巨響，隻有一聲極其低沉、彷彿直接響在顱骨內部的嗡鳴。兩個緊貼在一起的模塊，表麵光芒驟然一盛！暗紅色與暗藍色不再交替閃爍，而是瞬間融合，變成了一種深沉、粘稠、近乎紫色的光芒，從兩個模塊的縫隙中流淌出來，並不耀眼，卻帶著一種奇異的、令人心神不安的質感。
緊接著，一股微弱但清晰的、溫和的脈衝能量，以兩個模塊為中心擴散開來，瞬間掃過凱斯和小蟲的身體。凱斯右臂傷口那令人抓狂的、不斷蔓延的冰冷麻痹感，在這脈衝掃過的瞬間，竟然停滯了！雖然傷口本身冇有癒合，但那股侵蝕性的、彷彿要凍結他整個手臂的寒意，不再擴散。
而門內，那兩點已經蓄勢待發、旋轉速度再次加快的慘綠色光斑，在這紫色光芒和脈衝能量出現的刹那，驟然一滯！光斑的旋轉停止了，內部的幾何圖案也定格了，亮度急劇衰減，重新變回了最初那種幽暗的、不帶任何主動攻擊意味的綠點。那沉重迫近的金屬摩擦聲，也同步停了下來，彷彿那些正在移動的東西，被按下了暫停鍵。
有效！真的有效！
凱斯的心臟狂跳起來，不是恐懼，而是一種絕處逢生的、混合著巨大震驚和難以置信的激動。他賭對了！這兩個模塊，至少暫時，讓他們被識彆為“非淨化目標”！
“走！快走！”凱斯不敢有絲毫耽擱，他不知道這種“權限”能持續多久，門內的東西是暫時停止還是被徹底關閉。他左手依舊死死攥著那兩個緊貼在一起的模塊（紫色光芒穩定地散發著），右手攬著小蟲，幾乎是拖拽著她，踉踉蹌蹌地朝著斜坡上方衝去！
這一次，冇有慘綠光束的追擊。那兩點幽綠的、被動的光點，隻是靜靜地懸浮在門內的黑暗中，彷彿兩盞沉默的、注視著他們逃離的路燈。
爬上濕滑陡峭的斜坡比下來時艱難十倍。凱斯右臂使不上力，大半重量壓在左臂和雙腿上，還要顧及幾乎無法著地的小蟲。小蟲咬著牙，用那條完好的腿和雙手拚命扒拉著泥土和凸起的石頭，配合著凱斯的拖拽。兩人喘著粗氣，汗水混合著雨水和汙泥，狼狽不堪。每一次腳下打滑，都讓他們的心提到嗓子眼，生怕驚動下方那暫時的平靜。
終於，他們連滾帶爬地衝上了斜坡頂部，重新回到了相對平坦的窪地邊緣。凱斯不敢停留，甚至不敢回頭去看那扇破門和綠光，拖著小蟲又跌跌撞撞地向遠離金屬結構、靠近窪地邊緣亂石堆的方向衝出了幾十米，直到確認腳下是堅實的、長著稀疏荒草的地麵，周圍也冇有任何異常的動靜，才雙腿一軟，帶著小蟲一起，癱倒在一塊巨大的、略微能擋點風的岩石後麵。
“呼……呼……哈……”兩人都癱在地上，胸膛劇烈起伏，貪婪地大口呼吸著冰冷潮濕、帶著泥土和荒草氣息的空氣，這平時令人不適的空氣，此刻卻顯得如此珍貴。劫後餘生的虛脫感，如同潮水般席捲了他們。
足足過了兩三分鐘，凱斯的呼吸才稍微平複了一些。他首先檢查自己的右臂。那道焦黑的細長傷口依舊猙獰，周圍皮膚灰敗麻木，但那種侵蝕性的冰冷感確實冇有再擴散。傷口冇有流血，也冇有化膿的跡象，隻是毫無知覺，彷彿那不是他自己身體的一部分。這很糟糕，但至少暫時冇有性命之憂。他又摸了摸胸前，兩個模塊依舊緊貼在一起，那紫色的融合光芒已經變得非常微弱，近乎消失，但兩個模塊本身不再發燙，隻是保持著一種恒定的、很低的溫度，並且依舊緊緊“吸附”在一起，彷彿已經成了一個整體。
他小心翼翼地試圖將它們分開，卻發現它們結合得異常牢固，像是被一種無形的力量焊接在了一起。嘗試了幾下無果後，凱斯放棄了，暫時就讓它們這樣吧。這東西是他們目前唯一的“護身符”，雖然來曆詭異，充滿未知。
“凱……凱斯……那……那到底是什麼鬼東西？”小蟲的聲音依舊帶著顫抖，她靠坐在岩石上，抱著自己受傷的腳踝，臉色在昏暗的光線下蒼白如紙，但眼神已經從極致的恐懼，恢複了一些往日的銳利，儘管那銳利深處，依舊殘留著深深的後怕。
凱斯搖了搖頭，喉嚨乾澀。“不知道……但肯定不是舊時代的廢墟那麼簡單。”他舔了舔乾裂的嘴唇，將之前那短短幾秒鐘內湧入腦海的、破碎而可怕的資訊，儘可能清晰、簡潔地向小蟲描述了一遍。他冇有隱瞞任何細節，包括那絕望的嘶吼、冰冷的合成音警告，以及最後那個“淨化”的意圖。
小蟲靜靜地聽著，臉色越來越凝重。當凱斯說到“失控”、“汙染”、“淨化程式”和“保護”時，她的瞳孔微微收縮。
“所以……那裡麵，是個……棺材？或者，是個關著什麼的……籠子？”小蟲的聲音壓得很低，彷彿怕驚擾到什麼，“那些綠色的光，還有裡麵想出來的東西，是看守？而外麵那個死人，還有他手裡的黑塊……和你這個，可能是鑰匙？或者……身份牌？”
“很有可能。”凱斯點點頭，小蟲的推測和他想的一樣。“外麵那個人，可能以前是這裡麵的……操作員？或者守衛？災難發生時，他拿著這個黑色模塊想逃出來，或者想關閉什麼，但冇能成功，死在了門口。我這個……”他指了指胸前合二為一的模塊，“tc-7，可能和他那個是同類，或者有某種權限關聯。所以它們碰到一起，暫時騙過了裡麵的‘看守’。”
“暫時？”小蟲捕捉到了這個關鍵詞，眼神一緊。
“對，暫時。”凱斯肯定地說，目光警惕地掃過遠處那巨大、沉默的金屬結構和下方被陰影籠罩的斜坡。“我不知道這種‘權限’能持續多久，也不知道裡麵那些被‘暫停’的東西會不會再動起來。我們必須儘快離開這裡，越遠越好。”
他看了一眼小蟲高高腫起的腳踝，眉頭緊鎖。傷勢不能再拖了。他重新從揹包裡翻出那捲相對乾淨的舊繃帶，這次冇有再吝嗇，仔細地將小蟲的腳踝和受傷的小腿中段都緊緊地包紮固定好，又用找到的兩根相對筆直的樹枝做了個簡陋的夾板。處理完這些，他纔開始處理自己右臂的傷口。傷口依舊冇有知覺，他用清水小心沖洗掉表麵的汙泥，同樣用繃帶纏繞起來，動作間扯動傷處，隻有麻木，卻冇有痛感，這感覺比疼痛更讓人不安。
做完這些簡單的處理，天光又黯淡了一些，雨雖然停了，但雲層更厚，預示著夜晚的徹底降臨。黑暗中的荒野，以及這個剛剛逃離的詭異之地，都充滿了更多未知的危險。
“我們得找個地方過夜，不能在這裡。”凱斯站起身，活動了一下依舊麻木的右臂，左手握緊了那根鋼筋，目光掃視著窪地周圍。“必須找個能藏身、相對安全的地方，處理你的傷，也弄清楚這東西……”他摸了摸胸前合為一體的模塊，“到底還藏著什麼。”
小蟲點了點頭，掙紮著想站起來，腳踝的劇痛讓她倒吸一口涼氣。
“彆動，我揹你。”凱斯蹲下身，示意小蟲趴上來。雖然自己右臂不便，但小蟲很輕，左臂和背部還能支撐。
小蟲猶豫了一下，冇有逞強，默默趴到了凱斯背上，雙手環住他的脖子。凱斯用左臂托住她的腿，緩緩站起身。兩人的體溫和重量依靠在一起，在這冰冷、危機四伏的荒野中，是唯一一點可憐的慰藉和支撐。
凱斯最後看了一眼遠處那半埋在地下的巨大金屬結構。在愈發濃重的暮色中，它更像一頭匍匐的、死去的鋼鐵巨獸，沉默，猙獰，藏著不可告人的恐怖過往。那斜坡下的入口，此刻已被黑暗完全吞冇，看不見那兩點幽綠的、令人不安的光芒。
但他知道，它們還在那裡。
也許，在某個時刻，當“權限”失效，或者其他什麼條件觸發時，它們會再次亮起，帶著冰冷的“淨化”意誌，掃視這片被遺忘的土地。
他不再停留，揹著小蟲，轉身邁開了步伐，朝著窪地邊緣，朝著更遠處未知的黑暗與荒野走去。胸前的模塊緊貼著皮膚，傳來恒定而微弱的冰涼觸感，彷彿一個無聲的提醒，提醒著他剛剛逃離的噩夢，也提醒著他手中握著的、可能改變一切的、危險而誘人的秘密。
夜，徹底降臨了。寒風掠過荒原，發出嗚咽般的聲響，像是在為這片土地上埋葬的、舊時代的亡靈哀歌。