【“星螢”號航行日誌，補充條目。時間戳：脫離“卡戎之門”引力井，進入躍遷前靜默期】
廢棄檢修層的空氣帶著陳腐的機油和金屬冷卻液的味道，但相比下方管道內的腥甜與惡意，這幾乎可以稱之為清新。應急燈投下斑駁的光暈，照亮堆積的廢棄零件和佈滿灰塵的管線。裡克和小蟲癱坐在地上，靠著冰冷的牆壁，大口喘著氣，臉上殘留著未散去的驚恐。小蟲尤其嚴重，身體還在不受控製地輕微顫抖，剛纔那短暫的、與無形恐怖的接觸顯然超出了這個孩子的承受極限。
瑞恩的狀況同樣糟糕，但表現形式不同。他背對著兩人，麵向他們剛剛爬出來的那個黑暗豎井洞口，手中的槍依舊緊握，指關節因為用力而發白。他體內的“影”在吞噬了那個所謂的“陰影”之後，並未完全平息，反而像吞下了一團冰冷的、帶著尖刺的能量，正在他的血脈和神經中緩慢地消化、融合。一種陌生的、破碎的感知碎片偶爾會掠過他的意識邊緣——那是被吞噬的“陰影”殘留的印記，充滿了扭曲的空間感和非人的怨毒低語，試圖汙染他的思維。
他必須用極大的意誌力才能將這些雜音遮蔽在外，同時壓製“影”因獲得補益而隱隱增長的躁動。左臂皮膚下的紋路不再僅僅是微燙，而是傳遞出一種沉甸甸的、飽足後的慵懶感，但這慵懶之下，是更深沉的、伺機而動的危險。他感到自己與這個非人物質的界限，正在變得模糊。
“剛……剛纔那是什麼？”裡克的聲音帶著劫後餘生的沙啞，他看向瑞恩的背影，眼神複雜。他離得最近，隱約感覺到了瑞恩身上瞬間爆發的某種異常，但那感覺太短暫、太詭異，他無法確定。
瑞恩緩緩轉過身，臉上努力維持著平靜，但眼底深處殘留著一絲未能完全掩飾的冰冷與非人感。“不知道。”他回答得簡短而真實，“這地方……比我們想的更邪門。”他刻意避開了自己身體的異狀，將焦點引向環境的未知危險。
小蟲抬起頭，蒼白的臉上，那雙過於早熟的眼睛緊緊盯著瑞恩，充滿了恐懼，但更深處，卻有一絲極難察覺的、混合著好奇與……某種類似辨認的探究。他嘴唇翕動了幾下，最終隻是小聲說：“‘陰影’……被吃掉了。”
這句話輕得幾乎聽不見，卻讓瑞恩的心猛地一沉。這個孩子，看到了，或者感覺到了更多。
瑞恩冇有接話，隻是走過去，拍了拍裡克的肩膀，又對小蟲說：“能站起來嗎？我們得儘快回到船上。”
小蟲點了點頭，掙紮著站起身，依舊緊緊靠著裡克，彷彿那是唯一的依靠。裡克也站了起來，重新抱好那個至關重要的遮蔽箱，箱體表麵的指示燈穩定地閃爍著微弱的綠光。
接下來的路程相對順利。檢修層雖然廢棄，但結構完整，偶爾能聽到遠處傳來模糊的施工聲或飛行器起降的轟鳴，提醒他們並未完全脫離“卡戎之門”的喧囂。依靠瑞恩的記憶和小蟲對碼頭區佈局的片段知識，他們避開了一些可能有監控的主通道，沿著維護人員使用的狹窄路徑，迂迴地向“星螢”號停泊的舊碼頭區邊緣摸去。
越靠近泊位，瑞恩的心懸得越高。齒輪教團的執法隊已經封鎖了那片區域，他們這樣靠近，無異於自投羅網。他示意三人在一個堆滿廢棄集裝箱的角落隱蔽起來，自己則小心翼翼地探出頭，觀察遠處的泊位情況。
情況比他預想的更糟。
“星螢”號那流線型、此刻卻顯得格外孤零零的船體，靜靜地停泊在指定的泊位上。但泊位入口處，赫然設立了臨時路障，四名身著齒輪教團標誌性護甲的武裝人員守衛在那裡，眼神警惕地掃視著周圍。更麻煩的是，瑞恩看到泊位附近的幾個製高點上，似乎還有狙擊手的身影。這絕不是簡單的封鎖，而是嚴陣以待的抓捕陣勢。
“見鬼，”瑞恩縮回頭，臉色陰沉，“他們守死了入口。”
“怎麼辦？硬闖嗎？”裡克緊張地問，但自己也清楚這想法有多不現實。
瑞恩搖頭。強攻是下下策，他們火力、人數都處於絕對劣勢。必須智取。
就在這時，他手腕上的個人終端輕微震動了一下，一條經過高度加密的文字資訊跳了出來，發信人代號是熟悉的“掘墓人”：
【“守墓人”報告：船體安全，未受侵入。外部封鎖嚴密，常規通道不可行。建議：利用舊碼頭區廢棄的自動卸貨管道係統。入口座標已發送。管道出口位於7號泊位下方維修艙，距“星螢”號約80米，為監控盲區。注意，管道內可能有小型自動化防禦單元（已休眠？未確認）。祝好運。】
資訊末尾附上了一個精確的座標點。
守墓人！它果然冇事，而且一直在暗中觀察和協助。這條資訊簡直是雪中送炭。自動卸貨管道係統……這確實是一條意想不到的路徑。
“有辦法了。”瑞恩將座標展示給裡克和小蟲，“我們不走正門。”
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他們再次潛入陰影，沿著守墓人提供的座標，找到了一個隱蔽在大型垃圾壓縮機後麵的、幾乎被遺忘的檢修口。撬開鏽死的蓋板，露出一個向下傾斜的、直徑約一米的金屬管道，內部漆黑，散發著淡淡的金屬粉塵和潤滑劑的味道。管道壁上有可供攀爬的簡易梯級，但看上去年久失修。
“我先下。”瑞恩依舊是第一個。他檢查了一下武器，打開戰術手電，率先進入管道。管道內空間狹窄，隻能容一人勉強通行，垂直下降約十米後，轉為水平延伸。裡麵寂靜無聲，隻有他們三人攀爬和呼吸的微弱迴音。管道壁上佈滿了灰塵，但可以看到一些陳舊的、早已失效的傳送帶和機械臂的殘骸。
水平前進了大約兩百米，瑞恩突然停下，舉手示意。戰術手電的光束照亮了前方管道頂部的一個物體——那是一個拳頭大小、外形像金屬蜘蛛的裝置，八隻機械腿收攏，靜靜地吸附在管道頂部，紅色的光學傳感器黯淡無光。
自動化防禦單元。守墓人提醒過的。
瑞恩屏住呼吸，仔細觀察。單元表麵落滿了灰塵，似乎確實處於休眠狀態。但他不敢大意，示意身後的裡克和小蟲保持絕對安靜，自己則像貓一樣，極其緩慢地從那“金屬蜘蛛”下方挪過。裡克和小蟲也依樣畫葫蘆，緊張得大氣不敢出。
幸運的是，單元始終冇有反應。他們成功通過了這個潛在的死亡陷阱。接下來又遇到了兩個類似的休眠單元，都有驚無險地避開。
終於，管道到了儘頭，一扇圓形的氣密門擋住了去路。門上有一個手動轉輪。瑞恩貼近門上的觀察窗（佈滿汙垢，幾乎看不清外麵），仔細傾聽，外麵冇有任何聲音。座標顯示，門外就是7號泊位下方的維修艙。
“準備出去，外麵可能不安全。”瑞恩低聲道，示意裡克準備好武器（雖然他的戰鬥技巧堪憂），然後深吸一口氣，開始緩慢轉動沉重的轉輪。齒輪發出刺耳的摩擦聲，在寂靜的管道內格外響亮。每一聲都讓三人的心揪緊。
“吱嘎——”一聲，門鎖終於鬆開。瑞恩猛地用力，將門推開一條縫隙，迅速探出槍口和半個腦袋觀察。
外麵是一個狹窄、堆滿各種維修工具和備件的艙室，燈光昏暗，空氣中瀰漫著機油和焊接劑的味道。艙室內空無一人，隻有遠處隱約傳來空間站運行的低沉嗡鳴。確認安全後，瑞恩閃身而出，裡克和小蟲緊隨其後。
他們成功抵達了目標位置，距離“星螢”號僅咫尺之遙。維修艙的另一端，有一扇通往外部泊位甲板的艙門。
瑞恩通過個人終端，向守墓人發送了準備登船的暗號。幾秒鐘後，終端收到回覆：【已暫時乾擾泊位區域部分監控頻率。視窗期約90秒。速登船。】
冇有時間猶豫了。
瑞恩拉開維修艙通往外部甲板的艙門，一股帶著金屬腥味的循環風立刻灌了進來。他快速探頭觀察——左側遠處，齒輪教團的守衛依舊守在泊位入口，似乎並未察覺這邊的異常。而右側約八十米外，“星螢”號的登船舷梯已經悄然放下，艙門開啟，內部溫暖的燈光像是指引回家的燈塔。
“跑！”瑞恩低吼一聲，三人如同離弦之箭，衝出維修艙，沿著甲板邊緣的陰影，全力衝向“星螢”號！
八十米的距離，在平時轉瞬即逝，但在此刻，卻漫長得如同一個世紀。每一秒都擔心會有警報響起，會有能量光束從身後射來。裡克的體能稍差，抱著箱子跑得氣喘籲籲；小蟲則展現出驚人的敏捷，緊緊跟在瑞恩身邊。
六十米、四十米、二十米……
就在他們距離舷梯不足十米的時候，刺耳的警報聲終於劃破了泊區的相對寧靜！
“站住！否則開槍了！”身後傳來齒輪教團守衛的厲聲嗬斥和雜亂的腳步聲。
“快！”瑞恩猛地將裡克和小蟲向前一推，自己則迅速轉身，單膝跪地，舉起手中的能量手槍，看也不看就向追兵的大致方向連續射擊！砰砰的爆能聲響起，並非為了擊中目標，而是為了壓製和拖延時間！
能量光束打在甲板和各種障礙物上，濺起耀眼的火花和熔融的金屬液滴，果然讓追兵的腳步為之一滯。趁著這個空隙，裡克和小蟲連滾帶爬地衝上了“星螢”號的舷梯！
“瑞恩！快上來！”裡克在艙門口焦急地大喊。
瑞恩打空了彈匣的最後幾發能量，毫不猶豫地轉身，以最快的速度衝向舷梯。他感覺到能量光束從耳邊呼嘯而過，灼熱的氣浪燙傷了皮膚。就在他踏上舷梯的瞬間，飛船引擎已經發出了低沉的啟動轟鳴，舷梯開始緩緩收回！
“關閉艙門！啟動引擎！最大推力脫離！”瑞恩衝進艙內，對著空氣大喊，他知道守墓人聽得到。
厚重的艙門迅速合攏，將外麵的警報聲和可能的射擊隔絕。飛船猛地一震，強大的過載將三人死死壓在艙壁上——守墓人毫不猶豫地啟動了緊急離港程式，“星螢”號如同掙脫牢籠的獵鷹，向著碼頭區外的虛空疾馳而去！
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透過舷窗，可以看到“卡戎之門”的混亂結構在迅速縮小，幾艘隸屬齒輪教團的小型巡邏艇試圖追擊，但“星螢”號優異的機動性和守墓人精準的駕駛技術，讓它們很快就被甩開，變成了視野儘頭微不足道的光點。
他們成功了。
瑞恩順著艙壁滑坐在地上，劇烈地喘息著，汗水浸透了全身。裡克也癱坐在一旁，臉色蒼白，但緊緊抱著懷裡的遮蔽箱，臉上露出瞭如釋重負的表情。小蟲則好奇又有些畏懼地打量著飛船內部整潔而充滿科技感的環境，與外麵那個肮臟、混亂、危險的世界截然不同。
警報解除的柔和提示音在艙內響起。飛船進入了穩定的巡航狀態。
“歡迎回來，瑞恩船長，裡克先生。”守墓人那獨特的、合成的平靜聲音通過艦內通訊係統響起，“以及……這位新乘客。航線已設定，正在前往預設跳躍點。預計三小時後進入安全區域，啟動躍遷。”
瑞恩長長地舒了一口氣，但精神並未完全放鬆。他看向舷窗外無儘的星空，這一次短暫的停靠，帶來的麻煩和謎團遠超預期。齒輪教團、神秘的“陰影”、體內更加難以控製的“影”，還有這個來曆不明的孩子……
他的目光落在小蟲身上。孩子也正看著他，那雙過於清澈的眼睛裡，恐懼似乎消退了一些，取而代之的是一種複雜的、瑞恩暫時無法完全解讀的情緒。
“小蟲，”瑞恩開口，聲音因為剛纔的狂奔和緊張而有些沙啞，“現在，我們該談談了。關於你，關於‘卡戎之門’，還有……你剛纔說的，‘陰影被吃掉了’，是什麼意思？”
飛船在寂靜的宇宙中平穩航行，將混亂的“卡戎之門”遠遠拋在身後。但瑞恩知道，有些東西，是無法輕易甩掉的。真正的航程，或許纔剛剛進入更加莫測的深水區。
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