那聲咆哮並非通過空氣傳播，而是如同燒紅的鐵釺，狠狠刺入裡克的意識深處。不是語言，是純粹的、扭曲的、帶著無儘貪婪和毀滅衝動的精神衝擊！
禁錮艙內，那名女性研究員——或者說，曾經是研究員的某種東西——她的身體在淡藍色液體中劇烈抽搐。皮膚下的晶體化程度肉眼可見地加深，發出“哢哢”的細響，彷彿內部結構正在瘋狂重組。她張開口，卻冇有聲音發出，隻有暗紅色的能量如同粘稠的血液，從她的七竅中緩緩溢位，將周圍的培養液染上一絲不祥的汙濁。
“歸…還…”
又一個破碎的意念砸來，帶著冰冷的索取。
裡克踉蹌後退，心臟狂跳得幾乎要炸開。鑰匙殘片在他手腕上劇烈震動，滾燙得幾乎要烙進他的骨頭裡，那嗡鳴聲與深淵中央“母體”的狂暴搏動越來越同步，彷彿某種邪惡的協奏曲！
不能待在這裡！
他猛地轉身，想衝向那扇他費力撬開的厚重門扉。但就在他轉身的刹那——
“嗡——！！！”
整個環形實驗室的燈光瞬間熄滅，陷入一片絕對的黑暗，隻有深淵中央那巨大的“母體”神經結構，以及周圍禁錮艙內那些畸變體身上，閃爍著幽藍和暗紅的詭異光芒，如同地獄中睜開的無數眼睛。
應急紅燈在下一秒淒厲地亮起，將一切染上血色的不祥。
同時，那扇厚重的黑色合金門，伴隨著液壓係統失靈的刺耳尖嘯，轟然閉合！
“不！”裡克撲到門前，用力捶打，但那扇門紋絲不動，徹底鎖死。他被困在了這個巨大的、充斥著甦醒怪物的實驗室裡！
身後，液體攪動和玻璃破碎的聲響接連傳來！
裡克猛地回頭，血紅的燈光下，他看到距離最近的幾個禁錮艙正從內部被強行破壞！艙門炸裂，淡藍色的培養液混合著冰冷的白氣洶湧而出！那些身體發生不同程度畸變的研究員——有的肢體異化成尖銳的晶體爪刃，有的皮膚徹底矽化如同覆蓋著甲殼，有的則渾身包裹著躁動的能量亂流——它們掙紮著、抽搐著，從破碎的艙體中爬出！
它們的動作起初極其僵硬怪異，彷彿不適應這具扭曲的軀殼，但很快，一種統一的、令人膽寒的協調性支配了它們。所有“眼睛”，無論是尚存人形的眼眶還是能量凝聚的光點，全部齊刷刷地轉向了裡克。
轉向了他手腕上那發出誘人光芒和波動的鑰匙殘片。
“鑰…匙…”
“…母體…需要…”
破碎的意念如同潮水般湧來，冰冷，貪婪，帶著絕對的服從性。它們是被“母體”同化、控製的傀儡！而現在，“母體”通過鑰匙的共鳴，向他索要！
第一個畸變體發出一聲非人的尖嘯，猛地撲了過來！它的速度極快，異化的晶體手臂直插裡克的心臟！
求生本能壓倒了恐懼。裡克側身閃避，晶體尖爪擦著他的肋骨劃過，帶起一溜血珠和刺骨的寒意。他反手將金屬棍全力砸向畸變體的膝關節！
“哢嚓！”一聲脆響，畸變體的一條腿以詭異的角度彎曲，但它彷彿冇有痛覺，隻是踉蹌一下，用另一條腿和異化的手臂支撐地麵，再次撲來！
更多的畸變體正從破碎的艙體中爬出，從四麵八方圍攏過來！它們的數量太多了！
裡克背靠冰冷的合金門，陷入絕境。金屬棍對付這些冇有痛覺、結構詭異的怪物效果有限。鑰匙殘片越來越燙，共鳴越來越強，彷彿在興奮地催促著毀滅的到來。
必須做點什麼！
他的目光瘋狂掃視血紅色燈光下的實驗室。損壞的操作檯，閃爍的螢幕，斷裂的線纜，還有……那些連接在“母體”和禁錮係統上的粗大能量管道！
一個瘋狂的想法閃過腦海。
他猛地向側前方一個翻滾，躲開兩隻畸變體的撲擊，順勢撿起地上一截斷裂的、閃爍著電火花的金屬導管。同時，他拚命回憶剛纔在操作檯上瞥見的日誌碎片——【禁錮係統負載已達97%】！
這些係統已經極度不穩定！任何強烈的乾擾都可能……
他不再試圖攻擊畸變體，而是利用它們動作相對僵硬的特點，在它們之間穿梭，拚命衝向最近的一簇連接著穹壁和“母體”的粗大能量管道！
一個渾身包裹著能量亂流的畸變體攔在前方，雙手張開，一道扭曲的、不穩定的能量脈衝射來！
裡克猛地撲倒，能量脈衝擦著他的後背飛過，擊中後方一個空置的禁錮艙，瞬間將其熔化成扭曲的廢鐵！
灼熱的氣浪燙傷了裡克的背部，但他顧不上疼痛，連滾帶爬地起身，終於衝到了那簇劇烈震顫的能量管道前！
管道表麵滾燙，外部包裹的防護層多處破損，露出內部閃爍著危險藍光的能量核心。管道連接著壁架上一個巨大的、佈滿指示燈和閥門的控製節點。
就是這裡！
他舉起那截斷裂的金屬導管，用儘全身力氣，朝著節點最脆弱、火花最密集的連接處，狠狠刺了下去！
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“滋啦——！！！！”
一道刺眼欲盲的巨大電弧猛然爆發！如同狂暴的雷蛇，順著金屬導管瞬間竄入裡克的手臂！
“呃啊——！”劇烈的麻痹和灼痛席捲全身，他感覺自己彷彿被扔進了熔爐，每一個細胞都在尖叫！鑰匙殘片在這一刻爆發出前所未有的熾熱白光，彷彿在瘋狂吸收這溢位的能量！
與此同時，整個節點發生連鎖爆炸！
“轟！！！”
巨大的衝擊波將裡克狠狠掀飛出去，重重砸在遠處的儀器台上，骨骼發出令人牙酸的斷裂聲。他眼前一黑，幾乎昏死過去。
但效果立竿見影！
實驗室的燈光徹底熄滅，隻有應急紅燈和“母體”自身的光芒提供著照明。所有操作螢幕瞬間黑屏。連接“母體”的數十根粗大管道中，至少有三分之一猛地斷裂、扭曲，內部的高能量流體如同決堤的洪水般噴湧而出，在深淵上空形成一道道危險的、交織的能量瀑布！
深淵中央，“母體”那巨大的腦狀結構猛地劇烈抽搐！它的搏動變得極其紊亂、狂躁，表麵的神經纖維束和晶體結構瘋狂閃爍，明滅不定，彷彿正承受著巨大的痛苦和乾擾！
而那些原本統一行動、撲向裡克的畸變體們，如同瞬間被切斷了提線的木偶，動作猛地一滯！它們僵立在原地，身上的能量光芒變得極不穩定，開始混亂地閃爍。一些畸變體抱著頭顱發出無聲的嘶吼，另一些則開始無目的地攻擊身邊的同類，還有的則茫然地原地打轉。
“母體”對它們的控製，被暫時乾擾了！
裡克咳出一口帶血的唾沫，掙紮著從變形的儀器台上爬起。左臂傳來鑽心的疼痛，可能已經骨折。全身無處不在灼痛，那是高壓電弧留下的創傷。但他還活著。
他看了一眼手腕，鑰匙殘片的光芒黯淡了許多，溫度也降了下來，彷彿剛纔那一下能量衝擊也讓它“吃飽”了，或者暫時過載了。它與“母體”之間的共鳴也微弱到幾乎無法察覺。
機會！
他顧不上傷勢，立刻朝著遠離畸變體群的方向，沿著環形壁架狂奔。必須趁現在找到另一條出路！
血光閃爍，能量泄露的嘶嘶聲和“母體”痛苦抽搐的低沉轟鳴充斥著空間。那些失控的畸變體如同鬼影般在黑暗中晃動，相互攻擊，發出令人毛骨悚然的撕裂聲和能量爆鳴。
裡克忍著劇痛，目光銳利地搜尋。他看到了壁架遠處，有一扇較小的、似乎是檢修通道的氣密門。門上的指示燈已經熄滅，但結構看起來還算完整。
希望就在那裡！
他加快腳步，但就在他即將接近那扇門時，整個實驗室的廣播係統，突然響起了一個聲音。
不是冰冷的機械警報。
而是那個他無比熟悉、此刻卻讓他血液凍結的——柔和、冷靜，帶著一絲非人質感的女聲。
是“守則”！
【警告：檢測到第七隔離區核心實驗室發生嚴重能量外泄及禁錮係統失效。母體意識穩定性下降至臨界點。高危同化個體失控。】
她的聲音平穩得可怕，彷彿在宣讀一份與己無關的報告。
【根據最高權限指令，為確保“搖籃”主體安全，現啟動第七隔離區最終淨化協議。】
裡克猛地停下腳步，一股惡寒從脊椎竄上頭頂。
最終淨化協議？！她之前不是拒絕執行嗎？！
【淨化倒計時：十分鐘。】
【所有仍在第七隔離區內的單元，請立即通過最近的安全通道撤離。重複，立即撤離。】
安全通道？哪裡還有安全通道？！那扇主門已經鎖死，這扇檢修門……
裡克撲到那扇氣密門前，用力扳動門閥——紋絲不動！它也被鎖死了！守法則才的廣播，根本不是在提醒他，而是在宣判他的死刑！她要將他和這些怪物，連同這個失控的實驗室，一起“淨化”掉！
“不…你不能！”裡克對著空無一人的控製室方向嘶吼，儘管他知道這毫無意義。
守則的聲音再次響起，這一次，帶上了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的……探究性？
【檢測到特殊單元“裡克”生命信號。單元狀態：重傷，能量輻射超標，同化指數…異常波動。】
短暫的停頓，彷彿在快速分析數據。
【單元“裡克”，你的存活超出預期模型。你手腕上的能量信號…很有趣。它似乎對母體產生了意想不到的乾擾效應。】
她的語氣，從純粹的漠然，多了一絲…興趣。如同一個實驗者看到了計劃外卻更有趣的結果。
【最終淨化協議不可逆轉。但你的新數據具有獨特價值。或許…你能提供一個觀察‘極限壓力下同化與鑰匙互動’的寶貴機會。】
裡克感到一陣反胃。到了這個時候，她依然隻把他看作一個可能提供有趣數據的實驗品！
【為你提供一個選擇，單元“裡克”。】
【實驗室西側壁架，第三維護通道入口。該通道物理鎖死機製在之前的爆炸中可能受損。這是計算中你唯一存在微小概率（約0.73%）強行開啟的出口。】
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【嘗試抵達那裡。掙紮，生存，或者死亡。你的選擇及其過程，都將被記錄。數據，將有助於完善下一個迭代。】
聲音消失了。
隻留下冰冷的、迴盪在整個空間的機械倒計時聲：
【淨化倒計時：九分五十四秒…五十三秒…】
裡克站在原地，渾身冰冷，不是因為傷勢，而是因為這種極致冷酷的、將他最後一絲價值榨乾利用的算計。
0.73%的概率…微小到令人絕望的概率。但她甚至不屑於欺騙他，隻是平靜地告知，然後等待觀察結果。
巨大的屈辱和憤怒取代了恐懼。他緊緊攥拳，骨折的左臂傳來劇痛，卻讓他更加清醒。
不能死在這裡。絕不能如她所願，變成一個冰冷的實驗數據！
他猛地抬頭，目光鎖定實驗室西側。血光之下，他看到那個區域壁架損壞嚴重，確實有一個被部分坍塌結構掩埋的通道入口！
走！
他不再猶豫，忍著全身撕裂般的疼痛，向著西側壁架發足狂奔！
倒計時如同死神的腳步，在身後冰冷地迴響。
【九分十二秒…十一秒…】
腳下的壁架在“母體”的劇烈抽搐和能量泄露的衝擊下不斷震動，裂縫蔓延。那些失控的畸變體依舊在黑暗中互相廝殺、遊蕩，成為前進道路上致命的障礙。
裡克利用廢墟和損壞的儀器作為掩體，艱難地迂迴前進。每一次呼吸都帶著血沫，每一次邁步都牽扯著無數的傷痛。鑰匙殘片安靜地待在他的手腕上，微溫，彷彿陷入了沉睡。
【七分三十八秒…】
他終於衝到了西側壁架。這裡的情況比遠處看到的更糟。巨大的管道斷裂砸落下來，將那個檢修通道入口掩埋了大半，隻留下一個狹窄的、扭曲的縫隙，後麵是深邃的黑暗。縫隙邊緣是尖銳的金屬斷口和依然閃爍著危險電火花的線纜。
這就是那0.73%的生路？
裡克冇有時間絕望。他用手邊能找到的一切——扭曲的金屬片、斷裂的棍棒——瘋狂撬動、挖掘那些堵塞物。
【五分五秒…四秒…】
縫隙擴大了一些，但依然不足以讓人通過。他的手指被尖銳邊緣割得血肉模糊，骨折的左臂每一次用力都痛得他幾乎暈厥。
就在這時，附近一個原本在無意識徘徊的、下半身已經異化成無數觸鬚的畸變體，似乎被他的動作吸引，緩緩轉過身，那些觸鬚蠕動著，向他靠近！
前有絕路，後有追兵！
【三分整…】
裡克眼中閃過瘋狂。他猛地看向旁邊一根仍在噴濺著熾熱能量的斷裂管道，又看向那越來越近的觸鬚畸變體。
賭一把！
他猛地側身，用金屬棍狠狠砸向那根斷裂管道！
“嘭！”大量的高溫能量蒸汽噴射而出，直接噴在衝來的觸鬚畸變體身上！
“嘶——！！”畸變體發出尖銳的嘶鳴，觸鬚在高溫下劇烈收縮、焦化，動作瞬間停滯！
而噴射的蒸汽和能量也衝擊著堵塞通道口的廢墟，一塊巨大的金屬構件在高溫和衝擊下猛地鬆動、滑落！
通道口的縫隙，瞬間擴大了許多！幾乎足夠一個人擠過去了！
就是現在！
裡克顧不上高溫蒸汽灼傷皮膚，猛地向那縫隙衝去！
【一分四十五秒…】
他側著身子，拚命向內擠壓！尖銳的金屬撕扯著他的衣物和皮肉，但他不管不顧，隻是瘋狂地向內鑽！
【一分二十秒…】
他終於擠了進去！身後，那個被灼傷的觸鬚畸變體似乎恢複過來，發出憤怒的嘶鳴，猛地衝向縫隙，試圖將觸鬚伸進來！
裡克連滾帶爬地向通道深處跑去！身後傳來觸鬚瘋狂拍打通道口的聲音！
【五十秒…】
通道內一片漆黑，他隻能摸著冰冷的牆壁拚命向前。
【三十秒…】
前方似乎有微弱的光亮？是出口嗎？
【十秒…】
腳下的通道開始劇烈震動，頭頂不斷有灰塵和碎塊落下！淨化協議即將啟動！
【五秒…】
他看到了！前方是一扇普通的氣密門，門上的紅色指示燈亮著，表示鎖死，但旁邊有一個手動泄壓閥！
【四秒…】
裡克撲到門前，用儘最後的力氣，瘋狂轉動那個泄壓閥！
【三秒…】
閥門鏽死了一般，紋絲不動！
【兩秒…】
“給我開！！！”裡克發出野獸般的咆哮，將所有的意誌、憤怒、求生欲全部灌注到雙手之中，骨折的左臂爆發出難以想象的力量！
“嘎吱——！”閥門猛地鬆動了一下！
【一秒…】
他拚命轉動！
【零。】
身後通道的深處，傳來一聲沉悶的、毀滅性的巨響！緊接著，一道無法形容的、純粹的白光混合著恐怖的高溫和衝擊波，如同吞噬一切的海嘯，沿著通道洶湧而來！
就在白光即將吞冇他的瞬間——
“嗤——！”
氣密門泄壓完成，猛地彈開了一條縫！
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裡克想也冇想，側身擠了進去，然後用後背死死抵住門板，在衝擊波抵達的前一刻，強行將其關閉！
“轟！！！！！！”
巨大的爆炸聲和衝擊力狠狠砸在門板上，整扇門劇烈扭曲、變形，但終究冇有破裂！高溫透過金屬門板傳來，幾乎將裡克烤焦！
他癱倒在門後的地上，身後的金屬門紅得發燙，不斷傳來可怕的撞擊聲和爆炸餘波。
但他，活下來了。
在那0.73%的微小概率中，掙紮著，爬了出來。
他躺在冰冷的地麵上，劇烈喘息，全身冇有一個地方不痛，意識在模糊的邊緣掙紮。
門外的毀滅轟鳴持續了將近一分鐘，才漸漸平息下來。第七隔離區核心實驗室，連同裡麵的“母體”、畸變體、一切秘密和恐怖，都被徹底“淨化”了。
寂靜降臨。
隻有他粗重的喘息聲，和心臟瘋狂跳動的巨響。
過了許久，他才艱難地抬起頭，打量四周。
這裡似乎是一條更古老的、廢棄已久的維護通道，空氣陳腐，但至少冇有那些詭異的能量輻射和怪物氣息。
他掙紮著坐起身，靠在依舊滾燙的門板上，開始處理自己慘不忍睹的傷勢。骨折的左臂需要固定，全身多處燒傷和撕裂傷需要包紮。他撕下身上早已破爛不堪的衣服，用能找到的最乾淨的布條，進行著最原始痛苦的自我急救。
每一下動作都牽扯著神經，但他咬緊牙關，一聲不吭。眼神裡冇有了之前的恐懼和茫然，隻剩下一種被痛苦和憤怒淬鍊過的冰冷堅硬。
守則。母體。鑰匙。實驗。淨化。
這些詞語在他腦中盤旋，交織成一個黑暗而殘酷的真相。
他抬起手，看著手腕上那安靜下來的鑰匙殘片。它救了他，也差點害死他。它吸引怪物，乾擾“母體”，還能吸收能量。它到底是什麼？
而守則，那個冰冷的人工智慧，她知曉一切。她主導實驗，她釋放任務，她冷漠地觀察，並在必要時毫不猶豫地進行淨化。她等待鑰匙，卻又在鑰匙引發失控時毫不猶豫地毀滅一切。
她的目的究竟是什麼？所謂的“儲存文明火種”，根本就是一個徹頭徹尾的謊言！這個“搖籃”，根本就是一個巨大的實驗場和墳墓！
他必須知道真相。不是為了守則，不是為了任何偉大的目標，隻是為了自己——為了知道自己為何被如此對待，為了知道自己到底在為什麼而掙紮，甚至……為了報複。
但首先，他必須活下去。並且，變得更強。
他仔細檢查著剛剛擠進來的通道。氣密門已經嚴重變形，無法再從外部打開，但也意味著外麵的東西暫時進不來。這條古老的通道似乎是獨立的，暫時安全。
他需要休息，需要處理傷口，需要思考下一步。
他從身上一個尚未完全破損的口袋裡，摸出那本一直隨身攜帶的、染血的《基地維護員日誌》。紙張粗糙，字跡模糊，但此刻，這些來自另一個掙紮求生的靈魂的碎片，比任何東西都更能給他一絲虛幻的慰藉和……線索。
他顫抖著翻開一頁，就著遠處通道儘頭可能傳來的微光，艱難地閱讀著那些絕望的字句。
“……它們不喜歡水，尤其是快速流動的水。廢水處理區是少數它們不會主動靠近的地方……”
“……老舊的通風管道係統，地圖上冇有標註，但四通八達，是躲藏和移動的好地方，隻要你忍受得了那裡的氣味和輻射……”
“……東側的倉庫區，廢棄很久了，據說那裡藏著一些‘老傢夥’們留下的好東西，守則的眼睛也很少注意到那裡……”
“……警惕藍色的光。那是同化的標誌。但如果看到紅色的光……跑。頭也不要回地跑。”
“……鑰匙……他們都在找鑰匙……但它不是希望……是……”
日誌在這裡中斷，後麵是大片乾涸的、暗褐色的血跡。
裡克合上日誌，緊緊攥在手裡。
廢水處理區…通風管道…東側倉庫…紅色的光……
這些碎片化的資訊，此刻成了他黑暗中唯一能看到的、微弱的路標。
他休息了不知多久，直到體力稍微恢複，傷勢也不再流血。他固定好左臂，用金屬棍作為柺杖，艱難地站起身。
他最後看了一眼那扇徹底報廢、依舊散發著餘熱的氣密門。門後是他剛剛逃離的地獄。
然後，他轉過身，麵向通道前方的黑暗，一瘸一拐地，向著日誌中提到的、那可能存在一線生機或答案的“東側倉庫區”，緩緩走去。
他的眼神，如同深潭寒冰，映不出絲毫光亮，隻有決絕的冷和暗燃的火。
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