“老大……你怎麼和他們關係變好了？”
幾名“霸天幫”的小成員看見自己的老大晝伏竟然和迪安、迪亞、迪爾走在一起，有說有笑，簡直驚訝得合不攏嘴。尤其是晝伏，居然和迪亞勾肩搭背，顯得十分融洽，而一旁的迪安和迪爾也在小聲嘀咕著什麼，氣氛完全不像之前那樣劍拔弩張。
晝伏聽到小弟們的疑問，停下腳步，挺起胸膛，用爪子拍了拍旁邊迪亞的肩膀，鄭重地宣佈：“我宣佈，以後迪安、迪亞和迪爾都是我的朋友了！你們以後不能再給他們添麻煩，要把他們也當成朋友，懂了嗎？”他那白色的虎臉上帶著不容置疑的嚴肅。
“啊？哦……好的，老大！”霸天幫的成員普遍年齡更小，大多隻有七八歲，對晝伏的話幾乎是言聽計從。他們雖然有些困惑，但還是乖巧地點了點頭。
“我們今天還有點事要商量，你們今天就自由活動吧~”晝伏雙手抱在胸前，努力擺出一副深沉可靠的姿態，模仿著大人的口吻下達了命令。那六個小傢夥一聽可以自由活動，立刻歡呼一聲，像一群出籠的小鳥，蹦蹦跳跳地跑開了。
看著那些遠去的稚嫩身影，迪安琥珀色的眼睛裏閃過一絲好奇：“晝伏，你當初為什麼要建立這個‘霸天幫’啊？”
“嗯……你真的想知道嗎？”晝伏的臉上掠過一絲罕見的猶豫，像是在權衡什麼。
“如果不想說就算了。”迪安看出他的為難，他本也就是隨口一問。
“我知道！”迪亞雙手交叉放在腦後，搶著說，“因為這樣很威風啊~走到哪裏都有一群小弟跟著，多氣派！”
“不是這樣的……”晝伏突然低下頭，聲音裏帶上了一絲與他平時開朗形象不符的傷感，“他們在加入‘霸天幫’之前……都是很孤僻、不愛說話的孩子。而且，他們不像你們三個，是互相陪伴著來到這裏的。他們每個人來之前，肯定都經歷了很糟糕的事情……因為年紀小，心裏有了隔閡，不願意和別人接觸，總是獨自坐在角落裏發獃。”他抬起頭，目光中帶著一種超越年齡的擔憂，“如果一直這樣下去，他們將來的人生……會壞掉的。”
他的目光轉向迪安，試圖尋找理解：“你能明白吧？我能看出來，你很為迪亞和迪爾操心，但你們關係很好，能互相支撐。”接著，他又望向那些早已跑遠、此刻正嬉笑打鬧的小小身影，“其實……他們當中，也有是被我‘強迫’加入的。但待的時間久了，大家慢慢熟悉起來，彼此有了陪伴，自然也就慢慢敞開心扉，變得開朗了。”
“所以，他們身上那些相對整潔合身的衣服……也是你用自己辛苦撿山珍賣的錢買的？”迪安再次丟擲一個敏銳的問題。他注意到，那幾個孩子的衣著雖然不算新，但明顯不是教堂提供的、反覆洗滌的舊衣，以他們的年齡，根本不可能靠自己賺到這些。
“你……你怎麼知道？”晝伏驚訝地瞪大了虎眼，對上迪安那彷彿能看透一切的目光。
“哇……晝伏，你好厲害！”一旁的迪爾聽到這些，灰白色的眼睛裏充滿了敬佩和理解，他很容易就能代入那些孩子的處境，“我一開始還以為你是壞人來著……對不起，誤會你了。”
“唉？幹嘛道歉？”晝伏笑了笑，露出兩顆尖尖的虎牙，顯得格外憨厚爽朗，“我們之前又不認識，有誤會很正常嘛！”
“真沒想到，你這傢夥心思這麼細膩！”迪亞也由衷地讚歎道，他甚至有點後悔剛才“摔角”時下手太重了。
“你是個很棒的‘幫主’。”迪安的語氣中也帶上了一絲真誠的讚許，“那麼，說定了，明天我們就去圖書館。找幾個實用又簡單的咒語，我教你如何引導魔力使用魔法~”
“太好了！”晝伏的尾巴歡快地搖動起來。
“那麼，明天早飯時我們再細聊吧~”迪安繼續說道，“我和迪亞、迪爾還有一個地方要去，先不回教堂了。”他並不打算將晝伏捲入他們更深層次的秘密和可能的風險中。保持朋友關係，對這位內心純粹善良的白虎來說，或許是最好的選擇。
“好的~那我先回去了！”晝伏開心地做了個告別的手勢，邁著輕快的步子朝教堂方向跑去，白色的身影在夕陽下顯得格外明朗。
“我們要去哪裏？”晝伏一走，迪亞立刻湊到迪安耳邊，壓低聲音問道。這並不在今天的計劃之內，顯然是迪安的臨時起意。
迪爾也好奇地看向迪安，細長的尾巴尖輕輕左右擺動。
“去他們霸天幫佔據的那片林子。”迪安一邊說，一邊已經邁步往那個方向走去，“現在太陽還沒完全下山，而且他們所有人都回去了，正是進去看看的好機會。”
“對哦！上次就是因為他們在，你說要改天再去的！你之前說找什麼來著？”迪亞恍然大悟。
“是去找比較濃厚的魔力波動~”迪爾準確地補充道，他記得很清楚。
“對的~迪爾記得很清楚哦~”迪安讚許地點點頭，隨即習慣性地開始調侃迪亞，“再看看迪亞你這個笨蛋！你看人家晝伏，都知道主動去保護和照顧別人了。”
“又說我是笨蛋！可惡，看招！”迪亞佯裝惱怒，作勢要去摟迪安的腰給他來個抱摔。但迪安反應極快，一個靈巧的箭步就竄了出去。
“追不到~碰不著~略略略~”迪安回頭做個鬼臉，轉身就往林子深處跑去。
“給我站住！”迪亞一臉惡狠狠的緊追上去。
“等等我呀！”迪爾也趕緊邁開步子跟上。
三小隻嬉鬧著跑進了樹林。隨著深入，他們發現了一圈粗糙但結實的圍籬。圍籬裏麵，別有洞天：一張由粗壯樹藤巧妙編織成的椅子，幾張用石頭和木頭搭成的簡易桌凳，最引人注目的是，一棵早已枯死的老樹樹榦被掏空，裏麵鋪上了木板，做成了一個小小的樹屋。樹屋上還釘著一塊木牌，用歪歪扭扭的獸人文字寫著“霸天幫總部”。
“唉？這裏就是他們的基地啊，沒想到打理得還挺像模像樣的。”迪安看著圍籬內乾淨的地麵，連落葉都很少，顯然經常有人打掃。
“哇，好厲害！”迪爾直接發出了驚嘆，“這些都是晝伏帶頭弄的嗎？”
“難怪不準別人隨便進來，這是他們重要的秘密基地啊。”迪亞的目光掃過他們的心血，想必也承擔了對應的回憶，對此表示了認可。
但迪安此行的目的不在此。他閉上眼睛，集中精神，沿著不同方向來回踱步，仔細地感應著周圍的能量流動。片刻後，他猛地睜開眼睛，琥珀色的瞳孔裡閃過一絲驚喜：“有反應了！走，別管他們的基地了！”他迅速轉身，朝著樹林更深處跑去。
“怎麼了？發現什麼了？”迪亞和迪爾一頭霧水，但還是立刻跟上。
迪安甚至閉著眼睛，完全憑藉感應在前沖，直到在一棵格外粗壯、枝椏上綁著許多已經褪色紅線的古樹前猛地停了下來。
“就在這裏。”迪安的語氣帶著確定，但眼中也閃過一絲顧慮。他圍著大樹走了一圈，樹榦堅實，根係深植，這讓他有些無計可施的無奈。“不行啊……東西可能在樹底下，但總不能把樹挖開……動靜太大了。”他搖了搖頭，眼中閃過一絲不情願，“看來隻有再等等了……”
“這棵樹有什麼特別的嗎？”迪亞看著眼前這棵似乎被遺忘的古樹，疑惑地問道。
迪爾則安靜地圍著樹走了一圈，仔細地觀察著。
“我要找的東西很可能在下麵，但我們沒辦法移開這棵樹，而且會弄出很大動靜。”迪安簡短地解釋了一下，隨即抬起頭，透過樹葉的縫隙看到天空已經泛起了黃昏的金色。“以後再來吧，現在不是時候。回去了~”
“哦~”迪亞見迪安不願多說，便也不再多問。他瞭解迪安，如果他不說，肯定有他的理由。
迪安伸出手，輕輕撫摸了一下古樹粗糙的樹皮，眼中閃過一絲不甘，心中計上心頭
三小隻很快返回了教堂，吃過晚飯後便各自上床休息。夜色漸深，教堂陷入一片寂靜。然而，本該熟睡的迪安卻猛地睜開了眼睛。他仔細聽了聽旁邊迪亞均勻的呼吸聲和迪爾細微的鼾聲，迪爾最近因為之前的趕路確實非常疲憊，加上最近幾天也沒閑著。確實累著他了，在確認他們都已沉睡。
“這種事情……還是悄悄做比較好……人多目標也太大了”迪安無聲地自語，小心翼翼地起床，溜出了房間。
夜色漸深，月光如水銀般傾瀉而下，將夜蘭鎮籠罩在一片靜謐的藍灰色調中。白日裏喧鬧的街道此刻空無一人，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠或是更夫遙遠的梆子聲，反而更襯出夜的沉寂。石板路在月光下泛著清冷的光澤，兩側房屋的窗戶大多漆黑，隻有零星幾扇還透出昏黃的燈火。
間隔立著的路燈——那是由鑲嵌著發光晶石的木杆構成——投下一個個昏黃而溫暖的光暈，在冰冷的夜色中圈出一小片一小片的安全區域。迪安瘦小的白色身影敏捷地穿梭在光與暗的交界處，如同一個幽靈，快速而無聲地向著鎮外潛行。
初冬的夜風已經帶著明顯的寒意，吹動他柔軟的毛髮，讓他不自覺地加快了腳步。遠離鎮中心後，燈火愈發稀疏，隻有頭頂三輪殘月提供的照明，勾勒出始祖山脈那巨大而沉默的輪廓，彷彿一頭匍匐沉睡的巨獸。樹林在夜風中發出沙沙的輕響，黑暗中彷彿有無數的眼睛在窺視，但迪安握緊了掌心那團跳躍的火焰，心中並無太多恐懼，隻有明確的目標
他熟練地張開手掌，隨著炙熱的魔法線條在掌心構築成微型法陣，一團穩定的、拳頭大小的火焰憑空出現，漂浮在他身前，提供了寶貴的照明。
藉助這團光亮，他再次路過“霸天幫總部”，穿過幽暗的林地，來到了那棵繫著褪色紅線的古樹前。
“吼！快出來，晚上了，我知道你聽得見。”迪安壓低聲音，對著自己的影子說道。
像是回應他的呼喚，他腳下的影子突然變得灼熱而明亮起來，一個混濁而低沉的聲音彷彿直接從地麵傳來：“好小子，居然敢大晚上偷偷摸摸跑出來，不怕你那兩個兄弟發現嗎？”
“發現了就明說，他們又不可能害我。”迪安雙手抱胸，對那聲音的挑逗顯得不屑一顧，“別廢話了，那股能量波動和之前感應到的一致。你真擔心我被發現，就趕緊把下麵的書頁弄出來，我們好快點回去。”
“哦？我怎麼弄出來？你當我是什麼，我哪裏有還有那些多餘的力氣。”那混濁的聲音帶著一絲為難。
“真沒用！那我回去了，等以後有機會再來。”迪安轉身就要走。
“別別別！來都來了，而且你專門把我喊醒了，很耗費我能量的！”那聲音果然著急起來。
“那你要怎麼辦？你又不能直接把它弄出來。”迪安沒好氣地反駁。
“哎呦，我的小祖宗唉，你別急嘛！我想辦法把它弄出來總行了吧！”隨著那混濁低沉的聲音說完，迪安的影子開始劇烈地扭曲、膨脹！一道純粹由能量構築的實體從中分離出來
能量迅速匯聚成純粹的能量實體，造型威嚴而奇異——頭顱如雄獅，頂上卻生著一對彎曲的長角正在額頭中心；身軀健碩覆蓋著紅白相間的能量毛髮；四肢著地，前爪似猛虎般有力；尾巴像牛尾，尾巴根的地方長成三股，最引人注目的是背後舒展著的六隻翅膀，對稱排列，越往前的越大
能量實體匯聚完成的一瞬間，沒有絲毫猶豫，直接一爪子拍向那棵古樹！看似粗壯的古樹被連根拔起。接著，他快速地用利爪刨開樹根下的泥土，動作迅捷無比。不一會兒，他像是被什麼東西刺了一下，猛地向後跳開甩了甩一隻前爪驅痛：“找到了！”
迪安一邊嘴裏不滿地唸叨著，一邊快步上前：“你不是能弄出來嗎？剛才還嘰嘰歪歪說一大堆！一會兒你得把我送回去，既然都凝聚實體了，別浪費能量！”他跳進剛刨出的土坑裏，在“吼”剛才被“蟄”到的地方摸索了幾下，挖出一個通體呈現幽藍色的金屬盒子。
他熟練地開啟盒子，從裏麵取出一張泛著微光的黃色古老紙頁，看都沒看就直接丟向“吼”。然後利落地爬上“吼”那寬闊的由能量構成背部。
“快，飛回去！動作輕點！你這裏搞出這麼大動靜，我要是被人發現，你就等著契約作廢吧！”迪安催促道，拍了拍身下的巨獸。
“行行行，你說了算，你說了算……”那巨獸出奇地聽話，完全沒有外表看上去那麼凶暴。他六翼一振，捲起一陣夾雜著塵土和落葉的旋風，龐大的身軀卻輕盈地騰空而起，悄無聲息地滑過夜空，朝著教堂方向飛去。
巨獸精準地降落在教堂後院，接觸地麵的瞬間便如同幻影般消散了。迪安穩穩落地，快速溜進小門，特意將手腳上沾的泥土沖洗乾淨。房間裏，迪亞和迪爾依然睡得香甜。出去這一趟，藉助飛行，總共才花了不到三刻鐘。迪安甩掉手上的水珠，若無其事地翻身上床，彷彿什麼都沒發生過。心中卻在默唸著
‘還差一個殘片……’
翌日清晨，陽光碟機散了夜寒，四人準時在圖書館前見麵。這座人類修建的圖書館是一座三層高的石質建築，風格與周圍獸人風格的木石結構房屋迥然不同，線條更加簡潔利落，窗戶又高又長，頂端呈拱形。外牆爬滿了深綠色的常春藤，為它增添了幾分古樸和生氣。厚重的橡木大門敞開著，彷彿在邀請求知者進入。
“剛纔在食堂沒看見你們呢，我還說等你們一起走來著。”晝伏搖著尾巴，白色的皮毛在晨光下顯得格外精神，臉上洋溢著期待的笑容。
“你起得可真早。”迪安端詳著他，看來他已經等了有一會兒了。
“其實我昨天晚上都沒怎麼睡好，”晝伏不好意思地承認，“一想到終於可以正式學習魔法了，就特別興奮！”
魔法在這個世界相當普及，但對於沒有家庭教導的孤兒來說，想要係統學習魔法，要麼靠自己摸索看書，要麼需要花費不菲的金錢去請教老師。如果連最基礎的魔法都無法掌握，將來除非遇到戰爭急需炮灰，否則連參軍都會很困難，大多隻能從事基礎的體力勞動。
“你知道嗎，我早就想學魔法了……但是……”晝伏的聲音低了下去，帶著一絲窘迫，“但是我不認識幾個字……”
教堂奉行徹底的自由，連基礎的強製教育都沒有，孩童們自由散漫的天性若缺乏引導，未來的道路確實會狹窄許多。
“沒關係，”迪安安慰道，“咒語本身隻要念出發音就好，關鍵是感受魔力的流動。我們先找找看。”他抬頭望向那棟頗具人類建築風格的圖書館，“裏麵的書，是隻有人類文字的嗎？”
“聽說兩種文字的都有，”晝伏不太確定地說，“雖然這是人類修建的，但鎮上畢竟獸人居多。我們先進去看看吧？”他已經有些迫不及待了。
四人踏進圖書館大門，一股混合著舊紙張、墨水以及木頭保養油的獨特氣味撲麵而來，這是一種令人心安的知識的氣息。內部空間比從外麵看更加開闊高挑，陽光透過高大的彩色玻璃窗，投射下斑斕的光柱，光柱中可以看到細微的塵埃緩緩飄浮。一層大廳極為寬敞，一排排高大的書架如同沉默的士兵整齊排列，書脊上不同顏色的標籤構成了奇異的圖案。穹頂很高，減輕了空間的壓迫感。環境異常安靜，隻能聽到偶爾翻動書頁的沙沙聲、輕微的腳步聲以及遠處管理員低低的交談聲。這種寧靜肅穆的氛圍，讓剛剛還略顯興奮的晝伏也不自覺地放輕了腳步，連呼吸都收斂了些，前台分別站著一位獸人和一位人類管理員。
“看書請自取，閱畢請放回原處，請不要帶出館外。獸人文字記載的書籍在這邊區域。”那位年輕的雌性羊獸人管理員笑眯眯地說道，儘管她那橫瞳仔細看確實會讓人有點不自在，但態度十分溫和。
“好的，謝謝您。”迪安禮貌回應，然後帶著大家走向她所指的區域。
“哇……分類好詳細……”迪安的目光在書架上流連，如同發現了寶藏，“按照元素、類別擺放得整整齊齊。這邊還有地理誌……但是沒有歷史類的……嗯，是因為人類來到這裏才一千年，有些歷史不方便提及嗎？”他若有所思。
迪亞則有些沮喪地拿起一本薄薄的小冊子：“迪安～，怎麼關於異能和武道的書這麼少啊……幾乎全是魔法書。”
不能學習魔法的痛此刻更沉重
“可能是因為人類本身對武道和異能的接觸和發展較晚吧，”迪爾解釋道，“他們現在更著重發展魔法和機械結合的方向。我以前……在家裏看到過一些相關的記載。”他含糊地帶過了知識的來源。
“哇……你們……都認識字啊？”晝伏看著書架上那些對他而言如同天書的符號，他的耳朵趴下，語氣中不禁帶上了一絲自卑。
“沒事，我可以教你”迪爾小聲的說著，輕輕的搖了搖他細長的尾巴
“嗯……你們在這邊等我一下，”迪安從書架上抽出幾本魔法書遞給迪爾，這是他想要看的，紅色的封麵非常權威的象徵著難度“我去人類文字區那邊看看，我想瞭解一下他們那邊有沒有不同的魔法體係。”他吩咐道，“你們幫我找一下這個難度級別的火係和風係魔法咒語書，然後再找兩本最基礎的、你們自己想學習的入門書，我晚點一起教你們。”說完，他心情不錯地甩著尾巴，走向圖書館另一側的人類文字區。
“好的，迪安哥哥！”迪爾幹勁滿滿地開始在書架間尋找起來。
“那個……晝伏……你有特別想學或者感興趣的元素屬性嗎？”迪爾有些靦腆地問晝伏，他還是不太擅長主動和不太熟的人交談，幸好迪亞留在了這邊，不然他可能都不敢開口。
“我都行啦！”晝伏憨憨地撓撓頭，“如果可以的話，請找最簡單的那種，讓我先找找感覺就好！”
另一邊的迪安穿過幾個書架，穿過大廳中央的閱覽區。人類文字區的書架採用了更淺色的木材，排列也更加密集。這裏的書籍顯然更多，卷帙浩繁，許多書籍的裝幀更加精美，燙金的標題在透過高窗的光線下閃閃發光。與獸人區更多使用皮革或厚紙封麵不同，這裏的書籍多用布麵或硬紙板封麵，顯得更加係統化。
他正在仔細瀏覽書脊上的標題，尋找感興趣的書籍時，一個熟悉而略帶戲謔的女聲打破了這片區域的寧靜。
“哎呀呀～小白貓？我們又見麵了～真是有緣啊～”迪安轉過頭，是那天在街上試圖搭訕的人類女法師——小倩。她今天依舊穿著那身有些淩亂的法師袍，眼睛上還有象徵昨晚睡眠狀態的黑眼圈。
“怎麼一個人跑到這種‘深奧’的地方來了呀？迷路了嗎？姐姐家裏有好吃的哦~”小倩湊過來，依舊用逗小孩的語氣說著，“在看什麼書呀？看得懂嗎？需不需要姐姐給你講講呀~”
“不用了，謝謝，我看得懂。”迪安感到一陣煩躁，不想和她多糾纏。他迅速從書架上抽了一本《元素魔偶練成》和一本《魔力動力機械基礎》，然後頭也不回地走向獸人文字區，與同伴匯合。
看著迪安毫不猶豫地抽走那兩本明顯不屬於孩童閱讀範圍的書籍，原本戲謔的眼神瞬間變得凝重起來。她摸著下巴，若有所思地打量著迪安離去的方向：“這個年紀……不僅能看懂我們的文字……挑的書居然還是這種偏向於我們的魔法應用方向……感覺需要報告給老師了，他肯定會對這種傢夥感興趣。說不定還能因此申請到一筆經費，然後和阿姊去度個假什麼的~”
她放下自己手中的書，臉上露出一個算計的笑容，快步離開了圖書館。
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