疼痛，如同附骨之蛆，並未隨著傷口的癒合而離去。
利奧被關在一間陳設簡單、隻有一張硬板床和一張木桌的狹小房間裏。牆壁是粗糙的石砌，帶著海風侵蝕的潮濕氣息。從高高的、被幾根粗鐵條封死的小窗透入的光線判斷，時間已經過去了不少。
他蜷縮在床鋪角落，雙手環抱著膝蓋，身體無法控製地微微顫抖。右腿小腿處那觸目驚心的貫穿傷口，在隨軍魔法師施展的魔法下已經癒合，新生的皮肉呈現出一種略顯脆弱的粉紅色，表麵光滑，不見疤痕。然而，那彷彿被燒紅鐵釺反覆穿刺、攪動的劇痛，以及骨頭被釘穿、撕裂的可怕感覺，卻依舊清晰地烙印在神經深處，一陣陣襲來，讓他額頭上不斷滲出冷汗，臉色蒼白如紙。
“呃……好疼……”他咬著牙，從齒縫間擠出壓抑的呻吟。不僅僅是傷口殘留的幻痛，一種更深層次的虛弱感如同潮水般漫遍全身，彷彿體內的力量被某種無形的力量不斷抽走，留下的是沉重的疲憊和空虛。
“明明對我使用了治療魔法……為什麼我感覺比受傷時還要難受……疼痛也沒有減輕多少……”
［係統分析提示：宿主先前所承受的並非純粹‘治療係’魔法。經解析，其法術模型更接近於‘再生係’或‘加速癒合係’魔法變體。］
係統那獨有的、平靜無波的電子音在腦海中響起，為他解惑。
［與直接修復損傷、緩解疼痛的‘治療魔法’不同，該係法術的原理在於強行啟用並加速受術者自身的再生與分裂能力，以消耗目標體內儲存的生物能量與魔力為代價，在極短時間內實現傷口外觀上的‘癒合’。因此，癒合過程中的痛覺神經刺激被保留，且會導致受術者陷入階段性‘魔力枯竭’與‘體能透支’狀態。］
“原來如此……好狡猾的手段……”利奧恍然，湛藍色的眼眸裡閃過一絲明悟和惱火，“是怕我恢復魔力後逃跑嗎？可惜……”
他嘴角扯出一個略帶嘲諷的弧度，儘管這個動作牽動了虛弱的身體，帶來一陣不適。
他的‘技能’和‘被動’，並不不消耗MP。就連‘秘技’，消耗的也是另一種獨立PP。這種限製魔力的把戲，對他而言效果有限。
他強撐著虛軟的身體，扶著冰冷的牆壁，艱難地挪動到那扇鐵窗下。窗戶離地頗高，鐵條有小臂粗細，銹跡斑斑，看起來結實，但在利奧看來，隻要他願意破開它們不會比戳破一張堅韌的羊皮紙困難多少。他小心地探出頭，僅露出一隻眼睛，透過鐵條的縫隙，謹慎地觀察著窗外。
外麵是一個小小的、由高牆圍起來的院落，看似是的某些附屬建築區。地麵鋪著石板，長著些頑強的苔蘚。他能看到幾名沙維帝國士兵在遠處崗哨上巡邏的身影，但視線範圍內，並未發現魔法師裝扮的人，也沒有感應到明顯的、蓄勢待發的魔力波動。
“沒有看見魔法師……他們是沒有預判我會立刻嘗試逃跑？還是說，有別的監視手段？”利奧心中盤算著，他現在最忌憚的是那種將他從空中硬生生拽下來的“極限重力”魔法，再來一次，以他現在的狀態，恐怕真的會摔成一灘肉泥。
就在這時，一個壓得極低、帶著試探和不確定的熟悉聲音，從牆壁的另一側隱隱傳來：
“利奧大人？是……是你嗎？你還好嗎？”
是嵐染！
利奧精神一振，連忙將耳朵貼近冰冷的石牆，同樣壓低聲音回應
“嵐染？是我！你……你沒逃掉嗎？”他心中有些驚訝，更多的是懊惱。自己拚死製造機會，甚至不惜重傷被俘，就是希望能為他爭取時間。
牆壁那邊沉默了幾秒，傳來嵐染更加低落、充滿愧疚的聲音：“沒……逃出去沒多久，就被幾個會飛的魔法師追上了……他們速度太快，還有使魔幫忙……對不起，利奧大人……都是我太沒用了，把你牽扯進這麼危險的事情……我們……我們會被當成間諜殺掉嗎？”他的聲音微微發顫，終究是沒見過大世麵的孩子罷了，可以想像他此刻正蜷縮在隔壁同樣冰冷的房間裏，那雙翠綠色的貓眼恐怕已經失去了往日的神采，毛茸茸的耳朵無力地耷拉著，尾巴緊緊纏住身體，試圖汲取一點點可憐的安全感。
“我好像太弱了……一直都是在拖你的後腿……”嵐染的聲音裏帶著濃重的自我厭棄。
利奧張了張嘴，一時間竟不知該如何安慰。所有的語言在現實的殘酷麵前似乎都顯得蒼白。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩一些
“別……別這樣說，嵐染。這不怪你。”
他頓了頓，試圖轉移話題，也給自己和對方一點希望
“那個鳴德，我認識他。之前見過。他看起來……不像是一定要殺我們的樣子。我們暫時應該還是安全的。”
話音剛落，一陣整齊而沉重的腳步聲由遠及近，清晰地傳入利奧耳中。腳步聲在他們這排囚室外的走廊停下，緊接著，是隔壁房門被開啟的“吱呀”聲，以及金屬碰撞的輕響。
“乾……幹什麼？你們要帶我去哪裏？”嵐染緊張的聲音傳來。
“大人有請。老實點，別亂動。”一個冷漠、不帶絲毫感情的男性聲音回應道，顯然是押解的軍官。接著是金屬鐐銬合攏的“哢嚓”聲。
利奧的心猛地一緊。他幾乎是想也不想，強忍著渾身彷彿散架般的疼痛——那是高空墜落導致的，他猛地撲到門邊，雙手用力拍打著厚重的木門，發出“砰砰”的悶響，聲音因急切而提高：
“你們要幹什麼？！他什麼都不知道！沖我來！放了他！”
門外的腳步聲停頓了一下。隨即，利奧聽到自己房門鎖被開啟的聲音。
“吱呀——”
房門被推開，刺眼的光線湧入。門口站著一名身材精悍、眼神銳利的豹人族軍官，他肩章上的紋路顯示其地位不低。軍官身後，是兩名全副武裝、手持長矛的士兵。而在他們中間，嵐染雙手已經被一副閃爍著暗沉金屬光澤的鐐銬鎖住，臉色蒼白，翠綠色的眼眸裡充滿了驚恐和不安，藪貓的尾巴緊緊夾在兩腿之間，耳朵完全背向後方。
豹人軍官的目光掃過拍門怒吼的利奧，臉上沒什麼表情，隻是用他那帶著砂礫般質感的嗓音冷漠地說道：“急什麼？又沒說不帶你。”說著，他抬了抬手，旁邊一名士兵立刻上前，將另一副鐐銬遞到他手中。這副鐐銬看起來更為精緻，環扣部位鑲嵌著細小的、流轉著幽藍色微光的魔法水晶，散發出一種令人不安的能量波動。
“把手伸出來。”軍官命令道，語氣不容置疑，“戴上這個，我們帶你去見大人。”
利奧的目光與嵐染驚恐的眼神交匯了一瞬。他看到了對方眼中的無助和依賴。深吸一口氣，利奧強迫自己冷靜下來。他知道，正麵對抗現在沒有任何好處。他緩緩將雙手從門框邊收回，伸向前方。
“哢嚓。”
鐐銬精準地套上了他的手腕，鎖扣自動合攏，發出一聲清脆的機簧咬合聲。在合攏的瞬間，利奧立刻感到一股冰冷、滯澀的能量從鐐銬內部滲透出來，如同無數細小的針，刺入他手腕的麵板，然後迅速沿著手臂的經絡向全身蔓延！這股能量並非攻擊性，卻帶著強大的禁錮與乾擾特性，所過之處，他體內原本順暢流轉的魔力，如同奔騰的河水突然遇到了堅不可摧的堤壩，瞬間變得遲滯、阻塞，幾乎無法有效調動！
［警報！檢測到能量禁錮場。道具分析：禁魔鐐銬。核心效果：強力抑製並乾擾佩戴者的內在魔力迴圈與外界親和，附帶特性：可根據佩戴者肢體形態在一定範圍內自適應調整禁錮強度與範圍。］係統迅速完成了掃描和分析。
‘果然……他們始終認為我使用的是某種高深的變形魔法和水雷雙係魔法，所以用這種專門限製魔法師的東西來對付我……’
利奧心中瞭然，反而稍稍鬆了口氣。
“走吧。”豹人軍官見兩人都已戴好鐐銬，示意士兵押著他們離開囚室。
走廊昏暗，牆壁上的火把跳躍著明暗不定的光芒，映照著士兵甲冑的冷光和他們沉默而警惕的麵容。鐐銬並不沉重，但那種魔力被禁錮的虛弱感和手腕處傳來的冰冷觸感，無時無刻不在提醒著他們俘虜的身份。
“要帶我們去哪裏？”利奧還是忍不住，再次問了一句。儘管之前軍官說過“見大人”，但他需要更多的資訊來評估局勢。
“嘖~”豹人軍官發出不耐煩的咂舌聲，腳步未停，頭也不回地答道，語氣帶著一絲對俘虜“多話”的不悅，“不是說了嗎？大人要見你們。在這裏，大人還能指誰？當然是鳴德將軍！”
穿過幾條戒備森嚴的迴廊，他們被帶入寬苔城城主府的主建築。這裏的裝飾比囚室那邊考究許多，雖然也帶著戰鬥留下的痕跡，但依然能看出昔日的權威氣象。很快，他們被帶到了一扇厚重的雕花木門前。
門被推開，裏麵的景象映入眼簾。
這是一個寬敞的議事廳兼書房。一張巨大的、由深色硬木製成的書桌居於房間中央，上麵堆放著一些檔案和地圖。而坐在書桌後那張高背椅上的，正是鳴德。他依舊穿著那身沾染了戰場風塵的輕甲，橘紅色的皮毛在室內魔法燈下顯得格外醒目。他一隻手隨意地搭在扶手上，另一隻手正用手指有一下沒一下地敲擊著光滑的桌麵，發出規律而輕微的“篤篤”聲，熔金色的眼眸半開半闔，似乎在思索著什麼。
而更引人注目的是站在鳴德身側，正一臉諂媚笑容、忙前忙後的那隻灰狼獸人——赫裡曼，前寬苔城守軍參謀長。他此刻正小心翼翼地捧著一個水壺，為鳴德麵前的空杯斟滿溫度適宜的溫水，然後又轉到鳴德身後，用他那覆蓋著灰色短毛的爪子，力道適中地為鳴德揉捏著肩膀，動作熟練得彷彿演練過無數遍。
“將軍，您放心，我已經按照您的吩咐，初步安撫好了城內的民眾和……呃，歸順的士兵們。”赫裡曼的聲音帶著刻意調整過的謙卑和熱切，“大家都對帝國軍隊的……呃，紀律嚴明和秋毫無犯，深感……感激！願為帝國，為將軍您效犬馬之勞！”
鳴德眼皮都沒抬一下，敲擊桌麵的手指節奏不變，語氣平淡，卻帶著一種直刺人心的銳利和毫不掩飾的懷疑：“是嗎？不是想著暗中潛伏，忍辱負重，等待時機再反咬一口吧？”
赫裡曼身體一僵，臉上的笑容差點維持不住，連忙擺手，聲音更顯急切：“怎麼會呢大人！絕無此心！絕無此心啊！帝國沒有屠城，沒有劫掠，還為平民分發了糧食，大家……大家都是真心感激，願意接受新秩序的！”他的灰狼尾巴在身後小幅度地快速擺動，顯露出內心的緊張。
“咚咚咚。”
就在這時，三下清晰的敲門聲響起，打斷了赫裡曼的表忠心。
“進來。”鳴德停止了敲擊桌麵。
門被推開，豹人軍官帶著利奧和嵐染走了進來。
“大人，人帶到了。”
鳴德微微點了點頭，目光掃過被鐐銬鎖著、略顯狼狽的兩人，隨即隨意地揮了揮手：“知道了，下去吧。赫裡曼，你也先出去。”
“是，將軍！”赫裡曼如蒙大赦，連忙放下水壺，躬身行禮，然後低著頭，快步跟著押送士兵和豹人軍官一起退出了房間，並小心翼翼地關上了門。
房間裏頓時安靜下來，隻剩下窗外隱約的海浪聲。
鳴德身體向後靠進寬大的椅背，雙手交叉放在腹前，那雙熔金色的眼眸終於完全睜開，平靜地注視著站在書桌前的利奧和嵐染。他臉上那種戰場上的冰冷肅殺似乎收斂了一些，取而代之的是一種略顯慵懶、卻又讓人捉摸不透的審視。
“坐吧~”他用下巴指了指書桌對麵擺放的兩張硬木椅子，語氣隨意得像是在招呼客人，“還是說，你們比較喜歡站著？我倒是不介意。”
利奧和嵐染對視一眼。嵐染眼中還帶著明顯的畏懼，看向利奧。利奧感受著身體各處傳來的痠痛和虛弱，毫不客氣地率先坐了下來——他確實需要坐著，站著都感覺腿在發軟。嵐染見狀，也小心翼翼地挨著椅子邊緣坐下，身體依舊緊繃。
鳴德看著他們的動作，嘴角似乎幾不可察地向上彎了一下，隨即又恢復平淡。他開門見山，沒有任何寒暄或迂迴：
“說吧~特地跑來這寬苔城，是想幹什麼？找人？還是刺探軍情？或者……有別的什麼‘特殊’任務？”
他的目光主要落在利奧身上，顯然認為他纔是主導者。
利奧沉默了一瞬。麵對鳴德這種直接且充滿壓迫感的問話，隱瞞或編造謊言似乎都不是明智之舉，尤其是在對方可能已經掌握了一些資訊的情況下。他選擇實話實說，至少是部分實話：
“找人。霍衫告訴我，我要找的人——‘法爾伊裴’，最後出現的地點就在寬苔城。我們是根據他提供的線索來的。”
“霍衫？”鳴德挑了挑眉，對這個名字似乎並不陌生，“葉首國共議會的那個霍衫？是他叫你們來這裏的？”
“是的。”利奧點頭，補充道，“但我們並不知道這裏已經被你們佔領了。信上說寬苔城的傳送陣壞了，讓我們先到嶽梅鎮，再乘羽獸車過來。”
“哼哼~”鳴德忽然從鼻腔裡發出兩聲短促的、帶著明顯譏誚意味的冷笑。
利奧和嵐染都被他這突如其來的笑聲弄得一怔。
“你笑什麼？”利奧不解地問道，心中隱隱升起一絲不安。
鳴德身體微微前傾，手肘撐在桌麵上，熔金色的眼眸直視著利奧，那目光彷彿能穿透一切偽裝：“我們是今天淩晨發動突襲，攻佔的這裏。戰鬥結束後，我還特意放走了幾個活口，讓他們回去報信。”他的語速不快，每個字卻都清晰有力，“所以，最遲在今天上午，你們葉首國的共議會，就一定已經知道寬苔城失守、落入我手的訊息了。”
他頓了頓，看著利奧臉上逐漸變化的表情，語氣中的嘲諷之意更加明顯，幾乎是毫不留情地揭穿了那個殘酷的真相：
“而你口中的那位‘霍衫先生’，在明知此地已是我沙維帝國控製區的情況下，依然‘好心’地為你指路，把你‘送’到這裏來……利奧先生，你覺得，他這是什麼意思呢？”
如同被一道冰冷的閃電劈中，利奧整個人僵在了椅子上！湛藍色的瞳孔驟然收縮，臉上血色盡褪！
如此說來！霍衫是知道這裏發生了什麼情況的？他送來的那封信……那輛恰好準備好的羽獸車……根本不是什麼“幫忙”，而是一個精心設計的陷阱！是為了把他送到剛剛經歷過血戰、戒備最森嚴、指揮官（鳴德）最危險的地方來！
一股寒意瞬間從腳底直衝頭頂，利奧感到一陣窒息般的憤怒和後怕。自己對葉首合作如此重視，甚至在看清葉首國頂尖戰力之後依舊選擇留下來，他們居然這樣對待自己！
“這……這是……什麼意思？”旁邊的嵐染也終於反應了過來，他猛地抬起頭，翠綠色的眼眸裡充滿了難以置信的震驚和茫然，聲音顫抖著，“霍衫……他為什麼要騙我們？他……他不是答應幫我們找人的嗎？”
“嚴格來說，他想騙的，可能主要隻有一個人，那就你——利奧！。”鳴德靠回椅背，恢復了那副略帶慵懶的姿態，但眼神依舊銳利，“至於目的嘛……借你的手來對付我？試探我的實力和反應？或者更陰險一點，借我的手除掉你這個‘不穩定因素’？畢竟，你一個人類，在葉首國看來，連底層人都不算人的地方～終究是異類。”他聳了聳肩繼續說到“但具體是哪種，我就不太清楚了，這得去問你們那位霍衫議員。”
他話鋒一轉，再次將焦點拉回利奧身上：
“那麼，利奧先生~”鳴德說著，忽然站起了身。他高大的身軀帶來無形的壓迫感，繞過書桌，一步步走到利奧麵前。利奧不得不仰頭才能與他對視。
鳴德在利奧麵前停下，然後，做出了一個出人意料的動作——他單膝微屈，俯下身，使得自己的視線與坐著的利奧幾乎平行。那張帶著戰場風霜和強悍氣息的虎臉近在咫尺，熔金色的瞳孔彷彿兩團濃縮的熔岩，清晰地映出利奧有些蒼白的臉龐。
“說起來，我們這邊——”鳴德的聲音壓得有些低，帶著一種探究和不容迴避的意味，“對你一個人類，卻願意為葉首國效力這件事，一直……都挺好奇的。”
他伸出一隻覆蓋著橘紅色短毛、骨節分明的大手，輕輕地、甚至稱得上“柔和”地搭在了利奧的肩膀上。然而，利奧卻能清晰地感受到那隻手掌蘊含的、足以開碑裂石的恐怖力量，以及透過單薄衣物傳來的、那個灼熱的體溫和一種無形的掌控力。那隻手的大小，幾乎能完全覆蓋利奧的整個肩頭，讓人毫不懷疑，隻要對方願意，隨時可以像捏碎一顆核桃般捏碎他的肩膀，或者按住他的腦袋。
“如何？”鳴德的氣息近在咫尺，那雙金色的虎瞳一瞬不瞬地盯著利奧湛藍色的眼睛，語氣平淡，卻帶著一種令人心悸的壓迫，“要和我說說嗎？關於你……到底是誰？從哪兒來？為什麼會在葉首國？”
利奧的心臟在胸腔裡狂跳，喉嚨發乾。他能聞到對方身上淡淡的、混合了血腥、硝煙和一種屬於猛獸的獨特氣息。近距離麵對鳴德，尤其是對方有意釋放出一絲氣場的時候，那種源自生命層次和力量差距的威懾力，比戰場上更加清晰可怕。他下意識地嚥了口唾沫，喉結滾動了一下，聲音有些乾澀：
“你……你想知道什麼？”
鳴德看著他眼中竭力維持的鎮定和那無法完全掩飾的緊張，似乎得到了某種初步的確認。他沒有立刻追問，而是緩緩直起了身體，收回了搭在利奧肩上的手。
“你不需要現在就和我說。”鳴德轉身走回書桌後，重新坐下，但目光依舊鎖定著利奧，眼中的慵懶徹底褪去，取而代之的是一種清晰、堅定、甚至帶著幾分肅殺的決斷。“跟我回沙維帝國吧。”
他頓了頓，補充道，語氣不容置疑：“你和你的這位小夥伴，都要去。”
利奧心中一驚，本能地就想開口拒絕。離開葉首國，去沙維帝國？那意味著完全脫離原本的任務線——雖然他已經被坑了，陷入一個更加陌生、可能也更危險的境地。而且嵐染怎麼辦？他的調查怎麼辦？
然而，當他抬頭，迎上鳴德那雙眼眸時，所有到了嘴邊的拒絕話語都被堵了回去。那雙眼眸裡的光芒，與之前在沙灘上審視他時不同，少了些探究，多了幾分不容反駁的意誌和……隱約的威脅。那是一種久居上位、習慣於掌控局麵的將領的眼神，告訴他，這並非商量，而是命令。
“……”利奧沉默了。他快速地權衡著。硬抗？現在雙手被禁錮，狀態虛弱，嵐染也在對方控製中。變身逃跑？這副該死的鐐銬好像有“自適應”功能，如果變回蛟龍形態，它會自動調整是鎖在脖子上還是腰上？無論鎖在哪裏，在戰鬥中都將是致命的弱點，而且可能立刻招致更嚴厲的鎮壓甚至擊殺。
‘至少……先活著。’一個最樸素也是最堅定的念頭佔據了上風。隻要活著，就還有機會。任務可以再想辦法，嵐染的安危和自身的生存纔是第一位的。
“……好。”利奧最終艱難地吐出一個字，聲音有些沙啞。
鳴德似乎對這個答案並不意外，臉上沒有什麼表情變化，隻是點了點頭：“明智的選擇。”隨即，他臉上那絲肅殺之氣又迅速收斂，恢復了那副略顯隨意的樣子，站起身，“那麼，隨我去吃飯吧。吃了飯，我們就動身回去。”
說完，他不再看兩人，率先朝門外走去。
“利奧大人……”等鳴德的腳步聲遠去，嵐染纔敢湊近一些，壓低聲音，語氣充滿了茫然和失落，“他要帶我們離開葉首國？去沙維帝國？那……那我養父的事情……該怎麼辦？我還沒找到真相……”他的尾巴焦慮地拍打著地麵，耳朵耷拉著，整個人顯得無比沮喪。
利奧看著嵐染，心中也是一片紛亂。他拍了拍嵐染的肩膀——動作因為鐐銬有些彆扭，低聲道：“沒事……先活下去，比什麼都重要。真相……隻要人還在，總有機會繼續查的。”這話既是安慰嵐染，也是在說服自己。
午餐很簡單，就是獸人常吃的燉菜、麵包和肉乾，鳴德本人也吃得毫無芥蒂。利奧和嵐染機械地吃著，食不知味，隻是補充著必要的體力。
飯後，他們被帶到了寬苔城原本用於聯絡的傳送陣，一個複雜而穩定的魔法傳送陣陣紋閃爍著柔和的銀白色光芒，能量流動平穩。幾名魔法師正在陣旁做最後的檢查和除錯。
“傳送陣覆寫構築好了嗎？定位校準完畢了？”鳴德大步走進來，直接問道。
一名魔法師立刻躬身回答：“稟大人，已經徹底完成覆寫和校準，定位目標是帝國傣聖城傳送中樞。剛剛已經派遣三名士兵往返測試，一切正常，穩定無虞。”
“很好。”鳴德滿意地點點頭，隨即對旁邊陪同的幾名留守軍官吩咐道，“我會立刻返回稟報陛下，並請求陛下儘快派遣另一位得力將領前來駐守。寬苔城現在是我們釘在葉首國海岸線上的第一顆釘子，也是最重要的前線堡壘，絕不能有失！你們務必提高警惕，加強巡邏和防禦，穩定內部，謹防反撲！”
“是！大人！”幾位軍官齊聲應道，右手握拳，重重捶擊左胸甲冑，發出沉悶的聲響，眼神堅定。
鳴德這才轉向一直默默站在一旁的利奧和嵐染，熔金色的眼眸掃過他們手腕上那副顯眼的鐐銬，嘴角微不可察地動了一下：“那麼~走吧，兩位‘客人’。”
在他的示意下，利奧和嵐染帶著複雜的心情，踏上了那散發著空間波動的魔法陣紋。鳴德緊隨其後，站定在陣眼位置。
“啟動。”他簡潔地命令道。
魔法師們立刻催動法陣。銀白色的光芒驟然變得刺目，將三人的身影完全吞沒。一陣熟悉的、輕微的眩暈和空間拉扯感傳來。
光芒消散，腳踏實地。周圍的環境已然截然不同。
他們身處一個更加宏大、守衛也更加森嚴的傳送大廳內。牆壁是厚重的青灰色石材，鐫刻著更加繁複的防禦與穩定符文。身穿黑色精良甲冑、氣息彪悍的沙維帝國禁衛軍，如同雕塑般矗立在各個要害位置，目光如電，掃視著每一個從傳送陣中出現的人。
而就在傳送陣出口不遠處，一道如同鐵塔般壯碩、身披厚重啞光黑甲的身影，早已在此等候多時——正是牧野三騎士之一的格羅特。他那對巨大的盤角在魔法燈光下泛著冷硬的光澤，眼眸平靜地注視著從陣中走出的鳴德，以及他身後那兩個戴著鐐銬的陌生麵孔。
“鳴德大人。”格羅特上前一步，聲音甕聲甕氣，卻帶著不容置疑的嚴肅，“陛下有請，命您即刻前往戰略室。”
“知道了知道了~”鳴德掏了掏耳朵，臉上露出一個混合著“果然如此”和些許不耐煩的痞氣笑容，彷彿早就預料到了這一幕，“我這不是緊趕慢趕回來了嗎？怎麼，還勞動格羅特大人你親自帶這麼多人來‘迎接’？怕我半路跑了不成？”
“請。”格羅特沒有接他的調侃，隻是側過身，後退半步，抬手做了一個簡潔有力的“請”的手勢，動作標準得如同一部機器，指向大廳一側通往更深處的厚重拱門。他身後的禁衛軍也隨之微微調整姿態，形成了一條無形的通道。
“好~好~”鳴德擺擺手，臉上的笑容收斂了些，他指了指身後的利奧和嵐染，對格羅特說道，“格羅特大人，麻煩你先幫我‘照看’一下這兩位小客人。找個安全的地方安置，別虧待了，但也別讓他們亂跑。我估摸著，一會兒陛下可能也會想見見他們。”
“明白。”格羅特點頭應下，目光如同實質般掃過利奧和嵐染，那目光並不兇狠，卻帶著一種沉重的、讓人喘不過氣的壓力，讓嵐染下意識地又縮了縮脖子。
鳴德不再多言，拍了拍身上並不存在的灰塵，邁開大步，朝著格羅特指示的方向走去，橘紅色的身影很快消失在拱門後的陰影中。
利奧目送他離開，心中五味雜陳。然後，他的目光落在眼前這位如同移動堡壘般的黑山羊騎士格羅特身上，感受著對方那毫不掩飾的、深淵般渾厚的氣息，不由得在心裏默默哀嘆一聲：
‘有沒有搞錯……怎麼又碰到這種傢夥看管……我的新手村呢！’
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