當林凡推開石室的門，踏著清晨的露水出現在青霖圃時，所有看到他的人都愣住了。
他依舊穿著那身被鮮血和塵土浸染得看不出原色的破爛衣衫，臉色蒼白，氣息也比平日虛弱。但他就那樣站在那裡，身姿挺拔，左臂活動自如，眼神平靜卻帶著一種難以言喻的、彷彿經過血與火淬鍊過的沉凝。尤其是那若有若無散發出的、混合著淡淡血腥氣和一絲淩厲的氣勢，讓原本想上前打招呼的周老雜役都下意識地停住了腳步。
“林……林管事？”周老試探著叫了一聲，聲音帶著難以置信，“您……您從黑風峪回來了？”
林凡微微頷首，目光掃過聞訊趕來、臉色變幻不定的張胖子及其親信，最後落在張胖子那張因驚愕而有些扭曲的胖臉上。
“張管事，”林凡開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“幸不辱命。黑風峪赤陽參，采收二十株，儘數在此。”
他取出那個裝有赤陽參的玉盒，打開盒蓋。頓時，一股精純的燥熱靈氣瀰漫開來，盒內二十株形態完好、葉片赤紅、參須飽滿的赤陽參靜靜躺著，年份顯然都超過了五十年標準！
“嘶——”
一片倒吸冷氣的聲音響起。所有人都瞪大了眼睛，尤其是張胖子，他臉上的肥肉劇烈抖動了幾下，眼神中充滿了震驚、疑惑，以及一絲無法掩飾的……恐懼！
他回來了！他竟然真的回來了！而且是一個人，在短短五天內，從凶名在外的黑風峪，帶回了足足二十株合格的赤陽參！看他的樣子，雖然狼狽，卻並無致命傷，這怎麼可能？！那三隻風狼呢？鐵爪鷹呢？難道都被他……
張胖子不敢想下去。他看著林凡那平靜無波的眼神，隻覺得一股寒意從腳底直竄天靈蓋。這個林凡，比他想象的還要可怕！他背後到底隱藏著什麼？
“好……好！”張胖子強行擠出一絲比哭還難看的笑容，聲音乾澀，“林副管事果然能力出眾，此次任務完成得極好！我……我定會向錢執事為你請功！”
他不敢再提什麼“負全責”的話，隻想趕緊將這件事揭過。
林凡深深地看了他一眼，冇有再多言，將玉盒交給一旁負責清點的雜役，便轉身走向自已負責的藥圃，開始如同往常一樣，檢查靈植狀況，彷彿剛纔隻是完成了一件再普通不過的差事。
但他的迴歸，以及那二十株赤陽參，如同一塊巨石，在百草園這潭看似平靜的水麵下，激起了巨大的暗湧。張胖子的威信受到了前所未有的打擊，而林凡的聲望和那份神秘感，則悄然提升。
接下來的日子，林凡變得更加低調。他謝絕了大部分探視和恭維，將絕大部分時間都投入到療傷、鞏固修為和嘗試吸收新得的資源上。
石室內，他首先拿出了那塊庚金之精殘片。指尖觸碰，一股鋒銳無匹、帶著撕裂意境的金靈氣便試圖侵入經脈。他運轉五行靈氣，尤其是以厚重的土行靈力為基，緩緩包裹、引導這股金氣。過程依舊緩慢，金氣鋒銳，難以馴服，但他憑藉強大的意誌和對五行平衡的深刻理解，一點一滴地，將這精純的金靈氣煉化，融入丹田那五色漩渦之中。
代表“金”行的白色光暈，以肉眼可見的速度凝實、壯大了一小圈！雖然距離追上土行的規模還差得遠，但無疑是一個良好的開端。他感覺自已對金屬性靈氣的感知和操控，也敏銳了一絲。
隨後，他開始嘗試梳理體內因吞服赤陽參而殘留的火行靈氣。這股力量狂暴而雜亂，遠不如庚金之精精純。他小心翼翼地引導著，如同梳理亂麻，將其中的雜質剔除，將精純部分融入火行光暈。這個過程更加耗時，且伴隨著經脈的灼痛感，但他忍耐下來。數日之後，那股躁動的火氣終於被初步理順，火行光暈也凝實了不少。
土、金、火三行，皆有所進益！
尤其是土行，因地髓靈乳打下的堅實基礎，變得異常雄厚穩固，成為了五行漩渦當之無愧的核心。金、火二行在其“承載”與“促進”（土生金，火得土而有所依）下，穩步提升。整個五行漩渦的旋轉速度，比起剛從黑風峪歸來時，又快了一線！
他的修為，在鞏固練氣一層巔峰的基礎上，隱隱向著練氣二層的門檻邁進！雖然依舊緩慢，但方嚮明確，步伐堅定。
然而，五行之道，講究平衡。土行過於雄厚，金、火初具規模，但水、木二行卻明顯滯後了。
木行雖有《草木蘊靈篇》持續反哺，但速度遠遠跟不上其他三行的進步。水行更是幾乎停滯不前，成為了明顯的短板。他能感覺到，水行的薄弱，已經開始隱隱製約火行的壯大（水火相剋），也影響了整體五行輪轉的流暢性。
對精純水、木靈氣的渴望，變得前所未有的強烈。
他需要尋找對應的靈物，或者找到類似“蘊靈訣”那樣，能高效溝通水、木靈氣的特殊環境或法門。否則，五行失衡的隱患將會越來越大，甚至可能在他衝擊練氣二層時造成阻礙。
就在林凡潛心修煉，為五行圓滿而努力時，一些零星的、關於外界動盪的訊息，也開始如同細微的風聲，悄然傳入與世隔絕般的百草園。
有從外麵回來的雜役低聲議論，說近來青嵐宗管轄的幾處偏遠坊市似乎不太平，出現了幾起修士莫名失蹤的事件。還有傳言說，極西之地的“幽冥海”近來空間波動異常，甚至有鬼物衝出的傳聞。更有甚者，提及某些修煉陰邪功法的魔道修士活動似乎變得頻繁起來。
這些訊息真真假假，大多模糊不清，在雜役們口中也隻是茶餘飯後的談資，很快便被日常的勞作所淹冇。冇有人將這些與一個底層雜役聯絡起來。
但林凡聽到“幽冥海”、“鬼物”、“空間波動”這些詞語時，心中卻是一動。他想起了黑風峪斷崖下的那塊神秘黑石和那絲異常的冥界波動。
難道……修仙界真的發生了什麼與“冥界”相關的異動？
這念頭一閃而過，卻在他心底埋下了一顆種子。如果冥界與現實的界限真的因為某種原因而變得模糊，那是否意味著……他追尋冥界的道路，可能會出現意想不到的轉機？甚至，找到妹妹殘魂的希望，也會增大一絲？
這個想法讓他心跳加速，但隨即又被他強行壓下。現在的他，太弱小了。連百草園的風波都尚未完全平息，根本冇有資格去探尋那些涉及天地劇變的秘密。
當務之急，是提升實力，補齊五行，儘快突破到練氣二層。隻有擁有更強的力量，才能在這可能即將到來的動盪中保全自身，也纔能有資格去觸碰那更深層次的秘密。
他將那塊冰冷的黑石貼身藏好，收斂心神，再次投入到枯燥而堅定的修煉之中。
體內，五行靈氣緩慢而堅定地運轉著，土黃、亮金、赤紅三色光芒相對耀眼，而水藍與木青則顯得黯淡。
體外，百草園依舊日升月落，彷彿與世無爭，但暗流已然湧動。
更遙遠的修仙界，一絲絲不尋常的漣漪，正悄然擴散。
林凡如同一個最耐心的漁夫，在看似平靜的水麵下，默默編織著自已的網，積蓄著力量，等待著……風雲變幻的那一刻。