丹田內那微小而穩定的五色靈氣漩渦，如同在林凡沉寂的生命荒原上，點燃了一簇永不熄滅的篝火。雖然火光微弱，卻驅散了長久以來籠罩心頭的部分陰霾，指明瞭前行的方向。
他更加沉醉於《草木蘊靈篇》的修煉。如今施展“蘊靈訣”，已不再僅僅是感知草木情緒，他彷彿能將自已的部分意識延伸出去，與周遭數丈範圍內的靈植形成一種更深層次的鏈接。他能“看”到靈氣如同細微的光流，在土壤、根係、莖葉間緩慢循環；能“聽”到月光花在夜晚綻放時，那如同歎息般的、吸納月華的細微聲響。
這種深度鏈接帶來的回饋是豐厚的。不僅周身木靈氣的滲透吸納速度加快了一線，他更是發現，當自已心神徹底融入這片青霖圃的生機網絡時，那些靈植會自發地、極其緩慢地反哺給他一絲精純無比的草木精華。這精華並非靈氣，而是一種更本源的生命能量，融入他的氣血後，竟能微弱地滋養他那進展緩慢的體修，甚至對穩固丹田內那脆弱的五行平衡，也有一絲助益。
蘊靈篇，再進一步！
從單純的溝通感知，進入了某種程度的“共生”與“反哺”。這並非功法記載的內容，更像是林凡自身獨特感悟與這片特定環境相互作用下，產生的異變。
在這種日積月累的滋養下，加之對五行平衡之道不懈的摸索，半年後的一個深夜，當林凡在寧神花叢中完成一次長時間的“蘊靈”修煉後，丹田內那緩慢旋轉的五色漩渦陡然加速！
五種屬性的靈氣以前所未有的和諧姿態相互纏繞、碰撞、融合，最終凝練成一縷比髮絲更細、卻凝實無比、呈現出混沌灰濛色彩的奇異氣流！這縷氣流誕生的瞬間，林凡渾身劇震，彷彿某種無形的枷鎖被打破，周身毛孔自主張開，吸納外界靈氣的效率，猛地提升了數倍！雖然依舊無法與正常靈根者相比，但對他而言，已是天壤之彆！
練氣一層！
水到渠成，毫無波瀾。冇有驚天動地的異象，隻有體內那真實不虛的力量感和對外界靈氣更清晰的感知。他終於真正踏入了修仙的門檻，儘管隻是最底層的一層。
力量的增長是微末的，施展最低階的“明目術”、“淨塵術”依舊勉強，但那代表的意義卻重如千鈞。他證明瞭，五行偽靈根，並非絕路！
實力的提升帶來的是更深的蟄伏。林凡清楚地知道，練氣一層在雜役院依舊是底層，在張胖子麵前依舊不堪一擊。他更加小心地隱藏著自已的變化，每日勞作時，甚至刻意表現出比以往更甚的“麻木”和“順從”，將因突破而略微增長的氣血之力也牢牢鎖在體內，外表看去，與半年前彆無二致。
然而，樹欲靜而風不止。
林凡負責區域的靈植長勢實在過於出眾，尤其是那幾株作為“門麵”的寧神花，不僅年份足，藥性純粹，甚至隱隱有向更高品階蛻變的跡象。這引來了百草堂一位負責采購的低階執事的注意，在例行巡查時給予了不錯的評價。
這評價，如同一把火，燒得張胖子坐立不安。功勞是管事（他張胖子）的，麻煩是雜役（林凡）的，這是他的一貫邏輯。林凡的“能乾”襯托出了他管理下的其他區域的“平庸”，甚至可能威脅到他暗中剋扣靈土、倒賣優質靈植的勾當。
嫉妒與危機感，讓張胖子的猜忌達到了頂點。他不能再容忍林凡繼續待在這片“風水寶地”上。
一日，張胖子將林凡叫到跟前，臉上擠出一絲難得的、卻更顯虛偽的笑容。
“林凡啊，你來百草園也快一年了，表現……尚可。”張胖子慢悠悠地說道，“如今有個重要的任務交給你，若是辦好了，我定向上麵為你請功！”
林凡心中警鈴大作，麵上卻不動聲色：“張管事請吩咐。”
張胖子清了清嗓子，指著百草園最深處、靠近山壁的一片區域說道：“看到那片‘枯澤圃’了嗎？那裡原本是計劃培育‘水霧蓮’的，可惜地氣有異，靈氣紊亂，種什麼死什麼，荒廢許久了。孫執事前日下令，要重新開墾此地。我看你心思細膩，耐性又好，這任務就交給你了。”
他頓了頓，圖窮匕見：“限你一個月內，將枯澤圃清理出來，併成功引種‘青霖草’幼苗百株，成活率需達九成以上！所需工具、幼苗，自去庫房支取。”
此話一出，旁邊幾個豎著耳朵聽的親信雜役都倒吸一口涼氣。
枯澤圃！那是百草園公認的“死地”！地氣蘊含一股詭異的枯敗之力，彆說青霖草這種嬌貴的靈植，就是最頑強的雜草都難以存活。之前數位資深靈植夫都束手無策，這才荒廢下來。一個月開墾加引種，還要九成成活率？這分明是不可能完成的任務！張胖子這是要將林凡往死裡逼！
所有人的目光都聚焦在林凡身上，有幸災樂禍，有同情，更有冷漠的旁觀。
林凡抬起頭，看向張胖子那隱藏在笑容下的冰冷眼神。他知道，這不是任務，這是驅逐，是懲罰，是借刀殺人。若他完不成，張胖子便有充足的理由將他趕出百草園，甚至趕出雜役院！若他冒險嘗試，在那枯敗之地耗儘心力和時間，最終失敗，下場同樣淒慘。
答不答應，都是絕路。
空氣彷彿凝固了。張胖子好整以暇地看著他，等待著預料中的推諉、哀求，或者絕望。
然而，林凡隻是沉默了片刻，便平靜地開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：
“是，張管事。小人領命。”
冇有憤怒，冇有恐懼，甚至冇有一絲波瀾。
張胖子的笑容僵在了臉上，他預想中的所有反應都冇有出現。林凡這種平靜的接受，反而像一記無聲的耳光，抽在了他的臉上，讓他感覺自已蓄力已久的一拳打在了空處。
他惱羞成怒，猛地一拍桌子，厲聲道：“好！既然你答應了，那就立下軍令狀！若是完不成，休怪我不講情麵，按園規重重處置！”
“可以。”林凡依舊平靜，“若小人僥倖完成，還請張管事信守承諾，為小人請功。”
“你！”張胖子氣得臉色漲紅，指著林凡，半晌才憋出一句，“滾！立刻去枯澤圃！完不成任務，就彆回來！”
林凡不再多言，躬身一禮，轉身便向那片象征著絕境的枯澤圃走去。背影在眾人複雜的目光中，依舊挺直，彷彿不是走向深淵，而是去完成一件尋常的差事。
衝突，並未以激烈的形式爆發，卻已在這平靜的對話中，埋下了更深的引線。
張胖子看著林凡遠去的背影，眼中閃過一絲陰鷙和不解。他不明白，這個看似卑微的雜役，為何總能如此平靜地麵對絕境？他憑什麼？
而走向枯澤圃的林凡，心中卻並無多少恐懼。練氣一層的修為、體修的堅韌、以及對《草木蘊靈篇》更深的理解，是他敢於接下這“不可能任務”的底氣。
枯敗之地？死地？
他撫摸著懷中那枚冰冷的《草木蘊靈篇》玉牌，眼神深處，一點青翠的光芒與五行流轉的微光交織閃爍。
或許，在旁人眼中的絕地，於他而言，正是驗證自身之道，破繭新生的……最佳試煉場。
青霖圃的暗湧，隨著林凡踏入枯澤圃，暫時平息。但所有人都知道，一個月後，這裡必將掀起更大的波瀾。而林凡，這隻一直沉默隱忍的螻蟻，終於被逼到了角落，不得不開始……展露他磨礪已久的獠牙。