一
次日晚，巴刀魚準時出現在黃片薑的小院門口。
這一整天他都心神不寧。白天在餐館炒菜時，三次把鹽當成糖，兩次把醋當成醬油，氣得酸菜湯直翻白眼——當然，以他那張冷臉，翻不翻也看不出來。娃娃魚倒是沒說什麽，隻是時不時用那種“我看透你了”的眼神盯著他，盯得他渾身發毛。
此刻站在院門前，他深吸一口氣，敲了敲門。
開門的是昨天的老人。這一次他沒多問，直接側身讓開：“師父在裏屋等你。”
巴刀魚穿過院子，走進正屋。
黃片薑坐在一張老舊的八仙桌前，桌上擺著一壺茶、兩個茶杯。茶香嫋嫋，是上好的鐵觀音。
“坐。”黃片薑指了指對麵的位置。
巴刀魚坐下，接過他遞來的茶，卻沒有喝。
“前輩，查到了？”
黃片薑點點頭，又搖搖頭。
巴刀魚一怔：“這是什麽意思？”
黃片薑端起茶杯，抿了一口，緩緩道：“水行髓不在薑萬流身上，也不在他家裏。”
巴刀魚愣住了。不在？那他昨天親眼看到的玉盒是什麽？
“但是——”黃片薑話鋒一轉，“老夫查到了另一件事。”
他從懷中取出一張折疊的紙，攤開在桌上。
那是一幅地圖。地圖上標注著協會總部大樓的結構，以及周邊幾條街道的佈局。有幾個位置用紅筆圈了起來，旁邊寫著密密麻麻的小字。
“這是什麽？”巴刀魚湊近看。
“薑萬流這三天的行蹤。”黃片薑指著其中一個紅圈，“昨天下午，他去了東城鬼市，在一家叫‘暗香閣’的茶樓待了半個時辰。這家茶樓表麵上是普通茶館，實際上是食魘教的一個秘密聯絡點。”
手指移到另一個紅圈：“今天上午，他以巡查為名，去了協會總部的地下三層。那裏是協會的靈材倉庫，雖然不如寶庫重要，但也存放著不少珍貴物資。”
再移到第三個紅圈：“今天下午，他去見了協會執法堂的堂主周雄，兩人單獨聊了一刻鍾。周雄是薑萬流一手提拔起來的，如果薑萬流真是內奸，周雄很可能也脫不了幹係。”
巴刀魚看著地圖上的紅圈，腦中飛快運轉。
“前輩的意思是，薑萬流在佈局？”
黃片薑點頭：“老夫懷疑，昨天那個食魘教的人交給他的水行髓，隻是一個幌子。真正的目的，是把我們的注意力引到水行髓上，讓我們去搜他的人和家，從而忽略別的地方。”
巴刀魚腦中靈光一閃：“調虎離山？”
“不止。”黃片薑搖頭，“是聲東擊西。食魘教的目標從來不是寶庫，也不是水行髓。他們要的，是讓協會內部人心惶惶，自顧不暇。然後——趁虛而入。”
他頓了頓，一字一句道：“老夫懷疑，協會內部，不止薑萬流一個內奸。”
巴刀魚心頭一沉。
一個薑萬流已經夠棘手了，如果還有其他人……
“前輩有懷疑物件嗎？”
黃片薑沉默片刻，緩緩道：“執法堂堂主周雄，功勳堂堂主張伯庸，還有……副會長候選人慕容秋水。”
巴刀魚倒吸一口涼氣。
這三位，可都是協會的核心人物！周雄掌管執法堂，手握協會內部的生殺大權；張伯庸掌管功勳堂，所有協會成員的功勳值、資源分配都經他手；慕容秋水更是副會長候選人，據說下一屆會長改選，她是最有可能接替雲中鶴的人選之一。
如果這三個人都有問題，那協會豈不是早就被食魘教滲透成篩子了？
“前輩有證據嗎？”
黃片薑搖頭：“沒有。所以老夫才來找你。”
他從懷中取出一個巴掌大的玉牌，推到巴刀魚麵前。
玉牌通體雪白，正麵刻著一個“玄”字，背麵刻著一把菜刀的圖案——那是玄廚協會的標識。但與普通玉牌不同的是，這塊玉牌邊緣鑲著一圈淡淡的金邊。
“這是……”
“協會的‘暗諜令’。”黃片薑道，“持有此令者，可以在不暴露身份的情況下，調查協會內部任何人的任何事。這是會長雲中鶴親自授予老夫的，整個協會，隻有三個人有。”
巴刀魚怔怔地看著麵前的玉牌，一時不知該說什麽。
“前輩要把這個給我？”
“不是給你，是借你。”黃片薑道，“老夫年紀大了，有些事做起來不方便。你年輕，底子幹淨，又剛入會不久，不會引起懷疑。接下來的三天，你要替老夫做一件事。”
“什麽事？”
“查清薑萬流的同黨。”黃片薑盯著他的眼睛，“尤其是那三個人——周雄、張伯庸、慕容秋水。老夫懷疑，他們之中，至少有一個人，和薑萬流是一條船上的。”
巴刀魚沉默片刻，緩緩道：“前輩為什麽不自己查？”
黃片薑歎了口氣。
“因為老夫也是被懷疑的物件。”
他站起身，走到窗前，背對著巴刀魚。
“二十年前，老夫曾是玄廚界最耀眼的天才。後來因為一些事，隱退江湖，直到三年前才重新出山。協會裏很多人都不信任老夫，包括會長雲中鶴。他們懷疑老夫當年隱退的原因，懷疑老夫和食魘教有勾結。”
他轉過身，看著巴刀魚。
“所以老夫不能動。一動，就會打草驚蛇。但你不同。你剛入會，沒有任何嫌疑。你可以去任何地方，見任何人，而不會引起警惕。”
巴刀魚握著那塊暗諜令，手心微微出汗。
“前輩就這麽信任我？”
黃片薑笑了。
“老夫不信任你，老夫信任你的眼睛。”
“眼睛？”
“你的眼睛，和你父親一模一樣。”黃片薑輕聲道，“那雙眼睛，騙不了人。”
巴刀魚渾身一震。
父親——這是他第一次從別人口中，聽到關於父親的明確資訊。
“前輩……認識我父親？”
黃片薑沉默了很久，久到巴刀魚以為他不會迴答了。然後，他緩緩點頭。
“認識。而且，欠他一條命。”
二
巴刀魚不知道自己是怎麽離開黃片薑的小院的。
他隻記得，走出院門時，天已經黑了。巷子裏沒有路燈，隻有遠處幾戶人家的窗戶透出昏黃的光。他站在黑暗中，攥著那塊暗諜令，掌心被硌得生疼。
父親。
這個詞對他而言，一直是個模糊的影子。母親從不提起，親戚們諱莫如深。他隻知道自己是個孤兒，從小在福利院長大，靠著自己的努力一步步走到今天。
可現在，突然有人說認識他父親，還說欠他父親一條命。
他想問清楚，想問那個男人長什麽樣、做什麽的、為什麽拋棄他們母子。但黃片薑沒有給他機會。說完那句話後，老人就閉上了眼睛，一副送客的架勢。他隻能把滿腔疑問咽迴肚子裏，揣著暗諜令離開。
迴到小餐館時，酸菜湯和娃娃魚都在。
看到他進來，娃娃魚眼睛一亮：“怎麽樣？黃老頭查到了什麽？”
巴刀魚把那塊暗諜令拍在桌上。
“這是什麽？”酸菜湯湊過來看。
“暗諜令。”巴刀魚把黃片薑的話複述了一遍。
兩人聽完，臉色都變了。
“執法堂堂主周雄？功勳堂堂主張伯庸？慕容秋水？”酸菜湯倒吸一口涼氣，“這三個人，隨便一個都能捏死我們！”
娃娃魚卻盯著巴刀魚：“黃片薑說，他欠你父親一條命？你父親是誰？”
巴刀魚搖頭：“他沒說。”
“你就沒問？”
“問了，他不答。”
娃娃魚沉默片刻，忽然道：“你父親的事，也許我幫得上忙。”
巴刀魚看向她。
娃娃魚攤開手，手心浮現出一團淡淡的金光。那是她的讀心能力，但此刻金光中隱約可見一些模糊的畫麵——
“這些天，我用能力觀察協會裏的人，收集到不少碎片。”她道，“其中有一些，是關於二十年前的。那時候玄廚界發生過一件大事，據說有一個天才玄廚叛出協會，後來不知所蹤。那個人的名字，叫巴山雨。”
巴刀魚心頭劇震。
巴山雨——姓巴。
“你是說……”
“我什麽都沒說。”娃娃魚收起金光，“隻是告訴你，如果你想知道更多，也許可以從這個名字入手。”
巴刀魚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在不是追查身世的時候。三天後就是長老會，就是食魘教發動總攻的日子。在那之前，他必須查清薑萬流的同黨。
他拿起暗諜令，看向酸菜湯和娃娃魚。
“幫我。”
三
第二天一早，三人分頭行動。
酸菜湯去執法堂附近蹲守，監視堂主周雄的一舉一動。娃娃魚以送餐為名，混入功勳堂，試探堂主張伯庸的反應。巴刀魚則拿著暗諜令，直奔協會總部大樓的檔案室。
檔案室在地下二層，平時很少有人來。看守檔案室的是一個駝背老頭，據說在協會幹了四十多年，見證了無數玄廚的興衰。
巴刀魚出示暗諜令，老頭眼皮都沒抬一下，丟給他一把鑰匙。
“乙區第三排第七架，二十年前的檔案都在那兒。查完記得鎖門。”
巴刀魚道了謝，走進檔案室。
乙區第三排第七架，整整一麵牆的檔案盒。他按年份一個個翻過去，終於找到了二十年前的記錄。
那一年的檔案很薄，隻有三個檔案盒。他開啟第一個，裏麵是一疊泛黃的紙張，記錄著當年協會的人員變動——
“巴山雨，男，時年二十七歲，玄廚七品，於本年三月十五日叛出協會，下落不明。特此通報，全協會通緝。”
短短幾行字，卻像一把重錘，狠狠砸在巴刀魚心上。
他繼續往下翻。第二個檔案盒裏，是一份調查報告，詳細記錄了巴山雨叛逃前後的種種細節——
三月十日，巴山雨與協會副會長發生激烈爭執，原因不明。
三月十二日，巴山雨被停職調查，關押在協會內部監牢。
三月十四日深夜，巴山雨越獄，打傷三名守衛，從此消失。
調查報告的最後，附著一張泛黃的照片。
照片上的年輕人，麵容清瘦，眼神銳利，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。那笑容，和巴刀魚每天早上照鏡子時看到的，一模一樣。
巴刀魚盯著照片，手在發抖。
這就是他父親。
那個被協會通緝的叛徒。
那個拋棄他們母子的男人。
那個——黃片薑說欠他一條命的人。
四
第三個檔案盒裏，是一份密封的卷宗，封麵上蓋著“絕密”二字。
巴刀魚猶豫片刻，還是開啟了。
卷宗的第一頁，是一份手寫的供詞。字跡潦草，像是倉促間寫下的——
“我叫巴山雨，玄廚七品。我承認，我與副會長爭執，是因為發現了他的秘密。他不是人，是食魘教的臥底。他要盜取協會的鎮會之寶——‘五行靈材’。我試圖阻止，被他反咬一口，說我纔是內奸。現在我被關在這裏，不知道還能活多久。如果有人看到這份供詞，請告訴會長：小心副會長，小心食魘教。還有——我妻子懷孕了，如果我有不測，請照顧好他們母子。她叫蘇婉，住在東城柳條巷十七號。”
落款日期，是三月十三日。
巴刀魚握著這份供詞，手指發白。
柳條巷十七號——那是他出生的地方。
他母親叫蘇婉。
他父親——不是叛徒，是英雄。
卷宗後麵還有幾頁紙，記錄著當年的調查結果。但調查結論卻是：“巴山雨供詞純屬誣陷，副會長已澄清嫌疑。巴山雨畏罪潛逃，按叛徒論處。”
巴刀魚閉上眼睛，深吸一口氣。
那個真正的內奸，二十年前就是副會長。二十年後，他還是副會長——薑萬流。
從二十年前就開始佈局，一直布到現在。這盤棋，下得可真大。
他合上卷宗，正要放迴原處，忽然聽到一陣輕微的腳步聲。
有人來了。
他迅速把卷宗塞迴檔案盒，裝作正在翻閱別的資料。
腳步聲越來越近。一個身影出現在檔案架盡頭。
“巴刀魚？你怎麽在這兒？”
巴刀魚抬頭，看到一個四十來歲的中年人，麵容儒雅，目光溫和，穿著一身素白的長袍。
慕容秋水。
副會長候選人，黃片薑懷疑的第三個內奸。
巴刀魚心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，晃了晃手中的暗諜令。
“奉命查點資料。慕容前輩怎麽來了？”
慕容秋水微微一笑：“我也來查點東西。這裏安靜，不像上麵那麽鬧。”
他走到旁邊的檔案架前，隨手抽出一個檔案盒，翻開看了幾眼，又放迴去。
巴刀魚盯著他的背影，手心微微出汗。
就在這時，慕容秋水忽然開口：“二十年前的檔案，有什麽好看的？”
巴刀魚心頭一跳，強作鎮定：“隨便翻翻，瞭解一下協會的曆史。”
慕容秋水轉過身，看著他，目光深邃如淵。
“年輕人有求知慾，是好事。”他緩步走近，“但有些曆史，知道了未必是福。”
他在巴刀魚麵前停下，忽然壓低聲音：“如果你查到了什麽，最好爛在肚子裏。有些人，有些事，不是你一個新人能碰的。”
巴刀魚與他對視，心中湧起一股奇怪的感覺——
慕容秋水不是在警告他，而是在提醒他。
或者說，在保護他。
“多謝前輩指點。”他微微躬身。
慕容秋水點點頭，轉身離去。
走出幾步，忽然又停下，頭也不迴道：“對了，三天後的長老會，你別參加。”
“為什麽？”
慕容秋水沒有迴答，消失在檔案架盡頭。
巴刀魚站在原地，久久未動。
慕容秋水的話，是什麽意思？
他是內奸，在阻止自己壞他們的事？還是他知道些什麽，在暗中保護自己？
他看向手中的暗諜令，又想起那份泛黃的供詞，心中一團亂麻。
三天後，到底會發生什麽？