淩晨兩點，城中村最後一家燒烤攤收了。
巴刀魚站在自家餐館門口，看著那條街上最後一點煙火氣散去。路燈壞了好幾盞，隔十幾米纔有一團昏黃的光，照著空蕩蕩的街道和幾隻翻垃圾的野貓。夜風吹過來，帶著下水道的味道和一絲若有若無的腥氣。
他皺了皺鼻子。
這腥氣不對勁。
巴刀魚在城中村開餐館三年，什麽味道沒聞過？隔壁菜市場收攤後的爛菜葉子味，下水道堵了之後的酸臭味，還有夏天垃圾桶被太陽曬過之後那股衝天的餿味——他都習慣了。但這股腥氣不一樣。
不是魚腥，不是血腥，是一種他說不上來的味道。像是有什麽東西在很深的黑暗裏腐爛，腐爛了很久，然後被風吹出來一縷。
他推開門走進去，順手把門帶上。
餐館不大，六張桌子，靠牆一排卡座，吧檯後麵是開放式廚房。這個點早就沒客人了，但燈還亮著，吧檯上放著一碗熱騰騰的餛飩。
酸菜湯坐在吧檯後麵，手裏拿著筷子，卻沒吃。她看見巴刀魚進來，抬起下巴點了點那碗餛飩：
“給你留的。再不吃就坨了。”
巴刀魚走過去，在吧檯前的高腳凳上坐下，拿起筷子吃了一個。餛飩還是熱的，皮薄餡大，湯底是豬骨熬的，撒了點紫菜和蝦皮，是他最喜歡的味道。
“你怎麽還沒睡？”
“睡不著。”酸菜湯托著腮，看著他吃，“總覺得今晚有什麽事要發生。”
巴刀魚的動作頓了一下。
酸菜湯的直覺一向很準。上次她說這話的時候，第二天隔壁菜市場就出了事——一個攤販賣的肉出了問題，吃了的人上吐下瀉，差點鬧出人命。巴刀魚用玄力一查，那肉裏摻了玄界縫隙裏流出來的汙染物質。
“娃娃魚呢？”
“睡了。”酸菜湯往樓上努努嘴，“那丫頭這幾天累壞了，一沾枕頭就著。”
巴刀魚點點頭，繼續吃餛飩。
酸菜湯看著他，忽然問：“你聞到沒有？”
“什麽？”
“外麵那股味道。”
巴刀魚放下勺子，看著她：“你也聞到了？”
酸菜湯點點頭，臉色有些凝重：“從晚上十點開始，斷斷續續飄過來。一開始我以為是誰家燉肉燉糊了，沒在意。後來味道越來越重，我就出去看了一眼。”
“看到什麽了？”
“什麽都沒看到。”酸菜湯說，“但那味道的來源，我大概知道在哪兒。”
巴刀魚等著她說下去。
酸菜湯指了指東邊：“廢品站那邊。”
巴刀魚的眉頭皺起來。
廢品站在城中村最東頭，緊挨著一條臭水溝，平時就沒什麽人去。那裏堆滿了收來的破爛——舊家電、廢塑料、破銅爛鐵，還有不知道從哪兒收來的亂七八糟的東西。廢品站老闆是個老頭，姓周，人挺老實，從不多事。
“老周那邊能出什麽事？”
“不知道。”酸菜湯站起來，走到窗邊，看著東邊的方向，“但那股味道，就是從那邊來的。而且——”
她頓了頓，轉過頭看著巴刀魚：“你記不記得，上週老周來咱們這兒吃過一次飯？”
巴刀魚想了想，點點頭。上週老周確實來過，點了一份紅燒肉，吃完還誇了半天，說這是他這輩子吃過最好吃的紅燒肉。當時巴刀魚還覺得奇怪，老周這人平時省得很，從不在外麵吃飯，那天怎麽捨得下館子了？
“他那天吃飯的時候，我跟他說了幾句話。”酸菜湯說，“他問我，知不知道最近城裏有什麽怪事。”
“怪事？”
“對。他說他收廢品的時候，收到一批奇怪的東西。都是從東邊郊區拉來的，包裝得很嚴實，但能聞到一股味道。”酸菜湯迴憶著，“他說那味道聞了之後，好幾天都睡不著覺，老做噩夢。”
巴刀魚心裏一動。
“他收的那批東西呢？”
“賣了。”酸菜湯說，“當時我沒在意，以為就是普通的工業廢料。現在想起來，說不定有關係。”
巴刀魚放下筷子，站起來。
“走，去看看。”
酸菜湯看了他一眼，沒反對。她走到樓梯口，往上喊了一聲：“娃娃魚，起來了！”
樓上傳來一陣窸窸窣窣的聲音，然後娃娃魚揉著眼睛走下來。她穿著一件印著卡通魚的睡裙，頭發亂糟糟的，臉上還帶著枕頭印出來的紅印。
“幹嘛呀，大半夜的……”
“有情況。”酸菜湯把外套扔給她，“穿上，走。”
娃娃魚一聽“有情況”，眼睛立刻亮了。她三兩下套上外套，跟著兩人往外走。
走出門的時候，巴刀魚迴頭看了一眼那碗吃了一半的餛飩，然後關上了燈。
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三個人走在淩晨的城中村裏，腳步聲在空蕩蕩的巷子裏迴響。
娃娃魚走在中間，東張西望。她的讀心能力在這種時候最好用，能提前感知到附近的危險。走了幾分鍾，她忽然停下來，皺著眉看向東邊。
“那邊……有東西。”
巴刀魚和酸菜湯對視一眼。
“什麽東西？”
娃娃魚搖搖頭：“說不清楚。不是人，也不是普通的東西。就是……有什麽東西在那邊，很吵。”
“吵？”
“對。不是聲音的吵，是那種……感覺。像有很多人在說話，又像有很多人在哭，混在一起，聽不清，但就是覺得吵。”
巴刀魚的心往下沉了一點。
他見過這種情況。那是玄界縫隙附近，玄力波動太強，會影響普通人的感知。娃娃魚是玄力覺醒者，感知比普通人強得多，她能“聽”到的東西，說明那邊的縫隙正在擴大。
三個人加快腳步。
廢品站越來越近，那股腥氣也越來越重。走到距離廢品站還有二三十米的時候，巴刀魚已經忍不住捂住了鼻子——那味道太衝了，像是把幾百斤死魚爛蝦堆在一起漚了三個月，又混上了化學藥品的味道。
“臥槽。”酸菜湯罵了一聲，“這什麽味？”
巴刀魚沒說話，隻是盯著廢品站的方向。
廢品站的大門虛掩著，裏麵沒有燈，黑洞洞的。那股味道就是從裏麵飄出來的，濃得幾乎能看見——空氣裏好像飄著一層淡灰色的霧氣，在月光下若隱若現。
娃娃魚忽然拉住巴刀魚的袖子，聲音有些發抖：
“刀魚哥，裏麵有……有好多東西。”
巴刀魚拍拍她的手，示意她別怕。他深吸一口氣，壓下胃裏翻湧的惡心感，邁步走向那扇門。
推開門的瞬間，他愣住了。
廢品站裏一片狼藉。
那些平時堆得整整齊齊的廢品，此刻散落一地，像是被什麽東西翻過。地上有一些黑乎乎的水漬，在月光下泛著詭異的油光。空氣裏的灰色霧氣更濃了，嗆得人睜不開眼。
但最讓人心驚的，是廢品站最深處的那麵牆。
那麵牆上，裂開了一道口子。
那口子不大，大概一人高，半人寬，邊緣不規則，像是被什麽東西從裏麵撕開的。口子裏黑洞洞的，看不見任何東西，但有一股股的灰色霧氣從裏麵湧出來，源源不斷。
“玄界縫隙。”酸菜湯的聲音在他身後響起，難得地有些發顫，“這麽大……”
巴刀魚沒說話，隻是盯著那道裂縫。
他見過玄界縫隙，在協會的檔案裏，在各種任務中。但那些縫隙，最大的也不過拳頭大小，需要用特殊的玄力手段才能感知到。像眼前這樣，肉眼可見、還在不斷擴大的縫隙，他從來沒聽說過。
老周呢？
巴刀魚的目光在廢品站裏掃了一圈，最後落在角落裏的一個黑影上。
那是個人形，蜷縮在地上，一動不動。
巴刀魚快步走過去，蹲下來一看——是老周。
老頭臉色蒼白，眼睛緊閉，嘴唇發紫，像是被什麽東西嚇暈過去了。巴刀魚伸手探了探他的鼻息，還有氣，但很微弱。
“酸菜湯，過來幫忙！”
酸菜湯跑過來，看了一眼老周，從口袋裏掏出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸塞進老周嘴裏。這是協會發的應急藥品，能穩住玄力波動對普通人造成的傷害。
老周的臉色慢慢恢複了一點血色，但還是沒醒。
巴刀魚把他放平，站起來，看向那道裂縫。
裂縫還在擴大。
邊緣的磚石不斷剝落，掉進那黑洞裏，沒有發出任何聲音。灰色霧氣湧出的速度越來越快，濃度越來越高，已經開始在廢品站裏彌漫開來。
“得把它封上。”他說。
酸菜湯看著他：“你瘋了？這麽大的縫隙，我們三個封不住。”
“封不住也得封。”巴刀魚說，“等它再擴大，整個城中村都會被汙染。”
娃娃魚忽然說：“刀魚哥，裏麵有東西要出來了。”
巴刀魚轉頭看向那道裂縫。
裂縫裏，有什麽東西在動。
先是隱隱約約的光，忽明忽暗，像是有人在裏麵打著手電。然後是一些聲音，很輕，聽不清是什麽，但能感覺到那聲音裏帶著惡意。最後，一隻爪子從裂縫裏伸了出來。
那爪子不大，和成年人的手掌差不多，但形狀很奇怪——像是鳥爪，又像是爬行動物的爪子，覆蓋著細密的鱗片，指尖帶著彎鉤。爪子在空中抓了幾下，然後縮迴去，又伸出來，像是在試探。
“食魘獸。”酸菜湯的聲音壓得很低，“是食魘教的食魘獸。”
巴刀魚的拳頭握緊了。
食魘教，以負麵情緒為食的邪惡勢力，玄界的頭號公敵。他們的食魘獸專門在玄界縫隙附近活動，吸食從縫隙裏泄露出來的恐懼、絕望、痛苦這些情緒。縫隙越大，它們越活躍。
如果讓這東西出來，整個城中村的人都會成為它的食物。
“娃娃魚。”巴刀魚盯著那道裂縫，聲音平靜得出奇，“你的讀心，能感知到它想什麽嗎？”
娃娃魚閉上眼睛，過了一會兒，說：“它……它害怕。”
“害怕？”
“對。它害怕出來。縫隙那邊有東西在追它，它是在逃命。”
巴刀魚愣了一下。
食魘獸在逃命？
什麽東西能讓食魘獸害怕？
裂縫裏又伸出一隻爪子，然後是一顆頭。那顆頭像是蜥蜴和魚的混合體，眼睛很大，瞳孔是豎著的，嘴裏長滿細密的牙齒。它看見巴刀魚他們，發出一聲尖細的叫聲，拚命往外擠。
但就在它擠出一半的時候，裂縫那邊忽然傳來一聲低沉的吼叫。
那聲音不大，但帶著一種無法形容的壓迫感，像是有什麽極其可怕的東西正在靠近。食魘獸聽見那聲音，渾身一抖，掙紮得更厲害了。它終於擠出了大半個身子，隻剩後腿還在裂縫裏。
然後，一隻更大的爪子從裂縫裏伸出來，一把抓住了它的後腿。
食魘獸發出一聲慘叫，拚命往前掙。那隻爪子越握越緊，把它的後腿捏得變形，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
巴刀魚三人站在原地，看著這一幕，一時不知道該做什麽。
下一秒，那隻爪子猛地往後一縮，把食魘獸整個拖迴了裂縫裏。
慘叫聲戛然而止。
裂縫裏安靜了。
隻有灰色霧氣還在源源不斷地湧出來。
三個人站在那裏，誰都沒動。
過了很久，娃娃魚才小聲說：“它……死了。”
巴刀魚深吸一口氣，壓下心裏的驚駭，走向那道裂縫。
站在裂縫邊上，他往裏看了一眼。
裏麵是一片混沌。看不見任何東西，隻有無盡的灰色，和一種讓人窒息的壓迫感。那種感覺，像是在深淵的邊緣往下看，不知道底下有多深，不知道底下有什麽。
他收迴目光，退後幾步。
“這道縫隙，連線的不是普通玄界。”他說。
酸菜湯看著他：“那是哪兒？”
巴刀魚搖搖頭：“不知道。但能把食魘獸當獵物追著殺的，絕對不是什麽好東西。”
他轉身走向老周，把他扛起來。
“先迴去。這道縫隙，我們封不住。”
酸菜湯和娃娃魚跟著他往外走。走到門口，娃娃魚忽然迴頭，看了一眼那道裂縫。
裂縫裏，隱約有什麽東西在發光。
那光是淡金色的，很微弱，一閃一閃，像是心跳。
她愣了一下，想叫巴刀魚，但再看的時候，那光已經消失了。
她搖搖頭，轉身追了上去。
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三個人迴到餐館，把老周放在卡座上。酸菜湯又給他餵了一粒藥，他的臉色終於恢複正常，呼吸也平穩下來。
巴刀魚坐在旁邊，盯著他看。
“等他醒了，問清楚。”他說，“那批東西是從哪兒收來的，誰賣給他的，賣了多少。”
酸菜湯點點頭。
娃娃魚窩在角落裏，抱著膝蓋，不說話。
巴刀魚看了她一眼，走過去，在她旁邊坐下。
“嚇著了？”
娃娃魚搖搖頭，又點點頭。
巴刀魚拍拍她的頭：“沒事。有我呢。”
娃娃魚抬起頭看著他，眼睛在昏暗的燈光下亮晶晶的。
“刀魚哥，那個裂縫裏，有東西在看我們。”
巴刀魚的動作頓了一下。
“你看清了？”
娃娃魚搖搖頭：“沒看清。但我知道它在看。那種感覺，像是被什麽盯上了，逃不掉的那種。”
巴刀魚沉默了一會兒，然後說：
“不管它是什麽，隻要它敢出來，我就把它做成菜。”
娃娃魚愣了一下，然後噗嗤一聲笑了。
“刀魚哥，你吹牛。”
巴刀魚也笑了：“吹牛就吹牛，反正你也信。”
窗外的天色開始發白，新的一天快開始了。
巴刀魚站起來，走到窗邊，看著東邊的方向。
廢品站那邊，那道裂縫還在。灰色霧氣還在湧出。還有那雙一直在看著他們的眼睛。
他不知道那是什麽。
但他知道，從今天開始，這城中村，再也不是原來的城中村了。
他轉過身，看著他的小餐館。六張桌子，靠牆一排卡座，吧檯後麵的開放式廚房。牆上掛著他親手寫的選單，收銀台上擺著酸菜湯養的那盆多肉，樓梯口還掛著娃娃魚那條印著卡通魚的睡裙。
這是他的地盤。
不管那邊來的是什麽，他都在這兒等著。
巴刀魚係上圍裙，走進廚房，開始準備今天的食材。
新的一天，還得繼續做生意。