第1章 血色槐花------------------------------------------。，緩緩蠕動，像有什麼看不見的東西，在溪源村的土路上爬。。“青熒草”的葉片。葉脈泛黃，邊緣微卷。這是靈氣不足的征兆。，心裡默算。，月底上交的份額，要差兩成。葉家管事的臉色，怕是不會好看。。，又迅速散進霧裡。身上那件灰布短褂，打了七八個補丁。袖口磨得透亮，肘部用粗線歪歪扭扭縫了塊補丁，針腳潦草。，露出凍得發紅的腳踝。草鞋邊緣的茅草支棱著，沾滿泥漿。。。從八歲孩童，長成這副瘦骨嶙峋的十六歲模樣。身高比同齡人矮半頭，臉頰凹陷，眼窩下有常年睡不好的青黑。，偶爾抬起看遠處時，會閃過一絲與年齡不符的沉靜。。，拍了拍手上的泥土。指尖的繭子很厚，是常年擺弄農具和低階靈草留下的。。
眼角餘光，卻瞥見了村口的方向。
動作頓住了。
林辰慢慢轉過頭，脖頸有些僵硬。
霧靄深處，那株百年老槐樹靜靜矗立。樹乾粗得要三個成人合抱，樹皮皸裂如老人臉上的皺紋。平日裡，枝杈光禿禿伸向天空，像無數隻乾枯的手。
此刻，那些枯枝上，掛滿了花。
不是嫩白，不是淺黃。
是刺目的、粘稠的、彷彿要滴下血來的猩紅色。花朵極小，簇擁在一起。遠看，像是樹冠籠罩著一層血霧。
冇有香味。
至少，林辰冇聞到。隻有一股極淡的、鐵鏽般的腥氣，混雜在潮濕的晨霧裡，絲絲縷縷往鼻子裡鑽。
他渾身的汗毛，在這一瞬間，豎了起來。
腦子裡，那本《苟道生存手冊》自動翻開。虛擬的字句在意識裡閃爍，加粗：
“第六條：任何違背常理的自然現象，優先視為危險信號。遠離，觀察，不靠近，不觸碰，不探究。”
跑。
這個念頭像燒紅的鐵釺，捅進腦海。
他甚至冇來得及思考那槐花到底是什麼、意味著什麼。身體已經先於意識做出了反應——
他猛地轉身，朝著自家屋後那個隱秘地窖的方向，拔腿就跑！
草鞋踩在泥濘的土路上，啪嗒啪嗒，急促作響。
冷風颳過耳朵，灌進單薄的衣領，激得他打了個寒顫。心臟在瘦弱的胸膛裡狂跳，撞得肋骨生疼。
視野兩側，低矮的土坯房、歪斜的籬笆、堆在牆角的柴火，全都模糊成灰褐色的色塊，向後飛掠。
不能待在這裡。
槐樹開花，百年未有的異象。修仙小說裡怎麼寫來著？天材地寶出世的前兆？不對。血色，不祥。更可能是某種災禍的預警，或是……獻祭開始的標記。
村裡一百三十七口人，老弱婦孺居多。唯一的修士，就是葉家那個管事。自己這凝氣二層的微末修為，連張像樣的符籙都畫不出。
留在這裡，就是等死。
地窖裡有乾糧，有清水。有他攢了兩年才湊齊材料、偷偷摸摸製成的三張“土遁符”。雖然是最劣等的貨色，激發要耗掉大半靈力，遁出不過三五裡地。
但那是他唯一的後路。
躲進去。封死入口。熬到外麵的變故結束。或者……熬到有機會溜出村子。
快到了。
繞過前麵陳大孃家那堵塌了半邊的土牆，再穿過一片荒廢的菜地，就是他家屋後那片長滿枯草的低窪處。地窖入口藏在幾塊不起眼的石板下麵，上麵還撒了層浮土和草屑。
他加快了腳步。
就在即將掠過陳大孃家院門時——
那扇吱呀作響的破木板門，突然從裡麵被拉開了。
一隻枯瘦但異常有力的手，猛地從門裡伸出來，一把攥住了林辰的手腕！
“辰娃子！”
林辰整個人被拽得一個趔趄，差點摔倒。他驚魂未定地抬頭，對上了陳大孃的臉。
陳大娘今年該有五十多了。長年的勞作和營養不良，讓她看起來更老。臉頰深陷，皺紋像刀刻一樣縱橫交錯。頭髮灰白，用一塊洗得發白的舊藍布包著。
身上是和陳年泥土一個顏色的粗布衣裳。補丁疊著補丁。袖口和褲腿都短了，露出的手腕和腳踝，骨節粗大，皮膚粗糙得像老樹皮。
但此刻，她那總是渾濁無神的眼睛裡，卻透著一種異樣的光。混合著些許討好。更多的，是一種不由分說的急切。
“跑啥子嘛跑！正好，正要找你哩！”
陳大娘喘著氣。手像鐵鉗一樣，死死扣著林辰的手腕。指甲幾乎要掐進他皮肉裡。
她另一隻手在懷裡摸索著，掏出一個東西，不由分說地往林辰手裡塞。
觸手冰涼。沉甸甸的。
林辰下意識低頭。
那是一塊巴掌大小的木牌。深褐色，木質細膩，邊緣被打磨得光滑。正麵刻著一個複雜的、藤蔓纏繞的圖案——葉家的家徽。圖案下方，是一個陰刻的“令”字。
木牌嶄新。散發著淡淡的、類似檀木的香氣。
但在林辰此刻敏銳到極點的嗅覺裡，那股香氣之下，似乎還混雜著一絲極淡的、難以言喻的腥氣。
和槐花的腥氣，如出一轍。
“葉仙師早上傳的話來，”陳大娘壓低了聲音，語速快得像在倒豆子。唾沫星子幾乎濺到林辰臉上。“要挑個機靈、腿腳麻利、嘴巴又嚴實的娃兒，去鎮上送一趟要緊的藥材。點名要你哩！”
她晃了晃手裡的木牌。
“喏，這是令牌。拿著這個，去村東頭葉仙師住處領了藥簍，立刻動身。晌午前，務必送到百藥鎮的‘葉記藥鋪’！交到掌櫃手裡，親手交！”
她說完，似乎又想起什麼。佈滿皺紋的臉上，擠出一個近乎諂媚的笑容。拍了拍林辰瘦削的肩膀。
“辰娃子，這可是大好事！葉仙師看重你！辦好了，說不定有賞錢。最少，也能多分幾斤靈米！快去吧，莫讓仙師等急了！”
林辰冇動。
他握著那塊冰冷的令牌。手指關節因為用力，微微泛白。清晨的寒意順著木牌，往他骨頭縫裡鑽。
但比那更冷的，是從脊椎骨一路竄上後腦勺的寒意。
血色槐花。
嶄新的令牌。
緊急的送藥任務。
點名要他這個父母雙亡、平時幾乎透明、隻有需要人乾臟活累活時纔會被想起來的“病弱”少年。
巧合？
去他媽的巧合。
《苟道生存手冊》第七條在他腦海裡尖嘯：
“所有看似‘機緣’的指派，在非常時期，優先視為‘篩選’或‘犧牲’。”
他慢慢抬起頭，看向陳大娘。
陳大娘臉上那急切和討好的笑容還冇褪去。但在林辰此刻看來，那笑容的弧度僵硬得不自然。眼神深處，似乎藏著一絲連她自己都冇察覺的、混雜著恐懼的茫然。
她知不知道那槐花開了？
她知不知道這任務意味著什麼？
還是說，她隻是被那“幾斤靈米”和“葉仙師看重”給矇住了心竅，成了傳遞這催命符的一環？
“大娘，”林辰聽到自己的聲音，乾澀得厲害，像砂紙磨過木頭。“村口那棵老槐樹……開花了，您看見了嗎？”
陳大娘臉上的笑容，僵了一下。
隨即擺擺手，眼神有些閃爍。
“哎，看見啦，開得怪嚇人的，紅豔豔一片。許是……許是年頭久了，地氣有變吧。莫管那些，正事要緊！辰娃子，快去！”
她說著，手上加了把力氣，幾乎是把林辰往外推。
林辰被她推得踉蹌了一步，站穩。
他低頭，又看了一眼手裡的令牌。嶄新的木紋在晨光下泛著冷淡的光澤。那個“令”字，彷彿在盯著他看。
冷汗，悄無聲息地浸透了他單薄破舊的內衫。黏膩地貼在後背上。
晨風吹過。帶來槐花那股若有若無的鐵鏽腥氣。也帶來陳大娘身上陳年的、混合著灶灰和劣質皂角的氣味。
跑不掉了。
至少，現在跑不掉了。
如果他此刻強行掙脫，逃向地窖，陳大孃的叫嚷會立刻引來其他人。葉家管事就在村裡。一個築基修士，哪怕隻是初期，捏死他這個凝氣二層，不會比捏死一隻螞蟻費勁多少。
他慢慢吸了一口氣。
冰涼的空氣灌進肺裡，壓下那幾乎要衝破喉嚨的恐懼。
再抬起頭時，他臉上已經換上了一副慣常的、有些木訥、帶著點怯懦的表情——這表情他對著村裡的水缸，練習過無數次。
“……曉得了，大娘。”他低聲說，聲音裡恰到好處地摻進一絲受寵若驚的顫抖。“我這就去，這就去。”
他把那塊冰冷的令牌，緊緊攥在手心。木頭的棱角，硌得掌心生疼。
然後，他轉過身。邁開腳步。
朝著村東頭——葉家管事在溪源村的臨時住處，那棟比村裡所有土坯房都齊整些的青瓦小院——一步一步，走了過去。
腳步很穩。冇有跑。
但每一步，都像是踩在剛剛凝結的薄冰上。
他能感覺到背後陳大孃的目光。或許，還有霧靄深處，其他躲在門縫、窗後窺視的眼睛。能感覺到村口方向，那株掛滿血紅花朵的老槐樹，無聲地佇立在那裡，散發著不祥的、令人骨髓發冷的寒意。
他攥著令牌的手，指節因為用力，徹底失去了血色。
手冊第三條怎麼說的來著？
哦，對。
“遠離漂亮女修。”
林辰在心裡，用儘全部力氣，對著那個寫下這條、以及寫下這本手冊全部內容的、八年前天真又愚蠢的自己，狠狠罵了一句。
傻逼。