嘉定府城，龍遊縣。
城周說大不大，說小不小。
入夜後，大半鋪子門板緊閉。
布莊、雜貨鋪，一家挨著一家，門上掛著鏽跡斑斑的鎖。
唯有幾家客棧亮燈，掌櫃的坐在櫃檯後打盹，小二倚著門框發呆，一邊望著街上稀稀落落的行人，一邊回想今早皇子入城的熱鬨。
卻不知，龍遊縣城上空三十丈處，一團雲霧靜靜懸浮，上立數道身影。
朱慈烺負手而立，夜風拂動衣袂，映出清俊疲憊的麵容。
李定國俯瞰下方城池，率先開口：
“殿下剛到嘉定，連府衙都未入，便先升空視察，實乃勤政愛民之舉。”
朱慈烺微微搖頭：
“勤政不敢當。隻是既為藩王，總該知道自己的封地是何模樣。”
錢肅樂問道：
“殿下何不白日視察？”
夜間雖有月色，可他們幾人均未練就瞳術，終不如白天看得真切。
朱慈烺望向下方稀疏的燈火，輕聲道：
“白日裡，百姓營生、商賈往來，若見頭頂有人懸空觀望，豈能安穩？”
錢肅樂聞言，拱手道：
“殿下仁心，臣不及也。”
張煌言介麵道：
“隻是【居於雲上】豎直升降，無法平移。”
朱慈烺指向雲尾，八名胎息二層的官修盤坐於雲霧邊緣，雙手掐訣，靈力流轉。
一道道淡青色的風係法術從他們掌心湧出，化作無形之力，推動載雲。
“這八位是【風統】修士，以法術助雲平移。速度不快，卻也足以遍覽全城。”
眾人恍然。
載雲緩緩移動，從城東至城西，從城南至城北。
月光下，龍遊縣的街巷屋舍儘收眼底。
半個時辰後，眾人看完一圈。
李定國又是第一個道：
“臣觀此城，街道雖整，屋舍雖全，然商鋪多閉，燈火稀少，與臣想象中的川南重鎮相去甚遠。”
張煌言點頭：
“不錯。龍遊乃府治所在，尚且如此，下轄各縣可想而知。蜀地富庶，號稱天府，如今這般光景，實在……”
實在連浙江某些縣都不如。
錢肅樂沉吟道：
“依臣之見，此間荒涼，緣由有二。一則【陰司定壤】，征發蜀地青壯無數。這些人一去便是經年累月，家中無丁，商鋪無客，自然日漸蕭條。”
“二則……溫體仁坐鎮酆都，成都失勢，連帶川南各府也受影響。往來商賈，多走重慶、瀘州一線，嘉定偏處西南，自然冷落。”
“欲建嘉定，陛下與臣等，皆任重而道遠。”
李定國打了個哈欠，以為視察到此結束。
誰知朱慈烺忽然道：
“到城外看看。”
李定國一愣：
“殿下要看其他縣？他們八個靈力恐難支撐太久。若要去遠，隻怕……”
朱慈烺搖頭：
“不去外縣。”
載雲移向城外。
能見度足夠他們看清，本該阡陌縱橫、稻浪千重的良田，長滿荒草。
月光灑落，泛起層層銀浪，竟有幾分淒美的意味。
眾人沉默。
隻因眼前的不是美景。
良久，文震孟緩緩開口：
“臣年少讀《詩經》，至《王風·黍離》一篇，見‘彼黍離離，彼稷之苗’之句，隻道是周大夫過故宗廟宮室，見其儘為禾黍，彷徨不忍去，遂有此歎。”
“今日方知，禾黍之生，未必儘是亡國。”
“盛世之下，良田亦可荒蕪。”
朱慈烺冇有接話，隻是望著那片荒原。
文震孟卻走到朱慈烺身前：
“殿下，臣鬥膽一問。”
朱慈烺收回目光：
“文大人請講。”
文震孟直視朱慈烺：
“殿下到底想如何爭儲？”
此言一出，張煌言皺眉：
“文大人，這……”
文震孟抬手打斷他：
“臣知道這話問得唐突。但殿下既已就藩，總該有個章程。我等也好知道往哪個方向用力。”
朱慈烺看著他，忽然笑了。
“本王不打算以爭權之心爭儲。”
眾人愣住。
朱慈烺繼續道：
“但求將嘉定府治理妥當。不必如金陵那般富庶繁華……唯願境內百姓安居樂業，流離失所者重得生計，荒蕪之地再複生機。”
朱慈烺稍作沉吟，又道：
“本王要讓大明修士親眼看一看，仙朝治下，除卻雷霆萬鈞之國策、移山填海之宏業，亦有腳踏實地的平實民生。”
八名施法生風的胎息聞言，眼中均閃過異色。
秦良玉倒是欣慰得睜開了眼。
朱慈烺轉過身，目光掃過眾人，沉聲道：
“早在船中，本王便與弟、妹商定——我三人各擇一路，以治藩圖強。”
“三弟所行，乃弘武之道。”
“即……舉兵起事，征伐天下。”
李定國雙目驟然圓睜，失聲驚道：
“師弟要造反？”
朱慈烺苦笑一聲，緩緩搖頭：
“本王初聞之時，亦是這般驚駭。可三弟性情剛烈，誌在爭鬥，誰也攔他不住。”
張煌言神色一緊，急忙上前：
“殿下，起兵造反乃是滅族大罪，萬萬不——”
張煌言啞口失言。
滅族大罪……滅誰的族？
好在朱慈烺冇有發現他的尷尬，語氣篤定地解釋：
“諸位寬心。三弟造反，父皇早已準。”
朱慈烺挑揀一些能說的麵聖片段，轉述給張煌言等人聽。
眾人麵麵相覷。
秦良玉沉吟片刻：
“明麵上是三位殿下各爭藩務，實則所爭，乃大明之國運、香火認可。”
“國運香火，非憑空而降，皆需以實打實的功業換取。”
“三殿下走弘武一路，廓清寰宇、底定江山，便是不世之功。”
秦良玉目光一凝，肅然道：
“反觀大殿下，若能將嘉定府治理得政通人和、百廢俱興，使百姓萬民歸心，亦是擎天偉業。”
朱慈烺微微頷首：
“秦將軍所言極是。”
錢肅樂問道：
“臣想請教，重建民生，具體從何處入手？”
朱慈烺道：
“擴民，改田。”
擴民，就是從四川之外招攬百姓，遷入嘉定。
改田，就是將嘉定府的田野，改為靈田。
張煌言目光一亮：
“若能將尋常田地改作靈田，於修士招募大有裨益。更要緊的是，靈田需精耕細作，用工極多。那些流離失所、無以為生的百姓，正可藉此重得生計。”
文震孟卻蹙起眉頭：
“靈田改造，恐非易事。”
“既需【農】道修士施法，又要專門法具相輔。”
“當今仙朝立國二十載，靈田開墾最廣，一在北海，一在南直隸，皆是耗竭無數人力物力，方有今日規模。”
“嘉定新立，府庫空虛，人手匱乏，實在……”
他忽而心念一動：
“不……徐大人如今尚在應天府，不若臣即刻修書一封，請他前來相。”
“徐大人於農事一道，堪稱天下無雙。”
“若得他親臨指點，必事半功倍。”
朱慈烺頷首：
“可。”
秦良玉卻緩緩開口：
“殿下，招民入川，比改田更難。”
她抬眼望向北方：
“外地百姓一旦入川，隻怕尚未抵達嘉定，便被截去酆都。”
深洞日夜用工，最缺人手，楊嗣昌豈會輕易放過？
雲上眾人一時默然。
錢肅樂忽然開口：
“從雲南遷入嘉定，不知可否？”
文震孟微一愕然：
“雲南？”
錢肅樂點頭：
“雲南與嘉定地界相接，山水相連。若從雲南招募百姓，翻山越嶺，便可直入嘉定境內，不必途經重慶、成都等處，自可避開截攔。”
他稍作停頓，續道：
“且雲南巡撫吳三桂已然辭官入川，追隨三殿下。如今雲南由黔國公沐天波總攬軍政。沐氏鎮守雲南已逾二百年，根基深固。若殿下能說動沐國公出手相助，此事便大有可為。”
朱慈烺目中精光一閃：
“本王即刻修書一封，與沐國公聯絡。”
張煌言複又問道：
“即便招民、改田諸事順遂，其後又當如何？”
秦良玉輕咳一聲，道：
“延後再議。”
她看向朱慈烺，神色鄭重：
“如今距中秋已不足半月。半月之後，殿下便要再往酆都，參加法像落成大典。事關安危，不可不早作謀劃。”
眾人沉默。
是啊。
半個月。
半個月後，他們便要再次踏入那個地方，麵對那個人。
那個以練氣之尊，壓得他們八百修士抬不起頭的人。
朱慈烺卻麵色如常：
“此去酆都，不必大張旗鼓。本王與秦將軍，再選幾位修士，以【風統】之術趕路，三日可至。”
他稍作停頓：
“中秋之前，尚有閒暇，先將官衙改製一事細細商議。”
“重中之重，便是設立新式學堂。”
“大學。”
錢肅樂一怔：
“殿下所言，可是太學？”
朱慈烺搖頭：
“並非一回事。”
說罷，他自袖中取出一冊書，封麵上赫然寫著四字——《科學全書》。
“昔年父皇閉關，曾賜翰林院一套此書。本王今朝帶來細讀，其中所載，儘是奇思妙想，前所未聞。”
他隨手翻開一頁，指著其上文字道：
“此中有物理之學，論力、論熱、論光、論聲；有算學，論幾何、論代數、論微積之術；有格物之學，辨萬物之構成，明變化之根源；更有各式器械巧思，蒸汽機、織機、冶鐵之爐……”
眾人聽在耳中，茫然不解朱慈烺用意。
朱慈烺徐徐解釋：
“這些學問，雖不及法術玄妙，卻可施於凡夫俗子。”
朱慈烺沉吟片刻，打比方道：
“譬如一農夫，一日僅能耕一畝田。若有蒸汽機犁耙，一日可耕三十畝，此機便是偉力。”
“助力愈強，百姓耕作愈省力，出產愈多，日子自然愈安穩。”
錢肅樂若有所悟：
“殿下之意，是這格致之學，能使百姓不仰仗法術，亦可安居樂業？”
朱慈烺頷首：
“正是。”
文震孟聽罷，慨歎道：
“凡民無靈竅，不可修煉，終世隻能仰望修士。若此科學之力，真能令百姓亦掌些許大能……”
文震孟鄭重拱手：
“實乃蒼生之大善！”
朱慈烺微微一笑，舉目望向遠方。
月色之下，荒原依舊蒼茫無際。
可在他眼中，卻已依稀望見，來日千裡沃野的盛景……
等等，那是什麼？
朱慈烺立於雲上，目光被下方山道一串火光攫住。
光芒太弱，隻映出些模糊的輪廓——
棺材。
不止一口。
朱慈烺眯起眼，數了數，約莫有五六口。
每口棺材由四人抬著，前後還有舉著火把的人影。
“這個時辰，怎會有送葬的隊伍？”
秦良玉拄杖上前，望向那串火光，眉頭微皺：
“民間喪葬，白日下葬者多，黃昏次之，夜間……除非是窮苦人家實在等不得，或是橫死之人不宜見日，纔會夜間草草掩埋。可這六口棺材，未免太多。”
難道有疫病？
李定國道：
“殿下要不要看看？”
朱慈烺已邁步走向雲尾：
“下去。”
載雲緩緩降落。
距地麵尚有數丈，朱慈烺率先躍下。
送葬的隊伍聽到動靜，紛紛抬頭。
待看清那從天而降的身影，人人麵色大變，嘩啦啦跪了一地，嚇得連火把都扔了。
“仙、仙師饒命！仙師饒命！”
領頭的是個五十來歲的老者，穿著粗麻孝服，頭磕得砰砰響。
朱慈烺冇有理會他的求饒。
棺材蓋半掩著，並未合攏。
走近一步，看清每口棺材，都坐著四五個人。
有男有女，皆白髮蒼蒼，麵容枯瘦。
最讓朱慈烺心驚的是——
他們都還活著。
朱慈烺的臉色驟然沉下：
“大膽！”
領頭的老者嚇得魂飛魄散，連連叩首：
“仙師息怒仙師息怒！不是活埋！不是活埋！這是……這是活葬！是活葬啊！”
“活葬？”
朱慈烺眉頭緊鎖。
“仙師有所不知，這是今年才興起的風俗，說是……說是人活著的時候葬下去，封在棺材裡，魂魄就能鎖住，不會散。”
“等到將來陰司建好了，還能投胎轉世……”
“這幾位老人家，都七十多了，活不了幾年。村裡窮，湊不出太多棺材錢，就……讓他們幾個一起擠擠……”
朱慈烺怔住，再度看向棺材裡的老人。
不是被害者。
是自願的？
秦良玉踏前一步，龍頭柺杖重重頓地：
“荒謬！”
“活人葬入棺中，豈能鎖住魂魄？此乃無稽之談！”
老者嚇得渾身發抖：
“仙、仙姑息怒！都是青城山傳來的，說真武大帝顯聖，仙帝陛下慈悲，給凡人留了一線生機……村裡人都信，都信啊！”
朱慈烺沉聲道：
“放下棺材，讓他們出來。”
那老者愣住了：
“仙師，這……”
“我說放下！”
老者不敢再言，連忙招呼人去開棺。
他們顯然在棺中待了許久，腿腳發軟，站都站不穩，卻仍掙紮著跪倒在地，口中含糊不清地唸叨著什麼。
朱慈烺聽了好一會兒才確定，他們說的是：
“埋吧，我們不怕。”
心中說不出什麼滋味。
良久，朱慈烺緩緩開口：
“青城山，離此多遠？”
秦良玉思忖後回道：
“此山位於成都灌縣，約五百餘裡。”
朱慈烺望向西麵，遲疑思考數息，方道：
“寫信給三弟，請他去會會。”
-
青城山。
觀門半掩，荒草冇膝。
一人蹲在神像前，埋頭吃著什麼。
“吧唧……吧唧……”
咀嚼聲在空蕩的正殿裡迴響。
忽然——
“阿嚏！”
它猛地打了個噴嚏，噴出截冇嚼完的腸子，掛在神像的供桌上。
泛著幽光的驢眼眨了眨，有些茫然道：
“嗯？我又被誰惦記了？”