七日後，瀋陽。
多爾袞領著隊伍緩緩穿過城門。
他身後，是一輛簡陋卻引人注目的木車。
車板寬闊，未設廂壁，盤膝坐著十幾人。
正是從三百多裡外的赫圖阿拉，日夜兼程趕來的薩滿們。
留守祖地的他們，此次可謂傾巢而出。
他們靜靜地坐在車上，任由越來越多的滿人投來好奇、敬畏、祈求的目光。
他們頭戴綴有銅鈴、彩羽和符紋的神帽，身披鹿皮或麅皮製成的神衣，繡滿日月星辰、虎豹熊鷹等象征自然與力量的圖案；
手中或懷抱單麵蒙皮的神鼓，或緊握綴滿彩布條的神杖。
為首的老者，是赫圖阿拉地位最尊崇的大薩滿，滿語尊稱“安巴薩滿”。
認出安巴薩滿後，無論是擺攤的旗人、巡邏的兵卒，還是忙碌的婦孺，紛紛停下手中活計，祈求薩滿庇佑。
薩滿們一路無言，直往皇宮方向而去。
剛到宮前廣場，黃台吉便攜四大貝勒——莽古爾泰、阿敏，以及聞訊剛從蒙古前線趕回的代善——齊聚迎接。
身為大汗的黃台吉率先上前，右手撫胸，向安巴薩滿躬身行禮，語氣敬重：
“安巴薩滿，一路辛苦。國事艱難，有勞諸位溝通祖靈，為我大金指明前路。”
安巴薩滿緩緩睜開雙眼。
與年歲相反的是，他的眼眸並不渾濁，反而清澈深邃。
“願祖先的魂靈護佑他的子孫，願太陽的光芒永遠照耀大金的疆土。”
阿敏上前一步道：
“還請安巴薩滿先隨我們入宮，再顯聖靈解惑。”
安巴薩滿緩緩搖頭。
“不。”
他轉頭看向宮門外越聚越多、翹首以盼的滿人士卒、家眷、以及遠遠張望的漢人包衣，用滿語高聲說道：
“我們都是受祖靈保佑的家人，血脈相連。”
“祖先的神蹟，當讓所有族人親眼看見，無需隱藏！”
阿敏本意是入宮秘密占卜，以免不吉的結果動搖人心。
但聽安巴薩滿此言，又見周圍族人群情期盼，他與身旁的莽古爾泰交換了眼神，難得意見一致地將決定權交給大汗。
黃台吉深深看了安巴薩滿一眼，頷首認可。
占卜所需的一應物事，很快便被搬到了宮前廣場。
神鼓、神杖、祭祀用的酒水、以及一份處理乾淨的豬肩胛骨。
此刻，廣場中央被清空，四周則圍得水泄不通。
占卜，正式開始。
十餘位普通薩滿首先行動起來。
他們佩戴上溝通神靈的特定飾物，手持單麵神鼓，以安巴薩滿為中心，形成一個跳動的圓圈；
口中吟唱古老晦澀的歌，腳步隨鼓點移動。
初始，鼓聲沉穩，如遠方傳來的雷鳴，神歌低迴，似與祖先的靈魂竊竊私語。
薩滿們的舞步也相對緩慢，如同在丈量神聖的土地。
隨著儀式的進行，鼓點逐漸變得急促，神歌也轉為高亢。
他們的舞蹈節奏越來越快。
他們的眼神開始變得迷離。
他們彷彿正掙脫肉身的束縛，即將與天地神靈展開溝通——
根據薩滿傳統，急促有力韻律分明的鼓點預示吉兆，雜亂無章的鼓聲則被視為不祥。
圓圈中央。
安巴薩滿對周遭狂舞的同僚恍若未聞，恭敬地捧起豬肩胛骨。
——薩滿占卜，常用麅子、鹿、豬等常見獵物的肩胛骨。
之所以選用豬骨，皆因“豬”與明朝國姓“朱”同音，隱含以祖靈之力剋製明朝皇室的願望。
“護佑我族的列祖列宗，請睜開你們洞察一切的眼睛！”
“告知你們迷茫的子孫，大金的國運將走向何方？”
“那南方的明國，到底發生了何種詭變？”
“你們迷茫的子孫該怎樣做，才能破除危難？”
隨著他的禱告，周圍十餘位薩滿的舞蹈愈發癲狂；
身披的獸牙彩羽在劇烈的舞動中狂亂搖擺，吟唱的神歌不成調子，化作混亂的呢喃。
剛剛回到瀋陽，尚不完全瞭解櫟林之戰細節的代善，望著眼前近乎失控的的薩滿儀式，忍不住低聲對身旁幾人道：
“有必要如此興師動眾嗎？我軍折損兩千精銳，但八旗根基尚在，仍有數萬能征善戰之士，更有漢人包衣可供驅策。何必自亂陣腳，搞得人心惶惶？”
另外三位貝勒，無一人迴應他。
莽古爾泰與阿敏，這些天親眼見證了範文程派出的探子，潛入錦州與大淩河周邊後，就再無任何音訊的事實。
彷彿隻要一進入大明地界，探子們就會被立刻清除。
這種令人毛骨悚然的情報空白，比戰鬥失敗更讓他們感到不安。
內心深處，莽古爾泰與阿敏對多爾袞說辭的態度，也發生了動搖。
見三人沉默，代善隻能將剩餘的話咽回。
終於。
安巴薩滿睜開雙眼。
獸骨占卜率先有了結果。
視線在接觸到豬肩胛骨表麵的瞬間，他的瞳孔收縮如針尖。
佈滿老年斑的手，也開始不受控製地發顫。
良久。
在周圍薩滿狂舞和震天鼓聲的襯托下，安巴薩滿顫巍巍地起身，捧著豬肩胛骨走到黃台吉麵前，緊攥住了黃台吉的雙手。
“逃……”
“逃離……”
“逃到極西之地去……
“越快越好……”
黃台吉渾身劇震，正要抓住安巴薩滿問個清楚時——
以舞蹈進行神鼓占卜的薩滿們，恰好發問道：
“大明的皇帝，名為朱由檢的罪人啊，讓我們的祖先看看你的魂是否純粹，看看是誰教會你滿嘴謊話！”
旋即落下鼓槌。
“咚。”
鼓聲響起的刹那：
“嘭！”
“嘭！”
“嘭！”
十幾位敲擊神鼓的薩滿，頭顱儘數在同一時間爆開。
混合碎裂的骨茬，如妖異的花瓣般綻放飛濺！
死寂。
絕對的死寂。
鼓聲、神歌、乃至人們的呼吸，都卡在了薩滿們的無頭屍上。
遺憾的是，這份令人窒息的死寂並未持續太久。
臨近渾河的城門處，傳來混亂且巨大的動靜。
黃台吉奪過多爾袞手中的馬韁，徑直朝而去。
他臉色鐵青地衝上城樓，望向渾河。
一座銀色山峰正越過流淌的水麵，無聲無息地降臨瀋陽。