繡春雪刃 第198章 灰蛇索跡
刑房之內，死寂如墓。兩具迅速冰冷的屍體橫陳於地，駱福嘴角那抹詭異的冷笑凝固在臉上，充滿了無儘的嘲諷與絕望。空氣中彌漫著血腥、毒物的苦澀與一種令人窒息的失敗感。周鎮撫癱坐在椅上，麵如死灰，眼神渙散，口中不住喃喃：“完了……全完了……”
番役們麵麵相覷，手足無措，臉上寫滿了驚恐與茫然。煮熟的鴨子，竟在嘴邊飛了，還反啄一口，留下滿地盤狼藉與致命的隱患。
我立於原地，渾身冰涼，怒火在胸腔內翻騰，幾乎要衝破理智的堤壩。但越是如此，龍轉身意那冰冷詭異的內息便自發運轉，強行壓下沸騰的氣血，將我的感知提升到極致。
不能亂！絕不能亂！
越是絕境，越需冷靜！
駱養性！好狠的手段！好精準的刺殺！這絕非臨時起意，而是精心策劃的絕殺！內外勾結，同步發動，掐斷線索，反將一軍！
內鬼！南司內部，必有內鬼！而且此人能接觸到水牢看守換崗的機密時間，甚至可能直接參與其中！地位絕不會低！
我深吸一口氣，那冰冷夾雜苦澀毒味的空氣刺入肺葉，讓我頭腦愈發清醒。目光如鷹隼般掃過全場，每一個人的表情、動作、甚至呼吸的頻率，都儘收眼底。
周鎮撫的崩潰是真實的，他承擔不起如此重大的失職。周圍番役的驚恐也大多真切。但……必有異常！
我猛地轉身，不再看那兩具屍體，聲音冷硬如鐵，打破死寂：“周鎮撫！”
周鎮撫渾身一顫，茫然抬頭看我。
“事已至此，懊喪無用！”我語氣斬釘截鐵，不容置疑，“當務之急，並非追悔，而是亡羊補牢！立刻下令：一、封閉刑房及水牢，任何人不得靠近屍身及現場！二、所有今日當值水牢、刑房的番役、檔頭，即刻集中於校場，不得交談，不得離隊！三、速請醫官及忤作前來驗屍，查驗毒物來源、服毒方式！四、嚴密封鎖訊息，對外隻稱人犯突發惡疾，正在搶救！”
一連串清晰果斷的命令，如同冰水澆頭，讓周鎮撫猛地一個激靈，眼中恢複了一絲神采。他像是抓住救命稻草般，連連點頭：“對！對！杜千戶所言極是！快！快按杜千戶說的辦！”
番役們如夢初醒，慌忙行動起來。
我則快步走到駱福的屍體旁，不顧汙穢，蹲下身，仔細檢視。周鎮撫也強打精神，湊了過來。
駱福麵色青黑，嘴唇紫紺，口鼻溢位黑紅色泡沫，顯然是劇毒攻心之兆。我小心翼翼地用腰間的“血饕餮”，用刀尖極精妙地挑開他緊咬的牙關（修正：此處及後續使用繡春刀進行操作，而非匕首），一股濃鬱的苦杏仁味夾雜著某種奇特的花香撲麵而來！
“是‘鶴頂紅’混合了‘彼岸散’！”我沉聲道。鶴頂紅劇毒，發作快；彼岸散則能令人產生幻覺，死前心神激蕩，易於操控。這是廠衛秘製的、用於死士自儘的配方！
毒囊藏於何處？我仔細檢查他的口腔齒縫、舌下，均無異物。目光掃過他微胖的手指，指甲縫乾淨，並無藏毒痕跡。
“搜身！”我下令。
番役上前，仔細搜查駱福全身。外袍、夾襖、襯裡……均無所獲。直到褪去其鞋襪，一名番役忽然低呼：“千戶！請看！”
隻見駱福左腳第二根腳趾的趾甲，竟異常地微微翹起，邊緣有細微的磨損痕跡！我眼神一凝，用“血饕餮”極其鋒銳的刀尖，精準地一挑！
啪！一片極薄、與趾甲顏色彆無二致的假指甲被挑開，露出下麵一個米粒大小、已經空了的蠟丸凹槽！
毒囊竟藏於此！如此隱秘！絕非臨時起意，而是經年訓練的死士手段！
“他早有準備！”周鎮撫倒吸一口涼氣。
我麵色凝重，緩緩起身，“血饕餮”歸鞘。駱福自儘，是計劃的一部分。那麼，謝遷呢？
我立刻轉向那名前來報信、渾身是血的檔頭：“你何時發現謝遷身亡？具體情形如何？詳細道來！”
那檔頭臉色蒼白，驚魂未定，顫聲道：“回……回千戶！小的……小的與李三、王五輪值水牢。換崗時……約莫一炷香前，小的下去交接，發現……發現謝遷癱在牢房角落，七竅流血，已經沒氣了！牢門鎖完好，並無撬動痕跡！”
“李三、王五現在何處？”我立刻追問。
“都……都在校場集中了……”
“換崗前，可有何異常？謝遷飲食由誰負責？”
“飲食……是廚下統一送來，由……由看守查驗後送入……今日送飯的是趙老六……換崗前……並無異常啊……”
漏洞百出！水牢重地，送飯、看守、換崗，每一個環節都可能被滲透！
“周鎮撫，”我轉向周鎮撫，語氣急促，“立刻提審今日所有接觸過水牢飲食、掌管鑰匙、參與值守的人員！分開審訊，核對口供！重點查清換崗前半個時辰內，每個人的行蹤！有無外人接近水牢區域！”
“好！本官親自去審！”周鎮撫也知事關生死，咬牙振作起來，匆匆趕往校場。
我則留在刑房，目光再次掃過駱福的屍體，以及那枚被挑落的假趾甲。一個細節忽然閃過腦海——駱福招供時，雖然表現崩潰，但他的手指，曾無意識地、極其輕微地敲擊過地麵三次……那節奏……
我猛地蹲下，模擬了一下他那無意識的動作。嗒…嗒嗒…間隔長短……這像是某種暗號？還是……
“醫官到了！”門外番役通報。
一名須發皆白的老醫官和一名麵色沉靜的忤作提著箱子快步進來。我立刻讓開位置：“仔細驗看二人死因，尤其是謝遷，查驗所有可能的中毒途徑！飲食、飲水、甚至牢房空氣！”
“是！”醫官忤作連忙開始工作。
我退出刑房，腦中飛速運轉。駱福的敲指節奏……水牢的換崗時間……毒藥來源……內鬼必然在今日當值、且能接觸到核心環節的人之中！
我快步走向校場。周鎮撫正在臨時搭建的審訊棚內，聲色俱厲地審訊著第一批人員：水牢的看守、送飯的雜役。
“說！換崗前你可曾離開過崗位？！”
“沒有啊大人！小的一直守著，就……就中間去茅房解了個手，不到一盞茶功夫……”
“何時去的？可有人證明？”
“就……就換崗前一刻……沒人證明啊大人……”
“你送飯時，可曾離開食盒？途中遇見何人？”
“沒……沒有啊……就從大廚房提來，直接送到牢口……”
口供看似無誤，卻嚴絲合縫，毫無破綻，反而顯得可疑！太過完美的口供，往往是精心編織的謊言！
我目光掃過那群被集中看管、噤若寒蟬的番役。忽然，我注意到一個人——負責看守刑房外圍的一名年輕番役，麵色異常蒼白，眼神躲閃，手指下意識地反複揉搓著衣角。
我記起，方纔駱福被押入刑房時，似乎與這名番役有過一瞬間極其短暫的眼神接觸？當時並未在意，此刻回想，卻覺蹊蹺！
我悄無聲息地走到他身後，冷不丁低聲問道：“駱福給你的東西，藏在哪兒了？”
那番役渾身猛地一僵，如同被雷擊中，脫口而出：“在……在靴筒裡……”話一出口，他瞬間反應過來，臉色唰一下慘白如紙，驚恐地回頭看我！
果然有鬼！
“拿下！”我厲喝一聲！
旁邊番役一擁而上，瞬間將其製服！從其靴筒中，果然搜出一小卷用油紙包裹的、散發著淡淡異香的粉末！經醫官初步辨認，正是“彼岸散”的成分！
“說！誰指使你的？！如何與駱福串通？！”周鎮撫又驚又怒，厲聲逼問。
那番役嚇得魂飛魄散，癱軟在地，哭喊道：“是……是駱福！他……他上次被暫押時，偷偷塞給小人一錠金子，說……說若他此次出事，便讓小人將這包藥粉找機會彈入水牢通風口……小人……小人鬼迷心竅……”
一條線串起來了！駱福早已埋下暗樁！利用換崗時的短暫混亂，實施毒殺！但他如何能精準預測自己的死亡時間？除非……內外資訊同步！
內鬼不止一個！傳遞訊息的，必然另有其人！
我立刻看向之前審訊中，那個聲稱“去茅房一刻鐘”的看守！他的時間線，完美契合！
“拿下他！”我指向那名看守！
那看守臉色劇變，猛地暴起，竟試圖奪路而逃！卻被周圍早有準備的番役瞬間撲倒！
經分開嚴刑拷問，真相終於大白：駱福通過暗中收買的內線（那名年輕番役），在審訊前便已知曉難以倖免，遂定下同歸於儘之計。他利用審訊拖延時間，並通過某種隱秘方式（極可能是那敲指節奏）向另一名被收買的看守傳遞了動手的訊號。那名看守趁換崗前假意如廁，實則利用職務之便，將毒粉彈入了水牢通風口，毒殺了謝遷。而駱福見訊號達成，便立刻咬毒自儘！
好一齣裡應外合、死無對證的好戲！
周鎮撫聽完供詞，冷汗浸透重衣，後怕不已，更是暴跳如雷：“將這些吃裡扒外的狗東西，給本官千刀萬剮！”
雖然揪出了兩個底層內鬼，但線索到此為止，無法指向更高層級的指使者。駱養性成功掐斷了所有直接指向他的證據鏈。
“周鎮撫，”我麵色沉凝，“立刻將此事連同口供、物證，急報田大人！內鬼雖除，然駱福、謝遷已死，關鍵證言缺失。下一步如何行事，需請田大人鈞裁！”
周鎮撫連連點頭，慌忙去寫密報。
我站在原地，看著被拖走的兩個內鬼，手按在“血饕餮”冰冷的刀柄上。
駱養性斷尾求生，手段狠辣果決。田弘遇得知此事，必會震怒，但也可能因證據鏈斷裂而投鼠忌器。
這場鬥爭，已進入更凶險、更隱秘的相持階段。
而我，這條從屍山血海中爬回的“灰蛇”，在絕境中扳回一城，卻也徹底暴露在了駱養性的視野中心。
下一次的暗箭，會在何時、從何處射來？
“血饕餮”在鞘中，發出極微弱的、渴血的嗡鳴。
較量，才剛剛開始。