繡春雪刃 第165章 絕境逢生
冰冷。無休止的冰冷，如同萬千根鋼針，從四麵八方刺入骨髓，將最後一絲熱氣也掠奪殆儘。劇痛早已麻木，轉化為一種深沉的、彌漫全身的鈍重感，彷彿整個人正在被凍土同化，沉入永恒的黑暗。
我趴伏在冰冷的荒原上，臉貼著覆滿霜花的枯草，意識如同風中殘燭，明滅不定。背後的刀傷不再流血——或許已經流乾，或許已被凍住。左腿的舊傷腫脹發硬，失去了知覺。每一次試圖呼吸，都如同拉扯著破碎的風箱，帶出喉嚨深處鐵鏽般的腥甜。
失敗了。終究還是……失敗了。
從洪澤湖的葦蕩，到微山湖的濁浪，從運河的喋血，到黑石峪的密室……一路浴血，九死一生。躲過了潞王府的追殺，穿過了魏國公的羅網，甚至從山匪的亂刀下掙出性命……卻最終，要無聲無息地凍斃在這通往通州的最後一段荒路上。
那柄飲血的“血饕餮”……要隨我這具無用的皮囊，一同埋在這荒郊野嶺了麼？
不甘心……我不甘心……
意識一點點抽離，黑暗如同潮水般湧上，吞噬著最後的光亮。遠處，似乎傳來模糊的聲響……是風聲？還是……狼嚎？
就在意識即將徹底沉淪的刹那——
“籲——！”
一聲清晰的、帶著驚疑的吆喝聲穿透寒冷的空氣，緊接著是馬蹄踏碎凍土的“嘚嘚”聲，以及車輪碾過地麵的轔轔作響！
有人？！！
求生的本能讓我用儘最後力氣，猛地抬起頭！
視線模糊不清，隻能看到一片晃動的陰影在不遠處停下。似乎是一輛騾車，車轅上坐著一個戴著皮帽的身影。
“嗯？那是個……人？”一個略顯蒼老、帶著濃重本地口音的聲音響起，充滿了驚訝。
“爹，好像是個……逃難的？趴那兒不動了，是不是凍死了？”另一個年輕些的聲音帶著幾分怯意。
“過去看看！這鬼天氣，躺外麵一刻鐘就得凍硬嘍！”
腳步聲踏著枯草走近。我努力想撐起身子，卻連一根手指都動彈不得，隻能發出極其微弱的、如同呻吟般的嗬嗬聲。
“哎喲！還活著！”那老者驚呼一聲，快步來到我身邊，蹲下身。一股混合著煙草、牲口和塵土的氣息撲麵而來。
他粗糙的手探了探我的鼻息，又摸了摸我的脖頸，隨即倒吸一口涼氣：“老天爺！渾身冰涼！就剩一口氣了！這……這背上咋還有這麼重的傷？！是刀傷！”
“爹！他……他不會是……”年輕人的聲音帶上了恐懼。
“閉嘴！”老者低喝一聲，語氣卻凝重起來，“這人來路怕是不簡單……但這荒郊野地的，見死不救，良心過不去！來！搭把手，抬上車！”
“可……萬一……”
“哪那麼多萬一！先救人再說！快！”
兩人合力，極其小心地將我抬起。每一次挪動都牽扯著全身的傷口，帶來一陣陣幾乎令人暈厥的劇痛，但我連呻吟的力氣都沒有了。我被抬上了騾車，身下墊著些粗糙但乾燥的麻袋，一件帶著汗味和體溫的厚重皮襖蓋在了我身上。
一絲微弱的、幾乎感覺不到的暖意滲透進來，對抗著那無孔不入的冰冷。
“走！快回家！燒熱水！”老者的聲音催促著。
騾車再次顛簸前行，每一次晃動都如同酷刑。但我死死咬著牙，殘存的意識緊緊抓著這突如其來的、渺茫的生機。
不能死……現在……還不能死……
……
再次恢複意識時，首先感受到的是一股濃鬱的、苦澀的草藥味。周身被溫暖的柔軟包裹著，身下是硬實的土炕，傳來令人舒適的熱度。背後的劇痛依舊存在，但似乎被某種清涼的藥膏壓製著，不再那麼灼熱難當。
我艱難地睜開眼，視線逐漸聚焦。低矮的茅草屋頂，燻黑的木梁，泥土糊的牆壁上掛著幾串乾辣椒和玉米。一盞小小的油燈在炕頭桌上搖曳，散發出昏黃的光暈。
一個穿著粗布棉襖、頭發花白的老者正就著燈光，小心翼翼地替我更換背後的敷藥。他的動作笨拙卻極其輕柔，眉頭緊鎖，神情專注。旁邊，一個十七八歲、麵色黝黑的青年正端著一碗熱氣騰騰的湯藥，緊張地看著。
“爹，他……他醒了！”青年率先發現我睜眼，低呼一聲。
老者動作一頓，抬頭看向我，渾濁的眼睛裡閃過一絲寬慰，隨即又染上深深的憂慮：“後生，你醒了？老天爺，你可真是從閻王爺手裡搶回條命啊！”
他說的是一口濃重的通州本地土話。
我張了張嘴，喉嚨乾澀刺痛，發不出清晰的聲音，隻能發出沙啞的氣音。
“快，鐵蛋，把藥端來！”老者連忙吩咐。
那叫鐵蛋的青年趕緊上前，笨拙地用小勺將溫熱的藥汁一點點喂進我嘴裡。藥汁極苦，卻帶著一股暖流，滑入胃中，緩緩擴散開來。
一連餵了半碗藥，我才稍稍緩過氣，極其微弱地吐出兩個字：“多……謝……”
“唉，謝啥。”老者歎了口氣，繼續手上的動作，用乾淨的布條重新將我背後的傷口仔細包紮好，“俺們爺倆是前麵王家莊的，姓王。今兒個去集上賣柴火回來，碰巧遇上你了。你這傷……嚇人哩，刀口子深得很，再晚上一時半刻，凍也凍死了。”
他頓了頓，語氣變得小心翼翼：“後生，俺們莊稼人，不懂外麵的事。但你這傷……可不是尋常磕碰。你……你是不是惹上啥麻煩了？”
我心裡一緊，警惕心瞬間提起，但看著老者那樸拙而擔憂的臉龐，以及旁邊青年清澈卻帶著懼意的眼神，那點警惕又緩緩放下。他們不像是有惡意的人。
“遇……遇上劫道的了……”我啞著嗓子，編了個最合理的藉口，“東西……都被搶了，捱了一刀……逃出來的……”
“唉！這殺千刀的世道！”王老漢啐了一口，似乎信了，臉上的憂慮更深了，“聽說北邊也不太平，官兵查得緊，沒想到這光天化日的，附近也有匪人了！你放心，俺這莊子偏，沒幾戶人家，你且安心養著，沒人會多嘴。”
他幫我掖好被角：“俺就用些土方子草藥給你敷上了，止血清毒還行，但你這傷太重，還得仔細將養些時日，萬萬動彈不得。”
我心中湧起一股複雜的暖流，夾雜著巨大的愧疚。我又一次，將無辜的人捲入了可能的危險之中。
“老丈……大恩……杜某……”我艱難地說道。
“行了，彆說話了，省點力氣。”王老漢擺擺手，“鐵蛋，去把灶上溫著的粥端來，加點肉糜，這位兄弟得補補元氣。”
鐵蛋應聲去了。
接下來的幾天，我便在這戶姓王的農家暫且安頓下來。王老漢和他的兒子鐵蛋對我照顧得無微不至。雖然食物粗糙——多是糊糊、雜糧餅子和一點鹹菜，偶爾有點肉糜，但熱湯熱水，足以吊命。王老漢每日替我換藥，用的都是他自己采挖炮製的草藥，雖然不如靜塵法師和那江湖郎中的藥效猛烈，卻溫和持久，一點點拔毒生肌。
我從他們零碎的交談中得知，通州地界確實戒嚴了，官兵巡查頻繁，盤查極嚴，似乎在搜捕什麼要緊人物。莊子裡的人都惴惴不安，很少外出。
這更印證了我的猜測。陛下已然動手，風暴正在席捲。而我，竟陰差陽錯，在這風暴邊緣的農家小院裡，得到了片刻的、珍貴的喘息之機。
傷勢在緩慢卻穩定地好轉。高熱退去，傷口開始收斂癒合，雖然依舊虛弱不堪，但至少不再是隨時會死的狀態。我將王老漢的恩情深深記在心裡，同時，那股北上的緊迫感也再次灼燒起來。
通州近在咫尺，謎底或許就在那戒備森嚴的城牆之後。我必須儘快恢複，必須進去！
一天夜裡，我靠在炕頭，聽著窗外呼嘯的北風，終於忍不住向正在抽旱煙的王老漢打聽：“王老丈……通州城裡……近來是不是……出了什麼大事？”
王老漢聞言，抽煙的動作頓了頓，渾濁的眼睛在煙霧中眯了起來，壓低了聲音：“後生，你打聽這個做啥？可不是啥好事……聽說啊，京城裡來了大人物，鎖拿了好多官兒！碼頭那邊，京營的兵都駐過來了，守得鐵桶一般！說是要抓……抓前朝餘孽什麼的？俺們也說不清，反正啊，最近千萬彆往城裡湊，晦氣！”
京城來了大人物？鎖拿官員？京營駐防碼頭？
每一個詞都像重錘，敲打在我的心上。
靜塵法師送去的密信，果然引爆了！陛下已然直搗黃龍！
那麼……“丙字柒區，火起為號”……那個計劃，還存在嗎？還是已經被徹底粉碎？
我摸了摸懷中那冰冷的殘頁，又感受了一下自己這具依舊殘破的身軀。
希望，如同風中殘燭，搖曳不定。
但至少，我還活著。
而且，我終於……摸到了風暴的邊緣。