繡春雪刃 第140章 底倉驚魂
永豐號巨大的漕船在長江渾濁的江麵上平穩北行。底艙內，光線昏暗，空氣悶熱汙濁，彌漫著汗臭、鹽鹵和纜繩黴變混合的刺鼻氣味。船體隨著波浪輕微搖晃，木製龍骨發出不堪重負的呻吟。
我蜷縮在底艙最深處一堆廢舊纜繩和雜物形成的陰影角落裡，儘可能減少存在感。慧覺法師留下的僧衣寬大，很好地遮掩了我藏於袍下的“血饕餮”和懷中的密冊。但傷勢的痛楚和身體的虛弱，卻無法完全隱藏。每一次呼吸都牽扯著左肩和右肩的隱痛，左腿的腫脹在潮濕的環境下似乎又加重了幾分。
我默默計算著時間，清心丹還剩三顆，吞服下一顆，藥力化開，勉強壓下一**襲來的眩暈和刺痛。必須保持清醒，必須撐到通州！
船艙另一頭，幾個真正的苦力早已累癱，靠在鹽包上鼾聲大作。隻有那個監工的船工頭目，偶爾會提著燈籠下來巡視一圈，罵罵咧咧地踢醒打瞌睡的人，目光偶爾也會掃過我藏身的角落，帶著一絲不耐煩的審視。
我屏息凝神，如同石雕般一動不動。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久。艙外天色漸暗，底艙內愈發昏暗。
就在我以為能暫時安全度過這一夜時——
艙口厚重的木蓋突然被猛地掀開！
哐當！
刺眼的燈籠光柱和嘈雜的腳步聲瞬間打破了底艙的沉寂！
“都起來！起來！管事查艙！”一個尖厲的聲音高喊道。
我心中猛地一凜！全身肌肉瞬間繃緊！
隻見四五個人沿著梯子走下底艙。為首的是一個穿著綢衫、腦滿腸肥的賬房管事，捏著鼻子，一臉嫌惡。他身後跟著兩個手持短棍、滿臉橫肉的船丁，以及……那個監工頭目！
打瞌睡的苦力們被驚醒，慌慌張張地站起身，不知所措。
那管事舉著燈籠，挑剔的目光掃過堆積如山的鹽包和惶恐的苦力，最後落在了我這個縮在角落的“病和尚”身上，眉頭頓時擰成了一個疙瘩。
“這禿驢是哪來的？”他指著我對那監工頭目嗬斥道，“老黑塞進來的？媽的什麼人都往船上帶？要是死在這兒，染了貨，你擔待得起嗎？！”
監工頭目連忙哈腰賠笑：“劉管事息怒，息怒！這和尚看著可憐，說是去金山寺掛單，沒錢渡江，就讓他幫著乾點雜活，賺個飯錢……我看他也沒啥力氣，就讓他待在底下歸置歸置散包，礙不了事……”
“放屁！”劉管事唾沫橫飛，“這底艙是儲鹽重地！來曆不明的人豈能亂待？萬一是個賊，偷了鹽或者點了火，你我都得掉腦袋！”他越說越疑心，燈籠的光柱死死照在我臉上，“喂！那和尚！抬起頭來！”
我的心沉到了穀底。最壞的情況發生了！盤查來得如此突然！
我緩緩抬起頭，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，雙手合十，用沙啞虛弱的聲音道：“阿彌陀佛……貧僧……貧僧隻是求個方便，絕無他意……”
“少廢話！”劉管事對身後船丁使了個眼色，“搜搜他！看看身上藏沒藏東西！”
那兩個凶神惡煞的船丁立刻獰笑著向我走來！
絕不能讓他們近身！一搜身，“血饕餮”和密冊立刻暴露！屆時必死無疑！
冷汗瞬間浸透了我的後背！大腦瘋狂運轉！
硬拚？以我現在的狀態，對付兩個手持棍棒的壯漢已是極限，且必然驚動全船，絕無生路！
求饒？毫無用處！
解釋？越描越黑！
怎麼辦？！
就在兩名船丁的手即將觸碰到我的瞬間——
我猛地身體一歪，劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，彷彿要把肺都咳出來！同時，我暗中運起一絲殘存的內力，逼得臉色瞬間潮紅，額角青筋暴起，看起來如同癆病鬼發作，命不久矣！
“咳咳咳……嘔——！”
我甚至故意身子一軟，向前一傾，一口帶著腥氣的唾沫星子（混合著之前咬破舌尖殘留的血絲）猛地噴濺到了離得最近的那名船丁的褲腿上！
“媽的！晦氣！”那船丁嚇了一跳，如同被蠍子蜇了一般猛地跳開，嫌惡地看著褲腿上的汙跡，連連甩腳！
另一名船丁也下意識地後退了半步，麵露警惕和惡心。
劉管事更是捏著鼻子連連後退，彷彿我是什麼瘟疫源頭，臉上寫滿了厭惡和恐懼：“癆病鬼？！老黑你他娘找來個癆病鬼？！快！快把他給我扔下船！扔江裡去！彆臟了老子的船！”
監工頭目也慌了神，沒想到我“病”得這麼重，連忙對那兩個船丁喊道：“還愣著乾嘛！沒聽見管事的話嗎？趕緊拖出去！”
那兩名船丁雖然厭惡，但聽到“扔下船”的命令，還是有些猶豫。畢竟這還在江心，扔下去必死無疑，殺生害命，他們也有些發怵。
我趁此機會，咳得更加“淒慘”，整個人蜷縮起來，瑟瑟發抖，氣息微弱地說道：“……佛……佛祖恕罪……貧僧……貧僧這就自行了斷，不……不汙各位施主的手……”
說著，我掙紮著似乎想要爬起來“自我了斷”，卻又“虛弱”地摔倒在地，一副隨時斷氣的模樣。
這番表演，加上那逼真的“癆病”症狀，徹底唬住了這些人。他們隻想趕緊擺脫我這個“瘟神”，至於我是死是活，怎麼死，他們並不關心，隻要彆死在他們眼前、彆連累他們就好。
劉管事煩躁地揮揮手：“算了算了！媽的真是倒血黴！把他拖到船尾雜物艙關起來！等到了下一個碼頭，立刻攆他滾蛋！記住，誰也不許碰他的東西，免得染上病！”
“是是是！”監工頭目如蒙大赦，連忙指揮那兩個鬆了口氣的船丁：“快！拖到船尾雜物艙鎖起來！”
兩名船丁這次不再猶豫，遠遠地用棍子捅了捅我，嗬斥道：“起來！自己走！彆裝死！”
我心中暗鬆一口氣，賭贏了！暫時避免了搜身和立刻被扔下江的厄運。
我繼續裝作虛弱不堪、搖搖欲墜的樣子，拄著竹杖，在那兩名刻意保持距離的船丁“押送”下，一步一踉蹌地爬出底艙，被粗暴地推搡進船尾一個堆放破漁網、爛木板和廢棄纜繩的狹小雜物艙裡。
哐當！
艙門被從外麵牢牢鎖死。
黑暗中，我靠在冰冷的艙壁上，劇烈地喘息著，並非全是偽裝。剛才情急之下強行運功逼出症狀，牽動了內傷，此刻胸口陣陣悶痛。
外麵船丁的腳步聲漸漸遠去。
雜物艙內狹小擁擠，散發著濃重的魚腥和黴味。但這裡，暫時是安全的。
我緩緩滑坐到地上，抹去額角的冷汗。危機暫時解除，但並未遠去。下一個碼頭？他們真的會放我走嗎？恐怕一下船，等待我的就是更嚴密的盤查甚至滅口。
必須在那之前，想到辦法。
船體破浪前行，單調的流水聲透過木板傳來。
我閉上眼睛，抓緊時間調息。前路依舊布滿荊棘，但至少，我又熬過了一關。
懷中的密冊，依舊冰冷而沉重。