“娘親，你回來了！”
沈卿棠剛踏進綉坊，一個粉雕玉琢的小人兒就如蝴蝶般撲了過來。
她蹲下身，一把將女兒摟進懷裡，在女兒那張與自己極其相似的小臉上重重親了一口，才把手中的糖葫蘆遞給女兒，“去玩吧，娘親和張奶奶有話要說。”
張大娘送她出來時，帶了些歲月痕跡的麵龐上滿是無奈。她拉著沈卿棠的手，低聲嘆道：“你安心去，別擔心念兒。”
沈卿棠轉頭看向院角，念兒正坐在鵝卵石上，小口小口地吃著糖葫蘆，腮幫子鼓鼓的，乖得讓人心疼。
她的眼眶一酸，咬了咬唇，壓低的聲音帶著一絲沙啞：“念兒...就勞您照看了。”
一直等在門外的內侍已經不耐，尖聲催促：“沈綉娘，收拾好便隨咱家走吧，莫再耽擱時辰了。”
沈卿棠捏著包袱的手指節泛白，她深深地看了一眼低頭吃糖葫蘆的女兒，然後閉上眼，輕輕應了一聲：“是。”
她背著包袱，大步往門外走。
“娘親！”
身後傳來念兒的喊聲。
糖葫蘆啪嗒掉在地上，小人兒跌跌撞撞撲過來，一把抱住她的腿。
念兒仰起瘦小的臉，看著娘親背上的包袱，眼裡全是驚恐，聲音已經帶了哭腔：“娘親，你是不是不要念兒了？”
淚水順著那張小臉滑下來，念兒沒有嚎啕大哭，隻是拚命忍著，忍得小身子都在發抖，“念兒會聽話的，你不要丟下念兒好不好？”
看到女兒這副模樣，沈卿棠的心像被人活生生撕開，疼得她喘不過氣來。她用力閉了一下眼睛，將翻湧的淚水逼回去，蹲下身緊緊抱住女兒。
沈卿棠抱了很久，久到念兒以為她不會鬆手了。
可她還是鬆開了。
她捧著念兒的臉，看著那雙與謝靳言如出一轍的桃花眼，低聲哄道：“乖念兒，娘親永遠不會不要你的。”
她擡手擦掉女兒臉上的淚，聲音溫柔又耐心：“娘親的綉樣被貴人看上了，要去貴人家中做活計，暫時不能陪在念兒身邊。這些日子張奶奶會照顧你，你要聽張奶奶的話，好不好？”
“不要！”念兒拚命搖頭，小手死死抓住她的衣袖，癟著嘴卻不敢哭出聲，“念兒會乖乖聽話，不惹貴人生氣的！娘親帶著念兒一起去好不好？”
沈卿棠的眼淚幾乎要奪眶而出，她何嘗願意丟下女兒？
他不再是當年的窮書生，他是靖王。他有權有勢，恨她入骨。若讓他知道念兒的存在...
那後果她根本不敢想。
想到他身邊已有即將成婚的新娘，想到念兒一旦被發現，她可能會永遠失去這個孩子，沈卿棠逼自己狠下心，她一根一根掰開女兒的手指...
“念兒乖，”她的聲音哽嚥了，“你聽話，娘親做完活計就回來找你。到時候娘親給你買好多好多糖葫蘆，還有桃花酥，好不好？”
糖葫蘆和桃花酥果然讓念兒動搖了一瞬。
她吸了吸鼻子，淚眼汪汪地看著娘親：“真的嗎？”
“真的。”沈卿棠用力點頭，“娘親什麼時候騙過念兒？”
張大娘這時走過來抱起念兒，對沈卿棠道：“去吧，我會照顧好念兒的，你別擔心。”
沈卿棠咬了咬唇，深深看了一眼被抱在懷中的女兒。
她轉身，對著早已等得不耐的內侍說：“公公，走吧。”
跨出綉坊的那一刻，她聽見身後傳來念兒壓抑的哭聲，沈卿棠沒有回頭，她怕一回頭，自己就走不了了。
她踏上踏闆，攏了攏衣袖，擡手擦乾眼角的淚水，掩住麵上的情緒，彎腰進了馬車。
馬車晃晃悠悠，載著她的惶恐不安，一路駛向靖王府。
一個時辰後，天色黑盡，馬車停在了靖王府後門。
內侍的聲音在馬車外響起，“沈綉娘，王府到了。”
即便是後門，依舊氣派非凡。沈卿棠跟著內侍跨進去，心底一片茫然...
她以為再次見到他，她會欣喜，會難過，會百感交集，可此刻，她隻有恐懼...
對未來的恐懼。
王府的繡房設在西側的偏院，寬敞卻冷清，此時無人透著幾分冷清。
內侍將她帶到離繡房不遠的一處小院門口，淡淡道：“殿下吩咐，你便住在這蒹葭苑中。今後每日卯時到繡房綉婚服，酉時方可休息。不得擅自離開繡房，更不得去前院。可明白了？”
沈卿棠垂下眼，低聲應是。
這邊離前院很遠，原本還擔心與謝靳言有過多牽扯會暴露秘密的她，此刻不自覺地鬆了口氣。
隻要不再碰麵就好。
她一定會在最短時間內完成婚服，早早離開。然後帶著念兒離開京城，永遠不讓他發現念兒的存在。
她目送內侍離開，進屋放下行囊，簡單整理了房間，打了冷水洗漱。正打算褪下外衫歇息...
卻猛地僵住。
屋中不知何時多了一個人...
謝靳言一身玄色錦衣，負手逆光而立，英俊的臉上覆著一層寒霜，那雙深邃迷人的桃花眼此時毫不掩飾地透露出冰冷和嘲諷。
沈卿棠僵在腰間的手顫了顫，聲音也帶著輕微的顫抖，“你怎...麼...”
“沈卿棠。”他打斷她，一步一步朝她靠近。
“晏青說，你離開時，你女兒哭得很厲害。”他在她麵前站定，居高臨下地俯視著她，“可你還是丟下她來了靖王府。”
他忽然伸手，一把鉗住她的下頜，逼她擡頭看著他。
“怎麼？”他冰冷的聲音像淬了毒，“你爹孃給你找的那位門當戶對的夫君，養不起你們母女了？
沈卿棠心頭一沉，他知道念兒的存在了！
對啊，那個內侍是他的人，今天看到的一切，定然都會告訴他。
不過還好，他並不知道念兒的真實身份。
她垂著眼眸，順著他的話，低聲道：““民婦亡夫已逝多年，如今民婦帶著與亡夫的幼女獨自討生活。還請王爺大人不記小人過，忘記過往的不愉快，放我們娘兒倆一條活路。”
“活路？”謝靳言像是聽到了天大的笑話。
他鉗住她下頜的手猛地收緊，指尖的力道大得像要把她的骨頭捏碎。
沈卿棠疼得眼淚差點掉下來，卻死死咬著唇，一聲不吭。
“沈卿棠，”他逼她看著自己，雙眸猩紅，帶著恨意的話一字一句從牙縫裡擠出，“當年你親手殺了我們的孩子。”
“現在，你要我放你和其他男人生的孩子一條活路？”他的手指在她唇角輕輕磨磋，聲音沙啞，“你把我當什麼？救苦救難的菩薩？沈卿棠，你做夢！”
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