破碎的映象
報紙從姚知書手中飄落，像一片枯葉般無聲地落在地上。他的太陽穴突突跳動，耳邊嗡嗡作響，彷彿有千萬隻蜜蜂在顱內振翅。那則新聞標題在眼前不斷放大：姚府全家罹難日軍轟炸無一倖免……
二哥？
知薇的聲音突然在身後響起，姚知書猛地轉身，後背撞上書架。小妹站在門口，懷裏抱著那個音樂盒，白色洋裝上沾著幾處泥漬。
你在看什麼呀？她歪著頭問，眼睛在昏暗的書房裏顯得異常明亮。
姚知書下意識用腳踩住地上的報紙：沒什麼，隨便找本書看。
知薇蹦跳著進來，音樂盒發出叮咚的聲響。你看，它不響了。她開啟盒蓋，裏麵的機械裝置銹跡斑斑，像是被水浸泡過，能不能修好它？
姚知書接過音樂盒，手指觸碰到內部時，一股刺骨的寒意順著指尖蔓延。他強忍著不適檢查齒輪，發現裏麵纏著幾根水草，散發著一股池塘特有的腥味。
我…我試試。他聲音乾澀，知薇，你的衣服怎麼髒了？
剛纔在池塘邊玩，不小心滑了一跤。知薇低頭拍打裙擺，水珠滴落在地板上，卻沒有留下任何水痕。
姚知書突然抓住妹妹的手腕：知薇，告訴二哥，那天到底發生了什麼？
書房裏的空氣驟然凝固。知薇的笑容僵在臉上，眼珠慢慢轉向沒有焦點的方向。她的手腕在姚知書掌心中變得透明，能清晰地看見青色的血管在麵板下蔓延，如同水中的藻類。
老爺！太太！春桃的尖叫聲從庭院傳來，少爺他…他在書房！
片刻之後，全家人聚集在書房門口。父親拄著柺杖站在最前麵，臉色鐵青；母親捂著胸口，嘴唇顫抖；大哥站在陰影裡，半邊臉隱沒在黑暗中；五個僕人圍在外圈，像一道無聲的屏障。
知書，父親的聲音出奇地平靜，你都知道了？
姚知書的視線從家人臉上一一掃過。在晨光中，他們的身體呈現出不同程度的透明，母親的旗袍下擺不斷滴著水，父親的左胸有個碗口大的血洞，大哥的腦後…他終於看清了那道傷口，深可見骨。
你們…姚知書的喉嚨像被什麼堵住了，四年前就…
母親突然跪下，淚水從她眼中滾落，卻在半空中化為水霧消散。我們捨不得你，她哽嚥著說，你一個人在那麼遠的地方，連個給你做熱湯的人都沒有…
知薇掙脫姚知書的手，撲進母親懷裏。她的身體像水波一樣晃動，彷彿隨時會消散。
父親向前一步，紫檀木柺杖敲在地板上，發出空洞的迴響：那天是九月十八，日軍轟炸縣城。我們躲在地窖裡，一顆炮彈直接命中主屋…
隨著父親的講述，書房裏的溫度急劇下降。姚知書看見牆壁上滲出細密的水珠，天花板上浮現出焦黑的痕跡，彷彿時光倒流，重現那場災難。
地窖塌了，大哥接話，聲音像是從很遠的地方傳來，我被房梁砸中，當場就…
知薇掉進了池塘，母親輕撫著小女兒的頭髮，等他們找到時，已經…
姚知書雙腿發軟，跌坐在椅子上。四年來，他竟從未收到家書斷絕的訊息。現在想來，或許是戰亂時期郵路斷絕，又或許是…有人刻意攔截了噩耗。
那為什麼…他艱難地開口，為什麼我能看見你們？
父親從懷中取出那個青銅香爐：這是祖上傳下來的引魂爐，能聚魂不散。我們…我們隻是想再見你一麵。
香爐中升起一縷青煙，在空氣中勾勒出一幅幅畫麵：母親在燈下縫補他兒時的衣裳，父親在書房翻閱他寄回的家書，知薇每天去碼頭張望，大哥對著他的照片獨酌…
姚知書再也忍不住，淚水奪眶而出。他伸手想觸碰父親，手指卻穿過了那虛幻的身影。
現在你回來了，知薇仰起小臉，我們一家人終於團圓了。
永恆之約
夜幕降臨，姚家老宅籠罩在一片奇異的藍光中。姚知書獨自坐在庭院石凳上，望著那輪永不西沉的月亮。他手中握著那份泛黃的報紙，上麵詳細記載著那場災難：日軍轟炸導致姚府地窖坍塌，全家四口及五名僕人全部遇難，唯次子姚知書留學英國倖免。
少爺。老張的聲音從身後傳來，比平日更加飄忽，老爺請您去祠堂。
祠堂裡燭火通明，列祖列宗的牌位前擺著十一個蒲團。父母、兄妹和僕人們已經跪坐在蒲團上，中間空著一個位置。香案上的引魂爐青煙裊裊，在牌位間纏繞。
知書，父親示意他坐下，是時候做個選擇了。
母親捧著一個錦盒來到他麵前，裏麵放著一把精緻的銀刀和一根紅繩：你若願意留下，就用刀取血滴入香爐；若想離開，就繫上紅繩走出大門，我們…我們不會阻攔。
姚知書望向小妹，知薇正用哀求的眼神看著他；大哥沉默不語，但眼中的不捨顯而易見；母親的手不停顫抖，淚水在眼眶中打轉；就連一向威嚴的父親，眉宇間也流露出深深的眷戀。
如果我留下…會怎樣？
你的肉身會慢慢轉化，父親回答，與我們一樣，成為這宅院的一部分。時間在這裏是靜止的，我們可以永遠在一起。
如果離開呢？
祠堂裡一片寂靜。最終是春桃小聲回答：少爺會忘記這一切，繼續過正常人的生活。而我們…她的聲音低下去，會永遠困在這座宅院裏。
姚知書想起倫敦陰冷的公寓，想起獨自度過的無數個春節，想起每次收到家書時的雀躍…這個家，是他漂泊四年裏唯一的牽掛。
他拿起銀刀，在掌心劃出一道口子。鮮血滴入香爐的瞬間，青煙暴漲，化作十一條絲線將所有人纏繞在一起。一種奇異的平靜籠罩了姚知書，他感到體溫正在流失，心跳逐漸減緩，但內心卻前所未有地安寧。
好孩子。母親冰涼的手撫上他的臉。
這纔是我們姚家的好兒郎。父親滿意地點頭。
知薇歡呼著撲進他懷裏，這次，姚知書真切地抱住了她。小妹的身體輕盈如羽，散發著淡淡的桂花香。
黎明時分，第一縷陽光照進姚家祠堂。十一個蒲團上已經空無一人，隻有香爐中的餘煙還在裊裊上升。庭院裏的桂花突然全部綻放，金黃色的花粒鋪滿青石板路。
從那以後，餘杭縣的人們都說姚家老宅鬧鬼鬧得厲害。有人看見穿西裝的年輕男子站在二樓視窗，有聽見留聲機播放西洋樂曲的，還有說看見一家人在月光下圍坐在庭院裏…
但最離奇的是，無論何時經過那棟宅院，院門永遠半開著，彷彿在等待什麼人歸來。而院中的桂花，四季常開不敗，香氣飄散在整條街上，經久不散。
偶爾有膽大的孩子趴在門縫上張望，會看見一個穿白裙的小姑娘在池塘邊玩耍，她轉身時，會對你露出一個甜甜的微笑，然後化作一陣桂花雨，消散在永恆的黃昏裡。
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