那匹紅綢，如同一條剛剛蘇醒的、黏膩的毒蛇，悄無聲息地從門縫下蜿蜒而入。暗紅的色澤，在慘淡的月光下，泛著一種不祥的、接近淤血的幽光。它爬得很慢，一寸一寸，摩擦著冰冷的地磚，發出極其細微的、令人牙酸的“沙沙”聲。
我全身的血液都凍住了，連眼珠都無法轉動，隻能死死盯著那抹不斷延伸、不斷擴大的暗紅。它越過門檻，滑過地磚的接縫，繞過桌腳，目標明確地，朝著我所在的這張雕花拔步床，迤邐而來。
喉嚨裡堵著尖叫，卻像被冰封住，一絲聲音也泄不出。手腳冰冷麻木，連掀開被子逃開的力氣都沒有。
紅綢的尖端，終於觸碰到了床前的腳踏。
“沙……”
停下了。
它就停在那裏，像一個擁有生命的活物，在月光照不到的床下陰影裡，微微昂起“頭”，靜靜地“注視”著我。
時間在極致的恐懼中被拉長、扭曲。我不知道和那東西對峙了多久，也許隻有一息，也許已過百年。直到窗外傳來第一聲隱約的雞鳴，那匹紅綢才彷彿失去了支撐，驟然委頓下去，軟塌塌地堆在腳踏前，成了一團毫無生氣的織物。
又過了許久，直到天光大亮，刺目的陽光透過窗欞，將那團暗紅照得纖毫畢現，我纔敢極其緩慢地、活動了一下僵硬的手指。
它還躺在那裏。不是夢。
我猛地掀開被子，幾乎是滾下床，赤腳踩在冰冷的地磚上，離那紅綢遠遠的。綢緞是上好的杭綢，光滑如水，隻是那顏色，紅得太過深沉，太過均勻，像是被什麼東西反覆浸染過，透著一股陳舊的、不詳的氣息。
我顫抖著，不敢觸碰。昨夜它“活”過來的景象，烙印在視網膜上，揮之不去。
門外傳來吳媽小心翼翼的敲門聲：“少奶奶，您起了嗎？”
我深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，用發抖的手抓起那匹紅綢，胡亂團成一團，塞進了床底下最深的角落。不能讓任何人看見。
“就起。”我應了一聲，聲音嘶啞。
早飯時，我眼下的青黑愈發明顯。紹庭看了我幾眼，沒說什麼。婆婆倒是開了口，聲音平板無波：“夜裏又沒睡安穩？年輕人，心思別那麼重。今天十五，我要去寺裡上香，你既精神不濟，就在家好好歇著吧。”
她要去上香？我心中一動。這是個機會。
午後，婆婆帶著吳媽出了門，老宅裡隻剩下我和另一個在後院做粗活、幾乎不進前院的啞仆。宅子空了下來，那沉沉的寂靜便從四麵八方圍攏過來，壓得人喘不過氣。
我沒有回西廂房。那裏有床底下那匹詭異的紅綢，有我揮之不散的恐懼。我在前廳站了片刻，目光掃過那些沉默的紅木傢具，最終，落在了通往樓上的樓梯。
既然夜裏的腳步聲來自頭頂，既然那張“鎮宅”符來自樓上雜物堆，既然所有人都對樓上的事情諱莫如深……
我咬了咬牙，提起裙擺，踩著吱呀作響的樓梯，再次踏入了閣樓。
白天的閣樓，比上次來時似乎更加陰森。明明有光線從老虎窗透入，卻驅不散那股子盤踞不去的晦暗和陰冷。灰塵在光柱裡翻滾，像無數細小的幽靈。
我目標明確，直接走向上次發現雜記和符紙的角落。那隻藤箱還在。我將裏麵的東西全部傾倒出來，賬本、信劄、零碎雜物散落一地。我跪在灰塵裡，一寸寸地摸索藤箱的底部、四壁，又翻開那些陳年信劄，對著光仔細檢視紙張的厚薄、有無夾層。
除了之前發現的，再無所獲。
不甘心。我站起身，開始在更大的範圍內搜尋。推開蒙塵的破傢具，挪開沉重的箱籠。灰塵嗆得我連連咳嗽，蛛網粘在頭髮和臉上。我像一個掘墓人，在這記憶的墳場裏瘋狂挖掘。
在一個幾乎被蛛網完全覆蓋的、窄小的壁櫥裡，我摸到了一個硬硬的、扁平的物件。抽出來，是一麵巴掌大的、邊緣破損的菱花銅鏡。鏡麵早已昏黃模糊，照不出清晰的人影，隻能映出一團扭曲晃動的昏黃光暈。
我正要失望地放下，指尖忽然觸到鏡背有些異樣。翻過來，鏡背是尋常的纏枝花紋，但在花紋的間隙，靠近邊緣的地方，刻著幾個極小的字。需得湊到眼前，藉著窗光仔細辨認：
靈妹妝奩
靈妹？是“三丫頭”的名字嗎？秦家小姐，閨名裏帶個“靈”字？所以……婚書上的“素靈”，真的是指她？那“素”字何來？是表字？還是……
我拿著銅鏡，心臟狂跳。這鏡子，是她的舊物。它曾映照過那個女孩的容顏。
我下意識地將昏黃的鏡麵對準自己。模糊的銅鏡裡，映出一張蒼白失色的臉，眉眼因為恐懼和疲憊而顯得憔悴。可就在我凝視的剎那，鏡麵那團昏黃的光暈似乎波動了一下，彷彿有另一張臉的輪廓，極淡極淡地，疊在了我的影像之上。
小小的，稚氣的，卻帶著一股說不出的幽怨。
我手一抖，銅鏡“哐當”一聲掉在積滿灰塵的地板上，發出沉悶的聲響。
閣樓裡死一般的寂靜。
我盯著地上的銅鏡，胸口劇烈起伏。是錯覺嗎？一定是光線和灰塵造成的錯覺……
我彎腰，顫抖著想去拾起鏡子。指尖即將觸碰到冰涼銅邊的剎那——
“吱呀——”
一聲清晰的、木軸轉動的聲響，從我身後傳來。
不是門。是……窗戶？
我猛地回頭。
閣樓唯一的那扇老虎窗，不知何時，竟然被推開了一道窄縫。午後的風灌進來，帶著園子裏草木的氣息，卻吹不散閣樓的陰冷。
可我記得清清楚楚，我上來時，那扇窗是關得死死的，插銷都鏽蝕了。
是誰推開的？
我僵在原地，渾身冰涼。目光從窗戶，緩緩移向地上那麵銅鏡。昏黃的鏡麵朝上，靜靜地躺在灰塵裡，此刻看去，卻像一隻詭異的眼睛，無聲地回望著我。
樓下，隱約傳來了大門開合的聲響，還有吳媽低低的說話聲。婆婆回來了。
我像被驚醒一般，慌忙撿起銅鏡，用袖子胡亂擦拭了一下，塞進懷裏。又手忙腳亂地將翻亂的東西大致歸位，不敢再看那扇莫名洞開的窗戶，逃也似的衝下了閣樓。
回到西廂房，關緊房門，我背靠著門板，心臟還在咚咚狂跳。懷裏的銅鏡貼著胸口，一片冰涼。
婆婆上香回來，似乎心情平復了些，晚膳時話也多了一句，問我想不想學刺繡。我敷衍著應了，心思全然不在那上麵。
夜裏，我早早躺下，卻毫無睡意。懷裏的銅鏡，床底下的紅綢，井欄上的刻字，雜記裡的片段，還有那張寫著兩個“素靈”的婚書……無數破碎的線索在腦海中翻騰、碰撞，卻拚湊不出完整的真相，隻留下更多陰森的疑竇。
紹庭依舊睡得很沉。
不知何時，我迷迷糊糊地合上了眼。紛亂的噩夢接踵而來，糾纏不清。
忽然，一陣清晰的滴水聲，將我驚醒。
“滴答……滴答……”
緩慢，規律，帶著一種空洞的迴音，就在房間裏。
不是從屋外，就是在屋內。
我睜開眼，房間裏一片漆黑。那滴水聲卻無比真切，一下，又一下，敲打在緊繃的神經上。
我摸索著，想要點燃床頭的洋火。手指碰到冰涼的黃銅燈座，卻摸了一手濕滑。
是水。
我觸電般縮回手，心臟驟停。
“滴答……”
又一聲。這次，似乎離床更近了。
黑暗中，我猛地坐起身，不顧一切地劃亮了火柴。微弱跳動的火苗，勉強照亮了床頭一片區域。
昏黃的光圈裏，我看見床頭的雕花欄杆上，正緩緩匯聚起一顆晶瑩的水珠，水珠越來越大，不堪重負地墜落。
“滴答。”
落在我的錦被上，暈開一小團深色的濕痕。
我順著水珠匯聚的方向，顫抖著舉起火柴，向上看去。
頭頂，是拔步床內頂精美的彩繪木板。繪的是鴛鴦荷花，寓意和美。可此刻，在那彩繪的中央，不知何時，竟洇開了一團深色的、不規則的濕跡。水跡的邊緣還在緩慢地、詭異地向外擴散，彷彿有什麼極冷的東西，正滲透木板，一點點滴落下來。
而那濕跡的形狀……
在搖曳的火柴光下，那不斷擴大的深色水痕，邊緣蜿蜒，漸漸勾勒出一個模糊的、令人毛骨悚然的輪廓。
像是一個小小的人形。
蜷縮著的，孩童的人形。
火柴燃盡，燙到了我的手指。我驚呼一聲甩開，黑暗重新吞噬了一切。
隻有那“滴答……滴答……”的水聲，不緊不慢，持續不斷地響著。伴隨著一股越來越清晰的、冰冷的、帶著井底淤泥和腐朽氣息的濕冷寒意，從頭頂那團無形的水跡中，瀰漫下來，籠罩了整個床榻。
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