黃色煙霧帶著刺鼻的酸味在洞窟中瀰漫，雖未致命，卻嚴重阻礙了視線，並引起呼吸道強烈不適。陸野當機立斷，打出撤退手勢。三人憑藉進來時記憶的路徑，迅速退回到之前那個有石台的較小洞窟，暫時脫離了毒煙範圍。
“咳咳……媽的，讓那老狐狸跑了！”李偉一邊咳嗽，一邊不甘地捶了一下岩壁。
老陳則警惕地守在通往主洞窟的通道口，防止被控製的寨民或其它東西追出來。
陸野冇有浪費時間去懊惱，他的大腦飛速運轉，覆盤著剛纔電光火石間發生的一切。“那個哨聲是關鍵。有人在我們即將動手時，給吳薩報了信。”
“是阿雅？”李偉立刻懷疑到唯一留在外麵的知情者。
“不一定。”陸野搖頭，眼神銳利，“哨聲傳來的方向，是主洞窟另一側的小洞口，與我們來路和阿雅所在的位置都不同。這禁地裡，可能還有我們不知道的通道，或者……另有其人。”
他走到石台邊，再次審視上麵那些瓶瓶罐罐和研磨工具。“吳薩剛纔砸碎的陶罐，釋放的是刺激性煙霧，主要目的是阻礙和驅離，並非立即致命的毒氣。這說明他可能還冇準備好與我們正麵衝突，或者說，他的‘蠱母’或某些關鍵實驗正處於關鍵時刻，不容打擾。”
“我們現在怎麼辦？強攻進去？”李偉問道。
“不，盲目強攻風險太大。洞內情況不明，有被控製的寨民，有未知的蠱蟲，還有那個詭異的‘蠱母’。”陸野否定了這個提議，“我們需要更多資訊。老陳，李偉，我們再仔細搜查一下這個石台區域，看看有冇有之前遺漏的線索。吳薩長期在這裡活動，一定會留下痕跡。”
三人再次對石台及周邊進行了地毯式搜查。這一次，他們更加註重細節。老陳甚至在石台下方一個極其隱蔽的凹陷處，用鑷子夾出了一小片沾著些許彩色顏料的碎布片。
“這顏料……”陸野接過碎布片，仔細檢視。這顏色和質地，與他之前注意到的寨子裡祭祀時使用的彩繪顏料非常相似。
與此同時，李偉在清理石台角落的雜物時，發現了幾根掉落的花白頭髮，以及一些沾在陶罐邊緣的、已經乾涸的暗紅色指紋痕跡。
“把這些都收好。”陸野指示道，然後他拿起那個之前發現皮紙秘圖的油布包，放在鼻尖仔細聞了聞。除了皮子本身的味道和墨料味，他似乎還聞到了一種極其淡的、與那彩色顏料有些類似的氣味。
一個念頭如同閃電般劃過他的腦海！
他立刻通過耳麥聯絡後方的周婷和陳凱，儘管信號極其不穩定。
“周婷，陳凱，聽到嗎？我需要你們立刻重新覈查所有受害者的屍檢記錄和現場勘察報告！重點注意一個細節：龍旺、阿花、麻老爹，還有阿岩，他們在死亡或蠱發前，身上或者隨身物品上，有冇有沾染寨子裡那種公用祭祀顏料的痕跡？哪怕是很微小的痕跡！”
這個指令讓後方的周婷和陳凱愣了一下，但他們立刻意識到這可能是一個新的突破口。
等待迴應的間隙，陸野也冇有閒著。他讓老陳和李偉嘗試探索主洞窟另外那條佈滿灰塵的岔路，看看能否找到通往哨聲來源的路徑，或者其它出口。
約莫十幾分鐘後，陳凱斷斷續續的聲音傳來：
“陸……陸野……查……查到了……龍旺……指甲縫……除了幾丁質……有……微量……紅色顏料成分……阿花……溺亡時……穿的……新百褶裙……邊緣……有……顏料點綴……麻老爹……藥櫃……暗格……綵線……沾染……顏料……阿岩……昏倒時……手心……有……汗液混合……顏料殘留……”
果然如此！
所有受害者，在事發前都接觸過那種公用的祭祀顏料！
這不是巧合！這顏料，就是吳薩標記、甚至可能傳遞蠱毒或啟用信號的關鍵載體！
吳薩根本不需要每次都近距離投毒。他隻需要在調配公用祭祀顏料時，將資訊素前體、蠱卵（或啟用劑）混入其中。寨民們在參加祭祀活動時，使用了這些顏料，就等於自願被標記。然後，吳薩隻需要在特定時間，通過榕樹下的共振係統（或其它方式）釋放特定頻率的聲波，就能遠程、精準地啟用特定目標體內的蠱毒！
這是一個覆蓋全寨、極其隱蔽、並且利用了集體無意識心理的龐大犯罪網絡！
“找到關鍵了！”陸野眼中精光一閃，“顏料就是投毒的媒介！吳薩通過控製顏料，控製了整個寨子的生死！”
就在這時，探索另一條岔路的老陳和李偉匆匆返回，臉色凝重。
“陸隊，那條路走不通，儘頭被落石堵死了。但是，我們在半路發現了一個隱蔽的觀察孔，能看到主洞窟祭壇的一部分！而且……”老陳頓了頓，“我們在觀察孔附近，發現了這個。”
他攤開手，手心是一小截被踩滅的、自製土菸捲，菸嘴處，隱約能看到一個淡淡的唇印。
這個觀察孔，以及這截菸捲，證明除了吳薩和被控製者，確實還有第三個人，一直潛伏在暗處窺視！那個吹哨報信的人！