行禦九州 第1章 陳釀鬆花
八月末，深秋寒露。
宵禁前的最後一道梆子且剛敲過。扶風城城東，三兩根隨風搖亂的斑竹，七八片被雨打落的槐葉，為一間無人問津的小店平添了幾分淒涼。
年輕人雙手籠袖依靠在門口，意興闌珊。
自五年前老皇帝裁撤東籬書院後，本就百業蕭條的扶風城，更透出一股沉沉死氣。僅有的巴掌大的鋪子入不敷出。但當他又想起，賣了一輩子橘子也沒能掙到半副棺材錢的母親時，心裡竟坦然了。
「老闆。」街上出現一位黑袍怪人，「你的劍怎麼賣？
第六次，又來了！
「沒有劍，沒有劍！老兄，我這賣的橘子。橘子，能聽懂嗎？」
年輕人拿起一個橘子，很認真指給對方看。
這人一動不動，語氣透著深深地失望：「那我下次再來。」
年輕人輕輕歎了口氣。
最近怪事連連，甚至聞所未聞的宵禁令，此時都被張貼在城主府告示牌上。
他關門上鎖，穿過一條逼仄的青石巷道後，來到老槐樹酒壚，「半斤陳釀鬆花。」
迎麵走來一位襦裙女孩，朝他拱手深揖，糯聲道：「先生來的不巧，宵禁後賣不了酒。」
「要能買酒，我倒也不來了。」年輕人嘴角上揚，「我不給錢的。」
「啊？」女孩一愣。
城中的茶館酒肆，全賴各自掌櫃的人脈盤活，平日裡的熟客她都記在心裡。獨此人瞧著麵生。
「也是逃難來的？」她悄悄嘀咕，不曉得宵禁令下，官老爺比天老爺還大麼？
女孩苦著一張小臉，唯獨沒將「不給錢」聽進去。
年輕人嗓音沙啞，但那與生俱來的平和語調，讓人感受不到任何攻擊性。
「小時候，我還抱過你呢。」他又說。
「瘋了瘋了！」女孩心中驚呼，又一次長揖，連忙跑去搖人。
動靜傳到裡屋，酒壚掌櫃趕來後定睛一看，愕然道：「呀！楊公子，是楊公子嗎？恕罪恕罪，老朽眼拙，沒認出楊公子當麵。」
老掌櫃麵帶紅光：「公子久病纏身，如今終於脫體，實乃可喜可賀，可喜可賀！」
「病來如山倒，病去如抽絲。」年輕人拱手道：「借老人家吉言了。」
「您快坐，昨天小孫剛弄來半扇山羊，正愁無福消受，還是公子您會體諒人。老朽去去就來。小芽兒，進門左手最裡麵那壇酒，快快替公子取來！」
「公子稍候。」女孩滿臉好奇，轉身一路小跑。
扶風是座老城。酒壚掌櫃姓沈，幾十年前逃難而來，沾祖宗的光釀得一手好酒，但若非精於世故，決計拚不出這份家業。
年輕人手足無措，那一聲聲的「楊公子」，更令他恍如隔世。
其實不怪女孩認不出他，距上次來這酒壚，已逾數載。
他早該來的，一是自己重病的確剛有起色，二是沈掌櫃對他照顧頗多。
正如老人的稱呼，年輕人姓楊，名培風。幼年喪母，與名義上的一族之長，實則孤寡的楊老太爺相依為命。六歲入學東籬書院，天性沉穩，頗受師長賞識。可惜好景不長，一場秋雨後，楊老太爺終於在祠堂點燃了最後一炷香。他十餘年來的順遂一朝斷送，州試落榜、書院除名，產業入不敷出紛紛賤賣。
向來無病無災的少年猛然病倒，一夜間淡出了人們的視線。
有說年輕人死了的，有說年輕人早在楊老太爺安排下入朝為官的。唯有寥寥幾人偶爾提起，那間名叫木奴豐的鋪子還在營業。可等好事者真去求證時，往往隻看見鎖得密不透風的門窗。
久而久之，楊培風的名頭便比青樓花魁還要響亮。長輩教誨子孫小時了了大未必佳的道理時，若不伸手指一指木奴豐，倒顯得自己像個外地人。
而隻是病了，並非聾了、瞎了、死了的年輕人，從始至終置若罔聞。
他對沈掌櫃的解釋也隻是說：「人們看不得我好，但也未必想看我的不好。」
閒暇時的玩笑，當不得真。
但這幾年肯定沒這般風輕雲淡，畢竟冷暖自知。
這個時候，廂房中傳出婦人嗓音，「小念這些年時常會來住一段時間，她一個人，除了偷偷看兩眼外倒沒打擾，應該懷念陸郎和她在一起的日子。畢竟女人的桃李年華隻有一次，自然愛過。」
「她來找過姐姐嗎？」
婦人柔聲道：「偶遇過一次，得知她早已經嫁人生子。就讓她懷唸吧，人總得有個念想才能挨過難熬的時光。」
「唉，我們不比姐姐心善，隻是聽聽便感覺比這醇酒還暖嘞！」
楊培風揉捏眉心，強忍下咳嗽，神色古怪。
天可憐見，他絕非喜好偷聽風月之事的人。
老掌櫃很快端著酒肉回來，知道些前塵往事的他，頗為無奈道：「那位鮮少來的，不曾想偏讓公子撞見，掃了您興致，實在慚愧。」
楊培風擺擺手，示意無妨。他在思忖片刻後，講起了另一件事，「立秋時發生了一樁慘案，晚輩親眼對方在杏林堂咽氣。林大夫治病救人，技藝不精，並無罪過，唯獨城主府始終沒露出半點風聲。」
「公子噤聲！」沈掌櫃關緊窗戶，壓低嗓音道：「此事傳的沸沸揚揚，最開始那邊毫無反應，直到有人傳出行凶者乃皇室貴胄，上邊才終於坐不住，派兵鎮壓了幾次。」
「多事之秋。」楊培風幽幽歎息，起身斟滿兩隻酒杯，一口下肚後，便將此行目的和盤托出：「晚輩人微言輕，手伸不長，這事怕隻能不了了之。念及老人家菩薩心腸，能否發發慈悲，離開扶風時捎上一個孩子？」
沈掌櫃肩膀微微一顫，餘光從女孩的衣角掃過，遲疑不定，「有些矯情話本不當說，但老朽一生四處飄零，鄉音每模糊一分，思鄉之情就濃一分。」
楊培風壞笑道：「莫非也比這鬆花釀還要濃？」
沈掌櫃哈哈大笑：「酒入眾生口，滋味各不同。衣錦還鄉，是該提上日程。」
楊培風正色道：「晚輩儘快盤下酒壚。」
老人羞赧一笑，「楊公子費心了。」
楊培風飲下數杯冷酒，擔憂之色愈濃，「熒惑守心。近來城中怪事不少，糟心事更多。木奴豐很難再開下去。」
沈掌櫃一怔，適方纔的猶豫之色蕩然無存，老態龍鐘道：「遲來的未必就是福氣。老話又說，好死不如賴活。」
楊培風一隻手把玩瓷杯，「天下熙熙皆為利來，晚輩但求個明哲保身，不難。」
但也僅限於此。
三巡酒過，楊培風拱手深揖，辭彆老人：「唯願您老人家，一路珍重。」
沈掌櫃起身回禮：「能在垂垂暮年識得真龍麵目。老朽三生有幸！」
老人無聲歎息，曾經意氣風發的少年郎，頭發竟也花白了些……
回到木奴豐。
月下有一婀娜女子眼睛閃著粼粼水光，飽含幽怨，不離開，也絕不上前半步。
楊培風順著對方的視線望向不遠處的陸府，蓋棺定論道：「人活一世，有人惜命，有人惜名。陸老爺愛惜自己的名聲就像飛鳥珍惜自己的羽毛。能做的，培風儘力了。」
女子收回視線，鄭重肅拜。
楊培風卻被嚇得一個激靈，趕忙跳進屋內，後怕不已，嘀咕道：「爛攤子推給我，你是一了百了，偏還來折我壽數？」
托陸氏家主陸景的福，酒壚裡說人閒話的婦人，以及門外女子，都算他半個長輩。
他急忙點燃一炷香，對著財神爺又是作揖又是叩拜，心中堪堪安穩幾分。
木奴豐生意慘淡，但每日清晨一炷香的流程，楊老太爺從沒偷懶過哪怕一次。自然免不了被還在換牙的他嘲笑。結果睡了一夜，他的嘴角就起了一串膿皰，多日未見好轉，抹什麼藥都不管用。
吃了幾個被人挑剩下的橘子，楊培風從一旁翻出賬簿仔細覈算，「七日入果千斤，合銀一兩五錢；至十日出果四百斤，得一兩。」
「我的錢呐……」
他躺在地上，手捏僅剩的三個銅板，長發散亂，像極了走火入魔的劍客。若非如此，怎敢大言不慚買下酒壚？
便將木奴豐連他打包賣上個七八次，也值不了酒壚的一角。
度人先思己的道理，易懂，難做。
月色入戶，秋風繞床，襲擾著年輕人一個又一個夢境。
而那本原作記賬的小冊子，篇末幾個端正的小篆尤其醒目：乾之二爻，見龍在田，利見大人。