侍女腰間掛著的小巧青銅風鈴——正是風雨軒的標識。
為了避免麻煩,王曉臨近試煉報名截止才趕來,還稍稍喬裝打扮了一番,看來這些準備冇起到太大作用。
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「小子,機會來了,記得我說過的『征服』嗎?」
「你不去?」
宮保雞丁腦袋搖得像撥浪鼓:「不去不去!那蘇沁荷一看就不解風情,本大爺纔不去。你自己去,我要去青樓!」
王曉無奈搖頭,對著侍女頷首:「有勞帶路。」
沿著青石巷陌蜿蜒而行,一路避開喧囂的人群,往厘山城西側走去。
越往深處,街麵越是清淨,兩側的建築也從喧鬨的客棧酒肆,變成了雅緻的庭院樓閣,空氣中漸漸瀰漫開淡淡的竹香與酒香。
不多時,一座雅緻別院映入眼簾,院外翠竹環繞,溪流潺潺,青磚黛瓦隱於綠蔭之中,透著與世隔絕的清幽。
侍女引他至院門前便躬身退下,輕聲道:「聖女已在院內等候。」
王曉推門而入,抬眼便怔住了。
院中石桌旁,一道月白身影靜立,青絲如瀑垂落肩頭,未施粉黛的臉龐清麗絕塵。
遮掩容顏的薄紗已然褪去,露出一雙如月華流轉的眼眸,眼底澄澈,似含星光。鼻樑秀挺,唇若櫻瓣。
她周身似有淡淡的光暈流轉,身姿輕盈,步態從容,宛若天仙臨塵,不沾半分世俗煙火。
「王少俠,請坐。」蘇沁荷開口,聲音依舊清冷如玉,卻比先前多了幾分真切的柔和,她抬手示意,「薄酒已備,不成敬意。」
王曉收回目光,神色平靜地落座,目光掃過石桌——兩副碗筷,一壺瓊漿,幾碟精緻的小菜。
「聖女單獨相召,就為了兌現承諾,讓我一睹芳容?」
蘇沁荷親自為他斟滿酒杯,酒液澄澈,香氣清雅,聽聞王曉玩味的話語,倒酒的動作明顯一頓。
她將酒杯推至王曉麵前,才緩緩落座,目光真誠地看向他:「此次邀約,一來是兌現承諾,二來是向王少俠致謝。」
「致謝?」王曉端杯一飲而儘,酒香醇厚,入喉溫熱,將趕路的疲憊驅散大半。
「是你讓我在與花影派的對決中,贏了一場酣暢淋漓的勝仗。」蘇沁荷語氣中帶著幾分釋然與感激,「風雨軒內部,向來分為兩派。我主掌的天璿派,負責對接上九流的宗門世家、王侯將相;而另一派則是花影派,由九州第一花影炎梓溪為首,專司對接下九流的市井商賈、江湖浪子,以歌舞、雜藝等營生立足。」
她頓了頓,繼續道:「長久以來,兩派明爭暗鬥,為爭奪風雨軒最高權柄各展其能,經營上的對決更是常事。以往我們大多不相上下,偶有勝負也差距甚微。但此次鍾雲城賭局,賭盤營業額遠超預期,竟是花影派同期營生的數倍之多。」
說到此處,蘇沁荷眼底閃過一絲銳光:「這一戰,讓我在風雨軒的地位愈發穩固,也讓長老會對天璿派多了幾分重視。這份功績,歸根結底,源於王少俠的膽識與謀略。」
「炎梓溪也是你們風雨軒的人?」王曉聞言,心中瞭然,更平添幾分震驚。
花影的大名他倒是聽過,炎梓溪素有「九州第一美女」之稱,歌舞雙絕,一曲《霓裳》可引百鳥朝鳳,一支《驚鴻》能令星河失色,其演出之火爆,堪稱九州一絕。
她所到之處,必是萬人空巷,無論城池大小,隻要傳出她開演的訊息,不出半日,街巷便會被來自四方的追隨者擠滿,連屋簷、樹梢上都擠滿了人,隻為一睹她的風采。
她的演出門票,堪稱千金難求。
每次開票都能在瞬息售罄,甚至有達官貴族為求得一張前排門票,豪擲萬兩黃金亦在所不惜。
她的粉絲遍佈九州各階層,上至皇親國戚、王侯將相,下至富商巨賈、江湖浪子,連不少隱世宗門的長老都曾喬裝前往觀看演出,甘願為她折服。
不過聽蘇沁荷這麼一說,王曉也釋然了——這般人物,背景定然不凡。
「梓溪自幼便爭強好勝,與我素來不對付。從小到大,隻要是我看重的東西,她都會不擇手段前來爭搶,小到一件飾品,大到一份合作,從未例外。」蘇沁荷繼續說道,言語中帶著一絲歉意,「鍾雲城之事讓她慘敗,她定然不會善罷甘休。她之所以尚未發難,隻因忙於東濱巡演,暫未脫身。待她巡演結束,必然會第一時間來尋你。」
難怪蘇沁荷會親自出麵,還如此鄭重致謝,這是一不小心捲入兩片汪洋的紛爭。
「聖女客氣了,我與風雨軒本就是互利共贏,談不上誰謝誰。至於能被九州第一美女主動追尋,仔細想想,倒也不是什麼壞事。」
「話雖如此,但這份情分,我記下了。」蘇沁荷說著,從袖中緩緩取出一方靈石。
那靈石通體瑩潤如凝脂,觸手之處似有溫玉流轉,甫一現身,便有淡淡的天地靈氣縈繞不散。
她輕輕將靈石放在桌上,隻見其約莫手掌大小,石身內部彷彿藏著一片微縮星空。
赤、橙、黃、綠、青、靛、紫、白八種光暈交織流轉,並非簡單的疊加,而是如活物般相互纏繞、滲透,時而凝聚成絲狀遊走,時而擴散成霧靄氤氳。
每一縷光暈都散發著精純至極的元素氣息,絲絲縷縷逸散開來,竟讓周遭的空氣都泛起了細微的能量漣漪,連石桌旁的翠竹都似被滋養,葉片愈發青翠欲滴。
「此乃一方八素石,質地純淨,蘊含的天地八素極為濃鬱,足夠王少俠開闢元氣之海,感悟天地八素。」蘇沁荷將八素石推向王曉,「算是我一點心意,還望王少俠收下。」
王曉目光落在八素石上,能清晰感受到其中蘊含的精純能量,這般品質的八素石,就算是在厘山也極為罕見。
「這麼說,蘇仙子當真是專程來見我。」見對方如此有誠意,王曉也不再以「聖女」相稱,但他並未急著收下,抬眼看向蘇沁荷,「如此厚贈,想必仙子還有所求。」
「王少俠果然聰慧。我已開闢元氣之海,厘山試煉自然不會參加。」蘇沁荷並不掩飾,坦然道,「我今日前來,還有一事相求——希望一年後的魔島之行,能與你結盟。想來你參加厘山試煉,也是為魔島之行做準備吧?」
見王曉不答,她補充道:「魔島之行凶險萬分,仙曇花更是眾矢之的,單打獨鬥難有勝算。若你我結盟,風雨軒可為你提供魔島的詳儘情報,包括歷年仙曇花的生長位置、島上的凶險之地、各類妖獸的習性,甚至可為你調配所需的天材地寶。」
「當然,我也有私心。」蘇沁荷語氣誠懇,「我希望你能在風雨軒的內部紛爭中,支援我這一派。」
她看著王曉,眼神真摯:「我知曉,讓你貿然捲入風雨軒的內部紛爭,有些強人所難。若你不願答應,我也不強求,隻希望你能保持中立,不偏向任何一方。畢竟,以你的資質與實力,日後必成九州舉足輕重的人物,多一個朋友,總比多一個敵人好。」
院中陷入短暫的寂靜,唯有溪流潺潺之聲與微風拂過竹葉的輕響。
王曉指尖摩挲著酒杯,目光落在那方八素石上,心中思緒萬千。
風雨軒勢力龐大,蘇沁荷的邀約確實極具誘惑力,尤其是魔島的情報與支援,對他備戰魔島之行至關重要。
沉思半刻,王曉緩緩開口,「蘇仙子的誠意,我感受到了,八素石我收下,魔島之行的結盟,我可以答應。但關於風雨軒的內部紛爭,這是你們的家事,與我無關。」
蘇沁荷聞言,眼中閃過一絲欣喜,隨即釋然點頭:「多謝!中立已然足夠。有你這句話,我便放心了。此次厘山試煉,以王兄的修為自然不在話下,不過你得留意下花家,他們貌似舉家參加了這次試煉。」她站起身,對著王曉微微躬身,「既已達成共識,我便不再打擾,魔島之行的相關情報,待魔島降臨時會準時送上。」
王曉也隨之起身,微微頷首:「有勞蘇仙子。」
蘇沁荷不再多言,轉身離去,身姿輕盈如蝶,很快便消失在竹林深處。