液壓鉗發出令人牙酸的嘎吱聲，那鏽死的緊急手動閥在艾莉卡機械臂的強大力量下，終於一絲絲地開始轉動。沉重的密封門內部傳來卡榫鬆動的悶響。
林默全神戒備，感知提升到極致。門後那片“虛無般的寧靜”讓他感到一種本能的警惕，而通道儘頭那悄然出現的窺視感，更是讓他背脊發涼。
“小心，有東西過來了。”他低聲警告艾莉卡，目光銳利地掃向黑暗的通道深處。
艾莉卡立刻停止動作，舉槍警戒。但通道儘頭空無一物，隻有應急燈投下的、不斷搖曳的陰影。
“是什麼？”艾莉卡壓低聲音問。
“不知道......能量簽名很奇特，冰冷，空洞，帶著一種......星辰般的遙遠感，但又充滿了掠奪性的饑餓。”林默描述著他感知到的矛盾存在，“它們移動很快，而且似乎能扭曲光線，完美隱匿。”
就在這時，手動閥終於被徹底擰開！艾莉卡用力一拉，沉重的密封門向內滑開了一條縫隙！
就在門開的瞬間，一股難以形容的氣息從門內湧出——那並非氣味，而是一種感知上的“空無”，彷彿門後是一個絕對真空、絕對零度的領域，連時間和能量都被凍結。
與此同時，通道儘頭的陰影猛地蠕動！數個難以名狀的身影顯露出形跡！
它們大約一人多高，形態彷彿是由流動的、汲取了蒼白星光的黑暗構成，冇有固定的形體，時而像扭曲的人影，時而像多足的星獸，它們的“眼睛”是兩點令人眩暈的、不斷旋轉的蒼白星芒。它們移動的方式並非行走，而是如同滑行般漂浮，所過之處，連光線都似乎被其吞噬，留下短暫的視覺殘留。
“開火！”艾莉卡毫不猶豫，鐳射步槍噴射出熾熱的光束！
然而，足以熔穿鋼鐵的鐳射束射入那些星影般的身體，竟如同泥牛入海，隻是讓它們的形體微微波動了一下，泛起一圈漣漪，隨即恢複原狀！物理攻擊幾乎無效！
林默的【平衡射線】緊隨而至！灰色的能量流擊中其中一個星影。
這一次，那星影發出了一種尖銳的、彷彿玻璃摩擦高頻震顫的嘶鳴，動作明顯一滯，體表的星光黯淡了不少，露出了內部更加深邃的黑暗。有效！這種能量中和攻擊似乎能乾擾它們那奇特的存在狀態！
但其他星影已經如同鬼魅般撲了過來！它們伸出由星光和暗影構成的“觸鬚”，掃向兩人！觸鬚所過之處，金屬牆壁瞬間覆蓋上一層冰冷的白霜，彷彿被抽走了所有熱量！
林默瞬間展開【能量屏障】，淡紫色的護盾擋住了觸鬚的抽擊！但護盾表麵竟也瞬間凝結出冰花，精神力消耗急劇增加！這些怪物的攻擊帶著一種極寒和能量吸取的特性！
“不能戀戰！進實驗室！”林默大吼，維持著屏障且戰且退。
艾莉卡一邊用脈衝鐳射持續射擊進行騷擾（雖然效果甚微，但能稍微延緩對方），一邊迅速側身擠進了剛剛開啟的實驗室門縫。
林默最後一個退入實驗室，猛地一拍門內的關閉按鈕！
密封門發出沉重的摩擦聲，開始關閉！
一隻星影的觸鬚猛地伸入門縫，試圖阻止！觸鬚上那極寒的能量瞬間讓門框結冰，關閉速度驟減！
林默眼神一厲，【湮滅彈丸】瞬間凝聚，精準地射在那條觸鬚上！
噗！
黑色的湮滅能量與那星辰暗影般的物質劇烈反應，發出刺耳的滋滋聲！那條觸鬚瞬間崩解消散！門外的星影發出痛苦的尖嘯！
轟隆！
密封門終於徹底關閉，鎖死！將那些可怕的星影暫時擋在了門外！
門外立刻傳來了密集的撞擊聲和令人牙酸的切割聲，那些怪物正在瘋狂攻擊大門！
實驗室內的燈光因為剛纔的衝擊閃爍了幾下，穩定下來。兩人驚魂未定，背靠著冰冷的門板喘息。
直到這時，他們纔有機會觀察這個他們付出巨大代價才進入的實驗室。
實驗室中央，是一個巨大的、由某種透明晶體製成的圓柱形容器。容器內部，並非空無一物，而是懸浮著無數細微的、閃爍著柔和星光的塵埃顆粒。它們緩緩流動、旋轉，構成一幅微縮的、靜謐而浩瀚的星雲圖景。
美得令人窒息。
但容器表麵，有著一道清晰的裂痕。一絲極其微弱的、蒼白的光霧，正從那裂痕中緩緩滲出，消散在空中。
“星塵樣本......”艾莉卡喃喃自語，被眼前的景象震撼。
而林默的注意力，則被容器旁邊操作檯上的一具枯骨所吸引。那具枯骨穿著研究員的製服，他的頭骨低垂，雙手死死按在操作檯的一個紅色按鈕上——那似乎是最終封鎖實驗室的按鈕。他的另一隻手裡，緊緊攥著一個銀色的、刻滿了複雜紋路的金屬圓盤。
“檢測到強烈執念殘響：伊森博士（‘守夜人’權限等級B）......餘燼可汲取......警告：該殘響蘊含關於‘星之掠食者’及‘星塵’本源的終極恐懼......”
林默緩緩走上前。他知道，觸碰那圓盤或枯骨，或許就能解開這裡的最終秘密，但也可能直麵那位伊森博士臨死前的終極恐懼。
門外的撞擊聲越來越猛烈，密封門已經開始變形凸起。
他們冇有多少時間了。