礦洞深處漆黑一片，岔路極多。兩人隻能憑藉感覺和艾莉卡機械目鏡的微光視覺拚命奔跑，身後的追兵腳步聲和叫罵聲如同附骨之蛆。
林默手背上的紫色印記微微發熱，【能量屏障】無法長時間維持，他隻能偶爾釋放來抵擋身後的冷槍。精神力消耗巨大，他的臉色越來越蒼白。
“這邊！”艾莉卡突然拉住他，拐進一個狹窄的岔道。這條岔道向下傾斜，空氣變得更加潮濕，隱約能聽到水流聲。
希望就在前方！兩人精神一振，加快腳步。
岔道的儘頭是一個巨大的地下空洞，一條寬闊的地下暗河奔騰而過，河水在黑暗中泛著詭異的磷光，顯然含有高濃度輻射或某種礦物質。河對麵似乎有另一個洞口。
但問題是，如何過河？水流湍急，看不到任何橋梁或船隻。
身後的腳步聲越來越近。
“跳過去？”林默估算著距離，對麵洞口離岸邊大約三四米遠，並非不可能。
“隻能賭一把了！”艾莉卡點頭。
兩人後退幾步，助跑，猛地躍向對岸！
林默率先落地，就勢翻滾卸力。艾莉卡也成功躍過，但落地時她的機械腿在濕滑的岩石上打了個趔趄，險些掉回河裡，幸好林默一把拉住了她。
追兵趕到岸邊，看到他們已經到達對岸，立刻舉槍射擊。
鐳射光束打在河岸岩石上，碎屑飛濺。
“走！”兩人不敢停留，立刻鑽入對麵的洞口。
這個洞口後的通道似乎是人工開鑿的，更加規整，牆壁上甚至還有殘存的照明線路。他們沿著通道一路向上，終於看到了一絲微弱的天光！
出口！是一個隱藏在巨大岩石後麵的裂縫，外麵依舊是荒蕪的礦區，但已經遠離了之前的礦坑主區域。
兩人衝出裂縫，貪婪地呼吸著雖然充滿輻射但至少自由的空氣。身後並冇有追兵跟來，那些拾骨者似乎冇有找到這個隱蔽的出口，或者被暗河攔住了。
暫時安全了。
兩人癱坐在地上，精疲力儘。這次冒險，收穫巨大，但風險也遠超想象。
林默看著自己空空如也的手掌，感受著體內沉睡的龐大能量和手背上隱約的印記，心情複雜。他吸收了那個所謂的“源質結晶”，這到底是福是禍？
艾莉卡則檢查著裝備，眉頭緊鎖：“能量快耗儘了，食物和水也不多了。我們得儘快找個地方休整，並且…搞清楚接下來該怎麼辦。”
霍克不可信，小鎮不能回。拾骨者還在瘋狂搜尋他們。這片區域危機四伏。
他們需要一個安全屋，和一個新的計劃。
林默想起了從那個死去的拾骨者頭領身上找到的黑色令牌。他拿了出來，遞給艾莉卡：“你看這個。”
艾莉卡接過令牌，仔細檢視那個滴著液體的三角形符號，臉色微變：“這個符號…我好像在一些最古老的、關於‘大崩塌’前的神秘學記載裡見過類似的變體…據說與某些信奉‘末日’的極端教派有關。”
“播種…歸零…”林默重複著那頭領臨死前的話，“拾骨者收集‘遺產’和這種‘源質結晶’，難道是為了進行某種…儀式？”
一個信奉末日、actively推動“歸零”的教派？這個想法讓人不寒而栗。
如果真是這樣，那麼他們的敵人，就遠不止是這些戴著鳥喙麵具的收集者那麼簡單了。
真相的冰山，似乎纔剛剛露出一角。