“蹣跚巨獸”的狀況不容樂觀。一條履帶徹底報廢，裝甲多處破損，引擎也因長時間過載而發出不祥的雜音。艾莉卡和林默花費了大半天時間，利用避難所倉庫裡找到的備用零件和工具，進行了最緊急的維修。他們更換了履帶，加固了關鍵部位的裝甲，勉強讓這頭傷痕累累的鋼鐵巨獸恢複了行動能力。
離開前，林默嘗試與“共鳴水晶”進行更深層次的溝通。他發現，自己不僅可以引導其能量，似乎還能從中汲取少量最純淨的“源質”能量，用於補充自身的消耗和緩慢修複體內的能量平衡。這無疑是個好訊息，意味著他多了一個可持續的能量來源。
他們將避難所裡有價值的物資——主要是能量電池、醫療用品和從機械體殘骸上拆下的部分尚完好的零件——搬上車。艾莉卡還特意拆解了那兩具“星塵守護者”的核心處理器和能源核心，希望日後能從中分析出更多關於“星塵網絡”的技術弱點。
做完這一切，他們駕駛著修複後的“巨獸”，駛出了“回聲峽穀”，朝著“希望號”最後的座標方向疾馳而去。
越是靠近目標區域，空氣中的緊張氣氛就越是明顯。天空中偶爾能看到高速掠過的、造型奇特的飛行器，它們不屬於任何已知的倖存者勢力，其流暢的線條和無聲的飛行模式，顯然屬於“星塵網絡”。地麵上的變異生物也顯得焦躁不安，紛紛遠離那個方向。
一天後，他們抵達了座標區域附近的一片高地。通過望遠鏡，他們看到了遠處的戰場景象，心頓時沉了下去。
所謂的“希望號”，並非一艘船，而是一艘由數十輛大型改裝車輛、包括運載車、工程車、武器平台等連接組合而成的、如同移動城堡般的龐大車隊。此刻，這支車隊正被困在一片相對開闊的穀地中，組成了圓形的防禦陣型。
而圍攻它們的，是密密麻麻、種類繁多的“星塵網絡”單位！除了他們見過的“星塵守護者”，還有體型更小、速度更快的偵察單位“蜂群”，以及數台如同移動堡壘般的、裝備了重火力炮塔的“製裁者”重型平台！空中還有那些silent的飛行器在不斷盤旋、掃射和投擲某種束縛能量網。
“希望號”的車隊正在拚死抵抗，各種改裝武器噴吐著火舌，能量護盾在攻擊下明滅不定，但顯然落於下風。防線多處被突破，一些外圍車輛已經被摧毀或癱瘓，冒著濃煙。
“它們的火力太猛了！而且配合天衣無縫！”艾莉卡觀察著戰局，臉色發白，“‘希望號’撐不了多久！”
林默的目光則落在戰場中央，那台最為龐大、頂部有著明顯指揮塔的車輛上。那應該就是“希望號”的核心。他能感覺到，那裡有一股奇異的、微弱的能量波動，與“碎片7”有些類似，但又有所不同。
“那就是‘方舟密鑰’嗎？”他猜測。
就在這時，戰場形勢突變！一台“製裁者”重型平台的主炮完成了充能，一道粗大的、帶著分解效應的能量光束，狠狠轟擊在“希望號”核心車輛的側麵護盾上！
護盾發出一聲不堪重負的哀鳴，瞬間過載破碎！爆炸的火光吞冇了那一片區域，指揮塔歪斜，火光沖天！
“不！”艾莉卡驚呼。
核心車輛遭受重創！“希望號”的防禦陣型瞬間出現了巨大的混亂和缺口！更多的“星塵網絡”單位如同潮水般湧向那個缺口！
“希望號”……危在旦夕！
林默眼中閃過一絲決絕。他看向艾莉卡：“不能等了！我們必須衝進去！”
“怎麼衝？下麵全是敵人！”艾莉卡看著下方如同鐵桶般的包圍圈。
“用‘巨獸’開路！”林默沉聲道，“我會用儘全力，為你創造一次機會！瞄準那個缺口，衝進去！找到‘方舟密鑰’和倖存者！”
他深吸一口氣，將雙手按在車壁上，開始瘋狂汲取“共鳴水晶”殘留在他體內的純淨能量，同時調動起自身那脆弱的複合能量。他要再次施展在“北極星”用過的那招，但這次範圍更小，目標更明確——在前方的敵群中，強行撕開一條通道！
【能量力場——錐形突進模式！】
“蹣跚巨獸”的車頭前方，空氣開始扭曲，一個由高度壓縮能量構成的、巨大而鋒銳的錐形力場瞬間形成！
“艾莉卡！就是現在！”
艾莉卡將油門一踩到底，“巨獸”發出歇斯底裡的咆哮，頂著這無形的能量錐刺，如同離弦之箭，朝著山下那片金屬狂潮，義無反顧地發起了衝鋒！
希望的火種，能否在這絕望的烽煙中倖存？答案，就在這決死的一衝之後。